На следующее утро, Смелушка проснулась в очень хорошем настроении. И поводов, для этого, было не мало. Ну, во-первых, она смогла вернуться на волю, в свой родной лес. Во-вторых, нашла себе много новых друзей, на территории великанов. В-третьи, она убедилась, что великаны бывают разные, даже бывают добрые, такие, как Соня.
Ну, и самое главное, ей было очень приятно, что её пришел спасать, именно Ворчун. Он, как-то незаметно и ненавязчиво, занял самое тёплое местечко в её сердце. Почему-то ей было очень приятно думать о нём, даже несмотря на то, что он был ворчуном и грубияном.
Смелушка сладко потянулась, и «причесав» свои иглы, отправилась искать пропитание. Первыми ей попались два кузнечика и одна «жужельница», но этого, чтобы утолить её голод, было мало.
«Интересно, - подумала Смелушка, - а остались ли еще грибы, на той поляне, где меня спас Ворчун? Ну-вот…опят он в голову лезет, - возмутилась своим мыслям, Смелушка, - это видимо, просто Весна, - объяснила она самой себе, и побежала на ту поляну.
Прибежав на край поляны, Смелушка, наученная горьким опытом, прислушалась, а главное внимательно принюхалась, нет ли поблизости хищников, или злых великанов, которые крадут ежей. Похожих запахов вроде бы не было. И, Смелушка, не спеша, начала искать грибы, в густых зарослях травы. Но, обыскав половину поляны, она, так и не нашла ни одного гриба.
«Что же, это такое, - возмутилась Смелушка, продолжая поиски, - куда это все грибы подевались?». Принюхавшись, она уловила знакомый беличий запах.
«Та-а-а-к, - вздохнула Смелушка, - кажется белки меня снова опередили».
Она уже хотела бежать на другую поляну, когда услышала приглушенный стон, как будто, кто-то из-под земли, стонал и тяжело посапывал. Смелушка тут же, побежала на этот звук. «Мало ли, вдруг там кому-то помощь нужна».
Пробегая мимо старого пня, Смелушка вдруг остановилась, увидев источник жалобных стонов и тяжкого сопения. Этим источником оказался молодой бурундучок, который видимо застрял в расщелине пня, и никак не мог выбраться.
- Эй, бурундучо-о-о-ок, - обратилась к нему, Смелушка, слегка подёргав его за пушистый хвостик, - ты, что это - застрял?
- Памафите, пафалуста, - раздался в ответ, приглушенный голос бурундучка.
- Чего, чего? – не поняла, Смелушка, - «покармите…капустой?». Да, где же, я тебе её возьму».
- Неф, - дернул раздраженно хвостиком, бурундучок, - я профто зафтлял.
- А-а-а, ты застрял, - наконец-то поняла ежиха, бормотание бурундучка, - ну, это, я и так вижу, - ответила Смелушка, слегка сдерживаясь, чтобы не засмеяться. – А, как ты там оказался?
- Я фулял, - раздалось из пня, - нафол олехи, полофил за фёки, и зафтял.
- Всё ясно, - улыбнувшись, произнесла Смелушка, - нашел чужие припасы, и хотел их забрать. Засунул за щёки…и застрял.
Бурундучок тяжело вздохнул и согласно закивал хвостиком, так как головой кивать он не мог.
- Ну, так ты выплюнь эти орехи, и попробуй выбраться без них, - предложила Смелушка.
- Нифафто! – раздалось в ответ.
- Та-а-ак, понятно, - деловито произнесла Смелушка, - жадность взяла верх. Да, ты пойми, глупый, если ты не оставишь орехи, ты можешь просто погибнуть. Это хорошо, что я тебя нашла, а не какая-нибудь лиса, или куница, которые уже давно бы тебя слопали.
Тут, бурундучок, замер, словно раздумывая над услышанным, а затем произнёс:
- Ну, фалафо, я поплофую.
Бурундучок долго возился, пыхтел, но, в конце концов, смог вытянуть голову из ловушки: - Спасибо тебе, добрая ежиха, - тяжело вздохнув, произнёс бурундучок, - кто его знает, чтобы со мной было, если бы меня нашел какой-нибудь хищник.
- Вообще-то, меня зовут, Смелушка, - представилась бурундучку, ежиха.
- А меня, Нямка, - ответил бурундучок, разминая свои щёки. – Очень люблю «нямкать» орехи, грибы и многое другое.
- Ну, это я уже поняла, что ты очень любишь поесть, - улыбнулась Смелушка.
- Ой, как щёки болят, - потирая их, пожаловался Нямка, - думал, что там и останусь.
- Ты, понимаешь, что ты из-за своей жадности, чуть не погиб, - с укором, произнесла Смелушка.
- Это да! – вздохнул Нямка, - Если бы, не ты, то я бы… - тут, он замер, а в его глазах, отразился большой испуг. Затем, словно опомнившись, Нямка, прыгнул обратно к расщелине, и карабкаясь изо всех сил, стал протискиваться туда, как можно дальше.
Смелушка, не сразу поняла, такую быструю перемену в поведении бурундучка. Но, когда она развернулась, то увидела причину того страха, который был в глазах Нямки. К ней, медленно подкрадывалась большая куница, одна из опасных хищниц, как для ежей, так и для бурундучков.
;
В первую секунду, Смелушка хотела, по привычке, скрутится клубочком, и предоставить самому хищнику, испытать остроту её иголок. Но, тут, она увидела, что расщелина была очень маленькой, и бурундучок спрятался в ней не весь. Хвостик продолжал торчать наружу, и мелко дрожал. Поэтому, Нямка, сейчас, был очень лёгкой добычей, которую только могла встретить куница.
Смелушка, не теряя ни секунды, тут же, подбежала к щели, и закрыла её, своим колючим тельцем. Куница, не спеша, приблизилась к Смелушке, и обнюхав её, тронула лапкой. Но, уколовшись, тут же злобно зарычала: - Ничего, ничего, ежиха, мне спешить некуда. Скоро, вон дождик пойдет, и тебе придется убраться отсюда.
Куница присела возле Смелушки, и стала приводить свою шёрстку в порядок, ожидая, когда первые капли дождя, прогонят вредную ежиху.
Смелушка, тоже почувствовав своим носиком, что скоро будет дождь, стала переживать, об этом. Конечно, она могла бы, убежать со своей колючей защитой, от этой хищницы. Но, бросить беззащитного бурундучка, на съедение этому зверю, она никак не могла. Слыша, как он дрожит от страха, Смелушка, прошептала ему:
- Эй, Нямка, ты не бойся, я тебя не брошу. Она до тебя не доберётся, поверь. Всё будет хорошо.
Бурундучок, услышав Смелушку, очень обрадовался, поняв, что она осталась с ним, и прикрыла его, от опасности. Поэтому, вскорости, он перестал дрожать, и успокоился.
Прошло немного времени, и Смелушка, ощутила, как на её иглы, упали первые капли дождя. «Только не сейчас, - подумала Смелушка, - только не сейчас».
Она конечно же, страсть, как не любила мокнуть под дождём, но другого выхода не было. Оставалось только ждать, не смотря на начавшийся дождь. У Смелушки теплилась одна надежда, что дождь, прогонит куницу раньше, чем она доберётся до них. Ведь сама куница, тоже не очень любила, чтобы её мягкая шубка мокла под дождём.
Но, к сожалению, куница была намного хитрее, чем думала Смелушка. Она нашла невдалеке, огромный лист лопуха, и спрятавшись под ним, стала ожидать, когда ежиха развернётся, чтобы осмотреться. И тогда, её можно будет атаковать.
Дождь припустил еще сильнее, заливая всё вокруг, в том числе и Смелушку. Она чувствовала, что уже вся мокрая, до последней иголки. Подождав еще немного, она решила, что пришло время убедиться, не убежала ли куница. Медленно, она стала разворачиваться, чтобы осмотреться вокруг. Но, как только она раскрылась, чтобы встать на лапки, куница молнией бросилась к Смелушке, и схватила её за заднюю лапку, своими острыми зубами.
От боли, Смелушка снова скрутилась в клубок, пряча под иголками, раненную лапку. Куница же, была довольна собой, ведь её план сработал.
- Теперь, с раненной ногой, ты долго не сможешь прятаться за иглами, - злорадно прорычала она, - тебе придется раскрыться, и тогда, я наконец-то, тебя достану.
Она снова хотела спрятаться под лист лопуха, чтобы подождать, когда от раны, ежиха ослабнет. Но тут, произошло то, чего куница никак не ожидала. Просунув свою мордочку под лист лопуха, она тут же получила болезненный укол острыми иглами, в самое чувствительное место, в свой носик. Куница, взвыв от боли, тут же убежала в лес.
…А, спасителем Смелушки, снова оказался Ворчун. Он, по счастливой случайности, как раз на этой поляне, собирал для Смелушки грибы, чтобы угостить её. И, случайно увидел, как она попала в «западню» к хищной кунице. И пока, куница, следила за своей добычей, Ворчун следил за ней, пытаясь придумать план спасения. И он подвернулся сам собой.
Когда куница, ничего не подозревая, хотела снова спрятаться под лопухом, там её уже ждал Ворчун. Он резко прыгнул вперёд, и больно уколол её, своими иглами…
- Смелушка, Смелушка, - волнуясь, спрашивал Ворчун, подбежав к своей подружке, - ты, жива?
Смелушка, услышав знакомый голос, раскрылась, вот только встать на четыре лапки не смогла. Одна из задних лапок, была ранена, и вся в крови.
- Не успел! – с сожалением произнёс Ворчун, - Снова не успел. Прости меня, Смелушка.
- Да, что ты, - через боль улыбнулась Смелушка, - ты снова меня спас. Ты настоящий герой.
- Я сейчас, - сказал Ворчун, и убежал куда-то в траву.
Смелушка встала на три лапки, и подёргав бурундучий хвостик, произнесла:
- Эй, Нямка, выходи. Опасность уже миновала.
- Немафу, - раздалось из щели.
- Что?! – удивилась Смелушка, - Ты, что, опять взял в рот, орехи?!
- Неа, - вздохнув, ответил Нямка, - я от страфа, орефи профлотил, и снофа зафтлял.
Смелушка с трудом сдержалась, чтобы не засмеяться, забыв даже на время, о раненной ноге. Тут вернулся Ворчун, который принёс подорожник и кровохлёбку. Он, очень хорошо запомнил, как в своё время, его лечила Смелушка. Приложив, всё это, к раненной лапке, и примотав листом лопуха, он заботливо спросил:
- Как твоя лапка, Смелушка, сильно болит?
- Уже не так, - ответила она, хотя лапка еще очень болела. – Тут, вот, другая проблемка возникла.
И Смелушка рассказала, о незадачливом и прожорливом бурундучке. Который, во второй раз, застрял в одной и той же расщелине. Пришлось Ворчуну, еще раз бежать, только в этот раз, за бобром Зубастиком, который расширил трещину в пне, и освободил Нямчика. Радости его, не было предела. Поблагодарив друзей, за своё спасение, он пообещал, что больше не будет трогать чужие припасы, и побежал домой, к маме.
После этого, Ворчун, помог Смелушке, добраться до своей норы, и несколько дней, ухаживал за ней, принося различную еду. А, когда лапка зажила, Смелушка и Ворчун уже больше не расставались. И, не было в лесу друзей, кто бы не знал, какой героический ёжик, этот Ворчун.
А в конце июня, произошло большое событие, которое перевернуло всю жизнь Смелушки - она стала мамой. У Смелушки, появились пятеро замечательных ежат, и став мамой, она почувствовала, что превратилась в совершенно другую ежиху. Новую, еще не изведанную, но очень счастливую. Ведь, теперь, она была не одна. У неё была большая и любящая семья. Её героический Ворчун, любимые, родные детки, которыми она не могла налюбоваться, а еще, её верные друзья, всегда готовые прийти на помощь.