ГЛАВА 3
/фрагмент/
В Осе аршинная афиша
"Шаляпин будет петь для вас!
Звезда Милана и Парижа!
У вас в Осе! Всего лишь раз!",
Смутила нашего героя;
И без того лишён покоя,
Теперь он думал: Почему б,
За деньги не нанять ему,
Того Шаляпина, чтоб оный,
Для Ксении, лишь для неё,
Пропел под окнами Её
Какой-нибудь романс влюблённый,
Сказав: "Сударыня, романс
Василий заказал для Вас!".
Коль мировая знаменитость
Его подаст ей этак вот,
Неужто та не явит милость?
Ужели не растопит лёд?
Ведь, чести эдакой едва ли
Доселе здесь, у нас видали!
Осталось сторговаться с ним;
Что ж, дело решено! За сим
Назавтра утром пароходом,
По Каме-матушке реке,
В тот городок невдалеке,
К Шаляпину, что послан богом,
Василий едет делово,
Чтоб ей он спел, нанять его.
Теперь- совсем другое дело:
Есть знаменитейший певец,
Есть деньги, и, конечно, смело,
С ним сторговаться наш купец
Направился в театр дощатый;
Но перед входом страх проклятый
Иль робость, вдруг он испытал,
Когда афишу увидал.
Потом антрепринёр надменный,
(ему назвался Шкловским он),-
Одетый вычурно пижон,
Спросил его, высокомерный,
Но всё ж, любезно-деловой:
"-Что вам угодно, сударь мой?"
Василий обсказал суть дела,
Как видел, просто, как купец:
Что, мол, Шаляпина хотел он
Нанять, чтоб мировой певец
Спел под окном одной девицы,
Которая, как говорится,
Ещё кобенится пока;
Однако же, наверняка,
Души своей откроет дверцу,
Взаимностью ответит, коль
Сам сцены мировой король
Романс чувствительный, для сердца,
Один,- не более того,
Споёт от имени его.
Антрепринёр суть понял сразу;
Однако, учинил расспрос:
Кто он такой? И по рассказу,
Суя в дела чужие нос,
Узнал о капитале Васи.
Ему стал совершенно ясен
Гешефт, что случай сей сулил;
А он дельцом изрядным был.
Ковать железо нужно быстро,-
И он прекрасно это знал
И на Василия напал
С одной неоспоримой мыслью:
Несчастные пятьсот рублей,
Что наш Василий без затей
Готов отдать за выступленье,-
Шаляпин, мол, воспримет как
Насмешку, даже оскорбленье;
Не меньше тысячи никак!
Он день на это потеряет,
А, ведь, в Казани ожидает,
На малой Родине его,
И встреча, и лишь день всего
Ему на подготовку будет
До выступленья его там;
А, в память юности годам,-
Душой он там уже, по сути!
Коль меньше тысячи платить,-
То не о чем и говорить.
Напором тем смущён немало,
Василий возражать хотел:
Пятьсот рублей,-не так уж мало,
Тем более, - всего-то дел
Попеть минут на пять, не боле;
Шаляпин, ведь, и сам дотоле
Пока ещё звездой не стал,
За медяки кули таскал.
Вполне, быть может, статься даже,
Родитель Васи в годы те,
Что жил Шаляпин в нищете,
Свои мешки таскать на баржи
Его за мелочь нанимал,
И тот копейки цену знал.
Однако, Шкловский, шустрый малый,
Все доводы опять отверг;
Делец в нём виден был бывалый
И очень ушлый человек.
Таких у нас, бывало, били;
Ну что ж! Расстроенный Василий
Откланялся, и за порог
Хотел ступить, но вдруг изрёк
Антрепринёр помягче тоном:
"-Постойте, сударь! Может быть,
Шаляпина уговорить
Смогу: Он тоже благосклонно
Настроен, с музою своей,
К любви; и вместе служат ей".
И вот в уборную артиста,
На цыпочках, антрепринёр
Как будто к королю стучится;
Войти велят из-за неё,
И Шкловский за той дверью скрылся.
Довольно долго находился
Он там, и, выйдя наконец,
Махнул рукой, и наш купец
Был приглашён предстать пред очи
Певца всей сцены мировой,
Кого и ныне чтут звездой
Те, кто до оперы охочи.
Мне сложно, право, их понять,
Ведь в ней мне не пришлось бывать.
"-Ну, здравствуйте; что ж, говорите,
Я раньше Вам кули таскал?
Теперь и вовсе Вы хотите,
Чтоб польку-бабочку сплясал
По вашей прихоти нахальной?
Так я скажу Вам изначально:
Ни эту, ни другую роль
Шаляпин, коему король
Италии назвался братом,
Милана, Франции кумир,
Кому весь рукоплещет мир,
Не будет Вам, как был когда-то,
Простым на Каме батраком;
И полно помышлять о том!"
/конец фрагмента/