Панельные дома превращают соседей в невольных свидетелей. "Достали, опять скандалят! — с раздражением подумала Тоня, откладывая книгу в сторону. — Как бы до драки не дошло!"
За стеной её спальни раздавались раскатистые звуки очередной семейной баталии. Ссора соседей не желала оставаться мероприятием сугубо личным, почти интимным. По опыту Тоня знала: конфликт не скоро разрешится. Пора переходить в другую комнату, чтобы в относительной тишине постигать советы Ошо по управлению гневом. Отработать на практике свои навыки, безусловно, тоже надо, но она ведь ещё теорию не изучила! Тоня встала и уже направилась к двери, как вдруг услышала какую-то возню на своём балконе. Она обернулась и остолбенела — голый мужик с безумным взглядом отчаянно жестикулировал, взывая к милосердию и состраданию.
Несколько лет назад Тоня уже видела мужчину у себя на балконе. Вернее, за его окном. Это был рабочий, который красил стену, зависая в альпинистском снаряжении. После этого случая косметический ремонт у неё стал прочно ассоциироваться с пропажей новёхоньких отвёрток, оставленных на подоконнике. Это, конечно, могло быть простым совпадением, но неприятный осадок остался.
Чего же ждать от этого экземпляра? По крайней мере, ничего не утащит — спрятать ведь некуда…Тоня открыла балконную дверь.
В этот момент её квартира вдруг наполнилась трезвоном.
— Открой, а то хуже будет! — кричал разъярённый сосед.
Тоня молниеносно сопоставила два факта, бросила полотенце несчастному ловеласу и подошла к двери. С отчаянием в голосе незнакомец прохрипел:
— Выручай! Век не забуду.
Крики соседа дополнились визгом его жены. Тоня открыла дверь и отпрянула от неожиданности: левой рукой сосед игриво жонглировал гантелью, удерживая другой рукой жену за волосы.
— Где он?
— Кто?
— Зинкин любовник, вот кто!
— Не было никакого любовника! — Зинка ловко выскользнула из рук благоверного и попятилась к своей двери. Сосед был настроен решительно и, размахивая гантелью, пошёл вперёд. Тоня не успела ничего сказать. Сосед распахнул дверь в спальню — и перед ними предстала картина: «Чужой в чужой кровати».
— А, что я тебе говорила, Лёнь, это из их квартиры стоны раздавались, — не растерялась Зинка, заглядывая в комнату.
— Молчи! — зло бросил в сторону Зинки сосед. — Если это твой хахаль, Тонька, — целуйтесь. Не поцелуетесь, тогда ты, Зин, молись...
На Тонино: «Я сейчас полицию вызову!» — сосед подозрительно спокойно ответил:
— Не успеешь, — и многозначительно посмотрел на гантель.
Тоня перевела взгляд на Зинку и по её бледному, бескровному лицу поняла, что для той действительно сейчас встал вопрос жизни и смерти.
Выбора не было. Тоня села на край кровати, наклонилась, чтобы чмокнуть незнакомца, а тот так яростно накинулся на неё, что аж дух захватило.
— Шалава! — услышала Тоня неблагодарное шипение Зинки. Та явно была потрясена достоверностью игры своего кавалера.
Через минуту входная дверь громко захлопнулась за соседями. В голове у Тони промелькнула мысль: «Стоп! Снято! Всем спасибо за игру». Но она и незнакомец, как заигравшиеся актёришки, продолжали целоваться, хотя съёмочная группа уже покинула павильон, унесла реквизит и декорации. «Он, наверное, в шоке или в порыве благодарности. А я? Гормоны? Нереализованное либидо? Инерция? Да какая разница?" — неожиданно для себя подумала Тоня. С большим усилием она отстранилась от незнакомца и спросила:
— А в чём ты пойдёшь домой?
— А я останусь…
Тоня решила, что выпроваживать в настоящий момент незадачливого ловеласа небезопасно, ведь Зинкин муж начеку. Да и ничего подходящего из одежды у неё не было: муж свои вещи забрал, а размеры у мальчишек явно меньше. Сыновья вот - вот вернуться домой, поэтому правдоподобная история, объясняющая присутствие в квартире постороннего мужчины в полотенце, была жизненно необходима. Нетерпеливый звонок в дверь заставил Тонин мозг лихорадочно работать. Она открыла дверь и уже хотела выдать свою гениальную версию, как вдруг перед собой обнаружила растрёпанную Зинку, протягивающую Тоне большой чёрный пакет с вещами.
— Передай ему!
Тоня взяла пакет и захлопнула дверь перед Зинкиным носом. Видно, сосед пошёл за сигаретами, и его жена воспользовалась моментом. Через минут пять в квартиру шумно ввалились Тонины мальчишки. По выражению их лиц она поняла, что сработает только железное алиби.
— Это сантехник, — живо пояснила ситуацию Тоня, не давая им опомниться.
— Быстро мойте руки, сейчас специалист воду будет перекрывать, чтобы починить кран и бачок. Пицца в холодильнике. Сами справитесь?
— Естественно, — пробасили пацаны, вымыли руки и пошли на кухню, немного удивившись, что вместо супа, который они обещали съесть, у них на ужин пицца.
— Проблема в изношенной прокладке, — уверенно заявил горе-ловелас.
«Ну, просто гениальный актёр в мужике пропадает, — подумала Тоня. — Такой разноплановый! Так убедительно играет, причём, как любовника, так и сантехника».
Но вода из крана почему-то перестала капать. Оказалось, что новый Тонин знакомый действительно работает сантехником, у которого всегда при себе прокладка для крана. Так, на всякий случай…
Иметь в вечных должниках сантехника — это ли не приятнейший бонус для одинокой женщины? Стоп! Одинокой или всё-таки свободной, как ещё недавно она себя позиционировала?
Мысль попыталась ускользнуть, но Тоня успела схватить её за хвост и облечь в стихотворные строки.
Мы свободны иль вновь одиноки?
Эта грань так хрупка и тонка…
Начинать ли опять путь далёкий
Или чуда мне ждать пока?