Жили в одной деревне парень и девушка. Были они знакомы с детства самого, а любили друг дружку ещё дольше. Так бывает иногда, что на огромном белом свете, среди множества чужих людей находятся вдруг две потерявшиеся половинки одного целого. Встречаются и узнают друг друга по какой-то, им одним ведомой, сердечной памяти.
Парень был рус и голубоглаз, и до того хорош собой, что заглядывались на него не только девки, но и мужние бабы со вдовами. Но никого он не видел кроме своей любимой, хотя, признаться, не была она красавицей. Не дал ей Бог ни ярких глаз, ни белой кожи, ни румяных щёк. Ни тонким станом не могла она похвалиться, ни толстой косой похвастать. Но было у неё сердце, по самые края полное горячей любовью.
Открылись они друг другу ранней весной, а как зазолотилась листва на ветках, сосватал парень девушку и стали обе семьи к свадьбе готовиться.
Но чем ближе подходил назначенный день, чем веселее кружились на ветру золотые монетки листьев, тем грустнее и бледнее делался парень. И сколько ни пытала его девушка, что же стряслось, не получала ответа и отступилась. Лишь глядела с тревогой да вздыхала горестно. А между тем облетело с деревьев золото и сделались они худы и черны. И парень сделался худ и чёрен. И стало ясно – не заживётся он на свете.
Тогда вынула девушка из ларчика жемчужную низку в три нити, единственное своё богатство, сняла с шеи крестик и пошла в низкую избёнку за околицей. А как вернулась, то, ни слова родным не сказав, отправилась к глухой топи, куда и охотники за дичью не ходят. До самого вечера стояла её мать у ворот и всё смотрела туда, где чернел вдалеке еловый лес.
Уже затемно возвратилась девушка и принесла в грязной тряпице красный, округлый камень. С ним и пошла в дом к своему любимому. Не узнал он её голоса и даже глаз не открыл, только дышал тяжело, точно небо целое на него давило. Тогда прижала девушка холодный камень к груди и согрела его своим жаром. А потом приложила его к тому месту на груди у парня, где остывало его сердце. Вздрогнул он, но выровнялось его дыхание, порозовели губы. И спал он впервые за долгое время глубоко и покойно.
А утром судачили в округе, будто прошлой ночью вспыхнул сам собою дом богатой, черноглазой вдовицы. И не успели соседи за вёдра похвататься, как он весь дотла сгорел. И хозяйка с ним.
А ещё неделю спустя выпал снег и по сверкающему на солнце зазимку пронеслись свадебные тройки.
Переливчато звенели колокольчики из-под дуги, и, задороный, летел в морозном воздухе смех молодых.
И жили они ладно, а, как пришло время, умерли в один день.
А что не до ста лет жили, так не в этом счастье.
08.02.2023