Он проводил ее до дверей и уже собирался уходить, когда она поднялась на цыпочки и поцеловала его в губы.
- Спасибо за прекрасный день!
- А можно я еще раз позвоню своим?
- Можно.
И он прошел в ее номер.
- А у тебя здесь неплохо и этот вид на набережную, все в огнях! - заметил Груздев.
Он набрал нужный номер и вновь услышал взволнованный голос Яны.
- Папочка, мы отремонтировались и уже в пути, но он так медленно едет.
- Главное, что с вами все в порядке! Вы уж потерпите.
- А откуда ты звонишь? Я могу связаться с тобой по этому номеру?
- Не стоит, дочка, я воспользовался мобильником знакомого. Неудобно, как-то...
Алена вышла из душевой в халатике и как-то строго посмотрела на него.
- Я понял, мне пора, - немного грустно произнес Груздев. - Спасибо за все, не буду злоупотреблять терпением. Спокойной ночи.
Задержавшись в коридоре, он еще раз посмотрел на девушку.
- У тебя необыкновенные глаза, Алена: такие же бездонные, как море.
- Ты хочешь остаться?
- Хочу... Но не могу.
Он повернулся, взявшись за дверную ручку.
- Неужели ты ничего не понял? Останься!
Он поднял ее на руки и бережно отнес на тахту. Она не сопротивлялась, только тихо стонала, время от времени раскрывая глаза и порывисто целуя его. В последний момент она вскрикнула и сразу успокоилась...
Они лежали в тишине, прислушиваясь к ночным звукам. Изредка до них долетали пароходные гудки, а потом он уснул...
Проснувшись через некоторое время, Груздев посмотрел на часы. Была половина второго ночи. Девушка тихо спала: ее дыхание было легким и безмятежным.
- О боже, как она прекрасна и за что мне такая награда?!
В это время Груздев вспомнил, что совершенно забыл про Яну с семьей. Лихорадочно одевшись, он выскочил за дверь, когда увидел в коридоре Яну. Дочка осуждающе посмотрела на отца и произнесла:
- Папа, где ты был?..
На следующее утро завтракали вместе. Яна демонстративно отказалась от еды, выпив лишь чашечку кофе. Груздев молчал, искоса поглядывая на дочку. Ему было стыдно.
- Дедушка, а где ты был вчера вечером? Мы тебя целый час искали!
Груздев промедлил с ответом, но в это время сидящий напротив Феликс произнес:
- А ты, Коля, до сих пор не скушал то, что тебе положили.
- Дедушка, а ты обещал мне прогулку к дельфинам. Мы пойдем смотреть, как они ныряют?
- Конечно, но для этого ты должен хорошенько подкрепиться.
В это время к противоположному столику подошла Алена. На ней было зеленое платье с глубоким декольте. Она вся светилась, а глаза были настолько хороши, что сидящий неподалеку лысеющий мужчина вслух произнес:
- Богиня!
Девушка приветливо посмотрела на Груздева и поздоровалась со всеми. Яна демонстративно отвернулась, не ответив на приветствие.
Позавтракав, Груздев с внуком пошли в океанариум, смотреть рыб и дельфинов. Назад они вернулись к обеду, застав Алену с Яной. Девушки стояли у фонтана и о чем-то спорили. Ярослав не стал подходить вплотную, удерживая внука. Наконец, обменявшись репликами, они разошлись, причем Алена прошла мимо, вся какая-то загадочная и необычайно красивая, она лишь вскользь глянула на Груздева.
- Иди к маме, я сейчас, - сказал Груздев и бросился догонять девушку.
Уже вскоре он нагнал ее.
- Подожди!
Взяв Алену за руку, и обратив ее к себе, он произнес:
- Может оно и к лучшему, что все узнали. Дочка ревнует и ее можно понять.
- Она отчитала меня, как школьницу, но я не стала с ней спорить.
- Ты умница, не огорчайся. Я поговорю с ней и все уладиться. Прогуляемся?
- Боюсь, что после этой прогулки твоя дочь учинит настоящий скандал.
- Понимаешь, это я во всем виноват. В свое время Яна нуждалась в опеке, мне нужно было с ней строже...
- Ты ни в чем не виноват. Я сейчас еду в город, а вечером, если конечно ты будешь свободен, можем встретиться возле мола. Я буду ждать тебя в восемь вечера! Не опаздывай.
Яна с мужем и ребенком расположилась подле цветника в беседке увитой плющом, недалеко от центрального входа в пансионат, и Груздев подошел к ним, держа в руках мороженое, в тот момент, когда Феликс убеждал Яну помириться. Увидев свекра, он сразу замолчал.
- А я вам тут мороженого купил! – радостно сообщил Груздев.
- И напрасно это сделал, - подчеркнула Яна. – У Коли еще после вчерашнего болит горло.
- Ничего, я съем, - успокоил Феликс. – Пойдем Коля, прогуляемся.
И он увлек с собой сына, дав возможность отцу и дочке поговорить наедине.
Какое-то время они молчали, пытаясь подобрать нужные слова. Наконец Груздев попытался это сделать, но его перебила Яна:
- Папа, как ты мог? Я уже не говорю про то, что тебе почти шестьдесят. Неужели тебе не дорога память о маме? Я никогда не думала, что ты способен на такое. Ты, как блудливый кот. Мы так устали вчера, измучились, а ты в это время развлекался с этой...
- Не смей так и, вообще, кто дал тебе право говорить со мной в таком тоне?
- Я сейчас же соберу вещи и уеду отсюда навсегда, а ты оставайся, если хочешь.
- Нет, уеду я, - возразил Груздев.
В этот момент Яна заплакала, зарыдала. Ей было обидно: она, кажется, впервые разочаровалась в отце и готова была наговорить ему всяких колкостей, лишь бы он прекратил встречаться с этой легкомысленной блондинкой. Груздеву стало жаль дочь, и он обнял ее.
- Ты, моя милая, самая любимая, самая-самая... Если ты хочешь, я сделаю все, как ты просишь.
Яна зарыдала еще сильней.
- Ну, прекрати, я прошу тебя! Смотри, на нас уже люди обращают внимание, - потребовал Груздев.
И он быстро начал вытирать ей слезы платком. Пожилая пара, худощавый мужчина и полная женщина, проходившая мимо, ставшие свидетелями этой мелодрамы, осуждающе посмотрели в их сторону.
- Вот дает мужик, вчера его видели с какой-то блондинкой, а сегодня уже с шатенкой развлекается, - С наигранным возмущением произнес худощавый мужчина.
- Старый козел! - презрительно заметила полная женщина. - Все вы мужики на один лад: как только вырветесь на свободу, тут же норовите какую-нибудь смазливую девчонку подцепить!
- А она ничего, нет, мне та, другая больше понравилась.
- А ну пойдем отсюда! – возмутилась толстуха, и, схватив мужа за руку, потащила его за собой.
Вечером у Яны сделалась истерика, и от свидания с Аленой пришлось отказаться. Груздев попросил Феликса прогуляться с Колей на воздухе, а сам остался в номере с дочкой. Он дал ей настой валерьяны. Задернув шторы и укрыв Яну теплым покрывалом, он уселся рядом на кресле. В это время часы пробили восемь вечера, и в полумраке комнаты создалось некоторое пособие уюта и тишины. Груздев вновь подумал про Алену: «Наверное, девочка пожалела о том, что связалась со стариком, да еще незаслуженное взыскание получила». Он поднялся с кресла: Яна спала. «Ну, слава Богу, может все образумиться», - с надеждой подумал Груздев.
Ночь прошла спокойно и Яна чувствовала себя намного лучше. Уже на завтраке Яна сказала:
- Я давно так крепко не спала. Ты теперь всегда будешь давать мне снотворные пилюли, папочка.
- Как скажите, принцесса!
- А чем мы будем сегодня заниматься? – поинтересовалась она.
- Можем съездить на экскурсию к жемчужному водопаду или к змеиному озеру, а можем смотаться в Витязево посмотреть крокодилов, - предложил Груздев. – Я тут забежал в одну турфирму и мне посоветовали.
- Было бы неплохо, - согласился Феликс. – От этого купания меня уже тошнит.
- Нет, мы сначала пойдем к дельфинам! – потребовал Коля.
- Конечно, конечно, - согласился Груздев. – Это у нас на первом месте.
Они уже собирались уходить, когда к соседнему столику подошла Алена. Груздев хотел поздороваться с девушкой, но глянув на напряженно сидящую Яну, промолчал.
- Ну, что же мы стали, идемте, - скомандовала Яна.
Проходя мимо столика Алены, Ярослав чуть задержался.
- Извини ради Бога, так получилось.
Девушка подняла свои чудесные глаза, и тут же отвела взгляд в сторону.
- Я потом все объясню, - пытался оправдаться Ярослав.
День удался. Маленький Коля наконец-то получил желаемое и теперь без конца расспрашивал взрослых о дельфинах.
- А как они дышат под водой? А маленькими дельфины бывают? А сколько стоит такой дельфин? И т.д.
Взрослые едва успевали отвечать на вопросы, когда он вновь засыпал их новыми. Феликс, улучшив минуту, тихо сказал:
- Я обещал сходить с Яной и Колей на ярмарку, а вы тем временем занимайтесь своими делами.
Проводив их, Груздев поторопился к Алене. Уже в черте набережной он увидел девушку и стоящих подле двух молодых парней. Девушка пыталась пройти, но парни не пропускали.
- Алена, почему вы не дождались меня? – нарочито громко произнес Груздев и, взяв девушку за локоток на глазах удивленных парней, увел в сторону.
- Спасибо! Такие назойливые.
И она поцеловала Груздева в щеку.
- Местная шпана! Ты извини, я не мог вчера прийти. У Яны сделалась истерика, и мне стоило труда ее успокоить.
- За все извинить? Ну, и как ты представляешь себе наше дальнейшее времяпровождение, дорогой?
Он внимательно посмотрел в глаза девушки, еще раз поразившись их красоте, затем легко обнял ее, приблизив к себе.
- Если честно, не знаю.
- А я знаю, нам нужно уехать отсюда.
- Обоим? Но тогда Яна все заподозрит.
- Ну, извини, тебе нужно разобраться в себе и своей Яне.
- Но я не хочу тебя терять!
- Все мужчины эгоисты, сначала они соблазняют молоденьких девушек, а потом, ссылаясь на обстоятельства и всякие причины, бросают их.
И впервые за все время девушка обидчиво надула губы, при этом глаза ее стали такими печальными, что Ярославу стало не по себе.
- Ты же знаешь, что это не так. Я впервые за много лет полюбил и мне так хорошо с тобой, так легко. Мне кажется, мы понимаем друг друга с полуслова. Потерпи, пожалуйста, еще немного, я прошу тебя.
- Ярослав, ты хороший и умный, но мне нужна ясность. И, вообще, я должна подумать.
- И долго ты будешь думать?
- Этого я не знаю.
- Может, мы пойдем к тебе или снова возьмем яхту?
- Спасибо дорогой! Это было прекрасно, но я хочу побыть одна.
Ярослав попытался обнять девушку, но она отстранилась. Проводив Алену в корпус, он решился прогуляться. Ему было нестерпимо обидно, за себя, за Алену, за Яну. «Еще вчера я был самым счастливым человеком на свете, - лихорадочно рассуждал он. Его тянуло к ней, как магнитом, но он боялся, что внезапная перемена настроения у девушки может все разрушить. - Алена колеблется и я не должен давить на нее; пускай решает, а я буду терпеливо ждать», - рассуждал Груздев. Он подумал, что скоро вернется Яна с мужем и Колей, и не дай Бог, повторится вчерашняя истерика. А этого он допустить не мог. Он был растерян, совершенно не понимая, зачем и куда идет. Оказавшись в магазине, Груздев остановился перед внушительным зеркалом. Увидев собственное изображение, он поразился: «Влюбленный пингвин, что ты себе придумал? Молодая и красивая девушка едва ли согласится провести остаток дней с таким вот, бедолагой, и стоит нам только разъехаться, все сразу забудется, как наваждение, как сон. Впервые я не знаю, что мне делать».
Придя в номер, он долго сидел в раздумье, а затем написал коротенькую записку: «Милая Алена, наверное, будет правильно, если мы расстанемся. Ты не сможешь жить с человеком, который старше тебя на целую вечность, кроме того я не смогу тебе дать то, что ты легко можешь получить от своего молодого и богатого партнера. Спасибо за все. Извини, что заставил мучиться. Ярослав».
Подложив записку под дверь комнаты, в которой жила Алена, он вернулся в номер. Уже скоро пришли
дети, так он называл Яну, Феликса и маленького Колю. Яна внимательно посмотрела на отца и ничего не сказав, обняла, положив свою голову ему на плечо. В тот же день вечером, на ужине, Груздев объявил о своем решении покинуть пансионат:
- Скоро годовщина маминой смерти и мне надо быть дома. А вы спокойно отдыхайте. Я так решил и возражения отклоняются. Завтра же уеду утренним поездом.
- Папа, а как же Коля? – заметила Яна.
- У Коли есть родители, а кроме того у меня своя собственная жизнь.
- Извини меня папа, но ты бы мог еще остаться на какое-то время.
- Я уже все решил.
- Мы проводим вас, Ярослав Игнатьевич. Я закажу вам билет на поезд, - уточнил Феликс.
- Спасибо.
Соседний столик пустовал, и Алена в этот вечер так и не появилась. «Ну, что ж, так даже лучше», - подумал Груздев.
Утром следующего дня Груздев поднялся раньше обычного, чтобы успеть к поезду. Провожать его вызвался Феликс.
- Ну что, присядем, - предложил Груздев.
Яна подошла к отцу, встав рядом.
- Папа, я должна тебе сказать... Ты, прости меня. Это я во всем виновата, ты не должен уезжать. Я знаю, ты меня осуждаешь.
- Дочь, решение принято, и я ни о чем не жалею.
Обняв Яну, он поцеловал ее.
- Ну, а теперь пора.
Уже садясь в авто, Груздев в последний момент взглянул на окна пансионата. Увидев заплаканное личико Яны, он помахал ей рукой. Рядом, через окошко, зашевелились занавески, когда он увидел Алену. Она стояла в ночной рубашке невыразимо печальная и прекрасная, как богиня...
Минуло четыре года. Груздев, возвращался с вахты (он нашел себе подработку в качестве ночного сторожа неподалеку от дома). Открыв почтовый ящик, он обнаружил письмо, которое лежало между газетами.
- Странно, кто бы это? Да еще иностранное!
На конверте с печатями и несколькими красивыми марками он прочел надпись: «Ба, да это же с Франции! Только непонятно от кого?».
Войдя в комнату, он лихорадочно разорвал конверт, в котором обнаружил письмо и фотографию с молодой и красивой женщиной. Водрузив очки на переносицу, он воскликнул:
- Да это же Алена! Она стала еще прекрасней!
На обратной стороне фотографии было написано:
«Дорогому Ярославу от Алены на добрую память». Затем пробежал глазами по строчкам письма.
«Дорогой Ярослав, я так и не смогла забыть тебя. Сейчас мы живем на Лазурном берегу Средиземного моря. У нас все хорошо. Год тому назад у меня родился сын. Я назвала его в твою честь и мне иногда кажется, что он похож на тебя. Пока я пишу эти строки, тот незабываемый августовский день стоит у меня перед глазами. Если бы этого не случилось, моя жизнь была бы неполной. Мне стоило труда пережить все это, но я не могла поступить иначе. Я ждала от тебя действий, но ты ничего не предпринял. И все-таки я не обижаюсь. Храни тебя господь. Твоя Алена».
Ницца. Франция.
Ярослав еще раз посмотрел на фотографию. Затем отложив письмо в сторону, потихонечку запел. Это была старая казачья песня, которую он слышал еще от своей бабки, Прокофьи Архиповны.
Ах ты степь широкая,
Степь раздольная.
Широко ты, матушка,
Протянулася...