Третий час Степанов терпеливо ждёт,
пока его красногорские партнёры по бизнесу
проиграются вдрызг в знаменитом казино "Аврора".
Они только что завершили очередную сделку,
документы подписаны, доллары подсчитаны —
остаётся только поскорее добраться домой,
но партнёр Степанова Гудовский зазвал всех в казино.
Казино находится в здании речного вокзала,
мужчин пускают туда исключительно в галстуках,
антураж внутри напоминает краеведческий музей —
вокруг сплошной антиквариат начала 20 века,
расставленный и развешанный авангардно,
с большой претензией на оригинальность.
Персонал изображает пионеров и пионерок.
Степанов бродит по залам с бокалом коньяка,
зевая от скуки и украдкой посматривая на часы.
Он разглядывает шинели, винтовки, сабельки,
всматривается в дагерротипы и маски на стенах,
пытаясь хоть чем-то занять себя, отвлечься.
Но убранство казино выглядит пошло, фальшиво —
именно это раздражает и тревожит Степанова.
В кармане брюк его брякает пара жетонов,
купленных на входе у вежливого кассира,
но играть Степанову совсем не хочется.
Он испытывает странное ощущение неловкости,
словно похмельный гость на чужом пиру,
подглядывающий за человеческими страстями.
Вот нищий норильский поэт-пропойца Сидоров,
только что получивший свой невеликий гонорар
за директорство в подставной фирме-однодневке.
Забыв обо всём, поэт гипнотизирует рулетку,
безуспешно пытаясь угадать траекторию шарика,
но шарик непредсказуем, а Сидоров весьма пьян,
он ведёт себя излишне агрессивно и шумно.
А вот Володя Жданов, представитель завода,
огромный рыжеусый дядя со взглядом убийцы,
он неуклюже пытается охмурить красотку-крупье,
с невероятным изяществом раздающую карты.
Жданов пытается прочесть намёк в её глазах,
угадать что-то по мимике кукольного личика,
но его фирменные сальные комплименты
здесь не прокатывают — девушка невозмутима.
Местный олигарх Игорь Гудовский загадочен,
он молча стоит посреди весёлой игровой суеты,
рассеянно смотрит на барабан, о чём-то думая,
потом неожиданно делает ставку и — проигрывает.
Лёгкая досада отражается на его лице, и только.
Гудовский приезжает сюда почти каждый день,
чтобы "проиграть десятку долларов", с его слов —
разумеется, речь идёт о десяти тысячах. Зачем?
Приносит жертву капризному богу удачи?
Степанов недоумевает — Гудовский расчётлив,
он прекрасно понимает всю зыбкость игры,
никогда не полагается в бизнесе на "авось" —
может быть, всё дело просто в адреналине?
Игроков не унять, потные, всклокоченные,
они неохотно отлипают от стола с рулеткой,
бросаются играть в блэк-джек — вдруг повезёт?
Людская суета наводит на Степанова грусть,
ему становится противно смотреть на то,
как люди на глазах добровольно сходят с ума.
Он почему-то твёрдо и свято верит в то,
что каждому отпущен строгий лимит удачи,
который глупо бездарно проматывать в казино,
удачу нужно беречь для более серьёзных случаев.
Степанов при исполнении, он принял деньги,
теперь следует аккуратно доставить их на завод.
Поэтому он спешит покинуть осточертевший зал,
в котором нечем дышать от лжи и бесстыдства.
Ему надоели перекошенные алчностью лица.
Степанов подзывает едва вменяемого Жданова —
пора в гостиницу, ночью им ехать в аэропорт.
Жданов умоляюще смотрит на шефа, он пуст,
он проигрался как свинья, как ребёнок — ужасно!
Степанов со злостью суёт в потную ладонь жетоны,
завалявшиеся в кармане — бери, только отстань!
На что поставить? Да плевать! Ставь на "зеро"!
... Ставка на "зеро", как ни странно, выигрывает.
Моментально протрезвевший от счастья Жданов
судорожно-суетливо меняет жетоны на деньги,
не забывая оставлять чаевые персоналу казино
в наивном расчёте на ответную благосклонность.
Поэта Сидорова охранники выводят под белы руки.
На улице зябко, ссадина солнца прячется за горой,
позёмка заметает запакованный во льды Енисей —
жалко до слёз бездарно потраченного времени.
Однако на свете ничего не бывает просто так.
Спустя пару дней Степанову звонит Гудовский,
до сих пор присматривавшийся к новым партнёрам,
он предлагает им сделку с суммой на порядок выше,
с перспективами на долгое сотрудничество.
Степанов ликует — для завода это большая победа.
Спустя год он спросит Гудовского напрямую
насчёт похода в казино — это была проверка,
не запустит ли он веером в казино заводские деньги?
"А ты азартен, Парамоша!" Так, что ли, получается?
Хитрец Гудовский жизнерадостно хохочет в ответ,
он до сих пор рассказывает друзьям и знакомым
про ту последнюю эффектную ставку Степанова —
оказывается, всё дело было именно в ней,
потому как бережливых чистоплюев много,
а вот удачливых — увы...