Более злобного, наглого, коварного, мстительного негодяя, чем этот тип, и при этом хитрого притворщика, способного, прикинувшись овечкой, разжалобить и одурачить любого, я не встречал ни в своей жизни, ни в литературе, ни в мировой истории, которую неплохо изучил по долгу своей профессии. Даже Достоевский не смог придумать образ более омерзительный. Фёдор Павлович Карамазов и Свидригайлов - ангелы в сравнении с тем, о ком я хочу вам рассказать, друзья, в этой небольшой повести.
Если вы когда-нибудь на своих житейских путях сталкивались с психопатом, то вам будет легче представить героя моего рассказа - то есть существо, внешне ничем не отличающееся от человека, но по своей нравственной сути таковым не являющееся. Ну а если вам подвернулся "счастливый" случай столкнуться с личностью, что совмещает в себе черты не только психопата, но параноика и эпилептика, то тогда мне не придётся тратить слишком много слов, чтобы психологический портрет, некогда поразивший меня, был обрисован максимально точно.
Я не хочу называть моего героя по имени, так как живы те, кто его знал, кто был им так или иначе задет, оскорблён, унижен, оболган, чью судьбу он разрушил, чью душу облил грязью, кого затравил до такой степени, что свидетели этой травли до сих пор не могут прийти в себя.
При всём при том, что в душе этого существа невозможно было найти ни одного светлого пятнышка, внешне он имел, особенно в молодости, как это принято выражаться, интеллигентную внешность, был довольно привлекателен и нравился женщинам. В этом нет ничего удивительного. Самые отъявленные маньяки-убийцы нередко внешне были настолько привлекательны и в манере поведения обворожительно обходительны, что после того, как были схвачены и осуждены, даже охранники, их охранявшие в тюрьме, никак не могли взять в толк - за что же попал за решётку с пожизненным сроком такой обаятельный и добрейший человек ?
Очаровать при первой встрече мой герой мог кого угодно за исключением очень опытного психолога. Особенно падки были, повторюсь, на его неотразимое обаяние женщины.
Некоторые женщины от него были просто без ума. Он очаровывал молодых дур буквально с первых слов. Даже немолодые и уже изрядно умудрённые жизнью матроны охотно клевали на его "наживку", так как при встрече с женщиной какой-то особенный пыл, точнее сказать огонь - скорее всего геенский - яростно вспыхивал в нём.
При встрече с женщиной - не имеет значения молодой или не очень, красавицей или просто не уродкой - он рассыпался в комплиментах самых искренних. При этом он поражал уши милых дам своей великолепной эрудицией в виду того, что являлся заядлым книгочеем и имел в своём доме огромную библиотеку. При общении с женщинами он неотразимо улыбался, глядя им, как удав кролику, в глаза. И милые дамы буквально через несколько минут теряли голову и улыбались в ответ. Это значило, что они уже попали в его капкан и капкан захлопнулся.
Перед приятелями сей без преувеличения опытнейший и коварнейший Дон-Жуан любил похвастаться победами над слабым полом, тем, как легко он сводит женщин с ума, как они готовы повиноваться ему и оказать любую услугу, какую он ни пожелает, и в его хвастливых словах не было при этом ни капли преувеличения.
Семьи у него не было. Точнее, он был некогда женат, соблазнив без особого труда одну прелестную и наивную девушку. От их союза буквально через девять месяцев после свадьбы родился сын, оказавшийся, как это показало время, не вполне психически нормальным.
Жену свою этот изверг измучил и затравил так, что она через несколько лет совместной с ним жизни надолго попала в психиатрическую клинику и дальнейшая судьба её никому не известна. Говорят, её забрали из клиники родители и увезли на родину куда-то за Урал.
Казалось, что кроме дара хитрости, коварства, бешеной злобы, ледяной жестокости и адского самолюбия, полученного им, вероятно, от самого хозяина преисподней, никаких иных талантов у него не было и быть не могло, так как этот сатанинский дар поглощал его целиком - всю его душу, если она у него была, в чём я сомневаюсь. Однако это было не так. Был у него ещё один дар или талант, который он развил и с успехом им пользовался. Он был превосходным шахматистом.
Половину его обширной библиотеки занимали книги о шахматах.
Во дворе дома, где обитал этот монстр, стоял длинный стол. И за ним всё лето до глубокой осени каждый день с самого утра до позднего вечера друг напротив друга сидели лучшие шахматисты города, чтобы вести упорные и яростные бои на шахматной доске. Популярным был в городе и ежегодный шахматный турнир, выявлявший лучшего шахматиста.
И во дворе - в стихийно образовавшемся шахматном клубе, и на городском чемпионате герою нашей повести не было равных среди шахматистов. Он был безусловно лучшим шахматистом не только города, но и в областных соревнованиях, как правило, одерживал верх. Мастерство его игры равнялось уровню большого мастера, то есть гроссмейстера. Возможно, он стал бы и чемпионом мира, если бы поставил перед собой такую цель. Одно обстоятельство сильно мешало ему достичь больших шахматных высот - его злобная агрессия.
Игру он воспринимал как схватку не на жизнь, а на смерть. Едва он садился за шахматную доску, как лицо его бледнело и ужасная гримаса искажала его. Зубы сжимались до скрежета. Пальцы, которыми он брал фигуры, дрожали, как листья осины на ветру. При этом всевозможные пакостные слова то и дело слетали с его губ.
Имели место несколько случаев, когда сильным соперникам чудом удалось победить его. О, лучше бы они не делали этого ! Человек, одолевший его в шахматной схватке, становился немедленно его смертельным врагом до конца дней. И месть была жестокой. Она заключалась не только во взглядах, исполненных лютой ненависти, но и в постоянных оскорблениях, от которых не было противоядия. Самые ужасные проклятия, которые могло изобрести остервенелое воображение разъярённого вампира, что не смог утолить свой голод и напиться жертвенной крови, изливались, как нескончаемый поток помоев, из его пасти. Звонкие пощёчины, которые он не раз получал от людей, им оскорбляемых, лишь усугубляли ярость этого беса в человеческом обличии. А способов, как отомстить, от простых до самых наиподлейших у него было множество, так как даже минимального понятия о морали он не имел от самого своего появления на свет божий.
Те, кто хорошо его знал, никогда не садились с ним за шахматную доску. Но находилось всегда немало новичков, шахматистов с ним незнакомых. И в таких случаях окружающие, кто с негодованием, кто с наслаждением, получали возможность наблюдать незабываемую сцену утончённого и наглого издевательства беса над человеком.
Обучил он и своего психически ненормального сына игре в шахматы, однако выше первого разряда тот играть так и не научился и был обычно только безмолвным наблюдателем за игрой отца, не выражавшим при этом никаких эмоций даже в тех случаях, когда отец оскорблениями доводил своего соперника до состояния близкого к инфаркту или инсульту.
Молва об этом шахматном монстре гуляла по городу. Однако женщины, существа далёкие от шахмат, по-прежнему попадались на удочку его комплиментов и неотразимого артистического обаяния и поклонниц в их среде у него было немало, хоть отбавляй, чем он, как я сказал выше, с наслаждением пользовался, наставляя головам некоторых мужей довольно ветвистые рога.
Всё это я вам рассказываю, друзья, чтобы подвести вас к кульминации моей повести об этом существе.
Как известно, любая ситуация, любое явление в этой жизни имеют начало и конец. Вот и душа нашего псевдогероя после земного странствия отправилась в странствие небесное. Однажды полоумный сын его, выйдя во двор, спокойно и даже, как всем показалось, равнодушно, сообщил весть о кончине своего родителя.
В дом, где стоял гроб с покойным, пришли, это понятно, исключительно одни женщины. Не знаю, что подвигло меня, возможно любопытство, но и я оказался в их числе.
Дом был изрядно добротен. Дубовые двери, тяжёлые, тёмно-пурпурные шторы на окнах, дорогая мебель из красного дерева - вся эта обстановка больше подходящая для старинного замка вместе с удивлением навевала на душу вошедшего, да ещё в этой ситуации, невыразимую тоску.
Гроб возвышался на зелёном сукне великолепного бильярдного стола посреди комнаты. И первое, что мне бросилось в глаза - стоящая рядом с гробом шахматная доска с расставленными на ней в беспорядке, как во время неоконченной партии, шахматными фигурами. Около доски стояли песочные часы.
Итак, женщины и я вместе с ними молча со скорбными лицами окружили бильярдный стол с гробом и шахматной доской. Недоумок-сын покойного находился за нашими спинами у двери. Утолив своё любопытство, я уже собирался было уйти, но не смог этого сделать. Дубовая дверь, через которую я вошёл, оказалась запертой. Я с силой подёргал медную дверную ручку и убедился в том, что открыть дверь не смогу.
Я оглянулся на недоумка и заметил, как тот прятал что-то в карман. Вероятно - в полумраке я не смог разобрать - это был ключ от дверного замка.
Несколько женщин, как и я, попытавшихся выйти, тоже остановились перед запертой дверью в состоянии замешательства.
Что всё это могло означать ? Я хотел было задать такой вопрос недоумку, и уже повернулся к нему, но это время раздался истошный женский крик. Я обернулся и то, что я увидел, ужаснуло меня до такой степени, что я оцепенел.
Покойник сидел в гробе с раскрытыми глазами. Ехидная улыбка кривила его губы, взгляд был мутен и отливал каким-то зловещим блеском.
Все отпрянули от стола. Несколько женщин упали на пол в обмороке. В наступившей после крика ужаса тишине я обострившимся слухом вдруг отчётливо услышал учащённый стук десятка перепуганных женских сердец, что заглушил стук моего сердца.
Через минуту, показавшейся всем вечностью, сидящий в гробе с ледяным спокойствием, тщательно выговаривая каждое слово, сказал :"Вы сможете выйти на свободу, но при одном условии. Если вы решите задачу на шахматной доске : "Мат в два хода" Это моя лучшая задача. Я отвожу вам на её решение десять минут. Если вы не решите её, все вы умрёте, как втайне того желали мне, придя сюда."
После этих слов сидящий в гробе перевернул песочные часы и песок посыпался. Сын воскресшего облил из непонятно откуда появившейся у него в руках канистры ковёр и шторы какой-то жидкостью, имевшей запах бензина. Раздался щелчок и в руке у него вспыхнула зажигалка. Я содрогнулся от мысли, какой конец уготовали всем нам два этих беса. Стоит только обронить зажигалку на ковёр и нам не выбраться из пекла. Бесам же огонь не страшен, так, вероятно, они полагали, либо заранее обдумали план спасения от пламени.
Из всех присутствующих премудрость шахматной игры была так или иначе знакома одному мне. Как-то раз - был такой знаменательный момент - я даже занял призовое место на городском турнире.
Я подошел к шахматной доске, глянул на неё, на фигуры на ней стоящие и задумался. Задачи подобные этой - "Мат в два хода" - я любил решать и решил их немало.
В числе белых фигур на доске помимо короля стояли ферзь, ладья и слон. Этого было достаточно, чтобы поставить мат слабо защищённому чёрному королю. Я был уверен, что решить эту задачу несложно. Но песок сыпался, а решения я всё не находил.
Поначалу мне показалось, что первый ход следует сделать ферзём, как самой сильной фигурой. Однако, как я ни пытался ходить ферзём, мат в два хода я поставить не мог - для этого мне требовалось как минимум три хода.
Вонь от пролитого бензина вызывала тошноту и мешала сосредоточиться. Голова моя стала кружиться от вони и от страха, что я не смогу решить задачу. Женщины с надеждой смотрели на меня. Некоторые заплакали, заметив мою беспомощность.
Лихорадочно соображая, я понапрасну передвигал ферзя. Песок неумолимо сыпался. Я пришёл в отчаяние. И тут меня осенило. Я вспомнил, как однажды этот сидящий в гробе шахматный бес, проходя мимо меня, обратился ко мне с вопросом : "У какого слона нет хобота ?" И сам тут же со смехом ответил :"У шахматного !"
Слон !!! Да-да, слон ! Я оставил в покое ферзя и занялся слоном. И решение тут же было найдено. Как оказалось, две сильные фигуры - ферзь вкупе с ладьёй, находившиеся на доске, были только отвлекающим приёмом. Задача решалась при помощи слона, что, как бы для маскировки, был поставлен вдали от чёрного короля - в самом углу шахматной доски. Но головоломку решал именно слон !
Я сделал слоном два точных хода до того, как весь песок в часах высыпался, поставил мат чёрному королю и...проснулся.
Боже мой, друзья, чего только порой не приснится мне с моей чуткой психикой поэта и фантазёра ! Пожалуй, надо "завязывать" и со стихами, и с шахматами и попить экстракт валерьяны по две таблетки три раза в день на протяжении хотя бы одного месяца.