Это место полюбилось сразу, и было в этом что-то необъяснимое. Спать не давало. Надо ли объяснять? Между людьми такое тоже случается. Словно пробежит электрический ток. Умели же раньше выбирать место для строительства храма! Примостился рисовать в переулке, выходившем к церкови. Ближе к ней - пустырь с некошеной травой. Трудно представить, что здесь, у Никольской церкви когда-то шумела Торговая площадь древнего города. Поэтому и церковь была освящена в честь святителя Николая Мирликийского Чудотворца, особо почитаемого на Руси святого, покровителя торговли. Ему молились, чтобы получить успех в делах. Теперь везде чувствуется запустение...
Постройку храма относят к 1371 году. Позже церковь неоднократно перестраивалась, но от образа белоснежного храма Древней Руси каждый раз что-то оставалось. После всех обновлений сохранилась древняя кладка на высоту 2 - 2.5 метров. Прежде храм был отстроен из местного плитняка и кирпич использовался только для потолочных сводов. В начале XIX века перед храмом построили трехярускую колокольню, а сам он из одноглавого стал пятиглавым. Сейчас колокольня немного наклонилась, как бы подчеркивая этим хрупкость всего окружающего. Будто качнулась от чего-то, да устаяла...
Время неспешно катилось к вечеру. Только в одном окне церкви все еще играли блики уходящего солнца. За спиной яблони, у которых ветки гнулись к земле под тяжестью наливных плодов. Впереди дом, смотревший на меня широко открытыми глазами чердачных окон. В такую пору хорошо слушать тишину. Войдешь в нее однажды и там останешься...
На следующий день пришел сюда и попробовал рисовать храм с новой позиции. Нет, первый выбор с дорогой к храму, поросшей травой, показался мне самым удачным. Подошла девочка, темноглазая цыганка и стала горячо нахваливать мой незаконченный рисунок. Совсем как у ее учителя рисования получилось. Рассказала, что ходит в изостудию и обязательно станет художником. Вокруг так много красивого: рисуешь и со всем этим разговариваешь, потому что оно живое. Слушает тебя и понимает. Потом вежливо пожелала мне успехов в творчестве и ушла...
Перед отъездом из Старой Руссы решил зайти в Никольскую церковь. Храм этот действующий и в 1990 году передан старообрядческой общине. Препятствий никто не чинил, вошел как обычный верующий человек. В храме скромно и просто, без привычного византийского блеска и роскоши. Беленые стены, вдоль которых стоят столы с разными иконами. Вокруг все больше старушки преклонных лет. Был правда еще один молодой мужчина с бледным болезненным лицом. Он пришел сюда со всей своей семьей. Примечательным в церкви мне показался ее батюшка. По-другому назвать его - язык не поворачивается. Улыбчивый, стриженный «под скобку», c аккуратной бородой, в приталенном на манер русского кафтана в черном облачении, священник был похож на купца с исторического полотна художника Константина Маковского. Батюшка душевно беседовал с немощной старушкой. Внимательно ее слушал, кивал чему-то и бережно поддерживал под руку. Вполне себе располагающая обстановка, при всей ее заявленной строгости...
На фото - авторская акварель