Один парень рубил деревья в лесу. Стало темнеть, пал туман, и, возвращаясь домой, он сбился с дороги. Брел, брел - а дома все не видно.
Проблуждав с полночи, заметил: мерцает маленький огонек. Подошел - и увидел избушку, а в ней сидит старуха и рвет перья для подушек. Постучался наш паренек и зашел внутрь.
-Добрый вечер, тетушка, - сказал он. -Не примешь ли на ночлег? Заблудился, очень устал, за весь день ни крошки во рту не было.
-Почему бы нет?- отозвалась женщина. -Могу принять. Иди вон в ту комнату, будет тебе и накрытый стол, и кровать в углу. Чувствуй себя как дома.
Вошел туда парень - и видит с удивлением: на столе- изысканные блюда и сладчайшие вина, в углу - роскошное ложе, белейшее и мягчайшее. Поел, выпил и улегся спать, словно барин какой. Еще никогда ему так сладко не елось-не пилось, так безмятежно не спалось.
В полночь услышал, что кто-то стучит в окно избушки и кричит:
-Лайма, Лайма! Сотня родилась, сотня умерла. Кто умер, тот перед Божьим судом, а как жить тем, которые в эту ночь родились? Какой жребий им уделишь?
Женщина ответила:
-Пусть на столе у них стоят изысканные яства и напитки, а постель будет такой же мягкой, как у моего сегодняшнего гостя.
За окном снова все стихло.
-Большое спасибо, тетушка, - сказал, поднявшись, парень.- Теперь пора и домой собираться. Не могу ли как-нибудь отплатить за ночлег?
-Ну, коли не лень, наруби дров, - ответила хозяйка избушки и показала, где лежит топор.
Весь день парень работал, хлопотал, пни корчевать ему пришлось.Сильно устал, весь потом изошел. Подумал, если уж вчера ему так повезло, может, сегодня еще радушней встретят.
Пришел вечером изработанный и усталый, а женщина указала ему:
-Пойди в ту комнату, там стоит стол и кровать.
Зашел - и за голову схватился. На столе - засохшая корка хлеба, а на кровати голые доски торчат. Голодный, как собака, лег- и уснуть не мог, потому что жесткие доски давили ему на кости.
В полночь опять раздался стук в окно, и чей-то голос спросил:
-Лайма, Лайма! Сотня умерла, сотня и родилась. Кто умер, тот перед Божьим судом, а как жить тем, кто родился? Какой жребий им назначишь?
-Им стол и кровать будут такими, как у моего гостя.
За окном все стихло.
Утром парень поднялся, взял веревку потолще и давай ею хозяйку охаживать:
-Ах, ты, негодная! Стало быть, это ты мне от рождения назначила, чтоб я грыз сухие корки и не видал ничего хорошего. Ведь тружусь, однако бедствую и не могу из нужды выбиться!
Лайма видит, что он рассвирепел на на шутку, и говорит:
-Хватит драться! Конечно, это я тебе жребий назначила, но могу его и исправить. Сейчас, когда вернешься домой, встретишь двух девушек возле села. Одна из них очень красива и одета затейливо, да только счастья у тебя с ней не будет. Другая не красавица, одета просто, но в ней твоя доля, потому что она трудолюбивая и правдивая. Знай, которую выбрать!
Теперь наш парень Лайму поблагодарил и домой пустился чуть ли не бегом. Вскоре встретил обеих девушек: красивую и некрасивую. Сразу же подошел к некрасивой и заговорил с ней. Вскоре они обвенчались и стали вместе жить. Прошло несколько лет - и разбогатели, все тому способствовало. Так исполнился жребий, назначенный Лаймой.