Маргарет Голинда, 10 глава

    Он споткнулся о порог и очутился в удивительной комнате. Позже он
заметил, что две перегородки были выбиты, чтобы образовались три каморки в гостиной приятных размеров, что пол прогнулся, а стены покосились, что потолок с стропилами неровный: в тот момент он сознавал только прыгающий, потрескивающий огонь в очаге, надвинутый перед ним китайский плетеный чайный стол с плетеными креслами по бокам и за этими радостными вещами полки
с книгами, книгами, книгами, бегущими вдоль один весь конец места;
блеск хорошей меди в свете костра; хорошие принты на стенах.

— Вы, конечно, мистер Уолкотт, — сказала женщина. «А я Маргарет
Голинда, но ты знаешь это! Мы надеялись, что вы придете к
нам. Сядьте и придвиньте стул поближе к огню — вы, должно быть
, продрогли до мозга костей! Чай _только_ готов и горяч - я только что
поднял чайник, как вы постучали! Видите ли, я всегда пододвигаю еще один
стул к чаю в надежде, что Матео может зайти и присоединиться ко мне — и он это
делает, как в голубую луну! Тонкие морщинки веселья
снова обрамили ее глаза. «Ему нравится, когда он может выделить полчаса, но, смею сказать, это ленивая привычка для владельцев ранчо!»

— Это божественная привычка, — горячо сказал Дин Уолкотт. Он наклонился к
огню, сжимая одеревеневшие пальцы в обжигающем, обжигающем жаре. — Я
должен попросить у вас прощения, миссис Голинда, за то, что
сейчас должно было показаться моей неуклюжей шутливостью. Я расскажу вам, как я пришла сказать...

— Ах, но вы не должны мне ничего говорить, пока не выпьете свою первую чашку, — быстро сказала она, бросив на него проницательный взгляд. Она подала ему чай
из бледно-зеленого фарфора с тонкой старой серебряной ложечкой и,
улыбаясь, смотрела на него. — Я слышал, вы житель Востока, и вы не представляете,
каким может быть наше лето в округе Монтерей! Многие настроены, они. Можно
дрожать и потеть через два часа! Она продолжала говорить своим очень низким,
очень чистым голосом, и у него не было возможности заговорить, пока он не
осушил свою чашку. — А теперь — вторую чашку и тост, на этот раз с ним,
и немного нашего меда из дикого шалфея — мы хвастаемся нашим медом, мистер Уолкотт.
Она снова наполнила его чашку и на этот раз дала ему продолговатый плетеный
поднос, чтобы он держал его на коленях, с бледно-зеленой тарелкой тостов и маленькой
толстой горшочком янтарного меда, и продолжала говорить. Он знал, что она
говорит, чтобы ему не пришлось говорить.

«Вы должны выпить еще одну чашку — все действительно искренние любители чая выпивают
три!» Он принял это послушно. — Я вижу, вы несколько удивлены
моим домиком; чайные столики, медь и гравюры поражают вас - здесь?
И все приехало сюда верхом на муле по этой тропе, потому что,
как вы знаете, за ранчо Гомеса нет дороги. Грузов было восемьдесят
!» Она покачала гладкой головой, вздохнув при воспоминании. «Но
я потерял только две чашки и одно блюдце! А теперь, я хотел бы узнать, простите ли вы, что я
оставлю вас на несколько минут? В духовке что-то очень срочное
! Она быстро вышла из комнаты и закрыла за собой дверь,
и на мгновение или два он услышал звуки работы на кухне —
дверца духовки открылась и снова закрылась, кран включился и выключился. Потом
он перестал слушать и безвольно и роскошно опустился в свое
кресло. На спине была подушка, которая подошла к его шее,
как если бы она была измерена для него, и он предал тело и мозг
восхитительной дремоте; он услышит ее шаги и встанет,
прежде чем она откроет дверь. Старые часы на банджо на стене показывали, что
сейчас двадцать минут шестого... она, несомненно, вернется через
пять минут, а потом он поболтает несколько минут и снова пойдет
...

Он услышал ее шаги, как он и предполагал, и встал,
и посмотрел на часы, чтобы увидеть, не прошло ли больше пяти минут,
но он не мог видеть часы очень ясно... Он, должно быть, был наполовину ослеп
от сна... .. Он встал со стула и подошел к нему вплотную, и увидел,
что уже двадцать минут седьмого, и в комнате мягкий
сумрак.

— Я отсутствовала ужасное время, — с сожалением сказала миссис Голинда. «Моя
злая маленькая лошадка предпочла, чтобы ее не ловили и не сажали в сарай, а
мы устроили что-то вроде полевого дня по всему домашнему ранчо!» Она
раздула огонь до яркого блеска и подбросила свежие дрова. «Надеюсь, вы
угостились чаем с тостами и нашли что почитать — или
просто отдохнули и снова согрелись?»

- Я только что отдохнул и погрелся, - с благодарностью сказал Дин Уолкотт, - но мне пора
идти, потому что я не доберусь до Поста раньше девяти часов и... - он
остановился в ужасе, - Боже мой, моя лошадь! Я оставила его стоять в
тумане, когда он был...

- О, но я подняла его, как только вышла, - непринужденно сказала его хозяйка.
«Конечно, ты собираешься переночевать у нас. Как вы думаете, что
Матео с его традициями испанского гостеприимства сказал бы мне, если бы
я признался, что пригласил вас сюда и отпустил? Мы можем устроить вас
очень хорошо, и вы можете себе представить, что для нас значит иметь дом.
гость! Не хочешь ли сейчас пойти в свою комнату?

Она не стала ждать, пока он ответит, а быстро шагнула к другой
двери. -- Сюда -- и на шаг ниже! Мой забавный домик находится на четырех
разных уровнях, но мне это нравится. Когда-нибудь, когда придет наш корабль, мы собираемся устроить спальные веранды, но корабль долго не может подойти
к этому туманному берегу и выйти на берег на такой высоте! Она
рассмеялась от полного довольства. «Горячая вода в кувшине и полотенца
там, видишь? Может быть, мне лучше зажечь вашу свечу — эти крошечные
окошки пропускают очень мало света после захода солнца. Она зажгла
свечу в атласном латунном подсвечнике и ушла, предоставив ему утешение
в горячей воде и шершавых чистых полотенцах, и вскоре он услышал
снаружи оклик и ее радостный ответ, а затем обмен прерывистым
испанским языком.

Матео Голинда был довольно маленьким испанцем средних лет с пронзительным
взглядом и тонким орлиным носом, и его прием был таким живописным и
красочным, как если бы он был оказан в родной Валенсии его отца.
Дин Уолкотт вспомнил теперь то, что доктор рассказал ему об
этом доме, и от изумления выпил вино. Маргарет Бёртон
приехала в Биг-Сур, чтобы порисовать; она оставила его
только для того, чтобы вернуться домой и сказать своей ошеломленной и ошеломленной семье, что она должна выйти замуж за испанского владельца ранчо, который почти не говорит по-английски, чтобы
жить с ним на его труднодоступном ранчо, в пятнадцати высоких и извилистых милях
от телефона. Молодой человек повидал немалую часть света,
учитывая его годы, и стал считать этот
брак самым замечательным из всех, что он когда-либо знал; он чувствовал, что это не могло бы иметь
такого заметного успеха, если бы Маргарет Бертон или Матео Голинда привнесли
в него меньше. Работали на улице, как мужики, оба
, как пионеры, но, войдя в серебристо-серый дом, бросили
труд; они попали в нежный мир свечей
и огня, блестящей меди и тонких старинных серебряных ложек,
старинных испанских книг в длинных переплетах; вероятно, ничто другое не могло бы так
дополнить картину для Дина Уолкотта, как нахождение текущего
номера _Atlantic Monthly_ на одном из китайских стульев.

Ужин был превосходным, и красивая и величественная собака сидела несколько
отстраненно, с благоговением наблюдая за своим хозяином.

— Матео, — сказала миссис Голинда после того, как Дин заметил и прокомментировал его
, — давайте покажем мистеру Уолкотту, насколько серьезно он относится к своей позиции. Видите ли
, мистер Уолкотт, у Матео был Лобо раньше, чем у него был я, и Лобо хочет, чтобы этот
момент был предельно ясен. Я ему нравлюсь, он даже любит меня, но он
считает меня просто другим имуществом своего господина, причем более поздним
и менее важным.

«Dame tu mano», — мягко сказал испанец, протягивая свою коричневую и
закаленную руку через стол к жене, которая положила
на нее свою. Мгновенно пес поднялся, зрачки его золотых глаз
сузились, и, рыча, подошел к Маргарет Голинде. Когда она
отдернула руку, он перестал рычать и
медленно, одобрительно вильнул перистым хвостом, а через мгновение, чтобы удостовериться, что инцидент
не повторится, вернулся на свое место. "Понимаете?" сказала его
хозяйка, смеясь. «Лобо любит женщин так же, как многих людей, как собак — «на
их месте!»»

Дин Уолкотт внезапно почувствовал, как у него сжалось горло, но это было не из-за
ревнивой верности Лобо; это было потому, что эти люди, которые неустанно трудились
в течение многих лет, чтобы заработать средства к существованию на своих крутых и упрямых
акрах, которые иногда неделями видели только друг друга, чье
существование было узким и ограниченным, согласно обычным
меркам, сохранили светиться; еще сказал: «Дай мне руку».
И - боже мой - как они _had_ протянули друг другу руку, поздно и
рано, в хорошую погоду и плохую погоду, в плодородные сезоны и бесплодные
сезоны; это был знак и символ. Теперь ранчо было почти очищено; теперь
Матео Голинда говорил на тщательном и правильном английском языке, а его жена
бегло говорила по-испански; теперь, год за годом, что-то прибавлялось утешения,
что-то преодолевалось. Это было на что посмотреть; вещь
, чтобы помнить.

Они отправили его в путь жемчужным утром, и ни взглядом, ни словом
Маргарет Голинда не выдала своего знания о его состоянии по прибытии
накануне. Когда он попытался объяснить во второй раз, она
снова остановила его. — Странно, что вы думали об этой старой
вещи — надеюсь, вы выучили ее на уроках грамматики, как и я? —
она пришла мне в голову всего несколько дней назад, когда я наблюдал за овцами
. для Матео. В таких местах вспоминаются старые вещи!»
И когда он ускакал, они крикнули ему, чтобы он скорее приехал снова, чтобы
сделать их постоянным портом захода. Не было необходимости убеждать его; обветренный
серый дом на высоком холме над морем всегда будет казаться
ему убежищем; это всегда было бы то, что он назвал бы двадцатью
годами ранее, «Король Икс!»

В тот же день он написал своему старому другу из Гарварда, который жил в Сан-
Франциско и горячо интересовался отрядом бойскаутов в одном
из беднейших районов города; он остановился у него на
два дня по пути в Монтерей.

  Я хочу, чтобы вы прислали мне одного из ваших мальчиков на остаток лета [
  писал он], потому что я обнаружил, что одиночество, которого я так искренне желал, дается
  мне слишком большими порциями. Я вижу, что хочу и нуждаюсь
  в каком-то общении. Но, пожалуйста, не присылайте мне своего призового мальчика,
  своего самого крепкого и ловкого Скаута! Вместо этого я хочу самого маловероятного
  в вашем отряде. Я хочу самого отъявленного мелкого бекаса, которого только можно
  достать, и самого невежественного в лесах и дебрях. Что мне
  нужно — о чем вы уже догадались, и я также могу признаться, — так это
  молодой человек, которому я мог бы показать свою новообретенную мудрость; Я хочу
  доверчивого ребенка, который будет смотреть на меня снизу вверх и считать меня блестящей
  и лихой смесью Дэниела Буна, Дэна Бирда и Билла Харта.
  Пожалуйста, отправьте мне оплаченные сборы, и я сразу же отправлю!

Его друг ответил сразу же и сказал ему, довольно сомнительно, что в
Элмере Банти у него был юноша, который соответствовал всем его требованиям и даже
больше, но если через неделю или около того он найдет его больше, чем он может
переварить, он может вернуть его; мальчику скажут, что он уезжает
только на две недели. Он был сиротой и поселился, так сказать,
у тетушки с уксусным лицом и подлой и раздражительной двоюродной сестры; действительно
решительный длинноногий папа мог обратить его в бегство. Ему —
другу Дина Уолкотта — пришлось немало потрудиться, чтобы заставить тетю
согласиться на прогулку для Элмера; она планировала, что летние каникулы он проведет
в каком-нибудь доходном занятии, а ему удалось лишь
нарисовать мрачную картину физической непригодности мальчика и
преимуществ, которые он непременно получит. Не то чтобы дама была
слишком тронута этим, но она утверждала, что раньше у нее было больше, чем ей полагается,
счетов за лечение Элмера, и она просто взяла его к себе
и делала для него все, как будто он был ее собственным, и очень мало благодарностей. за
это тоже! Дин Уолкотт сделал очень четкий рисунок ручкой тети Элмера, и
он немедленно ответил своему другу и велел ему прислать мальчика и сказать
его родственнику, что он должен получать жалованье в размере десяти долларов в неделю
за те услуги, которые он может оказать. рендер, и что он
увидит, что он отправил львиную долю домой к ней.

       * * * * *

Мальчик прибыл к Пфайфферу через несколько дней. Ему было,
по его словам, тринадцать, но это казалось невероятным. Он был исхудавшим до
исхудания — ручки и ножки трубчатого тельца свисали с его худощавого
туловища, как будто они едва ли принадлежали ему, а были небрежно зацеплены
за него, — впалая грудь, огромные висячие уши, которые, казалось, вот-вот улетят прочь
. его сморщенное и вполне способное на это личико, дружелюбные и
испуганные глаза и зубы суслика, которых он никогда не мог удержать
во рту одновременно.

Он сидел рядом с добродушным водителем, скорчившись в углу сиденья
и отчаянно цепляясь за железный прут, поддерживающий верх
сцены, и мужчина сказал Дину, что не верит, что бедный
молодой человек изменил свое положение. один раз с тех пор, как они покинули Монтерей.

«Здравствуй, старый топ!» — решительно сказал Дин, повалив его на землю.
«Пойдемте познакомимся со Снортом, Расти и вашим пони!» (Ему удалось
арендовать для него маленькую и симпатичную старую лошадку у одного из владельцев
ранчо.)

Мальчик пошел с ним, напрягая затекшие ноги, чтобы снова идти.
Он держал Рейнджера за руку и отпрянул от него, когда они приблизились
к животным. — Он кусается? — прошептал он, когда эрдельтерьер
лениво поднялся и приблизился к нему, равнодушно принюхиваясь. — Они… они
пинаются? он со страхом хотел знать, когда окажется в пределах досягаемости
пяток лошадей.

"Никогда!" — весело сказал рейнджер. Он привязал узел Элмера к своему
седлу и посадил его на маленькую лошадку. — Давай-ка посмотрим на эти
стремена — у тебя всегда должны быть правильные стремена, Скаут. Он настроил
их быстро и умело. — Итак, все готово?

— Я н-наверное да, — бледно сказал Элмер Банти.

— На этот раз мы просто будем выгуливать наших лошадей — и много раз, пока
вы к этому не привыкнете. Тогда мы «Покатаемся на них, Ковбой!» как в кино
, не так ли?»

— Н-наверное, — снова сказал Разведчик.

Дин вскочил в седло и что-то сказал двум лошадям, и они двинулись
быстрым шагом, и тут же мальчик наклонился вперед и
отчаянно сжал луку своего маленького седла обеими тонкими руками.

— О, да ладно, Разведчик, так не пойдет — висеть на этом пути! Это то, что
мы называем («мы», — усмехнулся он про себя) «дерганием кожи», и любой
настоящий боец скорее сломает себе шею, чем будет пойман за
этим занятием! Так просто не делают в этих кругах, старый топ. Просто попробуй
отпустить, и держать повод, и держать подушечки ступней в стременах
, и сидеть _легко_- вот так, понимаешь? Ты не можешь упасть, и
даже если бы ты мог, я здесь, чтобы поймать тебя!»

Разведчик неохотно разжал свои маленькие когти и сел прямо. Он был
цвета бережливо снятого молока, глаза его закатывались от ужаса, и
он все с трудом глотал.

Снорт, не терпящий черепашьего шага, гарцевал и извивался, но верховая
езда мальчика шла чинно, и Дин поддерживал беглый огонь непринужденной
беседы, и через десять минут он увидел, что его парню стало
легче дышать.

— Верно, — сказал он сердечно. «Теперь ты позволяешь себе уйти!
Разве это не хорошо? Разве это не весело?»

— Да, сэр, — сказал Разведчик. Через мгновение, кивнув на
поникшую голову своего коня, он спросил: «Как его зовут?»

— Его зовут Мэйбл, — серьезно ответил Дин.

— О… — сказал Элмер, размышляя. -- Он... -- он деликатно замялся, --
дама-лошадка?

«Он леди-лошадь. Почти, я должен сказать, судя по мягкости этого
представления, совершенная леди.

Несколько минут они ехали молча. Затем: «Мейбл — хорошее, красивое
имя», — задумчиво сказал ребенок. — Я думаю, это более красивое имя, чем
Эдна… Эдна, — добавил он после мгновения тягостного молчания, — имя моей
кузины… —

Понятно, — сказал рейнджер. — А теперь, как ты думаешь, тебе не хотелось бы, чтобы
Мэйбл шла немного быстрее?

-- Он... остановился бы снова, если бы я... если бы мне было все равно?

«Мгновенно, когда натянешь поводья и скажешь «вау», твердо и
решительно. Знаете, это как нажать на тормоз. Все готово?" Он
щебетал Мэйбл, которая перешла с шага на вялую рысь.

Тотчас же невольно Разведчик вцепился в свое навершие, как в Скалу Веков
, но после постыдного мгновения отпустил его и снова сел.

«Быстрая работа!» сказал Рейнджер, сердечно, еще раз.

-- Я н-полагаю, -- сказал Элмер Банти, и его маленькое личико слегка
порозовело
. -Кошка, если она увидит меня _сейчас_!

Дину Уолкотту предстояло обнаружить поразительное количество удовлетворения,
которое можно было получить от присутствия заведомо низшего
и благоговейного товарища. Никогда раньше на него не смотрели
таким образом. Он был совершенно откровенен в письме своему
другу из Сан-Франциско, но тогда он еще не знал, насколько ему нужны качества, которые
он заказывал.
Уолкотт среди Уолкоттов, с ним , конечно, обращались как с одним из них; с Уолкоттом также обращались как с Уолкоттом
в Дос-Позосе, но в совершенно ином смысле; для Элмера Банти он
был последним словом в верховой езде, в меткой стрельбе, в лесном искусстве, в
мужестве и широкой мудрости. Молодой человек, сдерживая свое
сердечное веселье, тем не менее бесстыдно наслаждался им. Однако на одно он не
рассчитывал, так это на свою немедленную привязанность к мальчику; странно
, что такой некрасивый и бесперспективный юноша с головой окунулся
в его чувства, но именно это он и сделал.
Было настоящим удовольствием кормить его, пока его бледная кожа не стала
заметно более тугой, укутывать его на ночь дополнительным одеялом,
высоко натянутым на его тощую шею, направлять и охранять его в его робких шагах
вперед в наполненный красной кровью мир. .

Расти, эрдельтерьер, сразу усыновил его. У Элмера никогда не было собаки;
его тетя не любила и не одобряла их по разумным экономическим принципам
и вполне разумно считала, что они делают дополнительную работу и «загрязняют
дом», и он не знал, как примирить
Расти, но он не знал. необходимо знать; Расти знал
их обоих. Он по-прежнему относился к новому рейнджеру с неохотной вежливостью,
но разведчик проникся его сердцем уже на второй день. Он научил его
играть; он отпирал голодные камеры в своем плоском сундучке, а
короткими вечерами, когда Дин Уолкотт читал вслух толстые и сытные
книжки для мальчиков, он удовлетворенно мчался рядом с мальчиком, положив подбородок на маленькое
острое колено.




ГЛАВА XI


Середина июля Тетя Фан Джинджер начала писать ей и
настойчиво умолять ее приехать в Сан-Франциско и навестить ее в Сент-Агнес.
Она писала, что ей одиноко и грустно, и, хотя она съела меньше
микроба, теперь она весит сто семьдесят три
фунта, а подруга из Нью-Йорка написала ей, что Джим Фезерстоун
«уходит» с женщиной. достаточно молода, чтобы быть его дочерью -
конечно, ее это не волновало; ее горячее желание состояло в том, чтобы видеть старого Джима счастливым, ибо он
был принцем, если он когда-либо существовал, но _не_ чтобы он выставил
себя дураком.

Когда пришло первое письмо, дела на ранчо были слишком многочисленны и неотложны
, но после трех из них и затаившего дыхание междугороднего телефонного
звонка девушка вложила поводья в загорелые и обветренные руки Эстрады
и отправилась на север. Это был трудный и напряженный сезон, и она
, как ни странно, почувствовала себя немного уставшей; на нее было не похоже устать. Ей
хотелось бы недельку-другую в оживленном климате Сан-Франциско, лекцию, пьесу
; быть может, больше всего она была бы рада быть вдали от
горячих назойливых назойливостей Рима Охеды. Она была совершенно уверена, что никогда не
выйдет замуж за Рома, но он был точно так же уверен, что она была, и начинал
бушевать и горячиться по этому поводу, и много пил
, и она довольно устала от борьбы. . Иногда она
думала, что, может быть, проще было бы выйти за него замуж... но она знала, что
ничего другого не будет.

На этот раз ее тетя Фан встретила ее без критики ее одежды.
«Ну, — сказала она, любезно оглядывая ее, — я скажу так: если вы
ничего не почерпнули из этого… из этого эпизода с Уолкоттом, вы научились
одеваться, и это кое-что! Я полагаю, все, что вы купили
на востоке, как новое; вот что значит быть
фигурой из стручковой фасоли. Я прорывался сквозь каждую свою тряпку, как слон через
джунгли; Я ожидаю, что со дня на день мне придется получить большую квартиру!
Милый мой, — она покачала замысловато махнувшей головой, — ты просто не
представляешь, как тебе повезло — никогда не надо ходить в магазины и просить
«негабариты»; Никогда не позволяйте продавщицам, плоским, как бумажные куклы, показывать
вам свои «стильные стауты» и покровительствовать вам! Я почти обескуражен,
Джинджер. И это одна из причин, — она заговорила более оживленно, — почему я иду
в лагерь докторов. Он спрашивал меня год за годом, но ты же знаешь,
как я ненавижу деревню; Ранчо и так скверно, но лагеря... Ну, я
знаю, что потеряю там грубую пищу и упражнения. Доктор говорит, что я
проиграю.

Джинджер старалась быть серьезной и сочувствующей. Она думала, что ее тете Фан
это понравится, и, конечно же, было правильно пойти, раз доктор
так часто просил ее. — И вы не должны позволять мне вас задерживать, тетя Фан, если хотите
уйти сейчас же. Я собирался остаться с вами всего на несколько дней.

Миссис Фезерстоун открыла свои выпуклые голубые глаза. — Но я хочу, чтобы ты пошла
со мной, дитя! Ты должен пойти со мной!

— О, тетя Фан, это очень мило с вашей стороны, но я не думаю, что смогу… возможно.

"Ерунда! Конечно, можно — зачем мне Эстрада, хотелось бы знать? Доктор
особенно хотел, чтобы вы тоже пришли. Он говорит, что
в этом сезоне очень много молодежи».

— Я знаю, — сказал Джинджер. «Он писал и спрашивал меня, но я сказал ему, что слишком
занят». У нее было такое чувство, что ей не хочется быть с кучей
бойких молодых людей; она сама не чувствовала себя живой молодой особой
; она чувствовала себя серьезной хозяйкой большого и оживленного
ранчо и собиралась зимой снова отправиться на восток и почувствовать себя немного
похожей на Мэри Уайли.

— Ну, ты не слишком занята — это слишком абсурдно, чтобы выразить словами, Джинджер, — и
ты уходишь! Посмотрим, сегодня вторник. Вы можете позвонить Мануэле, чтобы она
отправила ваши вещи для верховой езды прямо в Биг-Сур, и все, что, по вашему
мнению, вам может понадобиться, и мы поедем прямо отсюда, скажем, в пятницу — я хотел бы
получить уход за лицом и хну. промойте, прежде чем я уйду в пустыню.
Доктор сказал, что приедет за нами в Монтерей.

— О, тетя Фан, идите без меня, пожалуйста! Я... почему-то я не в
настроении для этого.

«Настроение для этого», — сурово поддразнила ее тетя. — С каких это пор у тебя
плохое настроение, я хотел бы узнать? Ты говоришь, как девушка из
сентиментального романа. Нет; Без вас я и шагу не сделаю, Джинджер Маквей,
и, если вы хоть немного благодарны, после того, как я прошагал
с вами через весь континент в прошлом году... - затем, когда ее племянница выглядела опасно
невозмутимой, она подошла к ней поближе и говорил задыхающимся шепотом.
— Послушай, Джинджер, я не говорил тебе настоящую причину и не
собирался, но ты такая упрямая, я вижу, мне придется. У тети Фан не хватало
речи и чулков. -- Дело в том, что я решил
... решился насчет доктора!

Джинджер нахмурилась. — Чтобы принять решение — я не понимаю, тетя Фан.

«Тогда ты просто меломан, если ты этого не делаешь», — самодовольно сказала ее тетя.
— Вы должны знать — все в Калифорнии знают, — что он восхищался
мной много лет — до того, как я вышла замуж за Джима — даже до того, как вышла замуж за Генри! Я
так к этому отношусь; Я не становлюсь моложе; если я когда-либо собираюсь
сделать еще один шаг, сейчас самое время. Я бы не стал выставлять себя на посмешище
, когда слышу, что делает Джим Фезерстоун, но подобающим, достойным -- говорю
тебе, Джинджер, -- внезапные слезы блеснули в ее очень голубых глазах, -- нет
ничего смешного в последних годах твоей жизни. один. Я буду
в порядке еще десять лет, а потом -- вышивка, каминные уголки,
пасьянс! Она начала немного плакать.

Ее племянница обняла ее изо всех сил. — О, не плачь,
тетя Фан! Ты всегда будешь со мной, ты знаешь. Мы многое будем делать
вместе: путешествовать, зимовать на востоке...

Но тетка энергично покачала головой, доставая маленький бледно-розовый
платочек и деликатно вытирая слезы. — Это не то же самое, как
ты когда-нибудь узнаешь. Ну, ты пойдешь или не пойдешь со мной?

— Я пойду с вами ненадолго, тетя Фан; неделю, может быть».

Это правда, что она была чем-то обязана своей пухлой родственнице в плане
сопровождения и дружеских отношений после ее добрых услуг прошлой зимой, но
лейтмотив паломничества несколько шокировал и напугал ее. Она
думала, что ее тетя, должно быть, ошибается; проницательный, великолепный доктор, работающий на открытом воздухе
, и тетя Фан, бесконечно стучащая на высоких каблуках по ресторанным
этажам, дыша всегда нагретым паром воздухом и зная о лошадях так же мало,
как и о зебре

... иди и позвони старой Мануэле сию же минуту, а я
позвоню доктору. Мой... когда я думаю о том, что это может значить для меня, что я
могу потерять... -- она с тяжелой быстротой направилась короткими пыхтящими
шажками к маленькому розово-золотому письменному столу, и
наблюдавшим за ней показалось, Джинджер, что она гораздо больше беспокоилась о том, что может
потерять, чем о том, что может приобрести.

       * * * * *

Доктор, смуглый, твердый и счастливый, встретил их поезд в Монтерее и
отвез их в свой лагерь. Это было в самом разгаре: тридцать человек
сели вместе за трапезой в столовой с большими экранами — приятные,
уравновешенные люди из Сан-Хос; и Сан-Франциско, люди, которые добились успеха
и прибыли и спокойно замедляли темп, но в остальные
дни и вечера они были рассеяны. Доктор, бесспорный
вождь, по праву открывателя и покорителя пустыни руководил
охотой, долгими переходами по горным тропам, утренней
рыбалкой; судья собрал две команды для веселых утренних игр
в волейбол; заядлый игрок в гольф нашел поляну, где энтузиасты
могли улучшить свою форму; женщины проводили долгие, мягкие послеобеденные часы за
замысловатым шитьем для домашнего базара сирот; были столы с
бриджами, гамаки и журналы, пикники на пляже, рассказы у костра
, танцы по вечерам.

Джинджер знала большинство пожилых людей, но три или четыре девушки
были ей незнакомы, и сомнительно, чтобы они приветствовали ее с
какой-то глубокой степенью удовольствия; все, чем они были - в верховой езде, в
изобразительности, Вирджиния Маквей, широко известная "Рыжая" из Дос-Пососа,
была - и многое другое. Она была главной любимицей доктора; его острые глаза
остановились на ней с ласковым одобрением. Он считал , что она
стала тише, чем раньше, но это была уверенная и безмятежная тишина, а не застенчивая.

Они обсуждали двухдневную поездку верхом и поход, и очень
белокурая девушка наклонилась вперед в своем кресле за столом и позвала
Джинджер. «Послушайте, мисс Маквей, я хочу честно предупредить вас о
новом лесничем! Я увидел его первым — скрестил пальцы!
Она подняла два тонких пальца, искривленных. -- Ах... подождите, пока вы его не увидите!
Уолли Рид, Томми Мейган и Валентино в одном лице! Мы
уже никогда не будем прежними, никто из нас! Даже Лора (Лаура, кареглазая красавица
, была недавно и явно обручена) пропустила пару писем!
Он...

-- Ну-ну, -- сказал доктор довольно быстро, -- он славный, вероятно, парень,
но славные, вероятно, мальчики не доставляют Джинджер никакого удовольствия -- у нее целый
пейзаж, полный их, на юге. . Что ж, она может судить сама;
сегодня днем она собирается поехать со мной в Колд-Спринг, встретиться с
ним и получить разрешение на разведение костра.

«О, _доктор_!» — завопила очень белокурая девушка. «Это игра в фавориты!
Вы знаете, что мисс Маквей выглядит так, словно она изобрела верховую езду
, — она сильно мешает ей!

— Вы тоже не пойдете, мисс Милтон? Джинджер хотела спокойно знать.

«Я должен сказать, что нет! Я не буду толпой. Но это несправедливо. Я
пробуду в своей каюте весь день и придумаю, как затмить
вас.

— Уверена, это не займет у вас много времени, — дружелюбно сказала Джинджер. Она чувствовала себя
намного старше этого болтливого прелестного создания; она чувствовала себя старше
и мудрее их всех, неизмеримо старше и мудрее восторженно
-глазой Лауры.

Она была готова в час поехать с доктором, но когда она подошла
к загону, ее тетя Фэн, тяжело дыша рядом с ней, увидела, что доктор Мейфилд
седлает ее собственную лошадь.

— Джинджер, я тебя брошу, — сказал он. — Не знаю,
призналась вам мисс Фанни или нет, но она заманила меня в игру
в бридж.

«Милый мой, я просто должен играть в бридж после обедов, которые я ем здесь, или
я бы вздремнул, и это _фатально_! Во всяком случае, я был постыдно обманут насчет
этого места — «лагерный проезд!» Еда лучше, чем в «Ритце»,
и гораздо более жирная – горячее печенье – милая… – Но в качестве извинения я разрешаю вам покататься на Теде, – красиво

сказал доктор .
Ничего сверх этого в его даре не было. — Вы не возражаете,
не так ли?

— Думаешь покататься на Теде? Джинджер улыбнулась ему, почтительно положив руку на
щеку большого зверя.

— Пойдемте в одиночестве, мисс! И ты возьмешь это… — он застегнул
ее на талии ремнем и сунул в него свой пистолет.

«Конечно, я не против пойти один, но зачем это?»

— О, в последнее время вокруг было несколько горных львов, и это
даже хорошо — конечно , ни одна живая горная львица не смогла бы поймать Теда,
даже если бы захотела! Он одобрительно кивнул, когда она
уверенно перебралась на спину высокого скакуна. — Ты, конечно, помнишь дорогу
— вверх по Правительственной тропе к нашей, по которой мы ходили вчера, дальше по
холму, мимо старого амбара Поста…

— Я знаю, — уверенно сказала девушка. «Сколько времени это должно занять у меня?»

«Ну, Тед, по общему признанию, самый быстрый ходок в штате, и часть времени
вы сможете его выпустить, но это будет два часа в одну
сторону; ты вернешься к половине шестого, я должен сказать, если ты не задержишься
слишком долго у источника.

— Я не буду задерживаться, — с достоинством сказала Джинджер.
— Надеюсь, он не заставит меня ждать. Я должен спросить у него разрешение на разведение костра? Она
повернула Теда к горе.

— Да, он их разберет и будет вовремя. О да, и пригласите
его поужинать с нами в субботу вечером, если он сможет, и
потанцевать.

Джинджер кивнула и уехала, а доктор и ее тетя Фан стояли и
смотрели ей вслед.

-- Черт, мисс Фанни, -- с грустью сказал он, вынимая свой веселый красный походный
платок и вытирая влажный лоб, -- интересно, что она нам скажет
когда она вернется?

— Она скажет «спасибо», если у нее есть хоть какая-то благодарность, —
сурово сказала миссис Фезерстоун. «_Теперь_ я пойду вздремну!»

       * * * * *

Джинджер сказала правду, что не возражает против прогулки в одиночку. Как бы она
ни любила доктора и ни смотрела на него свысока, ей было не совсем удобно, когда
она была с ним наедине; она находила его проницательные глаза слишком испытующими и
всегда немного боялась, что он может сказать в своей оживленной манере: «Ну,
тогда, Джинджер, представь, ты расскажешь мне все об этом!»

Было радостно ездить верхом на Теде, ощущать под собой его огромную массу и мощь,
как крепкий корабль, как восьмицилиндровую машину, а день
был ясным и ярким, как драгоценный камень. Неизбежная послеобеденная истома покинула
ее, когда она натянула поводья на первом гребне; у Теда открылось второе
дыхание, и они двинулись вперед с плавной скоростью. Однажды, примерно на полпути
, подумала она, лошадь резко остановилась, ее уши дернулись, а
тонкие ноздри раздулись; сердце ее забилось быстрее от того, что она
увидела перед собой на тропе; львиные следы, положительные, безошибочные; большой
, ясно. Она наклонилась вперед и погладила сияющую шею. «
Хорошо, Тед; Вижу. Может быть, мы его поймаем!»

Но отпечатки больших подушечек резко сошли с тропы и ушли
в кусты — без сомнения, за несчастного олененка, и Джинджер и
лошадь доктора двинулись вперед без приключений, пока полчаса
спустя они не заметили другого всадника, приближающегося к ним. их; Рейнджер,
подумала она, уехал с родника, и ей было жаль; она
вспомнила, что это была самая чистая и холодная вода во всех этих горах, и
ей хотелось пить, и ей было тепло.

Однако сразу же она увидела, что это фигура ребенка на
маленькой старой лошадке. Он пнул животное, заставив его двигаться быстрее, увидев
ее, и любезно отсалютовал ей. "Как дела?" — сказал он тонким
и писклявым голосом. «Я не Рейнджер. Я полагаю, вы думали, что я был,
не так ли? - но я не. Он ждет в Холодной Весне. Я его
Разведчик, а на встречу с доктором ехал один, потому что
ничего не боюсь, вряд ли, и везде езжу один, почти. Где
доктор?

— Доктор не пришел, — сказала Джинджер, улыбаясь ему. Ей очень нравились мальчики
, и этот был привлекательным. — Вместо этого он послал меня за
разрешением на разведение костра.

«Ну и дела! Он позволил тебе покататься на Теде, не так ли? Я думаю, ты, должно быть, неплохой
наездник.

— Довольно неплохо, — скромно признала Джинджер.

— Теперь я тоже довольно хороший наездник, — откровенно сказал Разведчик. «
Наверное, эта лошадь не так хороша, как Тед, но она очень
хорошая лошадь. Его зовут Мэйбл. Он, — он наклонился к ней и понизил свой
дискант на тон или два, — он дамская лошадь. Что ж, думаю, нам лучше
вернуться в Колд Спринг. Он повернул лошадь на тропе,
оглядываясь через плечо, чтобы объяснить ей. «Я не знаю,
понимаете ли вы, что вы должны всегда поворачивать свою лошадь носом _в сторону_
ca;on - тогда он может видеть, что он делает. Если вы повернете его в другую
сторону, он может перевернуться; так погибло много лошадей и всадников.

— Я это запомню, — серьезно сказала девушка, — и спасибо, что
рассказали мне.

— Все в порядке, — сказал он легко. «Думаю,
я могу многое рассказать вам о лошадях и кемпинге. Конечно, — он
был предельно честен, — Рейнджер научил меня. Я
жил в городе, а там многому не научишься. Рейнджер
знает все.

— Правда?

«Вы бетчер. Он может ездить как угодно и стрелять как-
что угодно_! Он был солдатом на войне, и я готов поспорить, что он
сам убил две или три сотни немцев. Но он не любит убивать
, Рейнджер не любит. Он не будет стрелять в оленей — только в гремучих змей и
варминтов. Но он может стрелять — о, мальчик! Он оглянулся на потрепанного
эрдельтерьера, который степенно следовал за Мэйбл. — Я думаю, вы не
заметили мою собаку. Его зовут Расти.

— Привет, Расти! — вежливо сказала Джинджер.

«Конечно, на самом деле он не моя собака, но я называю его своей собакой. Я ему нравлюсь
больше, чем рейнджер, но ты должен видеть, как Снорт любит
рейнджера.

— Фыркнул? — резко сказала она. -- Ну, конечно, -- это, должно быть, тот
человек, для которого он был нужен доктору! Удивительно, как звук
имени этой лошади за все эти мили и спустя тринадцать месяцев мог
заставить ее сердце перевернуться. Она была благодарна за то, что убедила Роме Охеду
отпустить его, потому что она больше никогда не хотела его видеть; теперь,
казалось, она должна увидеть его снова.

"Смотреть!" — сказал Разведчик, когда они свернули на крутой поворот тропы.
— Отсюда видно Колд Спринг и… — он остановился, отдышавшись
и указывая пальцем. — Смотри! — выдохнул он. «Это горный лев гонится за
олененком! О, ну и дела... _Гы_--

Холодный Источник был в изгибе тропы - это было похоже на резко
изогнутую руку, чтобы держать его. Фыркнув поводьями над головой, косил редкую
зеленую траву; фигура человека расслабилась. Это была совершенно
мирная картина. Но, чуть дальше, в противоположном направлении от того,
в котором шли девушка и Разведчик, был не мир, а
война; беспощадная истребительная война сильных против слабых. Молодой
олененок, запыхавшийся, почти измученный, бежал, спотыкаясь и покачиваясь, в
нескольких жалких шагах перед львом, длинным, гибким, легко рысью, уверенным
в своей добыче.

Джинджер, наблюдавшая за происходящим сверху, видела, как перед ней разворачивается сцена, словно
фильм. Лошадь вскинула голову и дико затрубила, а
человек, подхватив ружье с земли рядом с собой, вскочил на
ноги. Олененок увидел его; он колебался, шатаясь, его большие
глаза были широко раскрыты от ужаса, его пасть была открыта: перед ним был след, и
лев неуклонно, неумолимо приближался, и слева от него, как раз в стороне от
следа -- -- Человек -- -- Человек в черном и блестящем палка, которая лаяла огонь
и смерть.

"Приходить!" — сказал мужчина тихо, слишком тихо, чтобы девушка могла его услышать, но олененок
его услышал. «_Давай!_ Давай!»

Маленькое существо свернуло с тропы, слабо побежало к рейнджеру
и рухнуло дрожащей грудой у его ног. Мгновенно над ним
заговорила его винтовка: лев прыгнул, извиваясь, в воздух и упал на
землю, корчась, издавая дикий, неземной крик.

— О, хорошая работа, Рейнджер! воскликнула Джинджер, наполовину всхлипывая. Она заговорила с Тедом
и неосторожно нырнула через край берега, срезав путь, не
дожидаясь выхода на извилистую тропу. Она никогда не видела более точного выстрела; она
никогда не видела, чтобы мрачная трагедия мгновенно сменилась миром и безопасностью,
и ни одна сцена в нью-йоркской пьесе или отрывок из симфонии никогда не волновали
ее больше. Ее глаза были влажными, а губы дрожали. — О,
хорошо, Рейнджер! — сказала она неуверенно. — Хорошая работа, Рейнджер!

А затем Дин Уолкотт, отвернувшись от своего взгляда на павшего
льва, посмотрел на нее.




ГЛАВА XII


ДИН УОЛКОТТ много раз — во время своих уединенных поездок, в своей каюте, после того, как
Разведчик ложился спать — репетировал свою следующую встречу с Джинджер
Маквей, планировал ее, рисовал ее, готовил сцену: никогда он не мечтал
об этом . такие совершенно приятные пейзажи, такое великолепное действие; Езда на
мягком Snort за скотом в Дос-Позос перед уважительным взглядом
девушки, и «Рим Охеда» был медленным и бледным фильмом по сравнению с этим!

Он резко обернулся на звук ее голоса, и теперь они смотрели
друг на друга. Его лицо вспыхнуло алым, но яркий цвет медленно
смылся с лица Джинджер, оставив его золотисто-кремовой бледности. На ошеломленное мгновение они застыли
в этой позе: мужчина с ружьем в руке стоял над
прекрасным мертвым зверем, девушка с мокрыми глазами и частым дыханием выпрямилась
на великолепной лошади доктора.

— Я не знал, что ты… в лагере. Он слышал, как говорил сам.

— Я не знала, что ты Рейнджер, — неуверенно сказала Джинджер.

Казалось, что они сказали все, что нужно было сказать, и
между ними потянулась молчаливая пауза. Ее сломал разведчик, который
быстро соскользнул с лошади Мэйбл и встал на колени на землю,
его восторженные руки обняли олененка. Он тяжело дышал и боролся, его
пятнистые бока болезненно вздымались в борьбе за дыхание, а его большие
глаза закатывались в болезненной панике.

«О, Рейнджер, могу я оставить его себе? Могу ли я оставить его, приручить и сделать
домашним животным? Могу я?" Мальчик завопил в их тишине. «О, скажите, _can_
я? Бьюсь об заклад, тетя Лиззи позволила бы мне оставить олененка, может быть! У нас есть
задний двор! _Могу_ я, Рейнджер?

Было спасением и облегчением то, что он подошёл к нему, обратился
к нему целиком, спиной к девушке. — Ну, Скаут, ты
, конечно, мог бы, но я думаю, было бы довольно подло сыграть
с ним, не так ли?

Зажигательное рвение на лице Элмера быстро угасло. -- Но -- если я был ужасно
добр к нему и кормил его -- и все? И никакие горные львы
никогда не будут преследовать его в городе! О, Рейнджер, могу ли я?

Дин Уолкотт подумал, что, может быть, девушка заговорит — он помнил
ее горячие убеждения по поводу содержания в неволе диких тварей, — но она
не заговорила; возможно, она также была благодарна за это мгновение приюта.

— Можешь накинуть ему на шею свою веревку и посмотреть, как он ее возьмет, Скаут, —
сказал он. — Прежде всего попробуй заставить его напиться. Он
еще слишком слаб, чтобы убежать. Затем он снова повернулся к Джинджер. — Вы спешитесь?

— Спасибо, нет, — сказала она.

Даже сквозь пелену изумления он почувствовал разницу... в чем
она была? Интонация? Фраза? На самом деле это было слишком крохотно, чтобы заметить,
но разве она не всегда говорила: «Нет, спасибо» — с некоторой небрежностью
в артикуляции?
Он не мог знать, что это была одна из маленьких, плавных манер речи Мэри Уайли .

— Тогда, могу я дать вам выпить? Он вытащил свою складную чашку.

"Пожалуйста! Я помню Холодную Весну; Я с жадностью вспоминал об этом
последний час».

С важным видом он опустился на колени, ополоснул свою чашу, наполнил ее и понес к
ней, и она с важным видом выпила, и тишина вокруг них наполнилась напряжением
и дрожью. Если бы они были одни... Но они были не одни. Взволнованным шепотом Разведчик
призывал их насладиться вместе с ним зрелищем
олененка, пьющего из его сложенных чашечкой рук, и они снова
были ему благодарны, благодарны за него. Они завороженно смотрели, как
он снял веревку для волос с шеи Мейбл, лошади-дамы, и,
трясясь от волнения, накинул ее на тонкую шейку олененка
.

Затем Джинджер перевела взгляд на горного льва, вокруг которого
ходил Расти, эрдельтерьер, волосы которого стояли в линию от
макушки до кончика хвоста. Он издавал низкое
яростное рычание. — Это был хороший выстрел, — ровным голосом сказала она.

— Спасибо, — любезно сказал Дин Уолкотт. «Элемент неожиданности
был единственным сомнением; вряд ли можно было не заметить цель такого размера на
таком расстоянии».

Ни с того ни с сего наступила еще одна пауза, густо окутавшая их, и
снова мальчик и маленький дикий зверь заполнили сцену. Олененок
вскочил на ноги от ощущения веревки и теперь, освеженный
водой, минутами отдыха, начал бороться с этим новым
ужасом.

«Осторожно, разведчик! Если он убежит от вас с этой веревкой, ему не
повезет; через час он повесится в кустах!» Голос Дина
был резким.

«О, боже, он будет? О боже! _Gee!_ Тогда - тогда _помогите_ мне отпустить его
!

"Я помогу тебе!" Джинджер соскочила с седла и легла рядом с ним, обхватив руками
безумно бьющееся тело. Это было больше, чем она могла
вынести, верно подсчитал Дин Уолкотт. «Я буду держать его. Сними свою веревку
. И мальчик, Скаут, — она серьезно посмотрела на него через голову олененка
, когда он неуклюже снял веревку для волос, — никогда
ничего не держи — привязанным или в клетке! Никогда не оставляйте ничего, что не
хочет остаться!

— Пожалуй, не буду, — серьезно сказал Элмер Банти. - Я думал, что смогу
очень хорошо о нем позаботиться, но... Смотри!

Олененок неуверенно бежал назад в ту сторону, откуда
пришел, развивая скорость, какую только позволяли его слабость и усталость ,
но на повороте тропы он остановился и оглянулся через
плечо; он стоял там, оглядываясь на них в течение долгого момента.

— Он благодарит вас, — мягко сказала Джинджер. — Он благодарит вас — обоих.

Теперь мальчик мог уделить все свое внимание мертвому льву,
и он присоединился к эрдельтерьеру в его карауле, и теперь Джинджер осознавала
, что сошла с лошади, осознавала, что она... боже мой, что
сказал доктор? насчет "не задерживаться"? Он, конечно, знал и
все спланировал, и тетя Фан знала — и, может быть,
знала та самая белокурая девушка, и весь лагерь — весь веселый, веселый, шутливый лагерь знал
… Она покраснела. , быстро и обжигающе, и вскочил в ее
седло.

— Я должна идти, — коротко сказала она. — Это добрых два часа… —

Она отдала Теду голову, и он бросился вперед по следу. Она
не могла даже попрощаться.

— Ой, подожди! Дин Уолкотт позвал ее вдогонку, но она сделала вид, что не
слышит. Она была в ярости; ее обманули и одурачили; вот
почему тетя Фан привела ее сюда; все они ждали ее
теперь в лагере, переговаривались, смеялись, догадывались. "_Тед!_" Она
покрасила блестящий бок своим _ramal_ (это святотатство!), и они
быстро помчались по тропе. Она слышала, как он следует за ней; Тед тоже услышал
и прижал уши; по тропе его не обойти, не
догнать.

Она не могла не оглянуться назад; она должна увидеть его на Snort; недостаточно было
услышать стук копыт, представить себе его. В тот момент, когда
она повернула голову, он махнул рукой с чем-то — бумагой — карточкой
.

— Ваши… разрешения! он звонил. — Разрешение доктора на костер.

Тогда она должна ждать, притягивая к себе напористого Теда, злящегося на себя
за то, что забыла, за то, что выдала ее растерянное замешательство. Хрустящий
румянец остался на ее лице, но она хладнокровно держала голос. — Спасибо
… извините. Увидев льва и олененка, я потерял рассудок… —

Естественно, — серьезно сказал рейнджер. Он вручил ей разрешения и
сделал это медленно, глядя на нее глазами. Это он
теперь носил вельвет; Джинджер была в кремовом льняном платье, элегантного покроя,
с алой лентой на льняной шляпе и мягким алым галстуком под
воротником спортивной рубашки; она была более лучезарной, более сияющей,
даже более захватывающей дух красоты, чем он помнил, а он
многое помнил.

Затем, просто для того, чтобы окончательно показать, что она совершенно непринужденна
, что по крайней мере для нее не осталось никаких неприятных воспоминаний, девушка
любезно сказала: - Снорт в прекрасном состоянии, не так ли?

И мужчина так же хладнокровно ответил: «Да; это отличная
лошадь - я наслаждался им. Затем, словно перефразируя
протяжные слова Рима Охеды в то серое и зловещее утро перегона скота, он
медленно добавил: «Но я подумываю сменить его имя. Видите ли... он
больше не... больше!

Теперь была ее очередь, во время его неторопливой фразы, бросить
на него более полный взгляд, ощутить широту и силу, смуглую и неистовую
силу его; он выглядел старше, в плане уравновешенности и безмятежности, но все же
более мальчишеским - моложе, обаятельно юным, и ей казалось, когда она смотрела на
него, встречая привязавшееся рвение в его глазах, как будто какая-то сила, выходящая за пределы
их жесткой юной воли, должна тянуть спустить их с лошадей и толкнуть
обратно в объятия друг друга.

Она не ответила на то, что он сказал о Снорте, но она не знала
, что не сделала этого, потому что она полностью и мгновенно воздала должное в
своем собственном разуме, и она знала, что она должна идти _сейчас_, если она собирается идти в
все. Она кивнула и заговорила с Тедом, и он прыгнул вперед, но не успел
он сделать и десятка шагов, как ей пришлось снова остановиться; она могла бы заплакать
от злости на себя, но было бы невыносимо возвращаться в лагерь
и признаваться в забытом послании.

Она позвала его вдогонку, не «Дин», не нелепое «мистер». Уолкотт»,
просто град; но это мгновенно остановило его. «Доктор», — он чувствовал,
как ударение она сделала в этих двух словах, — это, казалось, выделяло доктора
, единственного в своем странном желании, — «_доктор_ надеется, что вы придете
на ужин в лагерь в субботу вечером, и оставайся танцевать».

Он попросил ее поблагодарить врача и сказать, что постарается приехать.
Затем они неуклонно двинулись в противоположных направлениях, и ни один из
них больше не оглядывался назад, и у Джинджер было почти два часа (Тед разогнался еще
больше на домашней тропе), чтобы полностью взять себя
в руки, прежде чем она встретит отдыхающих. Ее устраивало, что они все
собрались в «Общественном центре», как они называли расчищенное место около
костра. Почту только что доставили от Пфайффера,
и все они приняли обжигающий холодный душ и устроили свои скромные
неформальные туалеты к обеду, и была болтовня о письмах
и журналах, которая тотчас же прекратилась, как только Джинджер подъехала. Она могла
воображать что-то вроде электрической тишины со стороны всей группы,
сказала она себе, но она ничего не воображала о докторе и
ее тете Фан.

Доктор сделал паузу в середине своего жеста, вручая пухлое
письмо невесте, и глаза его неудержимо заблестели, а
миссис Фезерстоун поднесла к губам свой розовый спортивный носовой платок. — Ну, —
добродушно сказал доктор Мэйфилд, — вы встречались со рейнджером? И вы получили
наши разрешения?

— Да, — сказал Джинджер. «Я встретил рейнджера в Колд Спринг, и вот
ваши разрешения». Она наклонилась из седла, чтобы передать их ему. Затем,
обратившись к остальным, слегка улыбнувшись той самой белокурой
девушке, которая подняла два скрещенных пальца, привлекая ее внимание, - И это
был очень приятный сюрприз! Я считаю, что ваш рейнджер - старый друг. Да; он
был лучшим другом Алека - там. Он был с ним в последний день.
(Пусть смеются, если б могли! Но они не смеялись, они улыбались
ей и бормотали ласковые обрывки фраз, а она продолжала
.) А прошлым летом он навестил нас с тетей Фан в Дос-Посо. .
Вы будете рады видеть, каким крепким он вырос на этой работе, тетя Фан!
Мэри Уайли не смогла бы сделать это более удобно и с лучшими значениями. «И
это было очень захватывающе — я видел, как он стрелял в горного льва! Я вам все расскажу
за ужином, а теперь мне надо лететь, если я хочу принять душ!

Она передала Теда его хозяину с теплым словом почтения,
побежала в свою каюту, вошла в нее и заперла обе двери. Ей не
нужны были выдающиеся голубые глаза ее тети Фан. Быстро, взглянув на маленькие
дорожные часы в алом кожаном футляре, она скинула с себя
одежду и прыгнула под душ, и ее стройное смуглое тело дрожало
еще до того, как его коснулась обжигающая вода.




ГЛАВА XIII


Во время ужина она рассказала им, красочно и с полной и щедрой
похвалой Рейнджеру, о горном льве и олененке, и была
совершенно любезна, повторяя подробно любому, кто желал услышать
больше.

Пока они сидели за столом, она сказала доктору, слегка возвысив голос
над соседним разговором, что очень рада видеть Дина
Уолкотта таким крепким. Эта жизнь должна быть чрезвычайно согласна с ним. Как
долго — она была живо, хладнокровно заинтересована — он был на западе?

— Ну, он уже почти год как к западу от Бостона, учитывая
его работу в Школе лесного хозяйства, поездки в Вайоминг и
все такое, а здесь, в Биг-Суре, он с начала июня.

Доктор был немного озадачен; он не совсем понимал и
совсем не любил эту тяжелую безмятежность; у нее не было вида девушки,
воссоединившейся со своим возлюбленным, сказал он себе с некоторой тревогой. Позже,
когда они уже готовились к бриджу, ему удалось кое-что встревоженное сказать
миссис Фезерстоун.

«Интересно, мисс Фанни, не напортачили ли мы?»

«Конечно, нет», — спокойно сказала тетя Фан Джинджер. — Ей придется какое
-то время отойти в сторону и вести себя, как ее прабабушка Вальд; это, конечно,
часть картины, но _я_ не беспокоюсь — _о
них_, по крайней мере! Она потянулась пухлой рукой к коробке из-под конфет на
соседнем столе. «Доктор, а вы не можете объявить лагерным проступком то, что эти девочки разбрасывают
эту дрянь? Шоколадные кремы размером с молодые
диванные подушки…» , и девушка сохраняла свое холодное спокойствие, она беспечно ехала по нему. «Хорошо, моя дорогая! Так держать! Я горжусь твоей спермой. Но тебе никогда не приходило в голову, что ты чем-то обижаешь свою тетю Фрэнсис Мэй!        * * * * * Дин Уолкотт пришел на ужин в субботу вечером. Доктор сказал, что ему очень жаль, что он не догадался включить сюда маленького разведчика, но рейнджер покачал головой. — Нет, я припарковал его в коттедже с Расти, эрдельтерьером , внутри и лошадью Мэйбл, оседланной и готовой на тот случай, если ему придется поторопиться с Полом Ревиром, чтобы забрать меня. Он читает «Понтиака, вождя оттав», прислушивается к телефону и размышляет с беззаботным видом, что Эдна не могла бы назвать его «Боязливым котом», если бы увидела его сейчас. Эдна — двоюродный брат старшего возраста, который очень помог своей матери сделать его жизнь невыносимой». — Я просто без ума от него, — прошептала Джинджер очень белокурая девушка. На ней была голубая органза, и она выглядела самой прекрасной из всех самых юных ангелочков, и у нее была легкая шепелявость, которую, казалось, она не приложила очень строгих усилий, чтобы искоренить. «Я обожаю то, как он говорит, и то, что он говорит, и этот золотистый эффект лакированной кожи волос — о, и то, как он держится, и все такое!» — Кроме того, я так понимаю, вы не особо им восхищаетесь, — сказала Джинджер, осторожно улыбаясь ей. Рядом с ней она чувствовала себя смуглой цыганкой , грубой, сильной и обветренной. Дин попросил ту самую блондинку на первый танец, Джинджер на второй , а невесту с мечтательными глазами на третий, и после этого он больше не танцевал с Джинджер, а разделился между остальными, с двумя или двумя три статиста в бледно-голубой органди. Джинджер знала и была уверена, что он знает, что доктор, ее тетя и некоторые другие пристально наблюдают за ними, и она держала свой шотландский подбородок под твердым углом, а ее испанский рот выглядел совсем не так, как в тот день. на мосту Алека. Она спросила его, удалось ли ему спасти шкуру горного льва, и была искренне рада узнать, что она в отличном состоянии и отправлена в Сан-Хос; быть смонтированным. Дин осведомился о ее приспешниках в Дос-Пососе, уделяя особое внимание Эстраде, которому он отправил свои воспоминания. Если контакт заставил их сердца биться быстрее, как это сделал Снорт во время исторического бегства, то не было никаких видимых доказательств этого. Они прекрасно танцевали вместе, и Дин восторженно зааплодировал выходу на бис, и они закончили его, а затем он уступил ее седовласому черноглазому кавалеру, чьи каблуки оставались такими же легкими, как и его сердце, и мило болтал с миссис , Фезерстоун. Почти сразу же он понял, что она и ее племянница провели большую часть зимы на Дальнем Востоке, и, когда он снова отправился танцевать, он с горечью сказал себе: «Ну, вот и все. Месяцы на востоке, и ни знамения, ни слова…» И он попросил ангела Фра Анджелико в синей органди спуститься к ручью в лунном свете после их следующего совместного фокстрота. А Джинджер, со своей стороны, сто раз говорила себе: «Он здесь с начала июня; он никогда не давал мне знать; это просто закончилось, вот и все; между нами все кончено», и она задавалась вопросом, как скоро она сможет разумно и с достоинством убедить тетю Фан вернуться в город. Перед отъездом тем вечером рейнджер доктор уговорил его отправиться с ними на прогулку верхом, или, вернее, позволить им приурочить свою экскурсию к его обычной поездке в Слейтс-Спрингс. Та самая блондинка должна была уйти; у нее был костюм для верховой езды, сшитый самым ловким портным в Сан- Франциско как раз для такого случая, как этот, и — последнее и величайшее чудо света — миссис Фезерстоун должен был уйти. Доктор серьезно сказал ей, что героизм ее диеты должен быть дополнен физическими упражнениями, если она хочет растопить свою чересчур плотную плоть, - напряженными физическими упражнениями, а не пыхтением до лагерных ворот на высоких каблуках и в коротеньких шлепанцах после ужина... и она отважилась на две или три очень коротких прогулки верхом на старом Сэме. Джинджер был поражен. — Я думаю, это издевательство над вами, тетя Фан, но я не думаю, что вы понимаете, как тяжело это будет, а доктор не понимает, насколько вы мягки! Ты постоянно говоришь, что ведешь активный образ жизни, и он тебе верит, но если бы он знал, что ты считаешь занятием ходить пешком от «Святой Агнес» до отеля «Палас» на обед … , дитя мое, — сурово сказала тетя. — Только потому, что ты сама не в духе — Джинджер, честное слово, из-за того, как ты позволила Дину Уолкотту сожрать заживо эту маленькую бледно-голубую стручковую фасоль … ее голову и вниз перед ее лицом в плотной занавеске. Сквозь нее донесся ее голос, приглушенный, но совершенно любезный: «Кажется, ему это нравится, не так ли?» «_Кажется_, конечно! Вот именно. Любой человек с духом гусеницы... Вы ожидаете, что он будет сидеть в углу и вертеть пальцами, пока... - Я ожидаю, что он будет делать то же самое, что и сейчас, - любезно сказала ее племянница. Волосы она, по-видимому, особенно тщательно расчесывала. — Джинджер, — фыркнула миссис Фезерстоун, — Джинджер! Думаю, нам придется придумать для тебя другое прозвище. _Очень_ слабый Лимонный Экстракт... Ванильный... Девушка вскинула голову, и черная грива откинулась ей на плечи, густая и блестящая. Ее лицо слегка покраснело. — Я беспокоюсь о том, как ты поедешь к Слейту, тетя Фан. Я уверен, что для тебя это будет слишком». — Ну, я не говорю, что мне это понравится, — уступила миссис Фезерстоун. "Что













































































































это не идея; Я приму его, как принял бы дозу лекарства».

— Но вы не сможете проглотить это одним храбрым глотком, тетя Фан! Вы
даже не представляете, на что это будет похоже, часы и часы — и _часы_!
Три дня в седле, и одну из ночей ты разобьешь лагерь и будешь
спать на земле…

— Я не собираюсь спать на земле; Доктор одолжил мне свой
спальный мешок на пневматической подушке! Затем, поскольку Джинджер все еще качала головой
, «Я скажу тебе, дорогая, это так. Я еще не совсем определилась
с доктором, но уже соображаю, а если соглашусь, то
мне придется научиться любить то, что любит он, не так ли? Она
закончила очень мило, с большой долей задумчивой серьезности в ее
голубых глазах.

— Ну, я бы хотела поехать за вами на машине скорой помощи, вот и все, —
мрачно сказала ее племянница.

       * * * * *

Доктор была очень удивлена и немного огорчена, обнаружив, что Джинджер собирается
остаться в лагере и не ехать с ними, но она была очень
логична в этом. Она знала его известное предпочтение устраивать только
небольшие вечеринки; он утверждал, что более шести совершили громоздкую прогулку - они
были столь же быстры, как и самая медленная лошадь в упряжке, и
постоянно приходилось спешиваться для подвязки и седла и бесконечные
задержки; без нее на этой вечеринке было бы семеро. Она
мягко заметила, что верховая езда не была для нее таким удовольствием, таким новым
опытом, как для тети Фан и той самой блондинки.

Они сошли в девять голубовато-золотым утром, и Джинджер была очень
услужлива и внимательна к своей тете, которая была крупной и внушительной по сравнению со
старым Сэмом в взятой напрокат одежде для верховой езды. Кто-то из женщин
вытащил старомодную вельветовую юбку с разрезом, а ноги были
обмотаны спиральными портянками цвета хаки. Она не была недовольна собой
. «Конечно, я полная, — прошептала она Джинджер, — но я худею
. У меня запястья и лодыжки женщины вдвое меньше меня. Это
не очень модный наряд, не так ли? Но кто знает, если я продолжу в том же
духе, то к следующему лету смогу ездить в штанах и сойду
с рук!

Доктор подъехал к ним. — Не передумаешь, Джинджер, даже если я
позволю тебе покататься на Теде?

— Спасибо, нет, доктор. Я собираюсь стать журнальчиком и гамаком».
Она действительно держала в руках журнал, один из самых серьезных и содержательных.
Она помахала им с глаз долой, потом нашла гамак на солнце и
посвятила себя довольно жесткой статье об отношении Калифорнии
к японской проблеме, а за ленчем со всеми была очень весела
и позволила черноглазому кавалеру (который был просто немного
польщен тем, что она осталась позади), отвести ее на импровизированную
площадку для гольфа и проинструктировать ее, как отъехать, что потребовало продолжительной
демонстрации положения ее рук на клюшке.

Ближе к вечеру она оседлала лошадь, поехала по холмам к
океану и навестила доблестную старушку большинства
семей в окрестностях. Она приехала из Эльзаса, когда была ребенком, и совсем юной девушкой
пересекла равнины на степной шхуне , вышла замуж и поселилась в этом отдаленном и труднодоступном месте. Она родила и вырастила девятерых детей и похоронила четверых из них, и на долгие годы овдовела. Джинджер приехала навестить ее во время ее последнего визита в лагерь, и старая дама отлично ее помнила и думала, что она даже красивее, чем обещала быть, но ее немного беспокоило то, что она не замужем, в свои двадцать лет . -три, и не имел никаких перспектив. Двадцать три — самое время, по мнению «Граммы», заняться настоящим делом жизни. Явно жалея ее, она поспешила показать ей все свои сокровища - множество лоскутных одеял, которые она шила в сырые зимы, когда не могла работать на улице, медленно, потому что у нее были парализованы два пальца, а остальные несколько покоробленная работой и ревматизмом, причудливая акварельная картина, символизировавшая почетное увольнение ее отца из французской армии, диковинки, привезенные ее самым смелым сыном с Аляски, ее часы. Это было массивное изделие из оникса, искусно украшенное, и на его передней части была табличка с надписью. Старая дама встала однажды ночью, во время дикого и сильного ветра и дождя, движимая неведомо каким порывом, и поместила зажженную лампу в свое верхнее окно, а через несколько часов команда потерпевшего кораблекрушение прибрежного парохода нащупала ее дверь. «Бабушка» согрела, обсушила, накормила и уложила спать, а после пребывания у нее они прислали часы из Сан-Франциско, на которых были написаны их имена, ее имя и дата. -- Мальчишки притащили его в телеге с сеном, дорогая, и он никогда не бегает, -- сказала она с сожалением, глядя на его молчаливое и бесстрастное лицо, -- оно лживо утверждало, что уже ближе к вечеру, что сейчас только десять часов. часы, но ясно, что она не держала на них зла; она, казалось, чувствовала, что ожидать, что такие красивые часы будут показывать время, почти невозможно ; Кухонные часы могли сделать это: эти были посвящены тому, чтобы быть красивой вещью и, следовательно, радостью навсегда. Джинджер, глядя вниз на бесстрашную маленькую фигурку, изуродованные работой руки и непобедимый блеск глаз, внезапно обняла ее и слегка обняла. Если сама белокурая девушка и невеста заставляли ее чувствовать себя старой и мудрой, то «бабушка» заставляла ее чувствовать свою неиспытанную молодость. Она пересекла океан и континент и помогла построить дом в упрямой пустыне; она родила, вырастила и похоронила — на высоком холме над ранчо было небольшое кладбище — выполняла и женскую, и мужскую работу: три войны вспыхнули, вспыхнули и снова угасли в ее логове; мир шагнул вперед в науке и изобретательности, а она жила в своем тихом уголке, и казалась старой и мудрой, как холмы, и радостной, как утро. Она притянула Джинджер к себе и поцеловала в теплую щеку. — Поторопитесь, милочка, — настойчиво сказала она. «Вы поторопитесь! И я дам тебе одеяло - вот что я сделаю! Узор в виде корзины, или бревенчатый домик, или восходящее солнце — выбирайте сами!» Она стояла, кивая и сияя, как древняя провидица, у входа в свою пещеру. «Вы поторопитесь! Ты молода, голубушка, а время летит быстро — весна и лето, а потом осень и зима — ты торопишься! ГЛАВА XIV Они ожидали, что группа верховой езды вернется к обеду в субботу, но они не пришли, и Джинджер была с несчастным видом уверена, что это ее тетя Фан задержала процессию. В шесть часов кто-то поднял крик , что они идут по тропе над лагерем; обычно они прибывали через десять минут, но прошло полчаса, прежде чем они свернули к ручью и вошли в деревенские ворота. Доктор ехал первым. — Прекрасная поездка, — твердо сказал он. — Да, это была чудесная поездка, но мисс Фанни очень устала. Боюсь, для нее это было слишком сложно. — Совсем немного, — с горечью сказала миссис Фезерстоун. Она держалась в седле, держась обеими руками за луку, а ноги болтались в стременах. Ее шляпа была надвинута далеко вперед, пряди влажных волос беспорядочно прилипли к лицу, и она была покрыта пылью. — На вашем месте я бы подъехал прямо к себе в каюту, мисс Фанни, — сказал доктор , его добрые глаза были заботливы. — Да, — сквозь стиснутые зубы сказала тетя Фань Джинджер, — мне бы не хотелось ничего пропустить. Джинджер, бежавшая рядом со старым Сэмом, подумала, что он выглядит осунувшимся и немного опустилась в коленях. Один из мальчиков последовал за ними, и с его помощью она повалила тетку на землю. Миссис Фезерстоун молчала, пока мальчик не увел лошадь в загон, а затем, тяжело опершись на плечо племянницы и тяжело дыша, прошипела: ты; Я убью тебя голыми руками». Джинджер наклонила голову и прикусила губу. — Пойдемте в каюту, тетя Фан. Она очень нежно помогала ей. — А теперь я первым делом сниму эти портянки и туфли! Садитесь прямо сейчас... - Садитесь? сказала ее тетя, с горькой яростью. «_Сесть?_ Я никогда не рассчитываю снова сесть. Если ты сможешь снять с меня одежду стоя, хорошо. В противном случае они остаются». Она оперлась о стену и свирепо посмотрела на коленопреклоненную девушку. — Подожди, — сказала Джинджер. — Тетя Фан, не могли бы вы пройти в баню и взять горячую ванну… — Прогуляться? — сказала миссис Фезерстоун. "_Прогулка?_" Она выглядела так, как будто ей было бы приятно причинить своей юной родственнице травму. «Я думаю, вам лучше оставить все включенным; если вы каким-то образом привяжете меня к стене, я, пожалуй, смогу спать стоя; говорят, мужчины часто так делали на войне. — О, позволь мне снять твои вещи, — умоляла Джинджер. «Вы не представляете, насколько лучше вы себя почувствуете!» — Нет, не знаю, — мрачно сказала ее тетя. Она закрыла глаза и хранила задумчивое молчание, пока ее племянница стягивала портянки, туфли и чулки и надевала на горячие и опухшие ноги мягкие вязаные тапочки. «Я могу сделать вам ванночку для ног, по одной ноге за раз, тетя Фан», — сказала она успокаивающе. — Не беспокойтесь — я прекрасно справлюсь! Она поставила тазик с водой нагреваться на спиртовке и побежала назад, чтобы снять с нее остальную одежду и смазать холодным кремом пыль с горящего лица; иногда ей приходилось врываться в крохотную гримерку и подавлять истерический приступ веселья, но в конце концов крупная дама была вымыта и одета в ночную рубашку и кимоно. — А теперь, если вы ляжете в постель, тетя Фан, я принесу вам ужин! — весело сказала она. — Я не пошевелюсь, — твердо сказал страдалец. — Ты можешь принести мне еды… — Да, немного супа и немного горячего чая… — сказала Джинджер. "_Еда_," сказала ее тетя, с внезапной силой. «_Добавлено_ ко всему прочему, я полуголодный. Приносите все, что найдете. Она все еще стояла, прислонившись к стене, когда девушка вернулась с полным подносом, и Джинджер поставила его на полку высотой по пояс, служившую туалетным столиком, и ей удалось очень хорошо с этим справиться. Питание, казалось, распечатывало губы тети Фан. — Я решила насчет доктора, — мрачно сказала она. «Мой лорд — этот человек не жених; он погонщик мулов! Первый час было не так уж плохо, и даже второй час я мог выдержать, думая о других вещах, но мы ехали до часу, прежде чем остановились на обед, а потом мне нужно было выйти ... и войти опять... а потом ехали до шести, поужинали и легли спать - в постель! Она громко застонала, остановившись с кусочком намазанного маслом бисквита на полпути ко рту. «Он выбрал самый крутой склон во всем хребте Санта-Лючия, и тот, на котором было больше всего камней… все эти камни не могли родиться на нем; он, должно быть, затащил некоторых из них туда! Затем он взорвал этот спальный мешок; _спальный мешок! Я хотел бы знать деревенского шутника, который это изобрел. Это было все равно, что пытаться отдохнуть на косяке грелок; сначала я скатился с одной ее стороны, потом с другой, а потом она соскользнула вниз по склону — она была такая скользкая, как будто ее намазали маслом! Он пять раз соскальзывал вниз , и, думаю, я бы рухнул прямо в океан, и мне было бы все равно, если бы доктор каждый раз не ловил меня, когда я проходил мимо; он был намного ниже той девушки и меня. В конце концов, он привязал его к дереву... Я всю ночь не закрывал глаза, и этот доктор Родон всю ночь не закрывал рта. Даю вам слово, это звучало так, как будто он делал это нарочно; Я думаю, его жена отравила бы его. И когда я задремал в четыре часа — я был так слаб и измотан, что просто потерял себя на мгновение, — доктор стал звать людей вставать ! Джинджер, клянусь тебе, если бы у меня было под рукой оружие, я бы убил его. Это все, что он делал в этой поездке — призывал людей вставать — вставать по утрам, просыпаться от дремоты, снова садиться на лошадей. Если он когда-нибудь попадет на Небеса, Габриэля отправят на пенсию и дадут ему козырь!» Она остановилась, немного задыхаясь, и некоторое время усердно ела . «Можете представить, как я убираюсь в туалет в четверть пятого утра на застекленном склоне холма, Джинджер Маквей? Я потеряла большую часть шпилек, губной помады и пудры в этих шлепанцах, и мне пришлось одолжить у этой бумажной куклы с головой канарейки, которая так соблазняет Дина Уолкотта, что он не понимает, верхом он или пешим. Доктор снова тронул нас, прежде чем рассвело, и мы поехали, поехали и поехали... -- Я знаю, тетя Фан. Я знаю, — успокаивающе сказала Джинджер. — А теперь, если ты просто ляжешь в постель… — Ты подождешь, пока я закончу ужинать? Говорю вам, я слаб из-за недостатка еды. И когда мы приехали к Слейту вчера поздно вечером, доктор сказал, что я должен принять горячую серную ванну или что-то в этом роде, и я подумал, что так и сделаю; Я мог покончить с ним как с другом, но я все еще мог следовать его совету как врачу. Ну… — Я знаю, каково это, тетя Фан; Знаешь, я была там, — сказала Джинджер, откидывая покрывало на кровати. Но ничто не могло остановить волну ее монолога. -- Это примерно в семи милях от дома, для начала... -- О, тетя Фан, полмили! — ...семь миль вниз по ужасной тропе над океаном, и эта бумажная кукла пошла со мной, и там не было купальни; не было бани, а был флаг; вы поднимаете или опускаете флаг в начале тропы, и это показывает, купается ли кто-нибудь, и если вы правильно поймали сигнал, возможно, никто не спустится ... Прямо на ландшафте стояли две ванны; это самая неприличная вещь, которую я когда-либо...» «Но, тетя Фан, это под склоном холма; никто не мог вас увидеть, а флаг был… — А как насчет океана? ее тетя хотела с негодованием знать. «А как же Тихий океан? Мимо прошли пароход, буксир и две рыбацкие лодки ; Я чувствовала себя русалкой, даже без хвоста. Но я не так боялся океана и лодок, как ту девушку; Я возненавидел ее с первой минуты, как увидел, а теперь она мой самый близкий друг!» «Тетя Фан, вы должны попытаться отдохнуть! Просто попробуйте лечь и посмотрите, не … — Думаю, я могу лечь на лицо, — сказала миссис Фезерстоун, слабо ковыляя к кровати. «Я упаду в обморок и умру, если не встану с ног ; они изъязвлены». Она с резкими стонами опустилась на колени на кровати. — Хотел бы я, чтобы вы слышали, как доктор говорил со мной, спускаясь по этой ужасной тропе прямо над лагерем. То, как он... -- Итак, тетя Фан, -- преданно сказала Джинджер, -- доктор, может быть, был немного нетерпелив и, без сомнения, беспокоился о вас, но... -- Верно, -- сказала ее тетя, тяжело. «Отвернись от своих! Это был ужасно опасный участок тропы, и я сказал, что собираюсь сойти и идти пешком — меня трясло прямо между ушами лошади — и я хотел бы, чтобы вы слышали, каким тоном он велел мне оставаться. на. Даю вам святое слово чести, ни один мужчина никогда не говорил со мной таким тоном, даже Джим Фезерстоун в худшем его проявлении, а что касается Генри, то Генри умер бы раньше... в моем уме, все в порядке. Доктор Герни Мэйфилд никогда не мог сделать женщину счастливой; Я полагаю, что он мог бы сделать ее здоровой, если бы он сделал ее достаточно молодой, но нет, - она вдруг остановилась, - куда ты идешь? — Я подумала, что зайду на несколько минут в Лодж, тетя Фан, после того, как заберу этот поднос, — сказала Джинджер. — Я думаю, ты расслабишься и отдохнешь, если будешь вести себя тихо. -- О, очень хорошо, -- сказала миссис Фезерстоун, опускаясь дюйм за дюймом, -- идите и оставьте меня! Я пришел сюда ради тебя, и страдал, и терпел все это ради тебя, но неважно. Иди и танцуй! _Танцуй!_» Она скривилась от этой мысли. "Но я полагаю, что было бы легче" - слова приглушенно доносились из-под подушки, - "для меня станцевать танец, чем -- -- отсидеться... -- Рыжая снова поставила поднос и побежала рисовать прикрывает пухлые плечи. — Я скоро вернусь, тетя Фан, и, пожалуйста, постарайтесь уснуть ! "Спать!" — сказала тетка, сердито фыркая и зарываясь в пернатую пучину. «Я, наверное, задохнусь, но, думаю, особого траура не будет , — и как только Джинджер вышла на улицу, она услышала ее бормотание, — а что, если мне придется так спать месяц… слава Богу Я не потратил целое состояние на подтяжку лица — сейчас это принесло бы много пользы ! Вместо этого мне следовало проверить мою голову! Джинджер отнесла поднос на кухню, и добрая маленькая официантка сказала, что рада видеть, что бедняжка сохранила аппетит, а затем вышла в мягкие сумерки и остановилась, оглядывая любимый лагерь доктора . Было не совсем темно, но кружащиеся холмы приближались , мрачные силуэты, а звезды были очень далекими, холодными и яркими; высокие секвойи, казалось, охраняли маленькие уютные хижины, а аккуратные дорожки белели на фоне более темной земли, окружающей их. Ночью стояла бодрая погода, и костра не было; все они собрались в вигваме, и в очаге прыгало пламя, из фонографа звучала дразнящая мелодия, и ритмично постукивали ноги. Джинджер стоял в нерешительности; она и не думала, что сегодня вечером ей захочется крепкого веселья Ложи , но ей не хотелось возвращаться в хижину, пока ее бедная тетушка не уснет. Пока она колебалась, доктор подошел к двери и позвал ее. — Мне может быть жаль мисс Фанни, — сказал он с раскаянием. — Серьезных последствий, конечно, не будет , но я вижу теперь — как и раньше должен был видеть, — что ей это было не по силам. Он немного вздохнул. «Я ожидаю, что мой энтузиазм иногда уносит меня». Джинджер подумала, не думал ли доктор тоже принять решение — и решил. Он выглядел довольно задумчивым и сильно вздохнул с облегчением. Домик, за исключением того места, где сидели игроки в бридж, был лишь тускло освещен китайскими фонарями, и только через несколько минут Джинджер увидела Дина Уолкотта среди медлительных танцоров. Доктор вернулся к карточному столу, а она села в темном углу и надеялась, что никто не увидит ее и не пригласит на танец. Они все были очень веселы сегодня вечером; весь лагерь, казалось, вибрировал от смеха, ленивой мелодии, которую перемалывала машина; она решила забрать свою тетю Фан обратно в Сан- Франциско, как только сможет выдержать поездку, и отправиться домой в Дос- Посос. Она хотела работы. А в декабре она отправится в гости к Мэри Уайли. Танец закончился, начался другой, и Дин Уолкотт внезапно склонился над ней. — Ты потанцуешь со мной, Джинджер? -- Я не думаю... мне придется вернуться к тете Фан... -- неуверенно начала она. — Пожалуйста, — сказал он очень тихо, и она поднялась на ноги. Музыка была медленной, пульсирующей, построенной на старой рабской мелодии; в нем была и тоска , и безрассудство, и немного повторяющаяся натяжка пронзительного пафоса. Они протанцевали вдвое больше ложи, не говоря ни слова. Затем, без предупреждения, когда они подошли к двери, его руки сжались вокруг нее. — Выходи, — повелительно сказал он. «Спуститесь к ручью; Я должен поговорить с тобой. Ты придешь, Джинджер? Ты должен прийти." Все еще танцуя, ее ноги почти пересекли порог, и Дин протянул руку, чтобы открыть сетчатую дверь. Но он стоял неподвижно, глядя, и другая его рука отпала от нее, потому что всадник яростно скакал по нетронутой Главной улице опрятного лагеря . — Это Разведчик! "Огонь!" — закричал Элмер Банти, подгоняя лошадь Мейбл к самым дверям вигвама и эффектно останавливаясь. «Лесной пожар, Рейнджер!» "Где?" Кто-то выключил фонограф, и танцоры теснились , а карточные игроки отодвигали свои стулья. «Затерянная долина, идет сюда с сильным ветром и идет быстро!» Это был момент, ради которого жил Элмер Банти; сейчас на него смотрели и слушали тридцать человек, и Джинджер с легким сжа- тием в сердце увидела, что Дин Уолкотт не забыл об этом. — Хорошая работа, Скаут! — резко сказал он. «Доктор, мой Разведчик приносит большие новости и плохие новости — пожар в Затерянной Долине, приближающийся сюда при сильном ветре». Все знали, что это был первый пожар нового Рейнджера. «Иду _быстро_!» — важно сказал Элмер Банти.        * * * * * Гайети выпал из стана, сползая с его плеч, как светлая накидка. Доктор, бывший пожарный-ветеран, мобилизовал свои силы, чтобы присоединиться к местным регулярным войскам — опытным солдатам у Пфайффера, у Поста; Говорили, что Матео Голинда двигался на ползучем пламени, как волна, накатывающая с моря. Женщины отложили свое красивое рукоделие и сделали стопки сытных бутербродов и галлонов кофе, а мальчики и Джинджер подъехали к первой линии огня и отнесли их мужчинам. Тетя Фан Джинджер подумала, что самым разумным для них было бы вернуться в Монтерей, хотя эта поездка была бы мучительной для нее, но она обнаружила, что ее племянница непреклонна. — Я могу помочь доктору, — сказала она. — Я не уйду, тетя Фан. Она знала, что у доктора было двойное беспокойство; Помимо красного ужаса, который угрожал его лагерю и стране, которую он любил, была его забота о Дине Уолкотте. Он был спонсором для него перед этими людьми, уговорив своего подопытного рейнджера уйти в отпуск и дать шанс своему другу, а теперь они ждали и наблюдали, как он поправится. «Доктор, — сказала ему Джинджер на третий день, подъехав к нему навстречу с припасами, — я бы хотела, чтобы вы позволили мне помочь вам! Я знаю, как это сделать, я десятки раз тушил дома с Алеком и Эстрадой. «Ты помогаешь мне, Джинджер, приносишь нам еду, присматриваешь за вещами в лагере… Мне очень приятно знать, что ты там главный». — Но я там особо и не нужен, доктор. В случае опасности они все могли бы пойти к Пфайфферу, даже тетя Фан, — она слегка улыбнулась, — и быть доставленными в Монтерей. И я нужен здесь; у вас ужасно мало рук. «Я знаю, что мы только что Джинджер, но Дин звонил в Кинг- Сити шефу; он сам придет завтра с двадцатью людьми, со своими припасами. -- Да, но сегодня и сегодня? «Мы справимся; мы справимся». Его глаза были налиты кровью, а лицо было покрыто усталостью и копотью от дыма, но он пульсировал энергией. Он с радостью посвящал себя дикой земле, которая была в буквальном смысле его отдыхом; она доставляла ему бесконечную радость и удовлетворение, и теперь он сражался на ее службе. — Пожалуйста, позвольте мне остаться? Джинджер положила руку ему на плечо. «Я думал, что вы могли бы; вот почему я пришел сегодня один, без мальчиков, и дал слово, чтобы они не беспокоились в лагере, если я не вернусь, что я буду с вами. Он покачал головой. — Я не мог подумать об этом, Джинджер. Мисс Фанни никогда бы меня не простила; Я ожидаю, что она никогда не будет, как есть! Нет, ты должен вернуться в лагерь. Джинджер качнулась в седле. Она покраснела, но взгляд ее был очень пристальным. — Доктор, как дела у Дина? Вы удовлетворены?" Напряженные черты его лица расслабились, а усталые глаза потеплели. — Джинджер, у этого мальчика все в порядке, замечательно! Я бесконечно доволен им. Сражается, как старый служака, но слишком много пытается замахнуться в одиночку. Он сам справляется со всем склоном Мраморного пика, с ним только юноша. Настаивал на этом, но это уже слишком; у него есть вся теория, но нет практики. Тем не менее, у него отличная работа, Джинджер, отличная работа! Если бы у меня был лишний человек, я бы отослал его к нему, но мы сами коротки, и у нас неприятная затяжка. Ну, я должен вернуться к работе, а ты должен вернуться в лагерь. Скажи людям, чтобы они не беспокоились, — мы покончим с этим. — Я бы хотела, чтобы ты позволил мне остаться, — мятежно сказала девушка, но она повернула лошадь и поехала вниз, и помахала ему в ответ как раз перед тем, как свернуть за поворот. Он представлял собой галантную фигуру, когда стоял там, размахивая своей старой широкой шляпой, сражаясь с стражем холмов и деревьев, которые он любил. Джинджер ехала по тропе очень медленно и, дойдя до развилки, натянула поводья. Правая тропа вела вниз к лагерю, а другая петляла по восходящей и окольной тропе к территории Мраморного пика. Воздух был сильно душен, в нем было что-то задумчивое и зловещее; хлопья пепла и кусочки обгоревших листьев и изредка падали на землю искры; небо было закрыто низко висящей завесой дыма. Было ощущение угрозы и предчувствия неумолимого наступления непримиримого врага. Она долго сидела и была так неподвижна, что серая белка, с тревогой принюхиваясь к зловещему ветру, приблизилась к ней прежде, чем заметила ее присутствие. Она быстро оценила свое снаряжение: две большие фляги, только что наполненные водой, компактный чемоданчик с бутербродами, острый топорик в кожаном чехле, три мешка, привязанные к задней части ее седла. Затем, слегка выдвинув свой шотландский подбородок и улыбаясь нежной испанской губой, она развернула лошадь и стремительно двинулась вперед по красной тропе, ведущей к Мраморному пику. ГЛАВА XV Новый лесничий района Биг-Сур и Элмер Банти, его разведчик, быстро ускакали прочь от лагеря доктора в ночь пожарной тревоги. Они говорили друг с другом резко и лаконично и были очень хладнокровны и собраны во всем этом, но каждый из них был в приподнятом настроении от волнения. Для мальчика это была яркая драма, разыгранная специально для него, а для Дина Уолкотта — последний этап испытаний . Так же горячо, как он ликовал, когда Джинджер уступила этому мгновению, и так же страстно, как он хотел этого момента с ней у ручья, вдали от веселой и резкой музыки и веселых и дружелюбных людей, он был рад теперь, что это отсрочено. Когда он завоевал свой первый приз, он пойдёт к ней с другим орденом, еще одним свидетельством
его гражданства в ее энергичном мире: он улыбался своему героизму, но
продолжал быть удовлетворенным тем, что всё получилось так, как было.

Фырканье быстрым шагом мчался к коттеджу у Поста, а
лошадь Мейбл серьезно и неуклюже скакала за ними, и
ритм торопливых копыт иногда напоминал мелодию и ритм музыки
в вигваме... когда Джинджер был у него на руках.

Был час быстрой и надежной подготовки, а затем короткий
сон; и с первыми серыми лучами зари они были в пути.
Расти, эрдельтерьер, остался у Поста, но не успели они проехать и
часа, как он догнал их, тяжело дыша и едва не
разорвав его на части, с обрывком веревки, свисавшим с его ошейника.

— Он должен быть со мной, — с гордостью сказал Элмер Банти. — Я позабочусь о
нем, Рейнджер. Так что маленькая потрепанная собачка пошла с ними и,
к счастью, отдохнула, пока они ненадолго остановились на ранчо Голинды; Матео Голинда ушел к огню на час раньше, и его жена после обеда
поедет за ними с едой и кофе. — Это твой первый пожар, не так ли? — сказала она, задумчиво глядя на него своими ясными и дружелюбными глазами. «Это тяжелая, душераздирающая работа, но я думаю, вам понравится сражаться и побеждать. Матео прекрасен; он будет одесную тебя». Она ловко рассчитала время, которое они должны пройти, и приготовила для них чашки горячего шоколада; она запустила их так беспечно, как будто они собирались на барбекю. Обнадеживающий человек, Маргарет Голинда; через континент и океан, по длинному коридору лет ее дом всегда будет «королем X!» Дину Уолкотту. Они ехали вместе, Рейнджер и Разведчик на Снорте, а лошадь Мейбл с эрдельтерьером крепко плелись позади, и вскоре вдалеке показались осязаемые признаки присутствия красного демона. Мальчик был отважно готов к действию, и молодой человек смотрел на него с теплотой и собственнической гордостью. Воздух, упражнения и хорошая еда питали его худое маленькое тело, а товарищеская признательность питала его изголодавшуюся душу. Это было совсем другое существо, чем то, которое в тот день появилось на сцене у Пфайффера, цепкое и робкое, и все же старые мудрые женщины ранчо сказали Дину Уолкотту: «Этот мальчик никогда не состарится ». и доктор покачал головой. — Если бы ты заполучил его два года назад… — сказал он однажды. Но Рейнджер отказался принять эти мрачные предчувствия; молодой Элмер Банти проложил себе путь глубоко в его сдержанных привязанностях, и он не собирался оставлять камень на камне, чтобы спасти себя, тело и мозг. Уже неделю он прокручивал в уме схемы. Его друг из Сан-Франциско написал ему, подтверждая получение жалованья скаута для передачи тете.   Родственница вашего скаута явилась сегодня со своей обычной пунктуальностью,   чтобы забрать безрассудную заработную плату, которую вы щедро одариваете его, но,   положив ее в то, что, я думаю, она назвала бы своим безопасным карманом,   заметила, что это будет ее последний звонок; она   заявила, что берет Эдну и отправляется «обратно на восток, к родственникам своего мужа». Похоже , она   давно обдумывала такой шаг, но   ее отпугивала нежная забота о сыне ее покойной сестры, - сказал   Скаут, упомянутый выше. Но теперь, когда он сам себя поддерживает и   нашел защитника — у меня такое впечатление, что она думает, что ты не   совсем в себе, сынок, — она собирается свернуть свои шатры, как арабы   . Она говорит, что в будущем Элмер может сохранить всю свою зарплату, и, сказав   это, уходит - так основательно, что места, которые знали ее,   больше ее не знают. Эдна, должно быть, ждала ее возле моего   офиса, как я понимаю, в ботинках, пришпоренная и готовая к поездке. Таким образом, одним   словом, вы теперь единственное известное человеческое существо, к которому   может обратиться мой самый жалкий Скаут, и я искренне призываю вас продолжать быть настолько человечным   , насколько это возможно в Бостоне! Дин Уолкотт решил оставить Элмера Банти в лучшей калифорнийской школе под открытым небом, какую только смог найти, — возможно, где-нибудь недалеко от Санта-Барбары или в горах Санта-Крус — в зависимости от того, какой климат ему больше подходит , и во время каникул — но его разум отказывался хладнокровно думать о планах на будущее. Это мгновение, когда Джинджер отдается его настойчивым объятиям, — кто мог сказать, где он будет сам в праздничное время? Он решительно вернул свои мысли к теме своего Скаута. Пришло время, подумал он, сказать юноше, что он будет его опекуном — он , конечно, тщательно выяснит этот вопрос со своим другом из Сан-Франциско. Но Элмер Банти нарушил молчание, прежде чем сформулировал свой план объявления. - Рейнджер... скажи, я не думаю, что Эдна могла бы теперь называть меня "Страшной Кэт" , не так ли? Едет к лесному пожару и все такое? — Она не могла, Скаут, — сердечно сказал Дин. Это было отличное открытие. «И говоря об Эдне…» Мальчик, казалось, не слышал его. -- Рейнджер, -- застенчиво сказал он, -- как вы думаете, я -- о, еще нет, но когда-нибудь -- вы думаете, я буду -- не просто хорошим скаутом, но -- но, как люди называют друг друга... '_хороший разведчик_'? Знаешь, как говорят: «Он хороший разведчик»? Думаешь, я когда-нибудь это сделаю, Рейнджер? «Я думаю, вы _будете_», - резко сказал Дин Уолкотт. — Теперь я считаю тебя «хорошим разведчиком». — Честное слово, Рейнджер? Он так сильно вспыхнул, что даже его висячие уши порозовели. «Надеешься-никогда-не-увидеть- свою-шею?» Рейнджер серьезно кивнул. — Говоря о вас с другом, я чувствую, что должен использовать этот термин. — Кто этот Банти, о котором ты все время говоришь? кто-нибудь мог бы сказать мне, и я бы сказал: «О, он мой большой друг», а затем, если бы другой парень сказал: «Что он за человек?» — я бы без колебаний ответил: Он хороший разведчик; он - _хороший разведчик_!" Элмер Банти молчал от чистого удовольствия; это довольно пульсировало от него. Он наклонился вперед и тепло обвил руками шею дамы- лошади, а затем выгнулся из седла (как и индейцы , как он твердо верил) и погладил Расти. «И, чувствуя себя так, — сказал Дин Уолкотт, — мне будет довольно трудно просто пожать вам руку и отпустить вас, когда закончатся ваши каникулы и мое время здесь, в Биг-Суре». — Я знаю, — серьезно сказал мальчик. — Но мы можем писать друг другу открытки и, может быть, письма, не так ли, Рейнджер? А может быть, следующим летом... - Как бы ты хотел... ну, принадлежать мне, Скаут? Если это можно устроить, то есть не возвращаться к тетке и кузине, а остаться со мной, поступить в одну из этих горных школ и иметь лошадь для верховой езды, и все такое прочее? Съезди со мной на восток и посмотри по дороге Великий Каон и, может быть, Ниагару, -- он повернулся, чтобы посмотреть на него. Лицо Элмера Банти было белым под торопливым загаром, а глаза широко раскрыты. "О, Боже!" — выдохнул он. — О боже! Затем свет быстро покинул его. — Было бы здорово, Рейнджер, но я не думаю, что смогу. Не думаю, что смогу бросить своих тетю Лиззи и Эдну. -- Но если они...