Проснулась Смелушка ранним утром. И, хотя ей было привычнее, выходить на охоту, по ночам, но из-за голода, режим немного сбился. И поэтому, она иногда, она еще выходила на дневную охоту. Умывшись росой, и позавтракав несколькими «жужельницами», Смелушка отправилась в путь.
Жители леса, уже тоже проснулись, и заполнили своими трелями, стрекотанием и чириканием, предрассветную тишину. Конечно, Смелушка, могла еще поспать до вечера, и выйти на охоту, как обычно, ночью, но, в этот раз, её планы немного изменились. А всё потому, что поляна, на которой, Смелушка, собиралась поискать «сморчки», чтобы угостить Рыжика, была слишком опасной, особенно ночью.
Дело в том, что там невдалеке, было гнездо Филина, одного из опаснейших врагов ежей. И он, очень часто, охотился на этой поляне по ночам. А так, как днём, Филины спят, то и собирать грибы было безопаснее в светлое время суток.
Добравшись до нужной поляны, Смелушка внимательно прислушалась, и принюхалась, нет ли поблизости каких-либо хищников, кроме Филина. Таковых, на её счастье, там не оказалось, и Смелушка бодро приступила к поиску грибов. Шустро бегая в траве зигзагами, Смелушка сосредоточила всё внимание, на своём носике, а точнее, на его чутком обонянии.
И уже вскоре, она нашла первую грибницу, с четырьмя отменными «смарчками». «Здорово! – обрадовалась Смелушка, - Еще несколько таких грибниц, и можно смело идти в гости к Рыжику». Прикрыв на время, грибы, большим лопухом, Смелушка, отправилась на новые поиски.
И, вот, пробегая мимо знакомого старого пня, об который она любила почёсать иглы, Смелушка уловила знакомый запах «смарчков». Оббежав несколько раз пень, по кругу, грибов она не нашла. «Странно, - подумала Смелушка, - но, ведь я слышу свежий запах грибов. Куда же они подевались?».
И тут, подняв свою мордочку вверх, Смелушка, вдруг, увидела что-то большое и чёрное, из которого и шел этот манящий запах. Это была корзина для грибов, которую на эту же поляну, принес Андрей Григорьевич, отец маленькой Сони, хозяйки Рыжика.
«Значит в этой, черной штуке, находятся грибы» - решила, Смелушка, и начала пытаться вскарабкаться на вершину пня. Первые попытки оказались не очень удачными, и она кубарем скатывалась вниз. «Хорошо, что я умею быстро сворачиваться в клубок, - размышляла, Смелушка, после очередного падения, - иначе бы все бока себе поотбивала».
И вот, наконец, её старания увенчались успехом, она оказалась на вершине пня. Вскарабкаться на «чёрный камень», оказалось проще, чем на пень. Когда же, Смелушка, заглянула внутрь, то просто обомлела от восторга. Там было столько вкусных «смарчков», что хватило бы, не только Рыжику, но и ей, и еще кроту Сёме, с Белохвостиком.
«Вот это удача! - с восхищением подумала Смелушка, - Столько грибов, да еще в одном месте! Никогда такого не видела».
Она перелезла через край корзинки, и очутилась внутри. Приятный аромат свежих «смарчков», ударил ей в ноздри, вызвав тихое урчание в животе.
«Да-а-а-а, пора бы уже и подкрепиться, - решила Смелушка, и тут же, съела несколько сочных грибов. Закончив восстанавливать свои сил, Смелушка осмотрелась.
«Та-а-а-к, все грибы мне за раз не унести, - размышляла она, - их здесь очень много. Но, по чуть-чуть, можно перенести их в мою нору». Она так увлеченно была занята накалыванием грибов, на свои иглы, что не заметила приближающуюся опасность.
- Так, так, так, - услышала Смелушка откуда-то сверху, посторонний звук.
- Это кто у нас тут грибы таскает? – с улыбкой произнёс Андрей Григорьевич, заглянув в корзинку, - Это что за колючий воришка такой, а?
Смелушка, услышав посторонний запах и звук, тут же свернулась клубочком. Андрей Григорьевич, увидев ежа, снял свою курточку, и плотно накрыл корзинку.
- Понесу ка, я тебя, дочке. «Покажу ей, колючего воришку, который её грибы хотел утащить», - сказал Андрей Григорьевич. Но, потом, решил поискать еще немного грибов, и оставив корзинку на пеньке, отправился к дальнему краю поляны.
В первые минуты, Смелушка даже не поняла, «что произошло?». Почему-то, вдруг, неожиданно стало темно, как ночью. «Что это такое? Как это может быть?» – недоумевала Смелушка. Но, когда её глаза немного привыкли к темноте, она, через щелку в корзине, увидела солнечную поляну. «Значит это не ночь, - размышляла Смелушка, - просто кто-то накрыл меня большим «лопухом»». «Так, и что же теперь делать?» - спрашивала она саму себя, - «нужно поскорее отсюда выбираться».
Смелушка поднялась на задних лапках, и попыталась пролезть под «лопухом», но, у неё ничего не получилось. Андрей Григорьевич плотно обмотал свою курточку вокруг корзинки. Смелушка, снова и снова, пыталась приподнять «крышку лопуха» в разных концах, но, все попытки были не удачными. И, хотя Смелушка, была не из пугливых, но, постепенно, её начал охватывать страх.
Вдруг, она услышала чьё-то шуршание, и тяжелое сопение, с обратной стороны корзинки. Вначале, она думала, что это великан вернулся за ней. Но, принюхавшись, услышала знакомый запах. Это был запах Ворчуна. И хотя она еще помнила, не совсем приятное знакомство, но именно сейчас, это был самый приятный запах на свете.
- Эй, ты здесь? - услышала Смелушка, знакомое ворчание.
- Да, да, я здесь, - ответила она, обрадовавшись, голосу Ворчуна, - помоги мне пожалуйста выбраться отсюда.
- Ну, это…в общем…я сейчас попробую… - пробубнил ёжик.
Смелушка прислушалась, хоть это было и не легко. Её сердечко стучало так, что почти заглушало все звуки снаружи корзинки.
Некоторое время ничего не происходило, кроме тяжелого сопения Ворчуна. И, Смелушка, уже было отчаялась, что у него, что-то получится. Но, тут, вдруг, корзинка дёрнулась, затем еще, и еще. И тут, Смелушка, почувствовала, как корзинка наклонилась, и она полетела кубарем, вращаясь внутри корзинки, вместе с грибами. Через мгновение, корзинка остановилась, и курточка, прикрывавшая её верх, отлетела в сторону.
Смелушка, выползла из корзинки, и пошатываясь, огляделась. Почему-то поляна кружилась так, что устоять на ней было не легко. Тут подбежал Ворчун, и закричал:
- Ты, чего стоишь?! Бежим! – закричал он, и побежал в сторону леса.
Смелушка, пошатываясь, из стороны в сторону, побежала вслед за ним. И когда они уже были на безопасном расстоянии, от поляны, Смелушка остановилась, и отдышавшись, обратилась к своему спасителю:
- Спасибо тебе огромное, за то, что ты спас меня, от злого великана!
- Да, я это…я просто гулял там…вижу ты на пенёк полезла…а потом, этот великан, накрыл тебя своей шкурой, - пробурчал в своей манере, ёжик.
- Ты очень смелый и добрый, - сказала Смелушка, и чмокнув Ворчуна в щёчку, вручила ему несколько грибов, застрявших на её иглах.
- Да ладно, ты чего, - засмущавшись, растерялся ёж, - …я это просто….
- Ты просто настоящий герой, и очень-очень храбрый, - улыбнувшись, добавила Смелушка, - я теперь, буду называть тебя именно так – Храбрый Ворчун.
- Да, ладно тебе, - снова растерялся Ворчун, уткнувшись носом в землю, - ничего такого я не сделал…И вообще, мне уже пора домой, - сказал он, и скрылся в густой траве.
Смелушка, вернувшись домой, еще долго вспоминала все подробности её приключения, и восхищаясь смелым поступком Ворчуна. «А он, не такой уж, и грубиян», - подумала Смелушка, прежде, чем уснула. Одно слово – Храбрый.