В одной небольшой деревне в маленькой домике жила семья. Мама с утра до ночи работала в поле для того, чтобы детям было что кушать. Отец давно уже умер. Старшая дочь Машенька помогала маме по хозяйству. В свои пятнадцать с небольшим Машенька кормила скот, доила коров, топила печь, варила ужин и присматривала за маленьким братом. Коленьке было всего три годика. Детского садика в деревне не было, поэтому мальчика воспитывала сестра.
Мама возвращалась домой затемно, так как поле, в котором она работала было очень далеко. Дети встречали ее в чистом теплом доме горячим ужином. После ужина они любили посидеть за чашечкой чая, разговаривая и мечтая о будущем.
Однажды мама сказала дочке:
-Машенька, завтра нужно собрать в саду все яблоки. Кто знает, когда в этом году ударят первые морозы? Жалко будет, если пропадут.
-Хорошо, матушка, -ответила Машенька.
-Нужно будет оставить половину урожая дома, сварим на зиму варенье да компот. А вторую половину, доченька, унесите на базар да продайте. А то скоро в школу, а ты у меня еще не собрана. Только ни в коем случае не ходите через лес. Там очень опасно!
-Хорошо,матушка, так и сделаем.
Дети легли спать, мама их поцеловала и уснула.
На рассвете мама собрала с собой бутылку молока, булочки, которые вчера испекла Машенька, и отправилась в поле на уборку урожая.
Машенька проснулась, умылась, сварила кашу, и разбудила брата.
-Коленька, вставай. Сейчас мы с тобой позавтракаем, и надо собирать яблоки, а то нам еще на базар идти.
Дети сели, покушали кашу. Пока сестра мыла посуду, Коленька собрал ведра под яблоки.
-Какой ты у меня молодец, братик. Настоящий помощник растешь.
От этих слов Коленька почувствовал себя настоящим героем. Много ли ребенку надо?
Дети вышли в сад. Машенька сказала брату:
-Вот, братик, смотри, все яблоки на землю упали. Давай так, кто больше всех яблок соберет, тому сегодня на базаре я куплю большую шоколадку.
-Давай! Давно мы не ели шоколада!, - с радостью согласился мальчик.
Сначала они собрали самые спелые яблоки, которые нужно было переработать. Дети взяли ведра и унесли яблоки в подвал.
Затем они собрали оставшиеся яблоки, их получилось десять вёдер.
-Как же мы понесем все эти яблоки на базар?, - грустно спросила Машенька.
Коленька побежал в сарай, и выкатил оттуда тележку, на которой дети возили воду домой.
-Какой ты молодец, братик, быстро сообразил.
Коленька снова почувствовал уверенность в себе, и помог сестре составить ведра в тележку. Дети взяли булочки, бутылку молока, и отправились на базар. Солнце спряталось за облака, поэтому идти было не так тяжело, как в жару.
Шли дети, шли, и дошли до развилки. С правой стороны была короткая дорога, но она лежала через лес. Прямо была дорога безопасная, но длинная.
-Сестрёнка, давай срежем путь. До базара идти долго, ножки устанут.
-Нет, Коленька, мама запретила нам ходить через лес. Значит там опасно. Пойдём по безопасной дороге. А если ты устал, садись в тележку, я тебя покачу.
Мальчик забрался в телегу, и поехал. Конечно, девочке было тяжело, но что уж поделаешь.
Пришли они на базар, расставили ведра с яблоками на прилавок. Машенька созывала покупателей, а братик играл рядом с ней.
Вдруг к детям подошла старуха в черном платье и черном плаще, на голове у нее был черный капюшон, а испод него выглядывали седые волосы. Лица у нее не было видно, торчал лишь скрюченный нос. Она сказала детям:
-Какие красивые у вас яблоки, да наверное ещё и вкусные. Жаль у меня зубов нет, чтобы их попробовать. Но я знаю, что в лесу растет очень крупная и сладкая клубника. Ее там очень много. Хотите, можем вместе пойти и собрать? Унесете домой, сварите варенье.
-Нет, бабушка, спасибо. Нам нужно яблоки продать и домой уже возвращаться. Скрою наша мама с работы вернется, - с опаской ответила Машенька.
Девочка на секунду отвлеклась на брата, а когда повернулась обратно, старухи и след простыл.
Солнце стало потихоньку садиться, люди на базаре начали сворачиваться, а дети все еще не продали ни одного ведра. Они уже отчаялись, что обратно повезут все яблоки. Как вдруг к ним подошел важный толстый мужчина.
- Здравствуйте, дети. Яблоки свежие? - спросил он, взял одно яблоко, вытер его о свой кафтан и откусил.
-Здравствуйте, барин. Яблоки свежие. Пару часов назад только собрали.
-Очень вкусные, сладкие яблочки. Я возьму все.
Он протянул детям мешочек полный монет и приказал слуге погрузить покупку в свою телегу.
Машенька приоткрыла мешочек с деньгами и увидела, что он полный золотых монет. Ее радости не было предела. Девочка никогда не видела столько денег.
Дети собрали пустые ведра и поставили их в свою телегу. Люди с базара уже пошли домой, поэтому девочка не смогла купить братику шоколадку.
-Ничего, сестрёнка, купишь в следующий раз, - сказал мальчик.
-Обязательно куплю, Коленька. Теперь у нас есть деньги для того, чтобы и меня в школу собрать, и маме дать, и тебе десять шоколадок купить!
Дети шли домой с большим восторгом, и не заметили как свернули в лес. Они шли по лесу, как вдруг вокруг образовался черный, густой дым. Им казалось, будто кто-то связывает их веревкой. Так и было. Дети испугались. Дым рассеялся и они увидели впереди костер. Возле костра стояла та самая загадочная старуха и приговаривала:
-Сейчас я сварю суп из твоего брата. А тебя приберегу на праздник . Отличный получится суп.
Дети пытались кричать, звать на помощь, но они были в глухом лесу, в который не заходит ни один человек.
-Не трогай нас, злая старуха! Мы будем кричать!
-Кричите, детки, в этой глуши вас никто не услышит.
Вдруг перед ними появился зелёный свет. В этом месте, оказывается, был портал в сказочное королевство. Из портала выскочил принц на коне. У него в руках был блестящий меч.
-Я давно тебя искал, ведьма! Теперь ты мне за все ответишь!
Не успела ведьма превратиться в ворону, как вдруг острый меч отрубил ей голову.
Всё вокруг затряслось, грянул гром, сверкнула молния, и лес позеленел.
Рыцарь поспешил развязать детей.
-Испугались, малыши?
-Нет! Я тоже рыцарь! Это я хотел убить ведьму! - сказал Коленька.
-Успокойся, братик. Спасибо Вам, - ответила Машенька.
Спаситель проводил детей до дома и рассказал, что ничего опасного в этом лесу больше нет. Злая колдунья наложила чары на это место и жила здесь. Через портал она пыталась пройти, чтобы уничтожить сказочное королевство. Но теперь им больше ничего не угрожает. Спасителем оказался принц. Он проводил детей домой и пригласил их к себе в гости.
-Спасибо Вам большое. Когда мама будет отдыхать, мы обязательно покажем ей портал и навестим Вас, - сказала Машенька.
-Я буду с нетерпением ждать нашей встречи, моя королева, - сказал принц девочке.
Машенька сначала не обратила внимания на его слова . Но когда пришла мама, они как обычно сели пить чай,дети рассказали ей о своих приключениях. Мама сначала очень испугалась. Но потом она посмотрела на детей и успокоилась. Они живы, здоровы и счастливы.
На следующий день шел дождь, и мама осталась дома. Они испекли пирожки с яблоками и отправились в гости.
В сказочном королевстве их встретили как родных.
Принц сказал Машеньке:
-Моя королева, выходи за меня замуж?
Машенька согласилась. Через месяц они сыграли свадьбу. Теперь портал в сказочное королевство был открыт.
И все жили долго и счастливо.