Походкой, свидетельствующей о праздности, и всем своим видом, свидетельствующим об этом предположении, девушка с ярким платком на голове неторопливо прохаживалась по дорожке в направлении маленькой компании,
совещавшейся в « ограждение». Ее ноги, казалось, были отягощены
туфлями на много размеров больше, чем ей действительно нужно, а её платье было таким длинным, что она выглядела так, как будто она играла в бабушку
на каком-то чердаке и забыла оставить вещи после игры.
— Ну, Урания, — начала Дороти, улыбаясь, — ты рано вышла, не так ли?
— Ещё не была, — протянула девушка. «Столько суеты вокруг...
Прошлой ночью я просто оставила фургон маленькому Томми и устроил себе постель
под соснами.
— Суетишься? спросил Нэт, проявляя живой интерес к замечаниям девушки.
— Да, приходишь, уходишь и… — Она бросила быстрый взгляд на мальчика, который
так внимательно слушал ее слова. Затем она посмотрела сквозь
проволочную клетку на голубятню. — В чем дело? она спросила. — Твои птицы заболели?
— Хуже, — сказала Тавия. «Они пропали, украдены!»
— Пролетел курятник? — сказала цыганка с мрачной улыбкой. — Хорошенькие, со складками на хвостах?
— Да, и эти красивые темные, — вздохнула Дороти. — Те, что разноцветные
— как закат, знаете ли.
— Очень жаль, — пробормотала странная девушка. — В последнее время здесь много воров кур.
Папа говорит, что люди будут обвинять нас. Но мы бываем в этом
поселке каждое лето вот уже десять лет, и папа так же крут с «полицейскими»,
как старуха с коробейниками, — закончила она, ухмыляясь своему остроумию.
— Вы случайно не слышали прошлой ночью в лагере незнакомцев,
не так ли? спросил Нед, любезно.
— Слышала еще больше, — ответила девушка. «Но, скажем, я пришел сюда, чтобы кое-что одолжить. Дела идут плохо, и старуха хочет знать,
не мог бы ты одолжить ей четвертак. Я не хотел спрашивать, потому что я не
забываю хороших поворотов, и вы хорошо со мной обошлись, — кивая на Дороти.
— Но когда старуха говорит «иди», я должен выйти. В последнее время она
стала ужасно нахальной.
Девушка глубоко вонзила сломанный носок в мягкий дерн.
Очевидно, ей не доставляло удовольствия просить об одолжении, и, когда Нэт вручил ей
монету, она подняла взгляд с грустной улыбкой.
— Премного обязана, — пробормотала она, — я верну его при первой же
возможности, если мне придется украсть его.
"О, нет! Я делаю тебе подарок, — любезно ответил юноша.
— Ты не должна думать о том, чтобы вернуть его. А насчет
шума в лагере прошлой ночью? Вы сказали, что поблизости были незнакомцы?
— Может быть, — медленно ответила девушка. — Но ты же знаешь, что цыгане
никогда не визжат.
— Я и не жду от тебя этого, — последовал за Натом. — Но, видишь ли, мои лучшие птицы пропали, и ты, как наш друг, мог бы помочь в их поисках.
— Так что могу, — сказала Урания. — А если бы я их нашёл?
— Да ведь ты, конечно, получишь награду.
Я предложил за них по доллару за штуку — живых.
— По доллару за штуку? — повторила она. — А сколько было украдено?
- Шесть - самые лучшие три пары, - ответил молодой человек. — Я распоряжусь,
чтобы о награде было опубликована в сегодняшней газете…
— Нет, не надо, — перебила девушка. «Это то, что им нужно. Заставьте
их гадать день или два, и, может быть, голуби будут ворковать
достаточно громко, чтобы вы могли слышать их тем временем. На это цыганка
отвернулась, предоставив остальным самим делать выводы из ее слов.
И пока другие стоят и смотрят вслед Урании, мы можем уделить время
знакомству с различными персонажами, которые будут появляться и исчезать в
этой истории и которые появлялись в других книгах этой серии.
Как рассказывается в моем первом томе, озаглавленном «Дороти Дейл: девушка сегодняшнего дня»,
Дороти была дочерью майора Дейла, прежде проживавшего в маленьком городке
Далтон, а теперь жившего со своей сестрой, миссис Уинтроп Уайт, в Северной
Березовая земля. Подруга Дороти, Октавия Трэверс, которую фамильярно звали Тавия,
была из тех девушек, которые получают от жизни все возможное удовольствие, помимо того, что
вкладывают изрядную порцию своей оригинальной чепухи в каждое
доступное место. Дороти и Тавия были приятелями с первых дней своего пребывания
в Далтоне — приятелями из тех, кто абсолютно верит друг в друга —
веры, достаточной, чтобы преодолеть все проблемы и сомнения, да, даже
отчеты, которые могут быть отправлены бездумными или недобрым, потому что
Тавия, естественно, попала в беду и заставляла Дороти вытаскивать ее.
О нескольких случаях такого рода было рассказано в первой книге серии;
во втором, названном «Дороти Дейл в школе Гленвуд», Тавия
развила еще большие способности к поиску неприятностей, в то время как Дороти
не отставала от нее в вопросе «развития» в сглаживании путаницы.
В третьем томе «Великий секрет Дороти Дейл» Тавия оказалась
на грани «общественного кораблекрушения», и никто, кроме такого друга, как Дороти
Дейл, оказался, мог и действительно спас ее.
Миссис Уинтроп Уайт, которую Дороти называла тетей Винни, тоже была
интересным персонажем в книгах. Тавия назвала ее
«породистой светской девицей» и была матерью Неда и Ната, двух веселых
мальчиков, с которыми мы только что познакомились.
Эти мальчики , разумеется, были двоюродными братьями Дороти и друзьями Тавии.
Тавия провела часть отпуска с Дороти в Седарс, загородном доме миссис Уайт. Мальчики
сыграли важную роль в спасении Тавии, когда она пыталась
«зарабатывать деньги, выходя на сцену» с «штурмовой» труппой,
когда у самой Дороти в школе Гленвуд возникли осложнения (пытаясь
помочь девочке, которая оказалась полностью недостойный того интереса, который Дороти
проявляла к своим делам), именно Тавия «помогала». В школе Гленвуд мы познакомились
с самыми веселыми ученицами интерната, и нам позволили заглянуть в священную жизнь тех,
кто считает каждую школу-интернат младшим курсом колледжа и, подражая выходкам учениц колледжа,
на самом деле превосходит своих старших в старшей школе в вопросе веселья.
Цыганка Урания тоже фигурировала в предыдущем томе, и именно
характерное для Дороти остроумие выручило тогда кареглазую Уранию из
очень неприятного затруднительного положения.
И теперь этой цыганке представился шанс отплатить Дороти любезностью,
потому что, обнаружив украденных птиц, все, кто жил в Кедрах,
избавились бы от беспокойства и избавились бы от большого беспокойства,
потому что птицы были большими домашними животными с люди там.
Но сможет ли Урания прояснить свои подсказки? Осмелится ли она рискнуть местью цыган, чтобы
выразить свою благодарность Дороти?
— Она знает, да, — заметил Нэт, когда девушка свернула на
проезжую часть по пути в лагерь.
— Но она никогда не расскажет, — добавил Нед. «Она не посмеет. Эта Мелея, ее
мачеха, которую она называет старухой, настоящая татарка. —
Я думаю, — осмелилась Дороти, — она могла бы намекнуть. Мы бы не
хотели, чтобы она делала что-то, что подвергало бы ее опасности. Но если бы мы
догадались…
— Ты лучше всех угадываешь, Доро, — вставила Тавия. «Со своей стороны, я никогда не был
хорош в этом трюке. Помнишь, как близко я был к цели на
вечеринке в Гленсе?
— Тогда держись подальше от этой сказки, — смеясь, сказал Нэт. «Не годится, чтобы
улика была приколота не к той стороне».
— Я должна поговорить с Уранией наедине, — серьезно сказала Дороти. «Я
уверен, что она расскажет мне все, что знает о птицах. Я пойду к ней
сегодня днем — я хочу пойти в лагерь с кое-какими вещами, а
потом я попрошу Уранию пойти со мной. Мелеа не пойдет на то, чтобы
увидеть наши две головы вместе.
«Отличная идея», — прокомментировал Нед. «Я полностью согласен с Тавией. Из тебя вышел бы
звездный детектив, Доро. И лучше всего то, что никто никогда не заподозрит
вас в том, что вы «на резине». Теперь Тавия... ну, она просто встает и задает
самые дерзкие вопросы...
- Например. Кто этот симпатичный мальчик, который в последнее время шляется
здесь? — перебила Тавия, подхватывая выходку молодого человека и
добавляя шутку над собой. -- Должна сказать, что он умнейший на вид
парень...
-- О, парень с красными щеками? — спросил Нат.
— Вот именно, — серьезно ответила Тавия.
— А эти глубокие голубые глаза? — спросил Нед.
«Я не видела его глаз — вблизи, — призналась Тавия, — но с его
волосами они должны быть темно-синими», и она выглядела зачарованной при одной
мысли о «темно-синих шарах».
— Да я не видела этого — Адониса, — заинтересованно сказала Дороти. «Когда
же тело увидит его совершенство?»
— Он ходит по речной дороге каждое утро, —
с большим значением сообщила Тавия своей спутнице.
— И у него маленький кожаный чемоданчик, вроде докторского ранца, только
другой? продолжал Нат.
«Вы определенно внимательно наблюдали за ним», — заявила Тавия, все еще
дорожащая важностью своей «великой находки».
-- Да, я его знаю, -- сказал Нат.
— Я тоже, — добавил Нед.
— О, кто он? — умоляла Тавия. — Познакомь нас!
-- Как хотите, -- поддакнул Нед, -- но он всего лишь мальчик --
каждый день ходит в школу в Ферндейле.
«Я так и думала», и Тавия была заинтересована больше, чем когда-либо. «Куда он
идет? Он изучает какую-то профессию, конечно.
— Гм, — проворчал Нэт, лукаво подмигнув Дороти.
— Но то, что может изучать герой, конечно же, не
повлияет на мнение такой широко мыслящей молодой женщины, как Тавия
Трэверс, — возразил Нед.
-- Я должен сказать -- нет! заявил Тавиа, с притворным драматическим эффектом.
-- Что ж, тогда этот мальчик учится одной из самых высокооплачиваемых и героических
профессий, -- продолжал Нед.
— Я так и знала, — воскликнула Тавия, подбегая к Неду, чтобы получить
важную информацию.
-- Да, он учится -- слесарному делу, -- сказал Нед, и то, как он
посмотрел на Тавию, -- ну, она просто рухнула к его ногам, а когда
Нэт принес тачку, она все еще прихрамывала, так что ее посадили в
тачку, прокатили по дорожке, и она «осталась на месте», пока ее
действительно не внесли в дом.
Когда она «поправилась», она заявила, что на следующее утро задержит сантехника
и попросит его просмотреть несколько мелких работ, которые могут
оказаться нужными для проверки, выполненными именно таким умным юношей.
Мальчики поддержали это предложение и согласились, что хороший сантехник был бы
гораздо более желанным знакомством, чем человек, изучавший так
много других языков, что совершенно забыл о своем интересе
к английскому.
— Кроме того, — сказал Нэт, — вот такой миленький сантехник с темно-синими
волосами и красными глазами…
— И коробка для завтрака, похожая на набор доктора, — прервал Нед.
— Просто завидую, — отрезала Тавия. «Когда-то я знал прекраснейшего сантехника, который
никогда не брал с меня ни цента за починку моего велосипеда».
— И ты бы забыл его ради этого незнакомца! — сказала Дороти трагическим
тоном.
«Нет, правда. Я бы подумал об этом в память о другом!»
— ответила Тавия, прижав руку к сердцу и иначе придав
своему утверждению «объем».
— Что ж, — вздохнул Нат, — если дамам все равно, продолжим
поиски пропавших птиц. Нельзя позволить им
уйти слишком далеко, а утро уходит впустую.
— Повесят, если я протопчу еще хоть шаг, — возразил Нед, — не за всех птиц
в раю. Мои ноги так хромают, что кажутся на следующий день после
матча с мячом, и, кроме того, Нат, если мы не возьмем дирижабль и не отправимся
дальше, это бесполезно. Мы охватили всю территорию низменности.
— Все, кроме болота, — признался Нат, — а у меня есть некоторые надежды на болото.
Это самое подходящее место, чтобы спрятать бочку, полную украденных голубей.
— Или мы могли бы заглянуть в чей-нибудь пирог, —
равнодушно протянул брат.
-- Нет, сэр, -- возразила Дороти, -- эти птицы начинали петь, когда
открывали пирог. Теперь вам, мальчики, лучше позвольте мне взять это дело. У меня
есть ощущение, что я смогу посадить игру. Но я не могу допустить никакого
вмешательства».
— Давай, и удачи, — сказал Нед. «Возьмите чехол, чувство,
игру, весь наряд. Не за что, — и он растянулся
в гамаке с таким явным удовольствием, что Тавия не удержалась, чтобы не
скользнуть с другой стороны и толкнуть гамак, который
«опустошил» усталого мальчика на красном ковре под навес». Он
лежал там, подобрав угол ковра вместо подушки, и заметил,
что в прежние дни о нем говорили, что он мог скатиться с
кровати и «заканчивать на полу», и он «догадался, что он не совсем
забыл фокус.
— Сегодня днем я пойду в лагерь, — объявила Дороти. — Так что
не жди меня обратно, пока не увидишь меня.
— Это угроза? пошутил Нат. «Похоже на записку, которую
прикалывают к подушке после ссоры. — Не жди меня
обратно. Я ушел из твоей жизни навсегда…» И он прижал носовой
платок к глазам, в то время как Нед просто катался в «агонии» при
этой мысли.
— А она была такой милой девочкой! — завыла Тавия, добавив к
шуму свой «вой».
Такой рэкет!
Миссис Уайт появилась у французского окна. — Что случилось
? — спросила она, увидев Неда, уткнувшегося лицом в ковер
, Нэта, глаза которого были закрыты носовым платком, и Тавию,
обеими руками «обхватившую лоб».
— О, мать! всхлипнул Нат. — Мы не должны ждать ее возвращения…
— И она не потерпит никакого вмешательства! — простонал Нед.
— И она идет с цыганами, — прорычала Тавия.
— Что ж, — и миссис Уайт присоединилась к смеху, который теперь превратился в царство
террора. «Вы, дети, находите больше способов развлечься!
Но, возможно, было бы неплохо подготовиться к ленчу, — лукаво взглянув
на непокрытый листок Тавии. «Эти голуби, похоже, сильно расстроили
режим».
«Я пошел!» — крикнула Тавия, перепрыгивая через низкие перила крыльца.
"Я на!" — добавил Нат, устраиваясь поудобнее на «тете» под
кустами жимолости.
«Я в деле!» заметил Нед, как он скользнул в гамак.
— А я выхожу! — заявила Дороти с легким смешком, спрыгнув со
ступенек «на дорожку», а затем отправилась следовать совету
своей тети Винни, потому что Дороти усвоила, что следовать
правилам дома — это самая важная черта в жизни. социальный кодекс миссис Уинтроп
Уайт.
ГЛАВА III
ДОРОТИ В ЛАГЕРЕ
Под купой деревьев, у ручья и открытого луга, у
широкой проселочной дороги стоял цыганский табор.
Это место было выбрано сознательно и с большой осторожностью. Деревья
давали тень для палаток: ручей давал воду для лошадей
и для хозяйственных нужд, луг давал пастбища для скота
, а дорога давала торговлю гадалкам.
За пределами палаток стояли фургоны с причудливыми стеллажами, похожими на пожарные
лестницы, которые тянулись от крыши к центру. Эти стеллажи используются во время переезда
для перевозки вещей, которые могут мешать внутренним «спальным местам» во время
дальней дороги, а в другое время стеллажи служат «кладовыми
» для вещей, ненужных в палатках.
В одном из фургонов у Урании была спальня, которую делил
сводный брат в тех случаях, когда он решал забраться на
верхнюю полку. Но маленький Томми был типичным цыганом и часто предпочитал
валяться у корня сосны, чем
летними ночами «горбиться» на горячих подушках в телеге.
Поэтому Урания никогда не искала его — если он не был в постели, значит, он где-то спит,
она знала, поэтому в настоящей философии Кочевников Томми никогда не искал
Уранию, а Урания никогда не искала Томми, — мудрость независимой жизни
приходит сама собой. очень рано для членов своего класса.
Также цыгане не беспокоятся о времени приема пищи. Они едят, когда голодны
— так случилось, что Дороти застала Уранию обедающей в два
часа дня, когда она сделала обещанный визит в лагерь.
В палатке, похоже, не было никого, кроме Урании, и когда Дороти
пододвинула маленький походный стул к «двери» (открытому отверстию палатки)
и уселась там, чтобы поболтать с цыганкой, она почувствовала, что
выбрала место, где подходящее время для конфиденциального разговора с Уранией.
— Взять птиц? — спросила Урания во время еды.
— Нет, — ответила Дороти, — и я пришла узнать, слышали ли вы
что-нибудь о них.
"Слышал?" — усмехнулась девушка. — Я думала, к этому времени они уже дома.
"Дом?" повторила Дороти себе под нос, потому что она услышала шелест кустов
поблизости.
Урания налила себе еще сладкого картофеля. Она была растянута на
ковре в центре палатки, а на полу
или на земле перед ней была разложена полуденная еда. Огромная белая кошка сидела
, как старомодная статуя в углу у камина, прямо вверх, у ее локтя и
самым странным образом оглядываясь через плечо.
Из угла палатки очень маленькая черная собачка дергала за веревку
, что позволяло крошечному животному только привилегию черпать
атмосферный соус, но веревка была слишком короткой, чтобы дотянуться до тарелки. И
цыганка в такой обстановке ела с явным удовольствием!
Вспышки идеи «Простой жизни» возникали перед Дороти. Это то
, что имелось в виду?
Наконец цыганка собралась с духом и, не пытаясь
ничего поднять с земли, даже оставшейся
еды, хотя на «расстиле» стояло множество цыплят,
она подошла к тому месту, где сидела Дороти.
— Старуха там, — прошептала она, указывая на заднюю часть палатки
. -- А если мы пройдемся и поговорим?
Дороти оставила свои свертки на виду у цыганки
Мелеи, которая, увидев их, вышла из своего укрытия и
подошла к девочкам.
— Я принесла тебе кое-какие вещицы для Томми, — сказала Дороти, — надеюсь,
тебе они пригодятся.
— Большое спасибо, мисс, — ответила женщина, собирая в
фартук свертки, которые Дороти оставила в походном кресле. — Томми действительно
нужны вещи, бедняга. И бизнес ужасно медленный.
Урания уже выскользнула на обочину дороги, и пока женщина
«наслаждалась» новыми вещами, две девушки направились к
тихой тропинке через лес.
— А птички еще не дома? — спросила Урания, когда лай
маленькой собачки в палатке стал почти неслышимым.
— Нет, — ответила Дороти с вопросом в голосе.
«Ну, я видела, как они вышли из болота, и я думала, что они полетят
прямо домой», — заявила цыганка.
— Покинуть болото?
«Тише! Не так громко. Иногда у кустов есть уши, — предупредила Урания. --
Птиц привязали в болоте, и -- кто-то перерезал веревки, -- прошипела она.
[Иллюстрация: «Я принесла тебе кое-что для Томми», — сказала
Дороти. _Page 24_]
Нет необходимости говорить Дороти, кто этот «кто-то». Она с благодарностью взглянула
на девушку, идущую рядом с ней.
«Я должна поспешить обратно, — заявила она, — и сказать мальчикам. Кто-нибудь может
поймать их в ловушку.
Дороти заметила, что Урания часто останавливается, чтобы потереть одну ногу о другую
. Она также заметила, что смуглое лицо девушки нахмурилось от боли,
и теперь Урания села, натянула порванный чулок ниже колена и
попыталась поправить очень грязную тряпку на тонкой конечности.
"Что это такое?" — спросила Дороти, увидев, несмотря на очевидные попытки девушки
скрыть это, что тряпка была запачкана кровью.
— О, ничего, — небрежно ответила Урания. — Я просто поцарапала коленку,
вот и все, — и она как могла обмотала член тряпкой.
— Ты порвал себе конечность в болоте, — заявила Дороти, когда
до нее внезапно дошла правда. — Я знаю, что в этом месте полно ядовитых шиповников…
— Но я не отравляю, — прервала девушка, вставая, чтобы продолжить прогулку
. "Кроме того, это ничего", и она поплелась достаточно храбро.
«Вы должны получить награду, если птицы вернутся домой», — сказала Дороти, дойдя до
поворота на тропинке, ведущей к открытой дороге.
-- Что ж, с деньгами все в порядке, -- призналась девушка, -- но мне
сейчас нечего показывать. Видите ли, здесь бродит много плохих цыган
. Папа с ними не общается, но они мудрые, хитрые, знаете ли
. И если они доберутся до следующего, увидят, что я хромаю, и узнают, что у меня
свежие царапины, они быстро перейдут к болотной игре. Так что мне придется
затаиться, и я буду очень признателен, если вы поможете мне и расскажете то
же самое молодым джентльменам.
Дороти не могла сдержать улыбку из-за странной манеры девушки рассказывать
вещи, потому что сленг казался Урании таким же естественным, как чириканье лесному
воробью. Не звучали вульгарно и общие выражения, слетавшие
с полных красных губ и становившиеся изречениями дикой
лагерной девицы.
— Ты можешь положиться на меня, — прошептала Дороти, пожимая руку Урании. — И
постарайся смыть эти царапины — чтобы яд не попал внутрь, знаешь ли.
— О, я в порядке, — ответил другой. «Вот идет Томми, и
на нем новые костюмы. Боже мой, но он выглядит роскошным!»
Сквозь кусты пробрался маленький цыган в «новых
костюмах» — красивой темно-синей матроске, которую Дороти купила ему
в городе несколько дней назад.
«Он действительно хорошо выглядит», — согласилась Дороти, когда мальчик встал перед ней,
ожидая комплиментов. — И они так хорошо на тебе сидят, — продолжила она,
критически взглянув на синюю матроску. — Но сейчас я должен поторопиться
. Будь хорошим мальчиком, Томми, и не рви свою новую одежду в кустах
, — предупредила она.
— Не буду, — заявил малыш. «Я поеду в город в следующий раз, когда папа
уедет, и я хочу их спасти».
"Это верно. До свидания, Урания, присмотри за царапинами, — сказала
Дороти в сторону, — а если тебе нужна какая-нибудь награда, просто подойди
и скажи мне. Я прослежу, чтобы ты получил это без ведома других.
— Премного обязан, — пробормотала Урания. «Пойдемте, Томми, если хотите
покататься на спине», — и она наклонилась к земле, позволяя мальчику взобраться
ей на спину. «Теперь, не пинайте - там. Стойко держаться!" и тут
цыгане двинулись по одной тропинке, а Дороти поспешила по другой, потому что
уже смеркалось, и перспектива встречи с «плохими цыганами»,
похитителями цыплят, которые, по словам Урании, могли бродить вокруг, не была
приятной мыслью. к Дороти. К счастью, дорога была недалеко, и
когда она, наконец, добралась до нее, не встретив никаких «темных фигур»,
она вздохнула с облегчением и быстро направилась к
Кедрам.