сказка
I
Жил в стародавние времена в одном селении человек по имени Адма. Ни плох, ни хорош был Адма, а такой вроде, как все. Ничего особенного. Вот разве что здоров был да силён, за что его Адма-богатырь прозвали. Но так ведь в их селе сильных немало было.
Случилось раз Адме поздно вечером домой из другого села через лес возвращаться. Идет он по тропе, а навстречу мужичок хиленький. Тащит этот мужичок тяжёлый мешок на плечах, кряхтит да охает, но тащит. Знать, нужда заставляет.
– Эй, мужик! Что это ты тащишь ношу не по себе? – спрашивает Адма. Дай-ка подсоблю! И со смехом берёт тот мешок, легко вскидывает его себе на плечи, да и шагает дальше в свою сторону. Пошутить видно хотел. Думал, сейчас хилячок бросится свою ношу отнимать, смешно будет. А мужичок вместо того заголосил, запричитал, заплакал и в лес без оглядки бросился. Усмехнулся Адма, почесал затылок. Обидеть вроде не хотел, а догонять теперь неохота. Заглянул в мешок, там инструменты разные. Подумал-подумал, пригодится, и пошел домой. А мужик, думает, сам виноват, зачем убёг?
С тех пор понравилось Адме свою силушку как бы в шутку не на добро применять. Где у мальца яблоко, шутя, отымет, где кулачищем пригрозит смеха ради, где слабого отодвинет для своей выгоды. Стали побаиваться люди Адму. Мало-помалу пошла о нем дурная слава, дружки такие же завелись. А там и дела всё хуже да злее стал творить Адма со своими приспешниками. Вроде всего-то силушкой играет. А вот уж и ограбил, и кровь невинную пролил. Сам того и не заметил, как стал Адма лютым разбойником.
II
Жил в соседнем городе купец вдовый, доброй души человек. Однажды пришла к нему печальная весть. У дальней его родни случилось несчастье, померли один за другим все старшие члены семьи, и остались двое детишек малых, брат и сестра, круглыми сиротами. Семейство их из-за хворей последние годы обеднело и поредело, забрать деток оказалось некому. А сам он – их последняя надежда.
Долго не думал купец. Как сирот бросить? Невозможное это для доброго человека дело! Собрался в дорогу да поехал. Вместе, глядишь, и веселее будет. Доехал, нашёл, все рады.
Пустился в обратный путь купец с детишками-сиротками в свой город. Знал он, что дороги последнее время небезопасными стали. Прослышал еще до отъезда своего, что появился в их округе разбойник, телом – богатырь, а душа чёрная. Всё рассчитал, чтобы засветло въехать в городские ворота. Да вот беда! Как и получилось-то так, никто не понял: сломалась в дороге ось. Пока чинили-запрягали – времени много потеряли. Вот и пришлось подъезжать к родному городу через лес уже в темноте. Захолонуло сердце у купца еще как на опушку въезжали, почуяло сердце недоброе. И точно. Раздался вскоре лихой посвист из-за деревьев. Налетела на обоз разбойничья шайка. И четверти часа не прошло, как не осталось в живых на лесной дороге ни одного честного человека.
III
Был Адма-богатырь силён и ловок. Стал Адма-разбойник сильнее и ловчее Адмы-богатыря и как будто удачливее. Что ни задумает, всё удаётся. Что ни скажет, всё по его выходит. Мало ли, много ли времени прошло, разбогател Адма разбоем, да и вознёсся. Дружков своих за ровню не считает. Построил в дремучем лесу себе терем, двор стеной огородил, живёт там словно царь. Только вот один как перст. Потому что страх стал за Адмой ходить. На кого ни взглянет, всё ему кажется, убить его хотят, на богатство его зарятся. И только на разбое забывался страх, удаль кружила голову, давая почувствовать себя – царём – не то, хозяином судеб, властителем жизни и смерти.
В ту ночь, что на обоз купца напали, приказал Адма крытый купеческий возок к себе на двор гнать, мол, это его доля добычи. Думал найти там золотишко да товары ценные. Перед тем, как спать завалиться пошёл-таки проверить, не стащил ли кто в суматохе из его доли чего ценного. Откинул полог и нашёл…
Нашёл двух деток маленьких. Они со страху язык проглотили. Дрожат, заплаканные глазёнки на него таращат. Думал было Адма их тут и прикончить одним ударом, да смех его разобрал. Расхохотался – хороша добыча! И вдруг жаль ему этих несмышлёнышей стало. А что, подумал, раз уж хоромы себе построил, пусть и люди в них будут. Эти воробьи вреда мне причинить не смогут, а если что, разговор с ними недолгий.
Так день прошёл, второй прошёл, третий. Потекла жизнь Адмы чуть по-другому. На добро не переменилась, но через жалость эту к сиротам будто света в его жизни прибавилось. И какое-то тоскливое чувство нет-нет стало ему иногда на сердце всходить – что будет с ним дальше? И с этими детьми малыми?
IV
Дни бежали за днями, вечера за вечерами. Вот однажды за полночь лёг Адма; спать. И увидел чудесный сон. Пришла к нему в том сне Светозарная Жена. Окружённая дивным сиянием шла она прямо по воздуху, спускаясь откуда-то сверху навстречу Адме. Словно царицу обступали её почтительные слуги. Свет, в котором она пребывала, был столь ярок, что Адма не мог смотреть. И всё же он понимал и чувствовал, что эта дивная Жена красивее всех женщин на земле. Красота её и величие, строгий и одновременно ласковый взгляд совсем ослепили и смутили Адму. Опустился он перед ней на колени и склонил голову.
– Адма, - сказала Светлая Жена, - много зла сотворил ты в жизни своей, много горя людям принёс. И теперь настал час твоей смерти.
Перехватило у Адмы дыхание.
– Но я просила за тебя Владыку времени, и ради моего ходатайства тебе даровано еще несколько лет жизни.
С этими словами Жена протянула Адме на ладони горсть золотого песка. Поднял поражённый Адма руки к Светлой Жене, чтобы подхватить этот золотой песок… и проснулся.
Проснулся и тотчас почувствовал сильный запах гари, услышал, как что-то трещит и рушится совсем рядом. Пожар. Мгновенно вскочил Адма, бросился в соседнюю светёлку, где спали дети, схватил их обоих на руки и выпрыгнул в окно. Лишь успел отбежать от стены дома, как крыша терема провалилась внутрь. Еще несколько минут, и от хором и всего богатства Адмы осталось одно пепелище.
Адма не стал ждать, пока прибегут его дружки-разбойники. Светлая Жена стояла перед глазами. «Тебе даровано несколько лет жизни». Несколько лет! Сегодня я должен был умереть. Я умер как разбойник. Уйти, бежать, куда глаза глядят! Найти эту Светлую царицу! Стать её последним рабом! Она добра, она безусловно добра. Я тоже могу быть добрым. Я стану добрым! Я заслужу честь стать её слугой!
V
Долго мерял Адма аршинными шагами землю. Надо было уйти как можно дальше, где никто не знает о его прошлом. Да, Адма решил навсегда покончить с разбойничьей жизнью. Работать он умел, сила никуда не делась. Только бы перетерпеть, когда силушка взыграет, когда закипит обида или злость. Нет, больше он зла не сотворит. Ради Светлой Жены он готов терпеть худшие муки.
Долго ли шёл Адма-богатырь, не ведомо. Только пришлось ему вместе с малыми сиротами-воробышками поскитаться и нужду потерпеть. Но потихоньку как-то наладился Адма по домам помогать, работу разную справлять, что-то чинить, где пахать, где убирать. Так и ходили они от двора ко двору, в одном месте поедят, в другом и переночуют.
Раз в каком-то селе остановились они у семейной пары. Крышу там Адма помогал хозяину перекрывать. А когда работа подошла к концу, говорит богатырь хозяину:
– Вижу, мил человек, жена твоя – добрая женщина, с воробышков моих глаз не сводит, и кормит, и поит, и ласкает, от себя не отпускает. Вижу, что в доме вашем деток нету, а любовь есть. Я один бобыль-перекати поле, сегодня здесь, завтра там. Ничего толком сиротам этим дать не могу. Может, возьмёте вы их себе, и будут вам в сына и дочь?
Улыбнулся хозяин, заплакала от радости хозяйка. Посветлели дети. Хоть и привыкли они к Адме, а всё же тяжело им с ним было. Так и решили. Остались воробышки в том доме жить. А Адма дальше пошёл. Светлую Жену искать.
VI
Ходил-бродил Адма между людей. Спросить про свою мечту боится, вдруг засмеют или хуже – скажут, что это вовсе сказка. А как про нее подумает, так старается кому-нибудь за так помочь, доброе дело сделать.
И стала ему на ум мысль приходить. Как вспомнит Светлую Жену, так и подумает. Вот, мол, каков я стал: разбой забыт, не вспоминается, тружусь, добрые дела делаю – людям помогаю. И собой хорош, красив и силён, и статен. Разве не гожусь я в слуги Светлой Жене, чтобы охранять её и защищать, всем, чем могу служить и угождать?!
Всё чаще стал думать об этом Адма. А как подумает, сразу загрустит, закручинится. И так мысль эта к нему неотвязно в ум засела, что и жизнь не мила. Хоть ложись и помирай.
И вправду улёгся Адма в лесу на землю. Пусть, думает, меня смерть забирает, не могу больше так жить. Тихо нашёл на Адму сон. И видит он снова ту Светлую Жену, снова спускается она ему навстречу в ярком сиянии. И говорит:
– Знаю, Адма, что на сердце у тебя. Знаю, какая дума тебя измучила. Только очень уж большой чести душа твоя возжелала. Недостоин ты еще там, где я, быть. Но если потрудишься, то и тебе сию великую честь заслужить можно. Захочешь ли?
Загорелось сердце Адмы, а промолвить слова не может.
– Вот тебе железные сапоги, Адма, - продолжала Жена. Носи их семь лет, не снимая. Только условие: ни одно слово не должно сойти с уст твоих в эти семь лет. Справишься?
VII
Проснулся Адма. Сон перед внутренним взором стоит. Или явь то была? Огляделся – вот и сапоги. Ух, вдруг страшно стало – что, если не справлюсь? Три дня глядел Адма на сапоги и раздумывал. Семь лет носить, ничего не говорить. Семь лет шагать, слова не сказать.
Под конец от стыда загорелся. Струсил?! Нет, не таков Адма, чтобы от своей заветной цели отступаться! Надел и пошёл. А в уме – только молчать, только ни слова не молвить. А сапоги тяжеленные, едва идти возможно!
Пришёл в селение, кое-как объяснился знаками с какой-то старухой. Та хлеба, воды дала. А ночевать не пустила. Ладно, дальше пошёл.
И стала Адме открываться иная жизнь. И горе, и нужда, и болезни, и людская злоба, и людская жалость. Чёрствость и насмешки, страх перед непонятным и непривычным, брезгливость и презрение, обращённые на него, увидел Адма. И себя узнал по-новому. Сколько слов грязных, поганых еле сдерживал Адма порой, стискивая до боли зубы.
А сколько всего ему открылось в собственном сердце! И злоба, и ярость, и мучительная боль уязвлённой гордости, и желание мести, и лютая ненависть, и беспросветная тоска… Тут только начал Адма понимать, сколько зла и мерзости, грязи и мрака живёт в его сердце! И как только посмел он думать, что может приблизиться и чем-то послужить Светлой Жене?! Как она сама снизошла до него?!
Горькие слёзы покатились по щекам Адмы. И стали катиться не переставая. Слёзы избороздили щёки. Плечи согнулись. Голова поседела. Глаза потухли. Истерзанные ноги покрылись язвами. Руки потеряли былую силу…
Адма как будто погас. Внутренняя ярость утихла. Безумные слова, вертевшиеся на языке и в уме, куда-то отхлынули. Руки перестали сжиматься в кулаки. Терпение и плач в ответ на злобу, кроткий поклон в благодарность за жалость и помощь… Молчание.
Он перестал считать дни и месяцы. И не заметил, как пролетело семь лет. Однажды по обыкновению лёг спать Адма в лесу под деревом. Надежда на исполнение мечты ушла. Он хотел теперь только покоя. Закрыл глаза.
И снова увидел Светлую Жену. Откуда-то издалека и сверху она шла ему навстречу, как и раньше осиянная неизреченным Светом. Адма ничего не ждал и не просил. Слёзы ручьём лились из его выцветших глаз. «Теперь во мне нет ничего достойного этой Жены ни внутри, ни снаружи», - подумал Адма. Но он по-прежнему хотел только одного, быть рядом с ней. Шелудивым псом, серой тенью, кем-нибудь жалким и незаметным бежать за ней вслед ВСЕГДА…
– Адма, сказала Светлая Жена, - ты достойно прожил эти семь лет, ты справился с моим заданием и можешь следовать за мной.
Адма замотал головой.
– Нет, царица! Теперь я понял, как ошибался, как мечтал о недоступном, недостижимом для меня… Во мне столько зла и мрака! Бесконечный мрак, бесконечное зло!
– Да, я рада, что ты это понял и увидел, Адма. Но вглядись еще внимательнее в своё сердце. Ты найдёшь там и благодарность, и радость, и свет надежды, и окрыляющую лёгкость прощения обид…
С этими словами Светозарная Жена повернулась и стала удаляться, восходя в сияющую даль. Адма рванулся за ней…
И душа его лёгким серебристым облачком полетела за той, к которой так долго стремилась. И летит за ней до сих пор, не смея верить в своё счастье. А как вспомнит свои былые прегрешенья, льёт слёзы. А на земле в это время идёт тихий дождь.
Конец и Богу слава!
июль 2023 – апрель 2024