Проснувшись от крика горластого петуха, который остервенело исполнял свои должностные обязанности прямо под окном спальни, Мишка без будильника понял, что пора вставать.
На улице темно. Сквозь узоры, искусно расписанные морозом, луна тщетно пыталась заглянуть в комнату, красиво подсвечивая стёкла.
Вылезая из-под одеяла, Мишка ощутил холод. Печка остыла. Рядом приготовлены дрова, газеты для розжига и спички. Взрослые давно ушли на работу. Остался за старшего. Ему объяснять ничего не нужно. Быстро одевшись, принялся заниматься домашними делами.
На ходиках семь часов. Подтянув цепочкой гирю, которая опустилась почти до пола, взял на печке "что Бог послал", с аппетитом позавтракал и, привычно загрузив щепки, дрова, сухие кукурузные листья и кочерыжки, открыл заслонку дымохода и, деловито свернув трубочкой газету, поджёг её и сунул в печь.
Языки пламени весело заплясали. На улице мороз, тяга хорошая. Дрова затрещали, наполняя раскалённым воздухом лабиринты внутреннего устройства деревенской системы отопления.
Подмёл пол, вскарабкался на сундук и попытался настроить чёрный репродуктор-тарелку "Рекорд", висевший на стенке; покрутил туда-сюда оба регулятора и, убедившись, что эта бумажная штучка ничего интересного не рассказывает, накрутил пружину патефона и поставил пластинку любимых юмористов Тарапуньку и Штепселя. Стало веселее и в комнате постепенно начало разливаться приятное тепло.
– Ну, пора и перекурить, – подумал Мишка, вспомнив известную фразу соседа, который, вернувшись после окончания войны в орденах и медалях, имел привычку после выполнения работы, сделав самокрутку из газеты, сесть на лавку и, перекинув ногу за ногу, кряхтя от удовольствия и покашливая, пускать дым коромыслом.
По-хозяйски смастерив самокрутку, предварительно послюнявив край бумажки,
примостился на скамейке напротив открытой дверцы печки, вытащил кочергой уголёк и, жмурясь, прикурил.
Умиротворённо затянувшись, почувствовал, как в горле от едкого дыма перехватило дыхание, глаза стали наливаться кровью, слезиться и вылезать из орбит. С трудом откашлявшись, сделал два неутешительных вывода: или настоящие папиросы всё же делают не из промокательной бумаги, а из чего-то, что не дерёт горло, или в шестилетнем возрасте он пока ещё не совсем взрослый мужчина, и твёрдо решил:
– Курение – это не моё.
Очевидно уловив ход его мыслей, кот, внимательно наблюдавший за Мишкиным экспериментом, сладко зевнул, потянулся во всю длину, на всякий случай царапнув когтями руку и, свернувшись калачиком, погрузился в дрёму.
– Мало, что дармоед, так ещё и царапаешься, –
ласково погладил Мишка своего любимчика; одевшись потеплее и обув подшитые валенки, вышел во двор покормить кроликов и кур, почистить от снега дорожки да принести в хату воды из колодца.
Морозный воздух при дыхании моментально превращался в клубы белого пара, а из печных труб соседских домов пар вертикально поднимался прямо в небо. Деревья сверкали в первых лучах солнца серебристым инеем. Красота!
– Привет, соня! Кто рано встаёт, тому Бог даёт! –
возле калитки, облизываясь, стоял довольный Колька.
– Привет, Колян! И что тебе он дал, что ты сияешь, как новый медный самовар?
– С утра пораньше кто-то все щеколды на калитках намазал мёдом. Видать, какой-то религиозный праздник сегодня. Вот хожу и облизываю... вкуснотища! Если хочешь, можешь полизать свою щеколду, я её только снаружи облизал, а ты – изнутри... Только не жадничай, аккуратно кончиком языка, тебе хватит.
Колька проныра – всегда первый найдёт, где полакомиться.
– Отойди от моей калитки, тебе своей мало?...
Миша бодрым шагом заскрипел снегом и сходу лизнул щеколду...
Язык намертво прилип к ледяному металлу. От неожиданности аж бросило в жар. Мыча и упираясь руками в калитку, с трудом оторвал язык от щеколды, на которой осталась тонкая белая полоска кожи.
Язык больно жгло и щипало, а где-то в душе появилось неприятное ощущение обиды и на себя, что не понял подвоха, а ведь знал, что мокрые рукавицы прилипают к железной ручке калитки, и на Кольку за нелепую шутку, которая почему-то его рассмешила, и за глупую реплику "Ничего, до свадьбы заживёт!"
Новый день только начался, а получено два таких урока!..
А ведь вся жизнь впереди....
22.06.2023г.