В третьем классе пришёл в школу, чем очень удивил нашу гардеробщицу:
- Ты чего это припёрся? На улице мороз минус тридцать семь. Занятия отменили. Не знал, что ли?
Очень довольный прибежал назад домой. Там уже собралась вся наша дворовая компания.
- Взрослых дома никого, чем займёмся? - Спросил мой друг , Сашка.
- Айда на лыжах! Мы давно хотели сходить на Корабельный мыс. - Предложил наш заводила, Павлик.
До Корабельного мыса путь не близкий. В лыжный поход собрался тщательно: настоящие лыжные ботинки с шерстяными носками, тёплые лыжные шаровары с начёсом, надел два свитера, взял шерстяные варежки, а главное "настоящую" лыжную шапочку. Эту облегающую голову шапочку в один слой редкой вязки, с мысочком на лбу, подарила мне соседка. Она же объяснила, что это специальная шапочка для лыжников. Позднее я видел такие на конькобежцах.
Лыжня начиналась на берегу городского пруда. Через весь город, с лыжами наперевес, мы добежали бегом. Мороз подгонял. Пять километров по накатанной лыжне через пруд, и при попутном ветерке, тоже преодолели быстро. А в лесу и ветра не было, и было сказочно красиво. Мачтовые корабельные сосны с золотыми, уходящими в небо стволами и шапками заснеженных крон в вышине. Кусты и поросль, превратившиеся в причудливые ажурные скульптуры и узоры. Нетронутый снег, переливающийся и вспыхивающий разноцветными лучиками.
Мы побегали по лесу, покатались с небольшой горки и вскоре засобирались домой. Проголодались, да и мороз начал добираться сквозь одежонку. Берег пруда встретил неприветливо. Солнце садилось, а ледяной ветер жёстко дул теперь прямо в лицо.
Я отворачивал от него, как мог, лицо, подставляя то одну, то другую щёку, растирал нос и уши руками, но холод быстро пробирал меня до костей. Ног уже не чувствовал, руки вскоре тоже замёрзли. Лицо, совсем не прикрытое этой дурацкой «лыжной» шапочкой, просто онемело. Палки лыжные теперь просто волочил за собой и шёл всё медленнее. Моя лыжная экипировка совсем не подходила для такой погоды. Товарищи, в шапках ушанках и лыжах на валенках, быстро уходили вперёд.
- Ребята, замерзаю, - крикнул я им вслед.
- Мы тоже. Надо идти быстрее. Ты главное не останавливайся, догоняй!
Я понял, что до дома уже не дойду. Темнело, в далёких домах на берегу зажглись огоньки. Там тепло, а я здесь, на холодном льду, замерзаю один. Хотел заплакать, но слёзы сразу же замерзали.
Где-то в километре, по правую руку, окраина города, частный сектор. Надо туда. Ноги меня не слушались, Я шёл, спотыкался, падал, полз, опять вставал. Долго преодолевал несколько метров крутого берега и добрался до небольшого старого кирпичного здания с вывеской "Магазин".
Лыжи бросил у крыльца. Никак не мог открыть окоченевшими руками дверь. Стянул зубами заледеневшую варежку и с трудом подцепил крючком согнутых побелевших пальцев деревянную ручку. В магазине было тепло, а в центре возвышалась до потолка круглая печка - голландка. За печкой был прилавок. За прилавком стояла пожилая продавщица.
Я хотел поздороваться, но губы не слушались. Молча, добрался до печки и приложил руки к её блестящим черным лаком бокам. Продавщица вышла из-за прилавка, молча закрыла за мной дверь, потом принесла и подбросила в печку пару поленьев. Тепла я не чувствовал, но ледяшки на мне начали оттаивать. Постепенно начали отходить руки, потом ноги.
Продавщица принесла стакан чаю. Я попытался взять его в руки - не получилось. Продавщица, так же молча, принесла табуретку, села рядом и напоила меня из своих рук. Тёпленький сладкий чай придал сил. Я начал оживать. Почувствовал боль в пальцах рук и ног. Болели ещё уши и нос, Потом продавщица принесла веник и тряпку, убрала натаявшие с меня снег, ледяшки и воду:
- До дому-то доберёшься? Магазин пора закрывать.
Я молча кивнул.
Дальше я шёл городскими улицами. Как добрался, не помню Помню, что уже в центре города, заходил в какой-то гастроном, грелся у батареи центрального отопления. Дома меня ждали, волновались. От ребят уже знали, где мы были и где они меня потеряли.
Бабушка, увидев меня, только всплеснула руками. Мама осмотрела, оказала первую помощь и отправила в тёплую ванну. Там у меня начались адские муки. Пальцы на руках и ногах почернели, также как и отмороженные уши. Болели щёки и нос.
Но выжил и через пару дней появился в школе. Наша учительница предупредила всех, что я сильно пострадал на лыжной прогулке по морозу и не надо смеяться над моим странным видом и чёрными распухшими ушами.
На всю жизнь запомнились мне та печка-голландка, её круглые чёрные бока и
спасительное тепло.
Да ещё, на холоде очень быстро замерзают пальцы, и уши всегда от мороза прячу. Это тоже осталось мне на память от того несмыслёныша-третьеклассника.