Столпились у тронного зала народ, и министры, и вся придворная знать.
Трубач протрубил: «Королева должна вам о чём-то сказать!»
Притихли в хлевах и коровы, и лошади, и ослы.
Подняли перо летописцы, собрали пожитки послы.
И лишь черный ворон, кружа, прокричал о том,
Что хмурые тучи с Востока сгущаются над дворцом.
В высокие двери зала степенно вошла Королева,
Бросила взгляд направо, затем посмотрела налево.
«Здесь Королева!» - спеша и сбиваясь, орёт фаворит.
А Королева молчит. И фаворит молчит.
Королева садится на трон. И вдруг ахнул народ:
Как постарела их Королева за этот год!
Пропали привычный лоск, и шарм, и блаженная нега.
Хоть было лицо ее белым, как снег - а стало белее снега.
Голубоватые вены надулись на тонких ногах.
Кашляет, хоть и всю жизнь провела в снегах.
Забыла надеть на себя и перстень, и брошь, и корону,
Хотя королева. Хотя и сидит на троне.
На королеве - белое платье и белый жакет
(Если бы лед мог быть черным - выбрала б этот цвет).
Нервно качает ногой и сидит, сутулясь,
Будто бы не троне, а на электрическом стуле.
То ли немного устала, то ли немного пьяна.
Смотрит в окно Королева. А за окном война.
Молчание вдруг прервал иностранный посол -
Кашлянул, поклонился и к ней подошел:
-Выстоит Ваша крепость?
-Не знаю сама.
-Сколько идет война?
-Где-то сто лет война, - отвечает она.
-Как Вы хотите покончить со смертью? А голод, чума?
-Я ничего не хочу, - и она отхлебнула вина.
-Я лишь надеюсь, - впервые смущаясь, сказала она.
- На то, что как можно скорее придет весна:
Я заберу с собой снег, и вьюгу, и мальчика Кая,
А после растаю. Да-да, я, пожалуй, точно растаю.
Я очень устала. Я больше так не могу:
Я не имею понятия, как победить чуму и войну.
Я целыми днями мечтаю о жизни той,
Где мне не надо бороться с голодом и чумой.
Запричитали магистры и вся королевская рать:
Просили не таять, молчали - а что тут еще сказать?
Даже посол заплакал. Но взгляд её ледяной
Всем объявил: «Я решила. Последнее слово за мной.»
Оторопел фаворит и упал на холодный лед:
С чумой не понятно, но голод теперь его точно ждет.
Двери открылись снова, и в них забежал слуга
И объявил, что на южных землях уж тают снега,
Что прямо оттуда, с Юга, пришла нехорошая весть,
Мол, они собирают войско и скоро окажутся здесь.
Королева вздохнула спокойно, спокойно погладила трон:
-Сколько их там?
- Ходят слухи, что имя им - легион.
-Понятно. А сколько примерно идти им до нас?-
Подмигнула послу, почесала висок и потерла глаз.
-Месяц примерно. Плюс или минус два дня.
-Отлично, надеюсь, к тому моменту не будет меня.
Снова запричитали, как будто забыли, о чем шла речь,
Снова пообещали ее хранить и беречь,
Пообещали, что снова наполнится златом казна,
Что сделают все, чтоб сюда не пришла весна,
Сделают даже больше, и здесь не наступит лето,
Будут ее любить и не будут писать памфлеты,
Пообещали также, что старый придворный шут
Больше не будет над ней шутить и кривляться тут.
-Как вы меня все достали! От фаворита и до шута!
Я отдаю вам корону сейчас и сейчас высылаю посла!
Но высылать никого не пришлось, ведь послы всех мастей
Уже закрывали ставни посольских дверей,
Уже погрузили пожитки в кибитки и ринулись, кто куда,
Докладывать, мол, с Королевой случилась беда,
Что в Ледяном королевстве случился и ужас, и мрак,
Мол, Королева решила растаять, как-то так.
Что в Ледяном королевстве случилось страшное горе,
Мол, Королева решила растаять, что-то такое.
Мол, ее все достали, ей сложно и тяжко,
Что побелела и постарела заметно за год, бедняжка,
Что одолела ее депрессия ли, тоска.
Охали короли, но уже собирали войска.
Спешно свернули рынок ремесленники и купцы,
Спешно распродавали активы свои и дворцы,
Кто-то, напротив, теряя обувь, бежал домой-
Каждый был озадачен и вел себя,как чумной.
Королева пыталась отвлечься, но зря подошла к окну,
Кинула взгляд на рынок, потом на Луну,
На след от посольских кибиток и на Луну еще раз:
«Ох, лучше бы было растаять прямо сейчас!»
Поцеловала мальчика Кая, прижала к груди:
-Я, кстати, добрая, и потому - беги.
Скоро - надеюсь - скоро пройдет зима,
Слово из льдинок я этой ночью закончу сама.
Ты отогреешь сердце и холод уйдет из рук -
Прости, если сможешь, меня, мой маленький друг!
Мальчик украдкой взглянул на ее силуэт в ночи:
-О Королева, сюда почти прилетели грачи!
Лед уж подтаял. И слов не собрать из льдин.
-Беги! О, беги же скорее, мой милый сын!
Пришел фаворит, вздыхая, лица не видать на нем,
Что-то твердил о любви и о страхе пред завтрашним днем,
Что не принимает и вовсе такого кульбита судьбы.
Королева поморщилась: «Слушай, пожалуй, и ты уходи.»
Затем явились министры. Испили вина.
Шутили много и скучно. Она им передала дела.
Объяснила, где и в каком объеме найти казну,
Сколько оттуда потратить на голод, а сколько взять на чуму.
-А на войну?
-А что на войну? Да берите хоть всю казну.
Королева еще пригубила. И, кажется, выпила много.
-Да закройте ворота города вы, ей-Богу!
За городом неспокойно, над городом -темная ночь,
Ворота у вас открыты - входи, кто хочет!
Королева поджала губы и сделалась очень злая.
-Где же ключи от города?
-Я-то откуда знаю?
Ключ от дверей отныне должен храниться у вас.
Можно чуть повнимательней в следующий раз?
Засуетились и, наконец, отыскали ключи.
Вышли к воротам, а на воротах сидели грачи,
И пробивалась трава, на заливе тронулся лед-
В город рвалась весна, а ее здесь никто не ждет,
Кроме одной. И с весельем смотрела она,
Стоя всю ночь у распахнутого окна,
Как пробивается из-за суровых туч
Первый, весенний, такой долгожданный луч.