Перед Новым годом отправились мы с подругой гулять в парк. Взяли с собой бутылочку крепкого пива и пачку сигарет. А народу в парке – тьма. Пришлось искать укромный уголок, где нет детей.
Нашли скопление высоких деревьев в углу парка. И только открыли заветную бутылочку, как слышим громкий хруст. Какая-то бабка пробирается прямо к нам через кусты и ветки. Подумали, что заблудилась. Говорим:
– Бабуля, гулянье в той стороне.
А она отвечает:
– Девочки, не видали моего кота?
– Какого еще кота?
– Черного такого, красивого.
Удивленно взираем на бабулю. И вдруг прямо позади нас раздается мягкий голос с шипящими нотками:
– Я здес-сь…
От неожиданности одновременно вздрагиваем. Оборачиваемся и видим парня в черной куртке. Он плавно и даже как-то элегантно пробирается сквозь кусты. В какой-то момент задевает головой ветку, отчего шапка падает на землю. А под ней – мамочки родные! – настоящие кошачьи уши и черная густая шерсть.
Бабка улыбается. Я судорожно припоминаю молитвы, которым учил меня отец, мусульманин. Начинаю читать:
– Бисмилляхи Рахмани Рахим… – дальше не помню, поэтому как ненормальная повторяю только эти три слова. Подруга рядом крестится и частит:
– Отче наш, иже еси на небеси…
Не знаю, от наших ли попыток молиться или от дикого вида, с каким мы это делаем, но парень с кошачьими ушами начинает хрипеть и извиваться. А бабка кричит:
– Хватит! Хватит!
Мы с удвоенной силой продолжаем выкрикивать спасительные слова, какие только всплывают в памяти. Бабка хватает скрюченного парня за руку и тащит его туда, где гуляют люди. Когда они скрываются в толпе, подруга облегченно вздыхает, но креститься не перестает. Я опускаюсь прямо на снег и застываю в неловкой позе.
Судорожно допиваем пиво, выкуриваем по две сигареты – стресс же. Потом начинаем осторожно продвигаться в сторону скопления народа.
А уже на самом выходе из парка снова видим ту бабулю. Она стоит к нам спиной. Поворачивается – на руках у нее обычный черный кот. Намереваемся незаметно проскользнуть мимо. Но когда оказываемся рядом, внутри все холодеет от звука знакомого голоса:
– Я здес-сь… мррр.