Рисовать храм принялся едва ступил на землю. Приворожила меня эта церковь своими древними стенами в закатных лучах. Кто знает, что с нами будет завтра? Над головой ходили грозовые тучи, и где-то рядом уже лил дождь...
Церковь расположена в южной части Старой Руссы, на пересечении Георгиевской улицы и Писательского переулка. По соседству находятся Георгиевская церковь и Дом-музей Ф. М. Достоевского. Город невелик и все тебе здесь кажется рядом.
Точная дата строительства храма неизвестна. Самое первое упоминание - в писцовой книге Шелонской пятины 1497-1498 годах. В 1885 году краевед М. И. Полянский напишет в своей книге «Иллюстрированный историко-статистический очерк города Старой Руссы и Старорусского уезда»: «… и по способу кладки стен можно заключить, что Мининская церковь самая древнейшая в г. Старая Русса». Священник В. Пылаев подтверждает: «Многие считают ее древнейшею в Старой Руссе. Правда, стены ее говорят о древнем происхождении, но какая из церквей самая древняя, трудно решить, пока какие-нибудь новые открытия не осветят этого вопроса. Одно можно сказать, что она существовала еще до смутного времени, и начало ее теряется в глубине столетий.»
В послевоенном официальном Списке памятников архитектуры Новгородской области (1945 -1946) церковь Мины датируется 1371 годом. И. В. Антипов, который провел археологическое исследование кладки в 2002 году, делает вывод: «… совокупность технико-технологического, типологического и стилистического критериев дает нам возможность датировать церковь св. Мины 1410 -1430-ми гг., с большей долей вероятности можно считать, что церковь появилась во второй половине 10-х-20-х гг. XV в.». Также в результате раскопок стало известно, что каменному храму предшествовали два деревянных, которые были уничтожены пожарами.
После революции 1917 года храм еще 20 лет оставался действующим. В феврале 1938 года арестовали его настоятеля протоиерея Николая Бакланова (расстрелян 6 марта 1938 года. Церковь закрыли уже навсегда.
В годы Великой Отечественной войны храм сильно пострадал. В своде алтаря имелась огромная пробоина, деревянные части были полностью утрачены. После проведения нескольких реставраций памятник не использовался и постепенно разрушается дальше. В своем нынешнем состоянии храм закрыт и доступа во внутренние помещения не имеет. Можно продолжать любоваться его стенами, которые тоже много чего видели. Предположительно, что рядом с храмом находилось кладбище, часть которого теперь занята соседними домами и огородами. Кто-то поставил поклонный крест, чтобы шедшие мимо люди помнили о погребенных здесь своих соплеменниках...
Сегодня к храму святого мученика Мины приносят живые цветы, кладут их в тень под деревянную лестницу, потом обходят его вокруг. Место это тихое, от центра удаленное...
Рядом остановилась пожилая женщина с совершенно безумными блуждающими глазами. Седые распущенные волосы ветром спутаны. Долго стояла, потом принялась рассказывать мне о церкви: «Здесь раньше еще деревянная колокольня стояла. Один из четырех ее колоколов был привезен из немецкого города Любека. Давно это было, полтора века назад. Там еще надпись на латинском была: «Albert Benninck me fecit Lubeck anno 1672» («Альберт Беннинк меня вылил в Любеке 1672 года»). Никто точно не знает, как этот колокол сюда попал».
Странная женщина говорила интересные вещи совершенно нормальным языком и была образованным человеком. Если бы только не ее необычный взгляд... Она все время смотрела куда-то вдаль, будто сейчас все это сейчас перед собой видела. Мороз шел по коже...
Уже потом, в Петербурге, прочитал, что колокольня там действительно была, и колокол из Любека тоже был...
В августе 1941 года Старую Руссу оккупировали немецкие войска. Колокольню церкви Мины было решено использовать в качестве смотровой площадки для немецкой артиллерии. При осмотре здания командир шлезвигских саперов обнаружил колокол. Немецкое командование приняло решение переправить колокол на историческую родину. 3 декабря 1942 года колокол доставили по железной дороге в Любек. Состоялась его торжественная передача городу. Колокол был помещен на нижних хорах церкви Святой Катарины, ставшей музеем, где и хранился в течение последующих лет. Обнаружить след колокола удалось только через полвека после окончания войны. Обратившись к властям Любека, рушане получили согласие на возвращение колокола в Старую Руссу. 17 февраля 2001 года, в сопровождении немецкой делегации во главе с Генеральным консулом Германии в Санкт-Петербурге Ульрихом Шенингом колокол был привезен в Старую Руссу и официально передан ее жителям. Теперь колокол установлен в выставочном зале музея Северо-Западного фронта. Колокольни для него уже не нашлось. Не звучит больше, о судьбе своей рассказывает....
Помню, что тогда поблагодарил женщину за интересное общение. В ответ она только кивнула и пошла себе дальше легкой танцующей походкой с гордо поднятой головой. Мне потом пришла в голову мысль, что она была слабо видящая или совсем слепая. Потому и взгляд такой необычный, мимо окружающего. Дорогу эту, наверное, давно уже знала, любое изменение в ней и присутствие людей хорошо чувствовала...
Говорят, что с церковью святого Мины связана одна легенда. Во время шведского нападения на Русу воины Делагарди на лошадях въехали в храм и тут же ослепли. Полководец, пораженный этим событием, послал всех слепцов в Швецию, в доказательство чудес, какие творятся в православных русских храмах.
Такая, вот, приключилась со мной необычная история. Даже не знаешь, когда в этой жизни зрячим станешь. Прозреешь однажды и слепому позавидуешь. Да, лучше многого не видеть...
Авторская акварель