Вы видели, как мчится паровоз –
Экспресс, курьерский, скоростные рейсы?!
Пар, дым, ритмичный стук колёс
И добела отполированные рельсы!
От синих гор до розовых долин –
Стрелой несётся поезд утром рано!
Будь ты крестьянский или даже царский сын –
Но дух захватит у любого мальчугана!
И мальчик машинистом стать хотел.
А приходилось находиться неотлучно
Среди дворцово-церемониальных дел
И множества обязанностей скучных.
Пошёл на курсы – чуть ли не тайком,
Решив на машиниста обучаться.
И паровозного механика диплом
Он получил, когда исполнилось шестнадцать!
Двадцатый век, конечно – век прогресса.
По всей Европе поезда гудели.
Но во дворце не разделяли интереса –
Не машинистом же работать, в самом деле?!
Нет, паровозы это несерьёзно.
Не поезда водить – страною управлять.
Ты царский сын, сам император – крёстный!
И не дано царям судьбу свою менять.
Традиции монархий неизменны.
Его отец был непоколебим:
Наследнику престола – быть военным.
В училище! Курсантом. Рядовым.
В училищах порядки были строги –
Что пехотинцам, что артиллеристам.
А он любил железные дороги,
И слыл – представьте! – убеждённым пацифистом.
Был срок правления отца довольно долог.
Хотя, заметим, не всегда кристально чист.
И он был увлечённый энтомолог,
К тому же коллекционер, филателист.
Ему вот это было интересно!
А надо было управлять страной.
И не всегда успешно, если честно…
Всё кончилось проигранной войной.
Отца заставили отречься от престола.
Но не должно быть царства без царя!
И вот вчерашний выпускник военной школы
Стоит в короне возле алтаря.
Большая власть. Но и печали многи…
Народ и царство – вся ответственность на нём.
А он любил железные дороги.
Он машинистом быть хотел, а не царём.
Но став царём, он не утратил интереса.
И время находил поговорить –
И с машинистами «Восточного экспресса»,
И с инженерами новинки обсудить.
На паровозах, если случай выдавался,
Нередко машиниста подменял.
И поработать кочегаром не стеснялся,
И технику великолепно знал.
По рельсовым путям он ездил много –
Свой личный поезд и вагон-салон.
И, кстати, взял за правило: в дорогу
С собой рабочий брать комбинезон.
Однажды ось у паровоза перегрелась.
И машинист – с ожогом до плеча,
Ещё и масло в буксе загорелось.
Царь приказал: немедленно врача!
Врач машинисту сделал перевязку,
А царь умело неисправность устранил:
Прочистил буксу, просушил, заправил смазку,
На крышке уплотнитель заменил.
Надёжно затянул крепёжный пояс,
Потом проверил, как работает котёл.
А после встал за рычаги, и поезд
Сам до ближайшей станции довёл.
Жизнь царская – заботы и тревога.
И не затормозить, и не свернуть.
Гораздо легче тем, кому дорога –
Надёжный железнодорожный путь!
Там рельсы, стрелочники, семафоры.
А царский путь непредсказуем и тернист.
Он по узкоколейке новой, через горы –
Сам первый поезд вёл, как машинист.
Вперёд – как ветер! Скорость и свобода!
Стальных путей упругая дуга,
Седой гранит опор путепровода,
Зелёный лес, цветущие луга.
Пейзаж мелькает, как в калейдоскопе.
В газете как-то довелось прочесть:
«Царь – лучший машинист во всей Европе!»
Слегка польстили. Но, что есть, то есть.
«Да, я люблю железные дороги.
Вот – дело, что по сердцу моему!»
А вдалеке темнели горные отроги…
Царь улыбнулся, и подумалось ему:
«Что ж, если и меня лишат короны,
Тогда уеду я за океан –
Водить составы, паровозы и вагоны,
В какой-нибудь из развивающихся стран».
Мечтам, увы, не свойственно сбываться.
Нет, и не будет рая в шалаше.
А хорошо бы в жизни заниматься
Лишь тем, что человеку по душе!
И он – водил бы паровозы в Новом Свете,
Махнув рукой и на корону, и на трон,
Его отец – профессор в университете,
У крёстного – фотографический салон. *
И всё бы, может, по-другому было?
Другой история была бы, но…
Судьба монархам не благоволила.
Не избежать того, что суждено.
А на платформе – радостные лица!
Он плавно паровоз остановил.
Оркестр грянул гимн: «Шуми Марица», **
И царь к фуражке руку приложил.
Торжественно открыта для страны
Ещё одна железная дорога!
…
Всего два года оставалось до войны.
И жить ему осталось так немного.
____________________________________
* Крёстный отец болгарского царя Бориса III – российский император
Николай II увлекался фотографией.
** Государственный гимн Болгарии до 1944 года.
Фото из сети, с личного сайта Симеона II