В деревеньке, что стояла на опушке
У овражка, прямо с краешка села,
В покосившейся от старости избушке
Марфа с дочкою Алёнкою жила.
Жили бедно, но об этом не тужили.
Побираться не ходили по дворам.
Что имели, скажем, тем и дорожили,
Безделушки мастеря по вечерам.
За свистульки в день базарный на неделе
Много денег не давали, но они
Ничего другого делать не умели,
Коротая так безрадостные дни.
Марфа вскоре после свадьбы овдовела
И растила дочку в строгости одна.
Всё бы было ничего, да приболела -
Тяжело одной в такие времена.
Марфе в радость только доченька Алёнка -
Всех подруг она, и краше, и милей:
Засмеётся, запоёт ли дочка звонко,
Сразу в горнице становится светлей.
Мастерица ! Не присядет на минутку.
Если есть какой заказ исполнит в срок.
Разневестилась Алёнка не на шутку,
Да и то сказать - шестнадцатый годок.
Как-то раз проснувшись первой - с петухами,
Собралась она по утренней росе,
Прогуляться с кузовочком за грибами
В ближний лес, куда обычно ходят все.
Шла тропинкою знакомой, напевала,
Заплетая на ходу свою косу'
И не думала сама и не гадала,
Что заблудится, нечаянно, в лесу.
Оглянулась, а вокруг стена деревьев,
Нет ни стёжки, ни тропинки меж стволов.
И куда идти, чтоб выйти на деревню ?
Не до ягод стало ей, не до грибов.
Забоялась и ступить уже не смея:
- Где я ?! - крикнула...мурашки по спине...
И услышала в ответ ей кто-то: - Где я ?!
Отозвался в напряжённой тишине.
- Это эхо. - догадалася Алёнка -
- А ты кто ? - шутя воскликнула опять.
- А ты кто ? - ей отвечало эхо звонко,
Словно думало её перекричать.
И девчушка подразнить решила эхо -
Голосисто рассмеялась в тишине.
Эхо тут же разразилось жутким смехом
Так, что ветки задрожали на сосне.
И Алёнка испугалась: - Это чудо !
Кузовок пустой прижав к своей груди,
Призадумалась: - Пойду-ка я отсюда...
Только Эхо ей сказало: - Погоди !
Знаю кто ты и тебе из состраданья
Обещаю я исполнить до зари
Три любых, каких захочется, желанья,
Но запомни - их должно быть только три.
Здесь Алёнка ещё больше испугалась:
- Ты дозволь мне просто из' лесу уйти.
Дома маменька с утра меня заждалась.
Я назад не знаю верного пути.
- Так тебя я не держу. - сказало Эхо -
Мы мгновенно распрощаемся с тобой.
Три желанья лишь для этого помеха
И иди себе с подарками домой.
Тут Алёнка сразу вспомнила сапожки,
И атласный с кружевами сарафан,
И конечно с позолотою серёжки,
Что купец ей предлагал из южных стран.
И про маму тоже вспомнила Алёнка,
Что больная ждёт-пождёт её полдня,
И тотчас же обратилась к Эху громко:
- А возможно, что-нибудь не для меня ?
Я хочу, чтоб моя мама не болела.
Мне из трёх желаний хватит одного...
И добавила: - И раз такое дело,
Значит больше мне не надо ничего.
- Ты подумай ! Я не сделаю иначе.
Всё смогу, но это только для тебя.
- Нет ! - отрезала Алёнка чуть не плача,
От волненья край платочка теребя.
- Ну, ступай, коль ничего тебе не надо.
Почему ты так решила - не пойму.
Вот тропинка - это вся твоя награда,
Путь кратчайший прямо к дому твоему.
И Алёнка по тропинке полетела,
Ног не чуя, вся на радостях домой.
Оглянуться по дороге не успела,
Вот казалось бы и: - "Здравствуй дом родной !"
Смотрит - что это ?! Чуть неба не касаясь,
Терем высится красивый, золотой:
На пороге в новом платье, улыбаясь,
Мама ставшая такою молодой.
А в руках её те самые сапожки,
Сарафан, что продавался у купца
И, конечно, с позолотою серёжки,
И полным-полно народу у крыльца.
Все кричат, как на базаре попрошайки,
Тянут за' руки и дёргают косу':
Всем Алёнка рассказала без утайки,
Что случилось с ней чудесного в лесу...
И сбежалась на опушку вся деревня,
Сразу эхо все душою возлюбя,
И давай орать, раскачивать деревья,
И выпрашивать подарки для себя.
А ещё, чтоб и для кума, и для свата:
Всем дома, коней, да золотых монет...
Только эхо словно сгинуло куда-то,
Всё молчало недоступное в ответ...
Для кого-то сказ враньё, кому потеха,
Кто-то сморщится с усмешкой на устах,
Но никто и никогда лесное эхо
С той поры не слышал в тамошних местах.