2. Город Огня
Огненный Город известен как столица разбойников, он же свободный город. Единственный человеческий город, который не относится ни к одному из королевств, всё потому, что он находится глубоко в лесу. Оба королевства еще не готовы проделать долгий путь через опасный Магический лес для его захвата. Но Северное Королевство уже готовит планы по нападению на город.
Город ждал своих путников с распростертыми объятьями. Здесь всегда нужны сильные и крепкие воины. Всадники прискакали к воротам и оказались перед охраной.
- Еще немного и звери бы вами поужинали, - сказал стражник.
Оба путника оглянулись и увидели позади себя тени, которые были едва отличимые от деревьев. Да, мы были очень близко от смерти.
- Итак, кто вы?- спросил охранник.
- Бродячие артисты.
Охранник удивился.
- Какой вид искусства?
- Танцы со смертью.
- Понятно, проходите.
- И всё, так просто? – спросил Георгий.
- Да, я назвал пароль. «Танцы со смертью» означают, что ты бежишь от неприятностей, поэтому лишние вопросы задавать не будут. Здесь весь город из сомнительных личностей, каждый от чего-то бежит, поэтому расспросы никто не любит.
Прежде, чем зайти в город, Александр спросил стражника:
- Подскажите, где можно найти ночлег?
- Прямо по улице таверна «Пламенный дом». Там и еда и ночлег.
- Спасибо.
Они вошли в город, а стражник провожал их глазами. Всему виной вид Александра - сильный и уверенный мечник. Магов в этом городе было полным полно, особенно магов огня, а вот мечники - редкость.
Войдя во врата, взору путников открылся город, утопающий в огнях. Жизнь кипела, как будто город только и ждал этой ночи. Светло было не только от пламени огненных магов, которых здесь было полно, но и от ярких разноцветных кристаллов, которыми были украшены дома, они отражали свет огней и отбрасывали цветные блики. Здесь же были и заклинатели огня, под чьими колдовскими чарами пламя принимал причудливые формы, и огонь плясал, словно живой.
Люди были в цветных одеждах голубого, белого и красного цветов, больше всего, конечно, красных и огненно-алых. Ведь это Город Огня. Георгий остановился, засмотревшись на это зрелище.
- Ну, что замер, пошли. Насмотришься еще, сейчас нам нужно жилье найти.
Город еще не был достроен – стены были слишком низки, а внутри города были большие пустоты. Еще предстояла большая работа, но город рос очень быстро, в первую очередь от пребывающих в него людей. И даже недостроенному городу ничего не мешало, чтобы устроить праздник и гуляния посреди недели.
Путники шли по освещенным улицам, бегло осматривая город. А вот и таверна «Пламенный дом», ее было видно издалека. Даже слышно было издалека.
Путники отвели коней в конюшню и заплатили конюху, чтобы их покормили и напоили.
- Пора им отдохнуть.
Александр погладил своего коня напоследок, и они пошли к таверне. Они подошли к двери, украшенной ярким пламенем и зашли в помещение.
3. Таверна «Пламенный дом»
В таверне жизнь кипела. Народу было полно. Тут было много магов огня, пара простых солдат и среди них находился один маг льда, это было видно по его лицу – он был бледен, даже сейчас, когда все в таверне сидели с красными лицами. Еще было несколько разбойников в кожаных доспехах и трое лучников. Освещение в помещении было из ламп на масле, хотя многие уже употребляют для этого магические камни, но здесь, наверное, дань городской моде – всё для огня.
Александр и Георгий сразу пошли к прилавку. Кругом слышались различные истории о былых сражениях и победах. Как будто все генералы собрались в одном месте. Но путникам было не до этого, им сейчас нужно найти ночлег и отдохнуть после тяжелого пути. Больше сегодня никаких великих боев.
Александр размышлял. Неплохой постоялый двор – чистый и убранный. Но, правда, пьяниц очень много, а значит здесь хорошо платят, тогда и нам повезет с работой. А вот рабочих в таверне не было видно. Им явно не до веселья, работают до самой темноты. Когда мы шли к таверне, я заметил, как они еще трудились, хотя было уже темно.
Кажется, на новых путников никто не обратил внимания. И это к лучшему, сейчас совсем не до разговоров и знакомств. Особенно, Александр переживал за Георгия. В Северном Королевстве не любят эльфов и даже полукровок, здесь же, на него никто не обращал внимания. Но то, что они не привлекли внимания, могло только показаться. В углу таверны, за столиком сидело трое мужчин, они сразу обратили свой взор на Александра. Уже только по одному отчеканенному шагу можно было понять, что он бывший военный. Да и он был довольно крупным, такого трудно не заметить. Всё-таки командир роты, который мог бы стать генералом, но его пререкания и споры с начальством не дали ему такую возможность. К тому же, он был из обычной семьи, а генералами старались назначать только высшую знать.
Александр был военным, поэтому тоже осматривался и заметил, что на него смотрит эта компания из трех человек. Краем глаза он начал изучать их. В первую очередь, обратил внимание на то, что двое из них мечники. А то кругом были одни маги. Третий воин был с топором. Персонажи этого стола были потрепаны жизнью – их доспехи были пошарканы и порваны, да и сами они были не лучше – порезы и шрамы по всему телу. У одного были шрамы на лице, у второго перемотаны все руки защитным бинтом. Третий был лысый, но лысина была в ожогах. Бывалые воины, многое повидали, даже бинты на руках наложены так, чтобы они могли свободно двигаться, значит уже не впервой. А самое главное, их мечи блестят, значит, оружие у них в полном порядке, а это о многом говорит о воине.
Они рассматривали пришедших путников. Может это пришёл командир с солдатами из Северного Королевства, чтобы отомстить им за былые заслуги? Тот, что с забинтованными руками, вышел на улицу и проверил – нет ли там подмоги, ждущей приказа командира, для начала облавы? Но на улице были только веселящиеся горожане. Он прошел и сел на место.
- Все в порядке, - сказал он своим товарищам.
Воины продолжили пить алкоголь как ни в чем не бывало, не обращая внимания на путников. Александр понял, что они его проверяли, он всегда примечал такие вещи.
Сколько будет стоить номер на ночь с двумя кроватями?
- Один серебряный.
- Дороговато.
- В городе мало мест для ночевки, а народа прибывает очень много.
- Ладно, держи.
Наши путники взяли ключи, после чего ушли в свой номер. Из еды они ничего не купили.
- У нас еще есть вяленое мясо, поедим его, деньги пока нужно экономить, не ясно, что дальше будет, - сказал Александр.
- Ладно, - добавил его путник.
Комнаты для проживания были на втором этаже таверны, туда вела боковая лестница. Они прошли по темному коридору и зашли в комнату.