Дортмунд.— Железнодорожное предприятие и предполагаемое состояние.— Любовь Генри Шульте.— Оскорбление и обида.— Клятва мести.
Как верно то, что в жизни каждого есть доля романтики, которая оправдывает поговорку о том, что «Правда страннее вымысла».
Ни одна страница истории не может носить их имена. Никакая хроника важных событий не может рассказать миру историю их испытаний и страданий. Никакой сборник стихов или песен не может описать солнечный свет и бури, через которые они прошли путь от колыбели до могилы. Но в своей тихой, скромной жизни они, возможно, олицетворяли пороки или добродетели человечества и могли быть выдающимися актерами в неопубликованных драмах, которые вызывали удивление или восхищение, сочувствие или осуждение общества.
Жизнь Генри Шульте свидетельствует об этом в замечательной степени.
Город Дортмунд в Пруссии, 1845 год.
Тихий, сонный немецкий городок в Вестфалии, окружающие стены которого, казалось, в высшей степени подходили для того, чтобы сдерживать дух энергии и активности, которыми был пропитан окружающий мир, и чьи пять ворот давали достаточно въезда и выезда ограниченной торговле фабрикантов в его пределах.
Когда-то свободный имперский город, он приобрел некоторое значение и был членом торгового союза давних времен, известного как «Ганзейский союз», но его процветание по какой-то причине впоследствии пошло на убыль и перешло в руки Пруссии в В 1815 году Дортмунд дремал в юношеской тишине, не потревоженный маршем улучшений и не затронутый переменами, которые повсюду были очевидны в огромном мире за пределами ее границ.
Этот трезвый, беззаботный способ существования, казалось, вполне соответствовал привычкам и наклонностям людей. Честные старые горожане следовали ровному течению своего пути, мало обращая внимания на вихрь и волнение больших городов и с машинной регулярностью продвигаясь вперед в своих повседневных удовольствиях и медленном, но верном приобретении состояния. Рождались дети, в обычной манере таких событий — вырастали в мужчин и женщин — женились, а они — в свою очередь создавали семьи. В целом жизнь в этом старом городе во многом напоминала монотонное и ничем не примечательное существование Ван Винклей. Таким был Дортмунд в 1845 году. Однако примерно в это же время волна наступающего духа деловой активности распространилась достаточно далеко на запад, чтобы достичь этой мечтательной деревни, и была спроектирована железная дорога между Дортмундом и городом Дюссельдорф.
Дюссельдорф даже в то время был крупным центром железнодорожного и пароходного сообщения, и, поскольку он находился в месте слияния рек Дюссель и Рейн, большая часть транзитной торговли по Рейну осуществлялась его купцами.
Таким образом, здесь представилась возможность для такого дополнительного стимула к торговле, для такого естественного увеличения состояния, что легко представить себе, что все общество с восторгом приветствовало бы предприятие, обещавшее такие важные результаты и новую жизнь. и энергия была бы влита в вялые сообщества Дортмунда.
Так было в очень значительной степени, и подавляющее большинство людей с восторгом приветствовало проект, который поставит их город в прямое сообщение с большими городами их собственной страны и со всеми портами чужих земель. Но об этом мы будем говорить в дальнейшем.
На дороге, ведущей из Дортмунда в Хаген, милях в пятнадцати, жил Генри Шульте, тихий, сдержанный человек, много лет возделывавший землю. Обладая сдержанным и угрюмым характером, он редко общался с окружающими его людьми и считался среди соседей своеобразным и чудаковатым. Его широкие акры свидетельствовали о степени обработки, которая доказывала, что их владелец хорошо разбирался в науке земледелия; ежегодно собираемые большие урожаи существенно увеличивали богатство их владельца, а общая видимость бережливости на ферме указывала на то, что Генри Шульте обладал значительным количеством мировых товаров.
Но в то время как все внимание было обращено на плодородные поля и все внимание уделялось надлежащему управлению его землями, хижина, в которой он жил, резко контрастировала с окружающей средой. Невысокое одноэтажное здание с соломенной крышей и разбитыми окнами, кое-где заполненными предметами старой одежды, свидетельствовало о том, что его обитатель не обладал той щедрой натурой, на которую указывал общий вид фермы.
В коттедже царил дух убожества и бедности, что безошибочно свидетельствовало об отсутствии женской заботы и об отсутствии женского ухода — и это было правдой.
В течение многих лет Генри Шульте жил один, и компанию ему составлял только его наемный работник; и вместе они будут выполнять необходимые домашние обязанности и удовлетворять свои потребности самым экономным способом.
Среди жителей деревни было рассказано много историй о Генри Шульте, поскольку, как и в большинстве других местностей, сплетни и скандалы были преобладающими темами для разговоров.
Большая ошибка полагать, что в деревне люди могут жить в одиночестве и безмятежности, и что любой может надеяться избежать посторонних глаз или слушающих ушей деревенских сплетников, мужчин или женщин. Такие вещи возможны только в больших городах, где люди не интересуются делами друг друга, где один человек может встречаться с другим ежедневно в течение многих лет, даже не задумываясь о том, чтобы узнать, кто он и чем занимается, и где вы проходите мимо человека, не замечая его. приветствие или даже взгляд. Но в деревне, где все всех знают, каждый вынужден отчитываться перед всеми за то, что он делает, и никто никогда не может быть удовлетворен своим собственным суждением.
Несмотря на очарование, присущее этому общению труда и отдыха на словах и делах, этот обычай имеет очень серьезные недостатки, и всякий человек, имеющий собственные веские или дурные причины для того, чтобы распоряжаться своим временем иначе, чем это принято, бороться со сплетнями, насмешками и насмешками всех. Поэтому почти во всех местностях есть свои своеобразные характеры, особенности которых хорошо известны и которые часто становятся предметом насмешек, а часто и преследований.
Для веселых и простых жителей Хагена Генри Шульте представлял большой интерес, и большинству из них история его прошлого была хорошо известна. Многие из стариков, сидевших у широкого камина в деревенской гостинице, могли вспомнить, когда он был таким же веселым юношей, как и все в деревне, и присоединялся к их забавам со всем рвением и энтузиазмом дикого и необузданного расположение; и когда он двинулся на соединение со своим полком, не было ни шага тверже, ни тела прямее, чем его.
Когда он попрощался с друзьями, которые сопровождали его до пределов города, и распрощался со слезливой Эмеренс, своей невестой, которая пришла с остальными; много было молитв и добрых пожеланий, которые сопровождали его в его путешествии. Он пользовался большой популярностью как у молодых, так и у старых жителей Хагена, и ни одно веселье не считалось полным без компании молодого Генри Шульте и его скрипки.
На одном из майских праздников Генрих познакомился с прекрасной Эмеренс, дочерью старого герра Бауэра, пивовара. омрачил удовольствие молодых людей, и течение их истинной любви текло так же гладко, как нежная река, пока Генрих не был обязан служить своему королю и вступить в ряды солдат.
Незачем прослеживать за молодым человеком различные эпизоды его солдатской жизни, в которых он отличился однообразным добродушием, веселым послушанием приказам и строгим вниманием к долгу; достаточно знать, что по истечении срока службы он вернулся домой и был встречен многочисленными друзьями, знавшими и любившими его с юношеских дней.
Именно в это время произошла катастрофа, изменившая весь уклад его жизни и сделавшая его замкнутым, суровым человеком, каким мы видим его в начале нашего рассказа.
В деревне жил дикий, бесшабашный юноша по имени Нат Тонер, только что вернувшийся на родину после нескольких лет отсутствия и с момента своего возвращения проводивший время в деревенской таверне среди сцен разврата. и беспорядки, в которых к нему присоединились деревенские бездельники, которые с восторгом приветствовали появление веселого парня, деньги которого давали им вино и чьи рассказы о романтических приключениях способствовали их развлечениям.
Нэт был смелым, красивым парнем, чьи вьющиеся черные волосы, блестящие черные глаза и дикие, небрежные манеры причиняли печальное опустошение сердцам юных девушек Хагена, и многие миловидные девушки были бы в высшей степени счастливы, если бы неосторожный кивок привет от этого безрассудного молодого бродяги.
Не так обстоит дело с Эмеренсом Бауэром. Ее робкая, кроткая натура невольно отшатывалась от грубых, неотесанных манер красивого Ната, и рассказы о его сумасбродствах только наполняли ее душу отвращением к той жизни, которую он вел, и к безумствам, которые он совершал.
Сравнивая своего веселого, мужественного Генриха с этим распутным Адонисом, чье шумное поведение сделало его притчей во языцех в деревне, она чувствовала, что ее любовь была на хорошем счету и ее сердце было щедро даровано.
Для Ната Тонера отвращение, проявленное к Эмеренс, только послужило тому, что вызвало в нем страстную любовь к ней, и его охватило неудержимое желание обладать ею как своей собственностью.
До сих пор он не был проинформирован о помолвке между Эмеренсом и Генрихом Шульте, и его ярость и разочарование при открытии этого факта были ужасны. Он проклял юношу и поклялся, что во что бы то ни стало и любой ценой не позволит никому встать между ним и объектом его нечестивых привязанностей.
Его враждебность к Генриху Шульте, которая вскоре стала очень очевидной, проявлялась при каждом удобном случае, пока, наконец, универсальное добродушие Генри не уступило место неоднократным насмешкам его неудачливого соперника, и он решил, что дальнейшее подчинение будет бесполезным и трусливым.
Однако какое-то время дальше ничего не происходило, но масла в огонь гнева Ната Тонера подлил инцидент, свидетелем которого он был незамеченным. Однажды вечером он возвращался домой из трактира, где до позднего часа пил с товарищами. Его путь пролегал мимо резиденции Эмеренса Бауэра, и, проходя по другой стороне освещенной улицы, он стал свидетелем нежного расставания Генриха Шульте и возлюбленной.
Крепко стиснув зубы, глаза его сверкали злобной ненавистью, он шагал вперед, поклявшись отомстить невинной причине своего гнева, которая, наполненная множеством приятных грез о будущем, шла к маленькой ферме... дом, где он тогда жил с отцом и матерью.
На следующий вечер, когда Генри, возвращаясь из Дортмунда, проходил мимо деревенской таверны, куда он заехал, чтобы избавиться от некоторых сельскохозяйственных продуктов, он застал Нэта и его товарищей посреди шумного и дикого пиршества.
Генрих ехал бы, не обращая внимания на их присутствие, но Нат, шпионивший за своим соперником и разгоряченный вином, убедил своих товарищей настоять на том, чтобы он остановился и выпил с ними стакан вина, что пригласило Генри, после тщетной попытки освободиться от , неохотно принял, и, спешившись с лошади, он присоединился к их компании.
Насладившись предложенным напитком, Генри уселся со своими товарищами и вместе с ними запел одну из тех причудливых немецких песен, которые так полны сладости и гармонии и которые, кажется, наполняют воздух громкостью грубой, но вдохновляющей музыки.
Когда песня кончилась, Нат наполнил свой стакан и, встав на ноги, сказал насмешливым голосом:
«Вот здоровье хорошенькой Эмеренс, а вот ее неотесанному любовнику». Сказав это, он намеренно выплеснул содержимое своего стакана в лицо изумленному Генри.
С выражением подавленной ярости Генри Шульте вскочил на ноги и одним ударом правой руки, твердо упершись в лицо обидчика, повалил его на пол. Быстро оправившись, разъяренный Нат бросился на своего мускулистого противника, но получил то же самое и снова пал под сокрушительной силой этого могучего кулака. Вол не смог бы устоять перед силой ударов крепкого крестьянина, не говоря уже о полупьяном хулигане, который теперь поддался его весу.
И снова он пал под сокрушительной силой
этого могучего кулака.
«И снова он пал под сокрушительной силой этого могучего кулака».
Пылая от ярости и истекая кровью от полученных ран, Нат Тонер с трудом поднялся на ноги во второй раз и, вытащив из-за груди длинный убийственный нож, бросился на нападавшего.
Однако быстро, как молния, железная хватка правой руки Генри Шульте схватила запястье трусливого Ната, рывком левой руки он вырвал у него нож и выбросил в окно.
Тогда Генрих, не в силах больше сдерживать свое гневное чувство, тряс своего обидчика так, что тот изрядно застучал зубами, и, наконец, отшвырнув его от себя с выражением омерзения, сказал: будь оскорбительным, рассчитывай на своего человека заранее».
Сказав это и попрощавшись с удивленной компанией, он вышел из дома и, сев на лошадь, медленно поехал домой.
Смущенный Нэт медленно поднялся и, встав на ноги, оглядел своих изумленных друзей, в лицах которых, однако, не обнаружил ни малейшего признака сочувствия или поддержки.
Эти честные, добродушные немцы были слишком благоразумны и справедливы, чтобы оправдать такое необоснованное и неожиданное оскорбление, какое было нанесено одному из их любимых друзей, и, следовательно, никто из компании не возвысил голоса и не выразил сожаления. за наказание, которое Нат так справедливо получил. Генрих, по их мнению, действовал таким образом, который полностью соответствовал их собственным взглядам на такие вопросы, и почти таким же образом, как они сами поступили бы при подобных обстоятельствах.
Подняв сжатую руку и с мертвенно бледным лицом, Нат Тонер посмотрел на молчаливую группу и в пылу страсти воскликнул: «
Генри Шульте дорого заплатит за это. отомстить, причем так, как он и не мечтает».
Произнеся эти слова, он яростно вышел из комнаты и скрылся во мраке ночи. Его спутники, поняв, что их удовольствие от этого вечера закончилось, молча распрощались и направились к своим домам.
Насколько хорошо Нат Тонер сдержал свою клятву, станет видно позже, но многие старики Хагена до сих пор с содроганием вспоминают его ужасные слова, особенно их исполнение.
***