За время спячки, Смелушка, потеряла почти половину своего веса. Поэтому, сейчас, она чувствовала очень сильный голод, и упадок сил.
И, хотя Смелушке больше нравилось охотиться по ночам, но, в тот момент, выбирать не приходилось, голод заставлял бежать и искать пропитание, даже днём.
«Так, нужно срочно найти что-то съедобное», - подумала Смелушка, еще не полностью отойдя от спячки, - «а то, сил совсем нет». Преодолевая слабость во всём теле, она вдохнула тёплый апрельский воздух, наполненный сладкими и пьянящими ароматами, понюхала желтый одуванчик, и чихнув, побежала искать себе пропитание.
Пробежавшись немного, по своей полянке, Смелушка поймала несколько жуков, и одного кузнечика, но, сытости всё еще не было. Живот урчал от голода так, что казалось, этот звук, слышит весь лес.
«Так, нужно найти знакомый ручей» - размышляла Смелушка, - «там всегда можно было найти много вкусных червячков…заодно, и жажду утолю».
Смелушка, уже слышала шум ручья, когда вдруг, путь ей преградила живая цепочка из муравьёв. Лесные трудяги сновали туда-сюда, неся на себе различные веточки, листочки, и мелкие части какого-то жука.
«Вот тебе на!» - вздохнула Смелушка, - «муравьишки!».
Она конечно могла, не сворачивая с дороги, продолжить свой путь. Но, ведь тогда, могли случайно пострадать, ни в чём не повинные муравьи. А на это Смелушка пойти не могла. Она всегда помнила слова отца: «Запомни, Смелушка, не все, кто меньше тебя, обязательно должны оказаться едой. Чаще всего, это могут быть просто обычные жители леса, а значит - наши друзья. А друзей, нужно беречь и уважать».
Поэтому, Смелушка, решила оббежать дружную цепочку трудяг, и направилась в лес. Не добегая немного, до ручья, Смелушка вдруг услышала жалобный писк, кто-то тихонько плакал и звал на помощь.
«На писк хищной куницы, или лисы, вроде бы не похоже», - размышляла Смелушка, и не учуяв враждебных запахов, поспешила на зов. Подбежав к кустам шиповника, Смелушка еще раз прислушалась, и принюхалась. «Осторожность лишней не бывает», - помнила она, слова мамы.
Тут, жалобный писк снова раздался, только теперь, прямо у неё над головой.
- Ой! Кто здесь?! – настороженно спросила Смелушка, готовая уже скрутиться в колючий клубочек, чтобы защитить себя.
- Это я, маленькая Шушу;, - раздалось из кустов.
Смелушка приподняла глаза, и увидела небольшую летучую мышь, которая застряла среди колючих стеблей шиповника.
- Помоги мне, пожалуйста, - со слезами на глазах, взмолилась летучая мышка. – Я здесь еще с ночи вишу.
- Конечно, конечно, - сказал Смелушка, - а, как ты туда забралась? – поинтересовалась она.
- Ночью, я вылетела на охоту, и преследуя жирного жука, случайно врезалась в этот куст. Просто я еще только учусь летать, - виновато вздохнула мышка. - Мои крылья, прочно зацепились за острые шипы, и без чьей-то помощи, я просто не смогу выбраться…я погибну здесь – жалобно произнесла Шушу;.
- Да-да, - попыталась успокоить её, Смелушка, - не бойся, я сейчас что-нибудь придумаю. Она быстро начала перебирать варианты, но не один из них не подходил. Смелушка понимала, что сама она не дотянется до мышки, чтобы ей помочь. Да и стебли шиповника были такими густыми, что с её колючками, туда точно не протиснуться.
«Что же делать?! - растеряно продолжала размышлять Смелушка, - Я должна ей помочь! Нельзя сдаваться».
И тут, выход возник сам собой. Вернее, он возник в виде заячьих ушек, торчащих из не густой травы. Смелушка, тут же побежала к хозяину этих ушей, чтобы попросить его о помощи. Каково же было её удивление, когда она, нос к носу, столкнулась с Белохвостиком. Только хвостик у него, уже был совсем не белый, а серый, впрочем, как и его шубка. Да и сам Белохвостик, уже был не маленьким зайчишкой, а повзрослевшим молодым зайцем.
- Вот, так встреча! – радостно произнес Белохвостик, угадав, кто перед ним:
«– Смелушка, как я рад тебя видеть», - сказал он, осторожно дотронувшись до её колючек.
- А я тебя, сразу даже не узнала, - стеснительно ответила Смелушка. – Ты, так вырос! Просто вылитый дядя Хрум.
- А ты, чего здесь делаешь? Еду, что ли ищешь? – спросил Белохвостик.
- Искала…- вздохнув, ответила Смелушка, - а нашла кое-что другое.
- И что же? – с интересом спросил Белохвостик.
- Пойдем со мной…покажу, - ответила Смелушка, и побежала обратно к кусту шиповника.
- Вот, - показала Смелушка, на застрявшую летучую мышку Шушу;, - она застряла в этих ветках. И если ей не помочь, то она погибнет.
- А как же мы ей поможем, - удивился Белохвостик, - ты посмотри, какие там острые шипы. Даже поострее твоих колючек.
- А мы не будем лезть на верх, - загадочно сказала Смелушка. – Я всё придумала. Тебе будет нужно, только перегрызть внизу те стебли, которые держат маленькую Шушу;. У тебя то, зубы посильнее моих будут.
- Это да! - важно согласился Белохвостик, - Зубы у меня, как у бобра.
- Ну, вот, – обрадовалась Смелушка, - значит со стеблями быстро справишься.
И действительно, для Белохвостика не составило большого труда, перегрызть несколько стеблей шиповника у самого основания, там, где не было шипов. После этого, они потянули за эти стебли, и Шушу;, оказалась на свободе.
- Как же, я вам благодарна, - сказала Шушу, - Вы спасли мне жизнь. Вы настоящие герои.
- Да, ну, что ты, - засмущались Смелушка и Белохвостик, - ты ведь попала в беду, и мы не могли не помочь. Друзья, ведь всегда должны помогать друг другу.
- «Да! Теперь, вы мои, самые настоящие друзья», - сказала Шушу;, чмокнула друзей в щечку, и полетела домой к маме.
А, Смелушка поблагодарила, Белохвостика, за помощь, и попрощавшись, отправилась к ручью, искать еду.