Это случилось год назад. В тот злополучный день мы с друзьями отправились в лес – без палатки, зато с выпивкой. Думали вернуться к вечеру.
***
В лес мы приехали на электричке. Очень быстро оказались в непроходимой чаще. Короче, заблудились. Телефоны не ловили, так что помощи было ждать неоткуда.
Бродили по лесу до темноты. А когда уже вконец отчаялись найти тропинку или кого-нибудь живого, наткнулись на домик лесника. Ну, это мы тогда так подумали. Никакого лесника внутри не оказалось.
Замка на двери не было, так что мы беспрепятственно вошли внутрь. Стало понятно, что жилище заброшено, и уже давно. Из мебели в небольшой комнате стояла только старая кровать, большой деревянный стол и три покосившихся стула.
Макс, мой лучший друг, подошел к столу и стал рыться в старых бумагах, которые там лежали. Лучше бы он этого не делал.
– Что за?.. – Максим оборвал себя на полуслове и повернулся к нам с удивленным выражением на лице, в этом удивлении явно читался страх.
В пальцах он зажал старые выцветшие снимки. В этот момент рука Макса задрожала – и черно-белые фотографии упали на грязный пол. Я подскочил и поднял одно фото.
***
Когда я взглянул на снимок, по спине пополз ледяной холод. На фотографии я увидел Максима. Но только это был снимок с похорон. В гробу лежал он сам – с посиневшими губами и закрытыми глазами.
Я постарался взять себя в руки и обратился к другу:
– Когда было сделано это фото? И какого черта ты ложился в гроб?
Макс произнес осипшим голосом:
– Я не ложился… – обвел нас всех испуганным взглядом, а потом добавил. – Посмотрите остальные снимки.
Я с опасением поднял фотографии с пола. На других снимках были запечатлены покойники в гробах. Но это были не знакомые нам люди. Кроме Макса, никого из нас на фотографиях не было.
Нам пришлось переночевать в этом старом домике. Мы разложили на полу спальные мешки и постарались заснуть. Спали плохо, а рано утром свалили из этого жуткого места.
Дорогу при свете дня нашли на удивление очень быстро. И уже к обеду были дома. Наслаждаться природой никому больше не хотелось.
***
А дальше началось самое кошмарное. Не знаю зачем, но я забрал с собой тот пугающий снимок. Положил его в альбом со старыми семейными фотографиями.
Через месяц произошла чудовищная трагедия. Макс попал под колеса автомобиля. Скончался на месте.
После тягостных похорон друга я вернулся домой. На автомате достал жуткий снимок из альбома. И не поверил своим глазам. Изображение поменялось. Все осталось тем же самым, только теперь в гробу лежал другой мой друг.
Дальше, наверное, и так все понятно. Один за другим мои друзья умирали. Я предупреждал каждого из них, но все оказалось напрасным. Один попал под электричку, на другого напала стая собак, третий просто не проснулся утром. Но самая ужасная смерть досталась Олегу – он сгорел заживо в своей квартире, когда у соседей взорвался баллон с газом.
Сегодня, после поминок по Олегу, я достал злополучный снимок из альбома и увидел то, чего не хотел и боялся увидеть. Теперь на снимке в гробу лежит мое бездыханное тело…