В 1698 году, возвращаясь из Великого посольства, Пётр Первый встретил в окрестностях Риги маркитантов, ведших на продажу жеребца необыкновенной красоты, и немедленно обменял на него своего коня, щедрой рукой отвалив ещё и сто голландских червонцев; своего нового любимца, более чем на десятилетие ставшего его верным другом, Пётр со свойственным ему чувством юмора нарёк Лизеттою.
А мне сегодня не спалось -
Ко мне намедни
Явились прямо из спа лось
И Всадник Медный.
И я воскликнул:
"Царь-отец! Любезный Петя!
Где твой скакун - скажи, мин херц!" -
И он ответил:
"Я триста лет тому назад,
Ногою топнув,
Построить город приказал
Средь этой топи.
В неё немало загрузил
Душ православных,
Но шведу я отсель грозил
Довольно славно!
Не зря полез я на рожон
Назло болотам:
Здесь был сей город заложён -
Руси оплотом.
И чтоб шедевру Фальконе
Стоять веками,
Из Конной Лахты по волне
Приплыл Гром-камень.
И, по традиции, коня
На нём воздвигли
И в виде Цезаря - меня:
Не фигли-мигли!
Ещё змеюка пробралась
Без приглашенья -
Но мы её копытом - хрясь! -
И всё решенье!..
Мы триста лет стоим, не спя
И без движенья;
И вот пошли с Лизеттой в спа
Для освеженья.
Я думал: как со всех сторон
Мой город вырос!.. -
Но тут у входа в спа-салон
Привратник вырос:
По виду - статный гренадер,
Сложён на славу!
Такого я бы приодел
И - под Полтаву!..
Но встал с руками врастопыр
Горой пред нами
И молвил чудо-богатырь:
"Нельзя с конями!"
А я в ответ: "Bist du verrueckt?*
Ich bin der Koenig!**"
А он: "Эй, дед!.. А ну, zurueck***! -
Ну, ты, блин, комик!.."
Я триста лет стоял стоймя -
И вот что стало:
Не узнаёт народ мой мя
Без пьедестала!..
Была могуча и крепка
Моя десница;
Но затекли нога, рука
И поясница...
И, значит, мне необходим
Массаж фигуры -
И я отправился один
На процедуры..."
Тут я сказал Петру: "Мин херц!
Во всём ты - Primo!
И то, что ты - большой хитрец -
Неоспоримо!
Признайся: этот самый лось -
И есть Лизетта?!
Твоё пронырство удалось -
Я понял это!.."
Но он, прищурившись хитро,
Расхохотался:
"Должно быть, сказок мсьё Перро
Ты начитался?
Мой конь - отсюда в двух шагах
На новой вахте:
Стоит в Манеже на бегах,
Что в Конной Лахте!
Прощай, мин херц! Зовёт труба!
Спешу - понеже
Я сам Лизетте сделать спа
Могу в Манеже!"
Он руку мне пожал тепло -
Доныне снится
Пожатье тяжкое зело
Его десницы!..
На озарённом потолке
Квартиры новой
Чертил царапинки пирке
Венец лавровый.
И Пётр ушёл. Но миг спустя
Вернулся снова,
Как прежде, бронзою блестя,
И молвил: "Вова!
Мин херц! Ты думаешь, небось:
"Вот мать честная!..
Откуда взялся этот лось?!" -
Я сам не знаю!..
Когда недавно я входил
В твой дом богатый,
Меня в дверях опередил
Сей чёрт рогатый!
Рога пообломать ему -
Немытой роже!..
А впрочем, ты в своём дому -
Но будь построже!"
И он исчез. Но, повернуть
Главы не смея,
Стоял во всю свою длину,
Как в страшном сне, я,
Поскольку знал: стоит за мной,
Рога ощеря,
Огромный, Рыжий, Шерстяной
С улыбкой зверя!..
И даже если он поклон
Отдаст учтивый -
Вдруг он мутант, а может - клон
Иль конь ретивый?..
Шутить с таким - тяжёлый крест,
Коль нет извилин;
А я - умён: меня не съест
Ни волк, ни филин!
Я замер - и стою три дня,
С утёсом схожий:
Да не заметит лось меня
Среди прихожей!..
Оптимистичен как Панглосс,
Я верю свято:
Настанет день - покинет лось
Мои пенаты -
Когда опять придёт мин херц
С Лизеттой вкупе,
Ужо получит лось-стервец
По наглой дупе!
И, попирая в восемь ног
Змею печали,
Мы вместе спляшем кекуок,
Чтоб не скучали!
Шепчу: "Покуда не сбылось -
Терпеть, крепиться!.." -
И я терплю. И терпит лось.
И мне не спится...
__________________________
* Ты спятил? (нем.)
** Аз есмь царь! (нем.)
*** Назад! (нем.)