То не демоны леса во тьме меж деревьев снуют -
Неотступно по следу идёт затаившийся Лют!
Не шелками cнегов рукодельницы кружево ткут -
То петляет ажурами троп затаившийся Лют!
Нет, не буйные ветры печальную песню поют -
То скорбит безутешно в ночи
Затаившийся Лют!...
******
1.
На Егория день Холодного -
Не сегоднего то, прошлогоднего -
Сельский муж Еремей Емельянович,
Да сосед его, Тихон Иванович,
Возвращались с уловом утрешним
От реки, что за лесом тутошним.
Через лес шли нехожими тропами -
Намело уж кругом сугробами.
Снег колючий скрипит под полозьями -
Рано встала зима морозная.
Рыбаки на ветру подгоняются,
Всё уловом друг с дружкой равняются:
-“Вот скажи мне, сосед, на серьёзе -
Не зазря ль нынче зад ты морозил?”
-“А вот мы поглядим на базаре,
Чей улов стоил мёрзлого зада!”...
Так прошли с полпути. Вечерелося.
Впереди что-то вдруг завиднелося.
Стало то мужикам удивительно -
Топором запаслись осмотрительно,
Да под елью, в снегу зеленеющей,
Им представилось жуткое зрелище.
Там волчица лежала ослабшая,
Еле слышно от боли стонавшая -
Срок настал ей щениться дорогою,
Не успела добраться до логова.
Подле ней шевелились детёныши -
Шесть слепых нарождённых зверёнышей.
А волчица скулила и корчилась -
Видно, роды ещё не окончились...
-“Поспешим, Еремей. Ой, не нравится! -
Как счастливый отец вдруг объявится?!”
-“ Да погодь... Коли б волк был с ней возле,
Уж не дал бы ей стыть на морозе!
Вот - гляди, и топор пригодится! -
Вмиг расправимся с лютой волчицей!”
-“Да окстись, Емельяныч, сжалуйся! -
Животина едва отрожалася!
Упаси на Егорий охотиться -
Сам ведь знаешь - бедой возворотится!”
-“Как не ты прошлый год убивался,
Что к скотине твоей зверь забрался?!
Коли стая плодить не устанет -
Ничей двор в стороне не оставит!
О шести волченят - шутка дело ли!
То-то бед на селе понаделают!
И когда ещё случай представится,
Чтобы запросто с волком расправиться...”
-“Ну, как знаешь, коль совесть не гложет.
Только знай - я тебе не помощник!
Я покамест пойду - дело к ночи.
Нагоняй, как...словом, закончишь...”
Погодя на тропе поравнялись.
Молча взглядом косым обменялись.
Тихон после спросил: - “И волчат?”
-“Смёрзнут так! - Еремей отвечал.
-Обожди... Повернуся обратно я -
Больно шкура у суки той знатная!
Пропадать такой зря негоже -
Всё в мороз отогреться поможет...”
Еремей в этом деле был сведущим -
Ремеслом скорняжным владеющим.
Оттого не сидел без работы,
Чтобы с дочкой им жить без заботы.
Овдовел он по воле Божией -
Уж пять лет поминает усопшую.
Только Марьюшка, дочка- красавица,
Не даёт старику опечалиться...
Час как нет - Тихон уж спохватился.
Наконец, Еремей возвратился -
На полозья швырнул шкуру волчью.
Опосля всю дорогу шли молча.
Как дошли, у ворот распрощалися,
Да по избам своим возвращалися...
Хоть нелёгкий день выдался нынче,
Еремей был доволен добычей:
“Ох, и дел будет - не провернуться!
Спозаранок бы завтра проснуться...
Всё же шерсть у волчихи холёная! -
Выйдет ладная шкура дублёная!
Брошу к Марьюшке подле кровати -
Чтоб не зябко зимою ступать ей...”
Головою всё ниже склоняючись,
Захрапел Еремей Емельянович...