Ясный день распахнулся навстречу ветру и ворвался в ежиную нору, словно говоря, вставай, некогда спать, приключения ждут!
И наш малыш-торопыга поскорее выскочил из дому, успевши только погладить выступающий у входа в домик корень, да прошептать
- С добрым утром, мудрый ясень!
А ветер нёсся бурно и стремительно в розовый рассвет, подгоняя колючего приятеля. Остановились они, только встретив степенного Кота.
- Доброго утра, почтенный Кот! Куда вы направляетесь в такой час?
- Здравствуй, непоседа! Я иду к границе леса, стеречь нас всех от приграничных крыс.
- Позвольте и мне помочь? Или составить компанию?
Кот усмехнулся в усы, подцепил мощной лапой колючего кроху, привычно усадил на закорки и вместе они продолжили путь.
Утро, занимавшееся над лесом, не походило ни на одно другое во всём мире. Лазоревый рассвет как будто разделялся на розовую, голубую, и фиолетовую дымку, и все эти цвета бесконечно двигались, смешивались и разбегались. Через зыбкие границы пробивался и рассеивался солнечный свет. Всё вокруг наполнялось волшебным сиянием, рождая калейдоскоп из утренних бликов и видений. Друзья молчали, вдыхая тишину ещё сонного леса, хотелось сберечь мгновения утренней тишины и спрятать как тайное сокровище - в своём сердце.
- Моё самое любимое время, малыш, в такие моменты я как будто отрываюсь от земли вместе с этим ветром.
- Как, и тебя разбудил ветер?
- Конечно, это же ветер перемен. Здесь он свободно гуляет, потому что его слышат, показывает, куда идти, на что посмотреть.
За разговором, Апельсинчик и не заметил, как что-то вокруг поменялось, и трава под котьими лапами зашуршала,а перед ними возвысился преогромной змей. Чёрно-синяя чешуя его переливалась как крылья стрекозы, а глаза впитали калейдоскопы утренней зари и ночных фиалок. Сначала были зелёными, но когда змей наклонил голову, заискрились фиалками и серебром. А ещё у змея были самые милые ушки, чуть выступающие над поверхностью головы. Заглядевшись на новое чудо, ёжик потянулся и погладил одно ушко, почесал маленькой лапкой и услышал
-Урррр
Огромный ящер заурчал словно ручной котёнок!
- Кто бы мог подумать, что ты и тут покажешь себя смелее, чем можно ожидать! Ну знакомься, это Ур, ему так много лет, что и не сосчитать, это самый древний житель нашего Леса! Он знает всё на свете, но только не то, как следует знакомиться с ёжиками.
Кот улыбался и дружески погладил лапой змеиную шею.
- А кто сказал, что не знаю? Мне медвежкины пчёлы рассказали о нашем госте, да и запах новый в лесу поселился, раньше у нас не обитали такие колючие и пахучие малыши. Вот я и шёл на запах сосновых шишек и сушёных листочков. Однако, такой прыти, признаюсь, не ожидал. Ну здравствуй, ёжичек, как зовут тебя?
- Апельсинчиком, почтенный Ур. Вы вовсе не показались мне страшным, а напротив очень красивым, и так хочется смотреть как меняется ваш облик от солнца и тени! Меняется, но остаётся прежним!
- Ну коль так, прыгай теперь ко мне на спину, путь лежит к скалам Медвежки, провожу тебя, чтоб не заблудился, глядишь и потолкуем по пути.
Ёжик важно кивнул, только обнял кота, поцеловал в мокрый нос, да и прыгнул на лоснящуюся гладкую спину змея.
- Спрашивай, я же вижу, тебе нетерпится.
Посмеиваясь, сказал Ур. Они уже какое-то время двигались в молчании, но красоты неба уже так не захватывали, как переливы чешуи, менявшей свой окрас при движении змея. И само тело древнего жителя было настолько длинным, что и не разглядеть было, а где же его хвост?
- А где ваш хвост?
Смех был самым красноречивым ответом! Кто бы мог предположить, что змеи во время разговора шевелят ушками, а смех их походит на шелест сухой листвы по осени? Но всё было именно так!
-Хвост — это то, за чем ползу я всю свою жизнь, вон он, впереди. Так сложилось быть мне самым древним, и самым большим обитателем Леса. Всё моё тело опоясывает границы, и кто бы ни проник сюда, я чую кто это и с чем пожаловал. И твоё прибытие чуял задолго до того, как оно приключилось. Те блики, что видно на чешуе – это маленькие зеркала, и когда происходит что-то важное в Лесу, я вижу это и всегда могу подсобить, коли есть такая нужда. Если бы Пичуга не нашла тебе дом, то я бы позаботился о твоём ночлеге. День и ночь ползу вперёд и путь этот длится от века до века, дни сменяют месяцы и года, что-то остаётся прежним, но и многое меняется. Растут новые цветы и травы, рождаются непоседливые малыши и растут деревья, приходят к нам новые обитатели и солнце сменяет луна, реки начинаются с ручейков и убегают в Великое море. Однажды ты увидишь его, малыш, но всему свой черёд. А пока, задавай свои вопросы, а я расскажу всё, что знаю.
Они двигались мимо зарослей чертополоха и, глядя на дерзкие пурпурные цветы, ёжик думал о том, как мудро всё устроено. Своими колючками бережёт заботливое растение маленькие семена и цветы от всяческого лиха, коснулся цветочка и услышал тихое
- Дааа
Цветы и травы говорят очень тихо. Скромны и добры, они дарят себя миру, желая лишь одного – быть важными, нужными и полезными.
- Мудрый Ур, кажется я понимаю, отчего вас так зовут, урчание слышится и в речи в вашей и даже в дыхании. Но скажите, раз вы знаете обо всех тех, кто проникает в Лес, то почему же Камышовый Кот стережёт границы?
- Заметил всё же, шустрый мой. Отвечу как могу честно. Кот знает, что со мной Лес всегда в безопасности, но что-то ведёт его к границе. Неведомое чутьё влечёт каждый день прочёсывать окраины Леса. А раз нутро ведёт, то стоит прислушаться. Сердце зорко, всегда ведёт верной дорогой. Да и печаль, что вечно точит его сердце избывает себя здесь - в охоте, в охране, в том как бережёт Кот свою семью и дом. Думается, тем он искупает свою боль от того, что не смог защитить Девушку.
- Тогда отведи меня к нему, давай отправимся к Медвежке завтра? Ведь впереди у нас всё время мира, а Кота хочется обнять сейчас.
Кот сидел на выступе высокой скалы, пристально глядел вперёд, отрешённый и вместе с тем сосредоточенный ведомых лишь ему мыслях. И обернулся, лишь услышав из травы тихое пение
Жил-был на свете рыжий кот,
С густой огромной гривой.
Гулял себе гулял, и вот,
Столкнулся с девицей строптивой.
Ох как шипел пушистый зверь,
Пока к себе тащила!
Ты мне уж на слово поверь,
Девчонки - это сила.
Она звала его Медок,
Кормила творожками,
Связала коте свитерок,
Делилась с ним мечтами.
Прошли полгода, дальше год
Освоился пушистый,
Уже не помнил случай тот,
Попал как в домик мшистый.
И не таскал украдкой кот
Клубки хозяйской пряжи,
Грел у камина свой живот,
Сидел себе на страже.
Девчонка лепит пирожки,
А рыжий не мешает,
Читает вслух ему стишки,
Он «мяу» подпевает.
Он с ней ходил в рассветный час
В луга росистым утром,
Она рвала цветы смеясь,
Трепал ей ветер кудри.
Он нёс охапки нужных трав
В своих надёжных лапах,
К груди воинственной прижав,
Вдыхая пряный запах.
Он был и нежен, и ворчлив,
Но был порою страшен,
Бросался в бой наш златогрив,
Когтистый лев бесстрашный.
Он страсть как не любил гостей,
Она лечила хвори,
Но не было его страшней,
Коль кто-то мародёрил.
Он не терпел двуличных, злых,
Крикливых и пропащих,
И отгонял от двери их
Исчадий настоящих.
А ночью он дарил тепло,
И прижимаясь к коже,
Мурчал о том как повезло,
Она шептала «Тоже».
Смолкли звуки песни и ёжик отважился выглянуть из-за кустов чертополоха. Кот смотре куда-то сквозь время, и ,кажется, слёзы в его глазах не были знаком тяжкой боли, но вечной памятью и благодарностью за былое счастье…