Темп работ на стройке всё время рос, и вскоре начались задержки с подвозом бута. Работники местного карьера не успевали добывать камень. Было принято решение заменить семь работников карьера на четырёх бойцов нашей бригады. На карьер назначили трёх моих друзей, а четвёртым напросился я.
- А справишься? – с сомнением посмотрел на мою фигуру бригадир.
- Справится, справится. Он у нас парень жилистый. – ответил за меня мой друг Сергей, и мне осталось только молча кивнуть головой.
- Ну, смотри. Если что, сразу заменим. – подвёл итог бригадир, и мы поехали на карьер.
Небольшой карьер находился на опушке леса с краю колхозного поля. Там был гусеничный трактор ДТ-75 с бульдозерным отвалом спереди и большим зубом сзади. Этим зубом тракторист умело выворачивал глыбы плитняка из стенки забоя, отвалом очищал забой от куч щебня и мелкого боя. Наша задача была простая –кувалдой разбивать каменные плиты на куски подходящего размера, таскать и закидывать их в прицепы «Беларусей». Ну, ещё ломами ворочать плиты в нужное положение и помогать трактористку в очистке забоя.
С кувалдой я обращаться умел, поэтому сразу выбрал самую большую плиту и начал отчаянно её колотить. Плита попалась крепкая. Мелкие кусочки откалывались легко и пытались попасть в лицо, а вот расколоть её на части не получалось. Плита звенела, но не поддавалась, а вскоре у кувалды лопнула рукоять. Тракторист выдал мне запасную кувалду. Я вернулся к своей заколдованной плите и принялся за дело с новой силой. Теперь я бил с полным замахом.
- До-о-бью, до-о-бью, до-о-бью, - твердил я себе на каждом замахе. Я уже ничего не ощущал вокруг, и не знаю кто бы кого добил – я плиту или плита меня, но в какой-то момент опять сломалась кувалда. На этот раз с рукояти слетел и улетел в кучу щебня боёк. Хорошо ещё, что в той стороне не было наших ребят. Я отдышался, вытер пот и пошёл за бойком. Подобрал боёк и стал соображать, как бы его покрепче насадить на рукоять. И тут я озадачился, заметил, что боёк не просто так слетел. По месту крепления образовалась свежая трещина. Заметив мою растерянность, подошёл тракторист. Осмотрев останки моей кувалды, лежащие на злополучной плите, присвистнул:
- Ну, ты парень и молотобоец. А кувалд - то у меня больше нет. Поедешь на следующем тракторе в деревню. Там найдёшь кузнеца…
Кузнец тоже, с удивлением покрутил в руках сломанный боёк:
- Да, есть здесь некоторый дефект металла. Заварю. Однако вижу такое в первый раз. Это кто же у вас там такой «богатырь»?
Мне стало стыдно. Я виновато опустил голову и. кажется, даже покраснел.
- Ты что ли? А с виду и не скажешь. Ладно, погуляй пока. Придёшь через часик.
Когда я вернулся на карьер с двумя кувалдами и кульком пряников, купленным в сельпо для ребят, злополучную плиту я решил оставить в покое, взялся за более мелкие и податливые.
Ребята надо мной посмеивались, пробовали тоже пару раз разбить ту плиту, но услышав в ответ характерный звон, оставили эту затею. Так она и лежала в сторонке.
А через несколько дней ко мне пришло чувство камня. Я понял, что это как колоть дрова. Подходишь к полену, смотришь на сучки и строение полена и понимаешь, куда и как лучше ударить топором. Да камень это не дерево, но тоже имеет свою структуру и точки внутреннего напряжения. Теперь я не тратил много сил. Главное это понять, куда и как надо ударить. Всё стало получаться легко и просто. А когда я двумя ударами расколотил ту злополучную плиту, ко мне подошёл мой друг Серёга:
- Я смотрю, последнее время ловко это у тебя стало получаться. Поделись.
Сергей выслушал все мои соображения, потюкал пару плит под моим руководством и махнул на мою «науку» рукой . Но вскоре все ребята стали работать намного сноровистее. Камень на стройку пошёл непрерывным потоком и даже иногда образовывался некоторый запас. Тогда мы возвращались на день другой к бетонированию.
Наш строгий бригадир подшучивал пару раз на тему "сдуру можно и кувалду сломать", вспоминая историю, когда я в один день ухитрился сломать сразу две, но вопрос о моей замене больше не стоял.