В поиске злободневных тем В. Маковский нередко обращался к жизни народа, к крестьянским образам. Одно из лучших произведений художника – и по широте раскрытия темы, и по качеству исполнения – картина «На бульваре», посвященная теме города и деревни.
В картине «На бульваре» В.Маковский показывает себя замечательным мастером жанровой сцены, хорошим колористом и тонким психологом. С глубоким вниманием и сочувствием размышляет автор о женской доле в условиях, когда нарушен патриархальный уклад деревни, и о других аспектах наболевшего крестьянского вопроса.
На скамейке тихого бульвара
Хмурою осеннею порой
Разместилась молодая пара.
Каждый здесь друг другу, как чужой.
Молодой подвыпивший рабочий,
Что сидит с гармошкою в руках,
Видно, знать семью свою не хочет.
На уме гульба лишь да кабак.
Опостылела жена с ребёнком.
Их затмила городская жизнь:
Быть привык в хмельном угаре только
И ничем иным не дорожит.
Привели крестьянку в город, к мужу,
Видно, одиночество, нужда.
Тяжело одной с делами сдюжить.
Только явно мужу не нужна.
Никакой в нём не найти поддержки, -
Ясно поняла она сейчас.
Вот сидит, играет ей в насмешку,
Отвернулся и не кажет глаз.
Кажется безрадостным, унылым,
Это город ей, страшней глуши.
Почему ж её когда-то милый
Стал вдруг посторонним и чужим?
Заработать чтоб, подался в город.
Нелегко в деревне выживать.
А теперь ребёнок вишь не дорог.
На свою семью ему плевать.
Может быть, сама в том виновата? -
Оголтело мысль в виске стучит.
И сидит отчаяньем объята,
Взгляд потупив в землю, и молчит.