начинало вечереть
а родителей всё не было
они утром быстро собрались и ушли
в соседнюю деревню
по какому-то делу к сестре папы
гале исполнилось двенадцать лет
девочка росла деятельной смышленой
ей уже неоднократно доверяли
посидеть с шестилетним алёшей
под нежным июльским дождиком
который вскоре перестал
девочка во дворе подкачала
колёса старого велосипеда
порезала ветчины
сделала два бутерброда с чёрным хлебом
завернула их в "правду" на дорожку
– лёнь, ты где?
– я тут, малину ем, – донеслось из палисадника
– всё, погнали!
закрыв дверь на замок
усадив брата на багажник
галя поехала в сторону той самой деревни
что располагалась недалеко
верстах в пяти от их родного села
в центре села на перекрёстке
молодая пьяная цыганка
в фиолетовой длинной юбке
исполняла странный танец
бормоча себе что-то под нос
складывалось нехорошее впечатление
будто она уже знала
что не жилец больше
подростки и взрослые мужики
лениво любовались ею у книжного
куря душистую «стюардессу»
за околицей за велосипедом ребят
увязалась серая дворняга
галя остановилась
лёша развернул газету
и положил бутерброд собаке
второй начал есть сам
животное мгновенно проглотило свою долю
и выпросило оставшуюся половину не своей
лёша погладил собаку
потом поцеловал её в бок
галя вскрикнула
– ты чего, не боишься, укусит? а заразишься?!
– да я же всех люблю и меня все любят
– к любви зараза не пристаёт?
– угу, – улыбнулся алёша.
попрощались с собакой и поехали дальше
вдалеке появился всадник на коне муругой масти
он скакал рысью по обочине
по которой как раз ехали дети
а по правилам надо было
ехать по правой стороне
это был он
потай
человек этот был столь же странен
как и его прозвище
он был глухонемой и слепой на один глаз
почти ни с кем не общался
зарабатывал на хлеб тем что пас коров
судачили будто потай
знахарствовал и колдовал
он слегка пришпорил жеребца
тот прибавил скорости
не переходя на галоп
гале наоборот было труднее крутить педали
так как дорога круто поднималась вверх
потай сурово глядел на ребят
и мчал прямо на них
лёша отчётливо видел
одно стремя было чёрное
другое серебристое
одетый в бурку и в шапку
вроде казацкой папахи
всадник внушал ужас
он не сворачивал
времени почти не оставалось
лёша негромко закричал
галю сковал страх
но она изловчилась и резко повернула влево
нловко съехав с дорожной насыпи
дети упали
алёша ударился лбом о ветлу
кровь червяком поползла по лицу
девочка произнесла: «о, кровь!»
мальчик заплакал
внезапно как на юге на всё упала тьма
– у меня идея, поедем на кладбище, как раз темно.
страшно будет, хорошо будет, –
проговорила Галя нездешним шёпотом.
– я не хочу, к родителям же надо... –
проепетал Лёша и перестал плакать
– всё успеем!
и они пошли по полевой неровной дороге
в большой темноте
когда подошли к погосту вплотную
стало ещё тревожнее их детским душам
и они замерли
кто-то всхлипывал внутри кладбища
лёша и галя подошли к человеческой фигуре оказалось что это та самая цыганка
которая плясала на перекрёстке
женщина произнесла неровным голосом:
– в детстве я очень хотела верить,
что смерти нет. теперь я уверена,
что смерти нет.
– а что есть, тётенька? – спросил алёша.
– есть песня и любовь.
21-23.VII.2023
Глебково