Солнце светило прямо в глаза. Тёплый мох был как перина. Рядом раскинулся огромный куст малины. "Какую ягоду съесть?" - единственный вопрос который был в голове у Гали. Она лежала на спине и, лениво протягивая руку, ела малину. Блаженство! Корзинка была полной, сама она наелась, можно было и возвращаться домой. Сбор малины - это была её обязанность. Отец же ходил за клюквой на болото. Но детей туда не пускали. Это опасно. Вернувшись домой Галя поела и легла спать. Ей снился сказочный хоровод малины. Весёлый и беззаботный... Сквозь сон Галя услышала стук в окно и встревоженный шопот родителей. Вдруг девочку сдёрнули с кровати и, накинув на неё одежду, потащили прямо на улицу, за огород, к болоту. Впереди бежал отец с младшим братом Колей на руках. За ними едва поспевали мама и Галя. Летом ночи на Севере белые, поэтому было светло. Вокруг растилалась болотная топь. Но отец знал здесь все тайные тропы. И смело вёл семью по колено в болотной жиже... Дикий рой комаров слетался на лёгкую добычу. Но отец шёл и шёл вперёд. Вдруг мама оступилась и ушла по пояс в болотную грязь. Галя закричала. Отец приказал ей не двигаться. А сам поставил малыша по горло в топь и схватил жену за руку. С трудом, но вытащив её. Он снова подхватил на руки сына и повёл семью дальше... Через два часа они вышли из болота сырые и грязные. На день затаившись на поляне у ручья. Мама выстирала одежду и намыла детей. Галя сидела под кустом малины и веткой отмахивалась от надоевших комаров. Она пыталась выспросить у мамы - что же произошло? Куда они бегут? Но мама, круглая как колобок женщина, повторяла только одно слово - молчи! Видимо у неё был шок. Она горевала о брошенном хозяйстве и о своём забытом рукоделье. Но голосить она не смела. Всё самое ценное - муж и дети - были с нею... Отец успел прихватить деньги, но тоже горевал. Не о корове со свиньями, а о большом сундуке с книгами. Откуда в северной деревне у простого крестьянина было столько книг? Это было тайной. Очевидно его дед, ещё при царе сосланный в эти края, привёз их с собою чтобы учить детей. Поэтому отец и был грамотным человеком. Мама же не умела ни читать, ни писать. Но они жили душа в душу уже более 10 лет. Высушив одежду, семья вновь двинулась в путь. Теперь уже в сторону железнодорожной станции. Там отец быстро договорился с кем надо и их подсадили в старый товарный вагон. Так начиналась их новая жизнь...
Большой северный город встретил незваных гостей дождём и туманом. Семья долго шла пешком и наконец остановилась у частного дома. На их стук залаяла собака и вышел хозяин - дальний родственник мамы. Пожалев детей, он пустил гостей в дом. Опасливо озираясь, проводил их на веранду, накормил и приказал спать. А сам с отцом пошёл за сарай. Где попыхивая махоркой, они долго о чём-то беседовали. Гале было интересно узнать - о чём? И она потихоньку вылезла из-под фуфайки и пошла подслушивать. Оказалось дело было вот в чём - у брата отца был магазин. А отец помогал ему в торговле. И в ту злополучную ночь к ним прибежала своячница и сообщила, что брата арестовали как врага народа. И теперь идут к ним. Поэтому мама с папой и выскочили так быстро из дома, спасая свои жизни и жизни детей. Шла очередная волна раскулачивания. А лес рубят и щепки летят. Но папа Вася был слишком шустрый, чтобы становиться щепкой. Вот он и сбежал со своей семьёй подальше. Понимая, что в болоте их никто искать не будет. Да и в большом городе можно легко затеряться...
Им повезло, что родственник был человеком партийным и не трусливым. За спасение и помощь отец отрабатывал. Он отремонтировал дом, сараи, баню, мостки. А мама варила и обстирывала 2 семьи. За кров и тарелку супа родители трудились с утра до ночи. Это было настоящее рабство. Но они молчали и терпели это целый год. Родственник не спешил делать им паспорта. Где ещё он найдёт при советской власти рабов? Помог случай. Брат Коля заболел и плакал все ночи напролёт. Он так надоело хозяину, что тот с огромной радостью сунул отцу документы и выгнал родственников из дому. Но за этот год отец успел всё разведать в городе. Он узнал, что на окраине города есть лесопильный завод, где позарез нужны рабочие. И что там сразу дают жильё в бараке. Туда и рванула их семья, как только получила документы. Снова начался каторжный труд, но уже на лесозаводе. В мороз и в дождь баграми женщины дёргали брёвна по воде. Мужчины же их распиливали. Это была тяжёлая физическая работа. Но за неё платили и давли жильё. В бараке было сыро и холодно. Но семья радовалась своему углу. Папа Вася, прокрутив очередную интригу, получил двухкомнатную квартиру с печками в деревянном доме. По тем временам это было царское жильё. С каждой получки он покупал добротную одежду, но не для носки, а про запас. Приговаривая: "Деньги есть не будешь". Видимо чувствуя, что именно эти вещи и спасут их семью от голодной смерти в первый год войны. Посёлок, устланный опилками, благоухал при каждом дожде. На реке женщины полоскали бельё. Тут же купались дети. Родители жили дружно. И только однажды Галя увидела маму, бегающую за отцом с поленом в руках по всему посёлку. Откуда у неё взялась такая ярость? Никто не знал... И только спустя 50 лет выяснилось, что у отца была внебрачная дочь. Видимо именно тогда и случился этот роман на стороне. А этот смешной марафон с поленом надолго запомнил весь посёлок.
Война пришла нежданно-негаданно. Рабочие уходили на фронт. В магазинах исчезли все продукты. И уже в декабре 1941 года начался голод. Отец надевал на себя по нескольку новых вещей с ценниками и уезжал в область. Он боялся везти это богатство в руках. А вдруг украдут? В окрестных деревнях он ходил по домам и менял эти вещи на продукты. На муку и сахар. Привязывая мешочки с продуктами к телу, он возвращался домой. И так было несколько раз. Соседи уже едва ходили с опухшими от голода ногами. Галя вместе с другими ребятишками бегала к воинской части. Там дядя повар каждый день выносил помои - картофельные и морковные очистки. Дети расхватывали эту драгоценную добычу и несли домой. Родители стеснялись побираться. Голод не мог убить в людях чувство стыда. Всё больше соседей умирало. Их тела выносили из квартир и складывали у дороги. А специальная машина ежедневно увозила трупы. Отец бросил работу на заводе и устроился рабочим на маленькую конюшню. "Брёвна есть не будешь" - приговаривал он. Но и на конюшне всё было строго. Охрана обыскивала людей до и после работы. Но там не было столовой. И Галя ежедневно приносила отцу обед - немного постной баланды в стеклянной банке. Никто и не догадывался, что отец во время работы тайно чистил овёс и складывал его в мешочек. Он привязывал этот мешочек к телу дочери под одежду. Охрана видела, что девочка уходит с пустой банкой и не обыскивала её. Мама замачивала этот овёс на ночь, а по утрам варила похлёбку. И так было каждый день. От овса уже хотелось выть. Но благодаря ему семья выжила в ту страшную зиму. Что это было - воровство? Или это была борьба за жизни своих детей? Но другого способа выжить отец придумать не смог. А умирать не хотелось... Их дом был без удобств. И по субботам семья ходила в общую баню. Это было ужасающее зрелище. Кожа да кости на отёкших ногах - такими тогда были люди. Мыла не было и вшей вычёсывали прямо на пол.
Весной 1942 года на последние вещи отец выменял в области немного картошки. И Галя впервые узнала что такое копать грядки и садить этот овощ. Дети часто бегали на огород смотреть как растёт картошка. Это была их единственная надежда на спасение.
Осенью 1944 года по посёлку стали ходить союзники, привозившие нам военную технику. В свободное время они гуляли за пределами порта. Деревянные дома и улицы из опилка были для них экзотикой. Галя надолго запомнила как ругался её отец, когда за последнюю ценную вещь в доме, за золотые карманные часы, британцы дали ему бутылку растительного масла и махорку. Видимо уже тогда они считали наших людей аборигенами. Отец 3 года не курил и не смог устоять перед пачкой сигарет. Золото меняли на табак. Такое тогда было время...
Спустя некоторое время в городе появились продукты. Тюлений жир, мороженная рыба и хлеб... Галя так накинулась на еду, что за год сильно прибавила в весе... Она пошла учиться на медицинские курсы и мечтала попасть на фронт, но её отправили работать на Крайний Север. Из-за ошибки телеграфиста в Красном чуме получили телеграмму - "Везу тумбочку (вместо - медичку). Встречайте". "И правда тумбочка" - смеялись потом ненцы, глядя на молодую и крупную медсостру. Собачья упряжка увозила Галю в новую жизнь по бескрайним снегам. Но это уже совсем другая история...