Прошедший день, был так насыщен эмоциями, что, проспав всю ночь, Смелушка, снова, проснулась только днём. Её разбудил птичий щебет и стрекотание сорок. Сладко зевнув и приятно потянувшись, Смелушка задумалась:
«Что же мне делать? Как идти в гости к Рыжику, да еще с пустыми иголками. Грибов то, насобирать не получилось», - размышляла она.
С одной стороны, снова идти на ту грибную поляну, Смелушке, не очень-то хотелось. Вдруг великан ждет её там, чтобы снова упрятать в свою тёмную «ловушку». А с другой стороны, ей почему-то снова захотелось увидеться с её спасителем – с Храбрым Ворчуном. Расспросить, как у него дела? Где он путешествовал в последнее время? В прошлый раз, это не получилось сделать.
Но, победило рассуждение, по поводу «великана», и решено было искать грибы в другом месте.
«Ну, что же, - решила Смелушка, - пойду тогда, поищу грибы на другой поляне. Она, хоть и меньше первой, но, думаю, и там можно что-то найти». С этой мыслью, Смелушка и отправилась на полянку, где когда-то встретила заблудившегося Рыжика.
Перешерстив её, вдоль и в поперёк, Смелушка нашла всего несколько грибов. Видимо и здесь уже побывали её сородичи, или другие любители «смарчков».
И когда, Смелушка, уже собиралась уходить, она вдруг услышала лёгкий шорох в траве. Звук медленно приближался, и был похож на хищника, который подкрадывается к своей добыче. Тут же, свернувшись клубочком, Смелушка, напрягла свои острые иголки, и замерла в ожидании «врага».
- Эй, ёжик, - постучал кто-то лапкой, по иголкам Смелушки, - ты меня не бойся, я не причиню тебе вреда. Я только хотел спросить кое-что.
Смелушка немного развернулась, и посмотрела из-под иголок, на непрошенного «гостя». Ведь это могла быть просто хитрость хищника, чтобы застать её врасплох.
Из под колючек, Смелушке были видны только рыжие лапы. «Наверное, это молодой лисёнок» - только подумала она, как услышала ещё один вопрос:
- Послушайте, скажите пожалуйста, а где здесь живет ежиха Смелушка?
Услышав своё имя, Смелушка, немного растерялась, и на свой страх, и риск, приподняла мордочку. Перед ней стоял большой рыжий кот, и что-то еле уловимое, напоминало Смелушке, что она его уже где-то видела. И тут, её озарила догадка:
- Рыжик?! Это ты?! – неуверенно спросила Смелушка.
- Да! – улыбнулся Рыжик, - Это я. А откуда вы меня знаете?
- Ну, наверное, потому, что Смелушка, это я! – ответила ежиха.
- Смелушка, как же я рад, что нашел тебя! – радостно подпрыгнул рыжий кот, - Ты, так выросла, что я даже не узнал тебя.
- Да, и ты, очень вырос за это время, - восхитилась Смелушка, осматривая Рыжика, - так повзрослел, прям не узнать. А я ведь тоже к тебе в гости собиралась, - засмеялась Смелушка, - да ты меня опередил.
- А я, как узнал, что ты уже проснулась, решил не откладывать и познакомить тебя с моей мамой, а заодно и с хозяйкой Соней. «Помнишь, я обещал», - сказал Рыжик, улыбнувшись. - Я, вчера ночью, встретил в поле Белохвостика, и он рассказал, что ты уже проснулась, и подсказал примерно, где тебя искать.
- Это ты, что, с великаном меня хочешь познакомить? – удивилась Смелушка, - да, ни за что! Они же очень опасны. Недавно, один такой, даже, чуть меня не поймал, - со страхом в голосе, объяснила Смелушка.
- Да, нет, - махнул лапкой Рыжик, - ты, что, великаны, они очень добрые и хорошие. Вот увидишь, как только познакомишься с моей хозяйкой Соней, ты сама в этом убедишься.
- А может всё-таки не нужно? - с опаской спросила Смелушка.
- Да, не бойся, ты! – улыбнулся Рыжик, - Я правду тебе говорю, она очень хорошая, пойдем.
Смелушка задумалась, над таким необычным предложением. Ведь еще никто из её знакомых, не ходил к «великанам», в гости. А с другой стороны, она не могла не доверять своему другу. Да, и сердце, ей подсказывало, что нужно согласиться.
- Ну, хорошо, - кивнула Смелушка, - пойдём к тебе в гости. Только у меня, для тебя, только вот…- с грустью произнесла она, и показала три гриба.
- Да, что ты, Смелушка, - засмеялся Рыжик, - ничего не нужно. Я, и так, тебе очень рад. Да, и грибы я не ем.
- Ну, хорошо, тогда идем к тебе в гости, сказала Смелушка, и побежала в сторону деревни. Рыжик бежал рядом, и был очень рад, что смог найти свою подружку, так быстро.
Покинув лес, они побежали по полю, которое отделяло деревню от густых зарослей леса. Рыжик был выше ростом, поэтому выглядывая из травы, первым увидел хозяйку Соню. Она сидела в траве, и плела себе веночек из желтых одуванчиков. Рыжик хотел сделать ей сюрприз, и выпрыгнуть из травы, прямо перед Соней. Поэтому он прижался к земле, и как на охоте, пополз вперёд.
И когда до Сони оставалось всего несколько прыжков, он вдруг резко остановился и замер. Страх и ужас отразился в его глазах. Он увидел, как к хозяйке, медленно приближалась большая змея.
- Ты, чего остановился, - спросила Смелушка, догнав своего шустрого друга.
- По…посмотри вон туда, - прошептал Рыжик, испуганным голосом.
Смелушка увидев змею, и догадавшись, что она собиралась сделать, тут же, не раздумывая, бросилась вперед. Она, с разбега, вцепилась зубами в самое уязвимое место змеи – её хвост. И, как учил её отец, тут же, скрутилась в колючий клубок, продолжая держать хвост в зубах.
Змея злобно зашипела от боли, и развернувшись, «молнией» бросилась на Смелушку, пытаясь укусить её, своими ядовитыми зубами. Но, крепкие и острые иглы, не давали ей это сделать. Змея шипела и извивалась, пытаясь вырваться, из зубов Смелушки, но она, изо всех сил, продолжала сжимать её хвост, чувствуя, как ядовитая хищница постепенно слабеет.
Повернувшаяся на шум, Соня, вскрикнула, и тоже, как и Рыжик, на мгновение застыла. Но, потом, опомнилась и бросилась домой, рассказать всё отцу.
Змея обвилась вокруг тела Смелушки, и из последних сил, пыталась раскрыть её, чтобы укусить за незащищенную часть тела. И к несчастью, ей это удалось. На последнем издыхании, змея бросилась вперед, и укусила Смелушку за оголившуюся щеку.
От сильной боли, Смелушка сжала зубы, еще сильнее, и змея безжизненно обмякла, упав на траву. Рыжик, тут же, бросился к своей подружке.
- Смелушка, Смелушка, ты жива, ответь? - подбежав, спросил испуганный Рыжик.
- Жива, жива, - ответила Смелушка, тяжело дыша. Хотя голова уже начала кружиться, и всё вокруг стало расплываться. Она попыталась сделать несколько шагов, но зашаталась и упала, потеряв сознание…
Придя в себя, Смелушка, даже не сразу поняла, где находиться. Щека еще немного побаливала, но голова уже кружится перестала. Смелушка, огляделась по сторонам, и по всей видимости, она была в какой-то странной «яме». Вокруг были однотонные стены, а вместо неба, белое поле. Принюхавшись, она ощутила множество не знакомых, до этого, запахов. Многие из них были приятными, и не несли опасности. Но, некоторые, говорили ей, что поблизости находятся великаны. Опираясь на стенку картонной коробки, она попыталась выбраться из неё, но, ничего не получилось. Стенки были слишком гладкими.
Но, тут, Смелушке пришлось в страхе снова свернуться в клубок и замереть. В коробку, где она лежала, заглянула голова великана. Смелушка узнала эту голову. Именно этот великан, хотел утащить её тогда, на поляне. И если бы, не смелость Ворчуна, она бы еще тогда попала к ним в лапы.
- Доча, иди посмотри, кажется твоя спасительница пришла в себя, - раздалось над головой Смелушки.
Она не понимала, что сказала голова великана, но, на всякий случай сжалась еще сильнее растопырив свои острые иглы, и мысленно готовясь к самому худшему.
- Ой, как здорово! – радостно произнесла Соня, заглядывая в картонный ящик, где лежала раненная Смелушка. – Значит она не умрёт? – с надеждой спросила она, у отца.
- Нет конечно, Сонечка, она будет жить, - улыбнувшись ответил отец, - для ежей, укус змеи, конечно же неприятен, но не смертелен. Они умеют переносить такие отравления. Так, что, еще денек другой, и её можно будет отпустить в лес.
- Ты бы видел отец, как она храбро сражалась, - сказала Соня, погладив её колючки, - она действительно спасла меня.
Почему-то именно это поглаживание, Смелушке, не было не приятным, а даже наоборот. Она почувствовала такое приятное тепло и спокойствие, что даже немного забыла, что она находится в «плену» у великанов.
Но, тут, Смелушка услышала уже знакомый голос Рыжика:
- Привет, Смелушка, - радостно произнес Рыжик, заглядывая в коробку, - как же я рад, что ты жива. Ты такая храбрая, так смело сражалась с этой гадюкой, - У меня до сих пор хвост дрожит, как вспомню всё это.
Услышав знакомый голос своего друга, Смелушка немного успокоилась и встав на лапки, спросила его: - А зачем они меня держат в этом «гнезде? Они хотят меня съесть?».
- Ой, не могу, - засмеялся Рыжик, - ты что! Нет конечно! Я же тебе говорил, эти люди, которых вы называете «великанами», они очень добрые. Ты бы видела, как моя хозяйка Соня, почти всю ночь сидела возле твоей коробки, и поила тебя, из пипетки, какими-то отваром. Ты еще бредила во сне, и всё звала на помощь, какого-то Ворчуна. Это кто такой?
- Никто, - засмущалась Смелушка, - просто один мой знакомый, который однажды мне помог, - добавила она, и на мгновение задумалась: «Интересно, а где сейчас этот храбрый Ворчун? Чем он там занят? Вот если бы он узнал, что я в плену у великанов, пришел бы, меня спасать, или нет?» - задала она самой себе вопрос, и вздохнула.
- Да, ты не переживай, - махнул лапкой Рыжик, - вот поправишься, и хозяйка Соня, тебя отпустит в лес.
- Пап, я вынесу мою спасительницу, на солнышко? «Ей свежий воздух и травка в саду, пойдут на пользу», - сказала Соня, и взяв коробку, понесла её во двор.