Вот и наступила осень - сказочная осень в Бресте. Но так как в этом городе осень довольно продолжительная и тёплая, - то погода, пожалуй, больше была летней, ни слишком промозглой, но и не жаркой или душной. Ровная стояла погодка. Даже некая пасмурность, всем своим вкрадчивым влиянием прекрасной меланхолии, всё же нисколько не пугала и не разочаровывала. Наоборот, в самом воздухе ощущались очень приятные заряды чего-то совершенно нового, волнующего, приключенческого. И когда даже заморосил тёплый дождик, чуть потревожив широкие ладони листьев клёнов городских - то и тогда в самих брестских улочках чувствовались притягательные волны путешествий. Ошеломляющий аромат абрикосов, завлекающий в уютные, старинные дворики, казалось, открывал горизонты разноликой осени упрямой. И от всего этого было хорошо на душе.
Возле одного дома семья собиралась в дорогу. Дети - девочка и мальчик, совсем небольшие, да родители - папа с усами, да мама - в длинном, бежевом плаще, закрывающим стройную, волнующуюся перед поездкой, фигурку женщины. Все они копошились, аккуратно ставили корзинки в багажник своего раритетного пикапа. Брестская семья собиралась в лес, за грибами.
- Боженочка, ты положила формочки с едой, - спросила мама девочку.
- Положила, мама. Конечно. Я взяла огурчики, колбаску, редисочку, хлебушек, сыр, - стала скороговоркой перечислять маленькая кроха, похожая на круглого, большого котёнка.
- Вот умничка, - прошептала мама, поцеловав дочку в головушку.
Мальчик же, деловито помогая отцу снаряжать рюкзак, был настроен очень решительно и воинственно, словно собирался в рыцарский поход. Ведь маленький Илья , недавно посмотрев фильм про эльфов и лесных духов, непременно теперь хотел повстречать этих духов в лесу. И ему было совершенно не страшно. Ведь, как он считал, духи леса очень крохотные, появляются только в тумане, пугливы и рассеянны, как старые дедушки с клюшками. Поэтому, Илья захватил игрушечный пистолет, стреляющий жёлтыми пульками.
- Ну что, все уселись, - деловито спросил папа, уже держась за руль автомобиля, смотря в зеркальце заднего вида, охватывая нарочито строгим взглядом свою семью.
- Да, да, да, - залопотала Божена.
- Да, ничего не забыли, корзины положили, пристегнулись, - заключила мама .
- Пуф, пуф, едем охотится за эльфами, - сказал Илья, приподняв губы.
И автомобиль со скрипом ринулся в путь - дорогу, оставив шлейф белого дыма, который так быстро растворился в свежем воздухе просыпающегося городского дворика.
Вскоре показался лес. Он окаймлял ровненькую, пустынную дорогу, словно затягивая в свои оранжереи сказочного плена. И двигаться по такой трассе было приятно и не утомительно. И путники уже выбирали место для остановки.
- Мама, вон там, вон там остановимся! - восклицала Божена.
- Нет, там эльфов нет, папа, надо, чтобы лес был гуще. Тогда он богаче, - рассуждал Илья.
- Верно, сын, верно. Давайте мы проедем ещё немного дальше. Хорошо, что никого ещё нет. Будем первыми! И все грибы наши! - Не сдержал эмоции отец, даже привстав немного с водительского кресла, лучше приглядываясь к парковочному уголку. Наконец они нашли очень укромный коридорчик, похожий на картинные залы или какую-нибудь галерею. Белые берёзки словно залепетали и поприветствовали новых гостей леса, будто своими золотокудрыми, нежными ветвями склонились над машиной, заехавшей во владения сказочных духов.
- Папа, тут будут эльфы, вот я в них пульками, - не унимался Илья.
- А ты помнишь, что рассказывал дедушка, Илья! - строго спросил отец.
- Да, помню. Что надо в лесу вести себя тихо и не оставлять мусор. Уважать каждый кустик и травинку, и быть благодарными лесу.
- Вот, то -то же. Поэтому, берите свои корзины. Божена, держи маму за руку. Илья, ты тоже не отставай, будь рядом со мной. Пойдёмте воооон туда - где сосны и мох такой красивый.
И буквально сразу мама нашла аккуратный, как и она сама, грибочек. Торжественно подняла его и засмеялась.
- Мама, мама, я тоже хочу! Где ты его нашла, - Божена стала бегать вокруг, поднимать листики, веточки... И даже от спешки запуталась в паутине.
- Подожди, давай тут ещё посмотрим, около маленьких ёлочек, солнышко, - догадалась мама. Папа же с Ильёй были неподалёку, но ничего не находили.
И вдруг Божена сама увидела целую полянку небольших, крепких польских грибов.
- Идите к нам, сюда! - Весело и волнительно позвала мама остальных.
Удивительно красивые грибочки росли вместе, немного поодаль друг от друга. Но их было немного. Поэтому, путники вскоре двинулись дальше, уже прочувствовав первоначальный азарт приятных находок. Лес становился всё гуще и непролазней. Даже было немного жутковато - от таинственного треска где-то в невидимых высотах величественных елей, от бурелома, как будто специально раскинувшегося в некоторых местах - вдоль небольших опушек.... Илья забегАл вперёд, всё время получая замечания от родителей. Нашли ещё немного грибов. Польские произведения природы росли там, где, казалось, ничего и не было вовсе. И нужно было спокойно и внимательно всматриваться в разноцветные участки леса. А мифический мох всё манил и манил путешественников дальше от машины , всё приглашал и приглашал в ровные ряды сосен, которые источали живительный аромат чего-то сладко свежего и околдовывающего. И правда - у всех настолько кружились головы, что решено было сделать перекус на огромном, поваленном дереве. А Илья всё прислушивался и бегал вокруг , стараясь увидеть или почувствовать тех существ, которые, казалось ему, непременно должны водиться в таком лесу. И вот пока мама с папой заботливо остужали для Божены чай из термоса, он решил исследовать небольшую низинку, из которой, как огромные колонны, росли могучие сосны. " Ах, нет, нет, наверное, тут никаких духов леса, нет эльфов"- загоревал озорной мальчик. Илья как будто оказался ниже того уровня местности, по которому они ходили и на котором сейчас обедали его родные. Он не расстроился, а побрёл дальше, будучи уверенным, что сделает небольшой круг и выйдет к родителям. Тем более, он всё же видел каштаново - белый платок своей мамы. Илья достал игрушечный пистолетик и стал беспорядочно стрелять из него по деревьям и пригоркам. " Нет тут этих трусливых эльфов, гномов" - хмурился он и стрелял. Вдруг поднялся небольшой ветерок. Но этот ветерок был только слышен, потому что ни один листочек не шелохнулся, ни одна веточка не изменила своего положения в пространстве.... " Мооотсааа" - послышалось Илье. " Мооооо... Мооооооттсаааа" - раздавалось вокруг.
Мальчик не на шутку испугался, и только хлопал глазами, ожидая, когда этот странный звук или чей-то голос прекратится. И прямо перед его взором, на том участке горочки, где голубой мох забирался по самим стволам сосен, вдруг со звуком " паф, паф-паф-паф-паф-паф-пфффффффффффф" появилась сыпь из мелких, ядовито жёлтый грибов. Их было настолько много, буквально вся земля под ногами Ильи покрылась этими гадкими отростками . И он понял, что происходит что-то странное и непонятное в этом месте. Коленки затряслись, голову и всё тело облепили неприятные мурашки, которые стали заковывать его в послушный кокон... Парень догадался, что ядовитые грибы повылазили именно в том месте, по которому он стрелял жёлтыми пульками.
- Прости меня, прости, дух леса... Как тебя зовут? - Зашептал Илья, не в силах двинуться с места. И вместе с далёким рокотом где-то в паутине непросветной вышины, послышалось снова : " Моооотса".
Мальчик достал из кармана несколько шоколадных конфет, положил их у огромной ели, склонив голову, как бы извиняясь. И ему даже показалось в этот момент, что совсем рядом крона сосны превратилась в огромную шляпку чёрного груздя, а ветви и стволы, еле видимые, как дуновение тихого, тёплого ветра, напомнили фигуру высокого , сухого старика. " Мооотса" - послышалось снова. Но уже как будто этот голос удалялся, скрываясь в темноте непролазного леса.
Илья побежал к своей семье. И так крепко стал обнимать своих родителей , что те очень удивились такой любви, хотя мальчика не было совсем недолго, минут десять. И они почему-то были уверены всё это время , что ребёнок с ними рядом, даже ощущали его, и не переживали, что их сын куда-то мог отлучиться. Мальчик рассказ родителям о духе леса. И все уверенно решили , что и правда - произошло что-то таинственное. Да и вряд ли, как считала мама, Илья мог сам придумать такую историю с ядовитыми грибами. Но неожиданный прилив сил и хорошего настроения как будто заставил забыть эту ситуацию. И семья уже собиралась уезжать.
- Я потерял часы, дорогая, - лицо папы сделалось каменным.
- Как так! Ты же не снимал их, я видела? Ты точно их надел дома? - занервничала мама, и немного побледнела. Ещё бы - ведь она подарила своему мужу дорогущие часы - красивые, большие.. И вдруг такая досада.
Стали искать. Больше всех старалась Божена. Она деловито ходила около тех мест, где мог быть недавно папа. Но ничего не находила, кроме как маленьких ягодок засыхающей, но очень вкусной, черники. Она кушала их и вздыхала: " Ох, папочка, как ты потерял их". Искали недолго. Папа сам решил объявить, что пора возвращаться домой.
- Что ж, мои хорошие, ну не беда. Главное в жизни - счастье и забота. Не такими уж они были и дорогими. Купим ещё. Да, милая?
- Ладно, как скажешь, - уже немного улыбаясь ответила его жена.
И все поехали домой с хорошим настроением, захватив две большие корзинки грибов.
И уже вечером, когда они пили чай, треская вкуснейшее мамино печенье, Илья спросил у папы:
- Папа, а помнишь ту полочку в кладовке? Ну ту, что самая верхняя, как открытая антресоль?
- Да, сынок, помню, а что?
- Ну там бабайка же Божены живёт, он иногда конфетки приносит...
- Ой, Илья, ну ты же знаешь... И это наш секрет. Ты знаешь, что мы сами туда клали конфеты и игрушки. А почему ты вспомнил?
- Ну не знаю. Просто вдруг вспомнил про духа леса. Не знаю. Может, там подарок, конфеты??? - воскликнул Илья, и мама с Боженой, занятые рисунками, удивленно отвлеклись от своих занятий. В это время заморосил мелкий, но приятный дождь. " Тук - тук-ту-тутутутутутуту" - забарабанил дождь по подоконнику задумчиво и сладко. Илья тихо, но отчётливо прошептал:
- Слышите? Тише, послушайте. Мооотса. Слышите?
Все внимательно прислушались. Но так и не могли ничего разобрать. Хотя капли и звучали волнующе сказочно, как-то по -новому.
- Да, кажется, я слышу " моотса", - сказала мама. Её глаза были большими и удивлёнными.
Илья побежал в кладовку, прихватив табурет. Все сидели и улыбались, не веря мальчику полностью, но стараясь его не обидеть. Потому что , как подумал папа, Илья сильно расстроился из за потери часов. Но какого же было их удивление,
когда парень стоял посреди комнаты, держа в одной руки огромный пакет с конфетами, а в другое - папины часы, завёрнутые в большие, красные листья клёна.
- Мама, папа, это дух того леса, Моотса. Это он!
Дождь лил весь вечер и всю ночь. И всем снились тёплые и интересные сны.