Петрович возился в своей мастерской, когда услышал как подъехала машина. Выглянув в небольшое окошко, он увидел "Жигули" у ворот соседнего участка. Садоводство было ведомственным и в соседях у него оказался главный инженер со своим семейством. При жеребьёвке не повезло .
- Чё это Нюру принесло. Конец октября, середина недели. Не сидится ей дома,- проворчал Петрович, но в душе обрадовался: хоть поздороваться можно будет, голос человеческий услышать. Отношения с соседями у него не сложились. Другие они какие-то. Картошку, овощи не выращивают, только цветочки какие-то посадили. Остальные дачники в наклонку на грядках все дни проводят. А эти всё отдыхают да гуляют. Виктор Сергеевич, тот практически вообще на дачу не ездит. Жена его, Анна Александровна, сама водит машину, приезжает часто. Одна или с компанией. Странная у неё компания . Зимой ходят босиком по снегу , обливаются холодной водой. Говорят, даже видели как они купались в проруби. Вот внуки у неё- нормальные. Мальчик и девочка. Этим летом на три недели им дочка из Москвы внучат подбрасывала. Замечательные дети. Своих-то внуков Петровичу Бог не дал. Вот он с удовольствием и наблюдал украдкой за соседскими ребятишками. Мальчик - Артём, очень бойкий, любознательный. Уже в школу ходит, класс во второй. Девочка- та ещё маленькая, лет пять, наверное. Алёной зовут. Очень забавная. Год назад, как похоронил Петрович свою половину, одиноко ему стало. А как посмотрит на детишек, так на сердце потеплее и становится.
Пруток из красного стал превращаться в малиновый. Петрович ещё пару раз ударил ручником* по центральной части металлического стержня, посмотрел в одной ли плоскости находится рукоятка и жало кочерги, и остался всем доволен. Подождав, когда изделие остынет, повесил его на гвоздь. Николай, из углового дома, всё жаловался , что кочерга у него коротковата. Будет приятный сюрприз ему летом.
Только Петрович собрался пойти в дом поставить чайник, как услышал крики о помощи. Сперва тихо, а потом всё громче:
- Люди! Помогите! Кто-нибудь! Спасите! Замерзаю! Помогите!- кричала соседка.
Выйдя из мастерской и посмотрев через редкий штакетник на соседний участок, Петрович был испуган и смущён увиденной картиной. Уважаемая Анна Александровна сидела в голом виде в огромной металлической бочке. Точнее сказать не сидела, а прыгала в огромной металлической бочке с водой. Её голова, то скрывалась внутри, то вылетала вверх, а вслед за ней вылетали две луны, которые как бы соревновались, кто быстрее оторвётся и улетит на небо. Брызги воды фонтанировали во все стороны.
Петрович сразу всё понял. Он метнулся в свой сарай, который называл мастерской, схватил только что изготовленную кочергу, верёвку, висевшую на соседнем гвозде, и, выломав штакетину из забора, через несколько секунд оказался рядом с бочкой.
- Держись, Аннушка, держись,- успокаивал он соседку, опуская кочергу рукояткой вниз внутрь бочки и цепляя жалом за верхнюю кромку. Затем, сняв ватник, он набросил его на острый край бочки. Соломку, так сказать, постелил.
Анна уже не кричала. Посиневшие губы говорили о том, что она переохладилась и вскоре может потерять сознание.
- Ставь ногу в рукоятку кочерги, как в стремя у лошади. Поднимайся вверх насколько сможешь. Наваливаясь на ватник, перевешивайся через край бочки и хватай меня за шею,- командовал Петрович, разворачиваясь спиной к бочке.
С первой попытки вытащить Анну Александровну не удалось. Руки её начали слабеть.
- Пяткой второй ноги отталкивайся от противоположной стенки бочки,-говорил спасатель, быстро связывая холодные руки соседки верёвкой у себя под подбородком.
Вторая попытка оказалась более удачной. Петрович, удерживая своими руками руки Анны Александровны, чтобы не быть задушенным, наклонился вперёд и, упираясь одной ногой в землю, а второй в бочку, изо всех своих старческих сил потащил. Мокрое тело, скользя по ватнику, начало потихоньку выползать из бочки, а когда полностью выползло, то пришмякнуло худосочного соседа к земле так, что у него что-то даже хрустнуло.
- Спасибо, соседушка, спас ты меня. Уже думала с жизнью попрощаюсь,- послышались сверху тихие слова благодарности.
Пожилой водитель старенького "Москвича", проезжавшего по улице, случайно глянув на участок главного инженера, был поражён увиденным: уважаемая Анна Александровна в голом виде, почти в голом, лежала на каком-то мужчине, который пытался из-под неё выбраться. Не сумев найти разумного объяснения увиденному, хозяин "Москвича" решил, что ему надо обо всём помалкивать. А то ведь кому расскажешь- не поверят, обсмеют, а то могут и в "дурку" сдать.
Через два часа, довольные, что легко отделались, соседи пили чай с малиновым вареньем на кухне у Петровича и по приятельски беседовали. Левая рука у хозяина побаливала, но кости все оказались целы. У Анны Александровны были немного побиты коленки и разбиты губы от крепкого поцелуя в затылок спасателя во время падения. Губы были разбиты и у самого спасателя. Ему выпало поцеловаться с землёй. Хорошо, что при этом у него не выпало ни одного зуба.
- Как я могла слить из бочки холодную воду, не окунувшись в ней перед этим. Ведь я- " Ивановка". Слышал что-нибудь про Порфирия Иванова? Кто же мог подумать,что эта бочка окажется такой коварной. Может я её чем обидела. Надо будет покрасить её в следующем году какой-нибудь хорошей краской.
- Вы только краску купите, какой Вам цвет нравится. А покрасить- я покрашу.
- Что ты, Антон Петрович, мне всё "Вы" да "Вы". Уж после такого-то приключения можем и на "ты" перейти. Не могу же я своего Ангела-спасителя на "Вы" называть. И, вообще, нам надо калитку в заборе между участками сделать. Мы теперь родные люди. Вот захочет внук летом посмотреть, чем ты там стучишь-мастеришь. Что ему- в круговую бежать? Знаешь, как он этим летом просился посмотреть, что ты там с железом вытворяешь. Я не отпустила. Думала помешает.
- Да как же это? Как? Как ребёнок-то может помешать. Мне бы это только в радость было. Смотришь, может научил бы чему-нибудь. Мужик рукастым должен расти.
- Ох,и замечательное у тебя, Антон Петрович, варенье. Тепло так сразу внутри стало.
- Это прошлогоднее.Супруга ещё моя варила. Так весь год и простояло. Гости-то у меня редко бывают.
- Ну теперь долго не простоит.Вот приедут летом внуки, в миг все подметут. Им всё равно: прошлогоднее, не прошлогоднее, лишь бы варенье.
- А я только рад буду.
Вечером, засыпая с улыбкой на лице, Петрович прикидывал какую лучше калитку смастерить. Петли у него есть. А Алёна может у него на грядках в картофельной ботве в прятки играть. Он слышал- она об этом мечтала.
*) ручник-молоток.