ГЛАВА 6
ОЛЬХОВАЯ НОЧЬ
Ещё не пришли сумерки, просто небо стало лавандовым, запахи растений - такими же густыми, как надвигающаяся мгла. И наконец-то они пришли к Ольхе. Подле дерева лежали все сегодняшние подарки, множество свёртков, кулёчков, корзиночек со снедью и прочими припасами. Обрадованный ёжик засуетился, стремясь поскорее сложить всё это в нору. Кот деликатно покашлял и сказал
- Обустраивай своё жилище, милый, а мне уже пора домой, Кошь забеспокоится, а я обещался ей быть дотемна.
- Конечно, мой добрый друг! Непременно жду вас в гости и ещё… будет мне просто отрадно видеть вас и говорить с вами, никого милее я ещё не видел и это очень радует сердце!
Ёжик, стесняясь, погладил кота по морковному носу и тихонечко чмокнул напоследок. Кот в свою очередь лизнул его в нос, хитро подмигнул, да и исчез в лавандовом мареве.
Тогда Апельсинчик присел на землю, спустил с рук огнёвок и принялся разбирать подарочки. Сперва провизию пристроил в то место, где предполагалась кухня, после туда же начал складывать и посуду, и в оконечности всего, свою постельку с трудом пристроил на место намечающейся спальни. Шустрые искорки совались повсюду, но умудрялись не попасться ему под лапы и даже помогали, подсвечивая те места, где было уже совсем темно. Ничего, скоро он наберёт сладкой водички и поселит дома светлячков, таких же как у Лис, красивых и уютных. Покуда хлопоты завершились, времени стало совсем много, сумерки завершились ночью, и кажется, пора было бы ложиться спать но сон не шёл. Присел ёжик у Ольхи, опёрся о выступающий корешок и принялся мечтать. Ящерки свернулись рядом, потрескивали о чём-то своём, любоваться на них было настоящим счастьем, ведь какие красивые! Мечталось о том, как преобразится нора – он справит такой красивый очаг, как у Хоря, из таких же чудесных камней, а старый Лис непременно поможет. А ещё будут полочки, как у Барсука большие, и как у Бобра маленькие. Уютные травяные подушечки сложит он в гостиной, с лавандой и с шалфеем. И венички из трав тоже у него будут, но маленькие, хорошенькие, как раз для ежиных лапок. И сам не заметил малыш, как рассказывает Ольхе, как будет хороша их нора. И сам не заметил, что Ольха отвечает ему
- Хорошшшшо, милый, мне нравитссссся, ты добрый хозяин
- Ой, неужели вы мне и правда отвечаете, да?
Ольха зашелестела листьями, смеясь его удивлению. И шёпот стал более различим.
- Малыш, как бы я позвала тебя, коли ты бы не услышал? Ольхи древние деревья, когда-то давно, тьмы и тьмы веков назад, мы разговаривали с людьми, были древние рощи ольх и даже наш собственный народ, мы были родны, хоть и не по крови. Но ведь кровь земли есть во всех её детях, потому они слышали нас, а мы их. Но времена поменялись, и теперь не только вы, звери, бежите из дурных земель. Мы тоже хотим жить в ладу с миром и снова петь свои песни.
- А ты и петь умеешь?
Удивился ёжик.
И снова этот шелестящий смех со всех сторон окутал его.
- Все деревья умеют говорить, жаль не все умеют слышать. За свою долгую жизнь я поняла, что если бы мы учились слышать, если бы мы громче говорили, если бы мы могли поговорить… мир был бы как наш с тобой Лес. Я помню все свои корни. Деревья устроены иначе, малыш, наши корни переплетаются друг с другом, мы можем слышать думы друг друга и помнить, каждый свой отросток, каждое своё семечко, каждый плод и побег, потому я помню какова была жизнь моих далёких предков. И потому деревья и сама земля берегут Лес от всякого лиха.
Ольха говорила ещё много всего, о далёких странах на севере, где зима длится по многу месяцев, о искрящихся льдах и могучих океанах. О древних народах, и о том, как давным-давно жилось на земле. В маленькую ежиную головку не укладывалось, что столько всего помнит древнее дерево. А ещё мир… Разве он так огромен? Когда ты крошечный ёжик, всё вокруг кажется слишком большим, но после рассказов Ольхи, всё стало ещё страньше и притом ещё понятнее. И он обнял ещё крепче корень Ольхи, прижался к нему щёчкой и просил ещё, много-много историй о мире, о Лесе, обо всём-всём-всём.
- Поверь мне, милый, у нас ещё будет много-много времени, и я, и другие расскажем тебе всё, что захочешь, а пока, ночь пришла. Отправляйся спать, а я пошлю тебе самые волшебные сны.
Зевая, ёжик взял в лапки уже своих искривых малышей и пошёл в нору. За спиной сомкнулись плотной стеной заботливые ольховые ветви, ящерки светились ровным светом и Апельсинчик взял их спать с собой, под одеяло, ведь у них пока нет своего очага. Негоже искоркам спать где ни попадя. Почему-то было совершенно понятно – они не сожгут ни постельку, ни нору, ведь он любит их, а они любят его.
Ольха действительно послала самые чудесные сны. И про стародавние времена, про древние рощи, про диковинные цветы и ледяные скалы, саблезубых тигров и огромных зверей в ворохе шерсти и бивней. Казалось, он сам там бывал, хоть и не живут ёжики в ледяных степях. Но вот они сменились пустынями с горами золотого песка и величественными зверями, и диковинными ящерами. Увидел он и водопады, и крутые скалы, поросшие карликовыми извитыми деревьями, россыпи красных и синих ягод. Болота в тёмных мрачных местах и их загадочные обитатели. Сон был многослойным, петлял, уводил всё дальше в свои недра и манил тайнами, что погребены далеко-далеко, в глубинах лет и веков…