Игра."
Первый раунд! - бесстрастно объявил компьютерный голос. Комната начала распадаться на пиксели и тут же собираться во что-то новое, неизведанное.
Артем огляделся. Взгляд геймера уже ухватил ресурсы, которые пригодились бы ему в борьбе за жизнь.
Артем Никольский, молодой мужчина, двадцати лет отроду, как и большинство своих соотечественников, играл в игры на выживание, которые транслировали онлайн. Это был довольно распространённый способ заработать на жизнь или распрощаться с ней. Артём родился в мире, который уже успел основательно съехать с катушек. Почти все в мире контролировал искусственный разум.
-Ого! Да я девчонка! Ух ты! Да еще и конфетка!-парень оглядывал себя. Длинноногая блондинка, спортивного телосложения с довольно приятными, по мнению Артема формами. На бедре кокетливо взмахнула крылышками голографическая бабочка. Из одежды на нем была кожаная мини-юбка и не прикрывающий пупок топ.
Где - то совсем рядом молодой человек услышал нарастающее жужжание. Оглянувшись он увидел огромную толпу людей, серой массой надвигающуюся на него.
- Зомби? Серьезно? - парень поспешил собрать все имеющиеся ресы.
Постоянно оглядываясь, Артём подбирал заспавненный игрой лут. Самым ценным были пистолет и провизия. Собрав ресы в подобранную тут же сумку, Артем бросился со всех ног в сторону видневшегося впереди города.
Толпа зомби настигала. Парень поднял велосипед, который валялся не подалеку.
Ветер свистел в ушах, мешаясь со скрипом железа. Длинные волосы развивались то и дело, норовя, закрыть глаза непослушными прядями. Пот тек струйками, превращая без того душный, узкий топ в не дышащую теплицу. Артем ощущал резкую смену погоды, становилось нестерпимо жарко . Велосипед подскочил на куче мусора, и парень вылетел с железного коня. Приземление не было мягким. Артем ударился о торчащую из земли уродливую корягу.
Коряга сказала: " мяу-у-у".
- Ты то тут откуда?- Артем вытащил из-под корней тощего серого кота. Над головой животного замигал индикатор жизней. Всего их было девять, три из них глазели серыми пустотами.
- Кот, ты шутишь? Вообще-то , если мы не пошевелимся, нас самих съедят!- Артем достал найденную провизию, отломил дрожащими от волнения и страха руками кусочек хлеба, смочил молоком из бутылки и протянул животному. Кот благодарно мяукнул и проглотил хлеб. Индикатор заморгал красным пятнышком, но не загорелся полностью. Молодой человек чертыхнулся и проглотил такой же кусочек черствого хлеба, отхлебнул из бутылки молоко. Индикатор радостно подмигнул и загорелся красным сердечком. Игра подкинула сюрприз, связав жизни кота и парня.
-Ладно, потом разберемся, что ты за чудо, не оставлять же тебя на корм для зомби, тем более, похоже, что наши жизни связаны! Молодой человек засунул животное в найденную ранее сумку, поднял велосипед и рванул вперед что было сил.
Воздух раскалился, грозя испепелить Артема. Дышать было тяжело и при этом крутить педали, удирая от нежити.
Геймер пересек границу с указателем "dead zone,,. Адское пекло резко сменилось прохладой. Артем на пару с кошаком жадно глотали воздух, воспаленные легкие окутывала блаженная прохлада. Парень оглянулся, стена зомби рассыпалась кубиками, образуя ещё большие горы мусора.
- Нет, друг, это не может быть Game over, - Артем потрепал кота, тот утвердительно мяукнул и зашипел. Шерсть на спинке животного поднялась, парень проследил за взглядом кота.
Буквально из-под колёс велосипеда вырывались небольшие смерчи. Они сбивались в кучу, образуя огромный вращающийся столб.
Смерч нарастал и набирал обороты. Артем с котом на относительно безопасном расстоянии наблюдали за этой нереально завораживающей картиной. Геймер потерял счет времени. Наконец воронка выплюнула в небо огромную пирамиду.
Пирамида вопреки всем законам гравитации сделала грациозный кувырок и нацелила свою вершину в середину породившей ее воронки.
Раздался резкий протяжный звук. Блоки с четырех сторон раздвинулись и из образовавшихся отверстий потоком хлынул яркий свет.
Свет был голубым, тягучим и манящим. Он проникал в душу Артема, пленяя и лишая парня собственного выбора. Геймер, отбросив велосипед, пошел на свет, прижимая к груди, тощего кота.
Пирамида, как огромный спрут с неоновыми щупальцами, опутывала безвольное тело Артема и поднимала его ввысь. Раздался скрежет. Еще несколько блоков разъехались, открыв проем, который проглотил парня вместе с его попутчиком...
Второй раунд! - объявил все тот же голос.
Артем открыл глаза. Он лежал на медицинском столе, обнаженное тело его героини прикрывала стерильная простынь. Парень попытался встать, руки, как и ноги были пристегнуты ремнями к столу, рот был зажат скобами.
Паника охватила геймера. Изо всех сил он пытался высвободить свои конечности, но все попытки были тщетны. Артем пытался кричать. Проклятые скобы мешали, получалось лишь жалкое мычание. В углу в клетке сидел кот. Индикаторы потухли до двух жизней. Животное жалобно мяукало, прося помощи у парня, но тот сам был связан по рукам и ногам.
Абсолютно выбившись из сил, геймер оставил попытки на освобождение, и начал принимать происходящее с ним. Включить разум ему не дал звук открывающейся двери.
В комнату вошел огромный рыжий клоун в медицинском халате и шапочке. Его рот кривила улыбка, глаза излучали крайнюю степень радости. В руках рыжее чудовище держало хирургическую пилу Джильи...
Клоун подошел к Артему и начал обнюхивать парня. Из уголка рта чудовища стекала слюна. Импровизированный хирург, закончив обнюхивать жертву, задрал голову вверх и беззвучно рассмеялся, размахивая пилой.
Индикаторы над головой кота тревожно замигали.
Артем с ужасом наблюдал за клоуном. Глаза геймера готовы были вывалиться из глазниц, когда рыжее чудовище наклонялось к парню . Руки судорожно сжимали простынь, из горла вырывались хрипы ужаса.
Клоун обработал руки жидкостью из прозрачного флакончика, натянул перчатки, изображая вид, что насвистывает песенку. Закончив подготовительные манипуляции, монстр скосил глаза и занес над головой геймера пилу....
GAME OVER
31 октября 2023