– Да заходи же ты! Чего топчешься? – проворчала Яга.
– Не могу! – жалобно пискнула кикимора из-за двери.
– Фу-ты, ну-ты! Забыла снять охрану! – засуетилась Яга, читая антизаклятье.
– А от кого прячешься, Яська? – заходя, поинтересовалась гостья.
– Ото всех! Чтоб не отвлекали от работы, – буркнула Яга, не отрываясь от манипуляций над лабораторным котелком. – Но ты, Ке-ке, вовремя. Тут вот что... после третьей «бульки» нужно быстренько снять посудину с огня... Мне ни глаз, ни рук не хватает.
– А мне что... «бульки» считать или с огня снимать? – с готовностью согласилась кикимора, надевая видавшие виды ухватки.
– И то, и другое!
В этот же момент со дна колдовской посудины поднялся первый пузырь и, обретя свободу, звонко лопнул.
– Ой! Первый «бульк»! – воскликнула кикимора. Одновременно Яга ловко закинула приготовленную порцию порошка. Тут же – высочил второй «бульк». Яга – очередную, и... третий «бульк».
– Снимай! – просипела от волнения ведьма. И котелок мгновенно взлетел и завис в тощих, но цепких руках кикиморы.
– Ставь сюда! – указала Яга на приготовленное место и удовлетворённо вздохнула.
– Уф! – отозвалась кикимора. – И что это будет?
– Садись уже, так и быть, расскажу. Это, Ке-ке, эликсир счастья, — гордо сообщила ведьма. — В его основе порошки из корней мандрагоры и мухоморов. А полный состав тебе знать и не обязательно.
– А мне и не надо знать. Ты лучше про счастье расскажи. И как оно получается? – оживилась гостья.
– Да очень просто. Подумаешь о чём-то, хлебнёшь настойки, и желаемое — вот оно, тёпленькое и красивенькое.
– Навсегда?! – обрадовалась кикимора
– Ну... я думаю – пары глотков хватит на четвертушку дня.
– Всего-то?! А если не захочешь с этим счастьем расставаться, надо снова к тебе идти?
– Ну да.
– И что... всё даром? – осторожно поинтересовалась Ке-ке.
– Для пробы – да, а потом – нет, платить надо будет. Потрачены время, ресурсы. Зря, что ли?
– Понятно… А вот если я захочу чего-то вкусненького, например, землянику зимой?
– Да без проблем!
– Правда?! Вот наемся! – захлопала в ладоши кикимора.
– Ну... не совсем наешься. Это же иллюзия, но очень правдоподобная. Ты просто будешь наслаждаться по-настоящему видом, вкусом и запахом, – убеждала подругу Яга.
– Фи! Да кому нужна эта иллюзия?! – перебила её разочарованная кикимора.
– Не сомневайся, клиенты уже есть, – обиженно возразила ведьма.
– Медведь, что ли? Чтобы зимой лапа казалась вкуснее?
– И медведь, и Кощей...
– А костлявому-то чего не хватает? – ядовито поинтересовалась Ке-ке.
– Да Кощей — меломан! Для него же счастье – наслаждаться любимой музыкой! Он подумает о ней, глотнёт настойки, и она зазвучит, – распалялась ведьма. – Вот ты, например, была на море? – нет. А сможешь, если захочешь. И увидишь его, и всё почувствуешь... Это ж только для тебя счастье – пожрать повкуснее,.
– А что остаётся?! – сердито откликнулась кикимора. – Мне, например, хочется стать красивой... и навсегда, а не на чуть-чуть... А тут ещё это дурацкое зеркало со своими советами, типа «научись любить себя такую, какая есть, и будет тебе счастье». А у меня не получается! Потому одна радость – вкусно поесть.
– Кошмар! – всплеснула руками Яга. – Блажь всё это... от безделия. Найди интересное занятие, и расцветёшь!
– Как ты? — криво усмехнулась подруга.
– А при чём тут я? Я делом занимаюсь, а ты — глупостями! — окончательно рассердилась ведьма.
– Глупостями?! Ну и продолжай варить своё счастье, а я пошла! – И кикимора хлопнула дверью.
Путь назад был невероятно скучным. Вот и родное болото, над которым неизменно кружит Болотный Дух.
– Ке-ке! Как же долго тебя не было! – пронёсся ветром его радостный голос.
– Неужто скучал? – огрызнулась кикимора.
– Скучал, – прошелестел голос.
– Но не помер ведь, – продолжала шипеть болотная дама.
– Я бы помер, если бы смог, – грустно откликнулся Дух. – Вот... от тоски серенаду сочинил тебе... .
– Мне?! – ошарашенно переспросила Ке-ке.
– Тебе-тебе... самой любимой и единственной, – раздался шёпот.
Ке-ке растерянно молчала. А в ответ уже звучала нежная песня. Её подхватили лягушки. И на сердце у кикиморы стало так тепло и радостно, что она мечтательно взлетела и пушинкой поплыла над болотом…
– Так вот каким ещё может быть счастье! – улыбалась она.