- Ха!.. И вы мне говорите, что мир катится в пропасть? На себя посмотрите: пенсионер, а сытый, здоровый, чистый… Дома всё нормально?.. Я так и думал, хорошо, значит… А что денег не хватает, так их у всех не хватает! У кого-то - на вторую машину, другому - на хлеб… Так и раньше было. Просто с возрастом надо научится понимать, что вы силы свои и возможности объективно теряете, а потребности умерить не хотите. Зря, уважаемый… О бренном надо думать чаще, о бренном!.. Благо время ещё есть… А вы мне про конец света несёте!.. Не мир, а вы сами себя в пропасть катите и мир за собой тащите! Да-да!.. Причём с удовольствием!
У Пал Палыча дрогнула рука и накидной ключ сорвался с головки крепёжного болта унитаза. Надо было успокоиться, чтобы случайно не повредить керамику. Плитка дорогая, унитаз дорогой, не расплатишься. Он разогнулся и, всё еще стоя на коленях в туалете, взглянул на заказчика услуги: мужчину лет сорока, такого же сытого, здорового, чистого. Мужчина иронично улыбался. Видно было, что он не в силах скрыть своего превосходства перед коленопреклонённым. Хотя держится в безопасных рамках: юморит, поглядывая на гаечный ключ Палыча из-за приоткрытой двери.
- Я вам не мешаю? – серьёзно спросил Палыч. – Вы, может, в туалет хотите?
Мужчина отрицательно мотнул головой.
- Нет-нет, работайте, я потерплю… - и продолжил говорить, как только Палыч развернулся к унитазу:
- Вы не первый… Многие ваши ровесники склонны думать о том, что с их уходом и окружающий мир рухнет. Им так удобнее доживать. Они выискивают для этого причины, приводят примеры из личного опыта, доказывают, что раньше жить было лучше, чем сейчас. Но это, простите, глупо… Всё дело в удовольствии! Будучи молодым, вы его от одного получали, став пожилым, надо учиться получать его от другого. Но не от самобичевания же! Вы разумный человек, Пал Палыч! Умерьте свои запросы, и всё станет на место. Займите себя чем-нибудь… Может, у вас была какая-то мечта в жизни? Вам никогда не хотелось стать художником или композитором? Может, рукоделием каким-нибудь раньше занимались? Что вы делали в свободное от работы время?
- Спал, - коротко и честно признался Палыч, закручивая последний болт и ставя на него пластиковую клипсу. – Примыкание к плитке силиконом будем промазывать?
- А надо?
- Желательно… Только долго сохнуть будет и повоняет препротивно часа три. Потерпите?.. Можете погулять пока… Я как раз крышку закреплю и смыв в инсталляции отрегулирую.
- Делайте, конечно… Спали, говорите? Наверное, физически много работали, уставали… Газетка, диванчик, телевизор… Знакомо… Бессмысленное времяпрепровождение!.. Но теперь-то у вас есть возможность восполнить ваши пробелы!.. Нагрузите ваш мозг и вы поймёте, сколько удивительного и неизведанного он вам откроет!.. К чёрту телевизор и рыбалку! Вернитесь к людям, посмотрите, как другие доживают… В заботах о близких, в мыслях о добре для всех окружающих. Вспомните, что ещё вы за свою прожитую на диване жизнь не доделали, скольким людям должны, перед кем не повинились, кому могли принести радость, а отложили на время? Действуйте! Дерзайте! Времени мало осталось! Что вы медлите?!
Палыч повернул голову на окрик, уже заканчивая выдавливать тюбик с силиконом, и поморщился то ли от запаха, то ли от тона заказчика:
- Не орите. Я вас прекрасно слышу… Вот вы всё твердите о том, «как» жить. Это я понял. А про то «зачем» жить, так и не сказали. Это секрет? Или сами не знаете?
- Жить надо ради удовольствия! Разве непонятно? – удивился заказчик и приоткрыл пошире дверь в туалет, пропуская в коридор кислотный дух. При этом тоже непроизвольно поморщился.
Палыч покосился на него и вздохнул понимающе, протянув ему влажную салфетку.
- Это уксус, я же говорил: погуляйте пока проветрится…
Видя, что заказчик гулять не кинулся, а только замолчал, приткнув нос и рот салфеткой, Пал Палыч решил воспользоваться этим и, принявшись за регулировку смыва в бачке, сказал:
- Уксус младше вина, если считать по времени рождения. Луи Пастер ещё доказал, что есть такие бактерии, которые винный спирт перерабатывают в уксусную кислоту. То есть из удовольствия вина бактерии делают продукт, который не даёт стареть и портиться другим продуктам. Консервируют. И продукты продолжают жизнь удовольствия… Следите за мыслью, уважаемый?
Заказчик кивнул, не отрывая салфетку от лица.
- А о губке с уксусом, что охранники к губам распятого Христа приставили, когда он у них пить попросил, в Евангелии читали? То ли напоить они его хотели водой с уксусом, «поской», что сами в походах пили? То ли решили к нечеловеческим мукам ещё и обжечь кислотой иссохшие губы? То ли издевались… У римлян туалетной бумаги не было. В общественных туалетах морские губки на палочке для подтирания лежали… Ксилоспонгии… Слышали?.. Их промывали в уксусе для дезинфекции… Вот охранники такую, возможно, и использовали ради вящего удовольствия!.. Ну да Бог с ними, не ведали, что творили… Вы ещё слушаете?
Глаза заказчика над салфеткой сузились, он хотел что-то произнести, но поперхнулся от запаха и непроизвольно мотнул головой.
- Слушайте, я вас долго слушал… Так вот у китайцев есть древняя аллегория. «Пробующие уксус» называется. Картинки, фигурки, им по три тысячи лет… Конфуций, Лао-цзы и Будда сидят у бочки с уксусом, окунают туда палец и облизывают. Конфуцию он кажется кислым, как испорченное вино, которое не смогли сохранить, потому что не соблюдали порядок и традиции приготовления. Будде уксус кажется горьким, потому что земная жизнь для Будды страдание. И рождение, и смерть, и отсутствие удовольствий – горькое страдание. А источник всех страданий – желания. И если от них отказаться, то и страдания прекратятся, как и горечь. Только Лао-цзы улыбается. Для него уксус просто уксус. Он настоящий. И другим быть не может. Это человеческое восприятие наделяет его или кислотой, или горечью, или чем-то иным. А Лао-цзы получает удовольствие от того, что любая вещь в своём естественном состоянии прекрасна… Понятно?
- И-и… - выдавил из себя заказчик, наконец-то глотнув воздуха.
- И если я говорю, что мир летит в тартарары, то он рушится не от моего восприятия окружающего. Мир теряет естественность. А я нет. Я разрушаюсь органически, а мир – искусственно. Созданное человеком людьми же и уничтожается. И превращается в очередной мусор… Знаете, что останется от нас культурным слоем через тысячу лет? Ничего! Ни памяти на камне или пергаменте, ни захоронений в пирамидах, ни архитектурных шедевров, ни плотин, ни мостов, ни дорог. Бесследно уйдут в землю асфальт, бетон, сталь, стекло, провода и рельсы. А на свалках даже пластик наш уже сгниёт… И присоединят эту эпоху промышленного прогресса и компьютерной грамотности к позднему Древнему Риму, потому что идентифицировать её будет не с чем. Артефактов не останется о полученном в эти годы удовольствии. Том самом, ради которого вы жить предлагаете… Вы кто по профессии?
- Психотерапевт, - ответил заказчик, открыв бледное, но подвижное лицо с ироничной улыбкой. – Не ожидали?
- Нет… - признался Палыч. – Я подумал из бывших военных, что на пенсию рано выходят, в интернете дома или в охране какой-нибудь ночью сидят и всё других учат, как жить на гражданке. Кругозор расширяют… А вы, оказывается, ещё и деньги за это получаете… Кто же вам платит?
- Представьте себе, платят! Люди! Поумнее вас! Те, которые сегодня удовольствие хотят получить. Радость испытать немедленно. Счастья достичь при жизни, а не где-то там, в патологической нирване с закручиванием рук и ног в узел. Не перед иконой, а на закате на берегу теплого моря. В комфорте и достатке… И люди имеют на это право. Они это заслужили. Разве – нет?
- Конечно. Всякий человек достоин счастья. Всякому воздастся по его делам. Но это не нам решать. Для этого другие инстанции существуют, - Палыч поник головой и начал оттирать руки, собирать инструменты, не глядя в глаза заказчику. Копался долго. Тряпочкой унитаз обтер. Туалетной бумагой не течет ли где проверил. Полюбовался на свою работу: царский трон, а не толчок! Сам бы сидел на таком и книжку читал! Да кто сейчас читает… Чуть не вырвалось вслух…
Палыч спохватился, промолчал и, уже одевшись, развернул бумажный листок с прейскурантом, чтобы выписать квитанцию на оплату. Закончив, он протянул листок заказчику:
- Вот. Распишитесь. Там реквизиты управляющей компании проставлены сверху… Будете оплачивать, не забудьте номер заказа указать. Там в заказе и материалы, и работа прописаны. Я себе копию оставил.
- И всё? – усмехнулся тот. – А я возьму и не оплачу! Как вы докажете, что вы это делали?
- Да никак не докажу, - признался Палыч. – Некоторые вообще никогда не платят.
- И что им за это бывает?
- Ничего не бывает. Я деньги живые с заказчика не имею права брать и не беру. Оплата у нас только по безналичному расчёту… Точно! Не платите! Банк и компания пусть умоются, а вы удовольствие получите…
Вместо слов прощания он многозначительно подмигнул хозяину квартиры, улыбнулся и молодцеватой походкой прошагал к выходу, не подав виду, что опять натер правое колено прямо под мениском, как в прошлый раз. Или ныло оно опять к долгому осеннему дождю… Какая разница? Колено на месте. А что побаливает иногда, в возрасте Пал Палыча это вполне естественно.