Болото гнусное в центре Европы,
Подёрнутое плесенью гнилой!
Где тупоумье процветает и застой.
Россия!* где лишь ты поставишь стопы,
Там ложь ползёт, гнобят, как скот, народы,
Там с мужика** дерут последню шкуру.
Ты гнёшь, крича: «Даю вам свет свободы!»
Ты жрёшь и — брешешь: «Двигаю культуру!»
Ты не сечёшь, не бьёшь, в Сибирь не шлёшь,
Лишь, как упырь, из сердца сок сосёшь,
Дерьмом болотным отравляешь ум ты.
В тебе лишь гниль цветёт и мразь крепчает,
Свободный дух или бежит цугундры,
Или живьём в твоей тюрьме сдыхает.
4 окт[ября] 1889
* Сонеты «Болото гнусное в центру Европы...» и «Тюрьма народов, обручем железным...», направленные против австрийской монархии, в сборнике «С вершин и из низин» (1893) адресованы — с целью обойти австрийскую цензуру — России. В действительности имеется в виду Австрия. Четвёртая строчка сонета в автографе Франка имеет следующую редакцию: «О Австрия! где ты поставишь стопы…». (Впрочем, любому человеку, который дружит с логикой, и так понятно из контекста, что речь идёт об Ёстеррайхе. Франко оставил достаточно толстые намёки. Во-первых, Россия чисто географически не может быть в центре Европы. А во-вторых, намёк про Сибирь слишком красноречив и толст, чтобы я об нём говорил. Что отнюдь не значит, что к российскому царизму — цитадели реакции в Европе — товарищ Франко относился лучше, чем к австрийской монархии. Что характерно, убери эти намёки, и уже не отличишь, об Австрийской ли это говорится империи или об Российской. В остальном — одно и то же паскудство.)
** Мужик (устар.) — крестьянин.
Багно гнилеє між країв Європи,
Покрите цвіллю, зеленню густою!
Розсаднице недумства і застою,
Росіє! Де лиш ти поставиш стопи,
Повзе облуда, здирство, плач народу,
Цвіте бездушність, наче плісень з муру.
Ти тиснеш і кричиш: «Даю свободу!»
Дреш шкуру й мовиш: «Двигаю культуру!»
Ти не січеш, не б’єш, в Сибір не шлеш,
Лиш, мов упир, із серця соки ссеш,
Багно твоє лиш серце й душу дусить.
Лиш гадь і слизь росте й міцніє в тобі,
Свобідний дух або тікати мусить,
Або живцем вмирає в твоїм гробі.
4 окт[ября] 1889