(Волжские бурлАчки)
Будто кто стонет, а будто бы плачет...
Звук этот рвёт тишину над рекой —
Песня измученных волжских бурлачек
Больше похожа на тягостный вой.
Шли в бурлаки с безнадёги обычно.
Кто? — неприкаянный тёмный народ.
Было на пристанях видеть привычно
Женщин в упряжке, как тягловый скот.
Бабы сбивались в бурлачьи артели,
Срок навигации - месяцев пять.
Может, и лучшей работы хотели,
Только откуда теперь её взять?!
Измождены и обветрены лица,
Всё испытали — аж жизнь не мила,
Здесь каторжанки и детоубийцы -
Злая судьба их сюда привела.
Ступни в крови, лямки врезались в плечи,
Ломит хребет, будто били веслом.
Муки снесёшь эти нечеловечьи,
Если не сдохнешь - считай повезло.
Дым костерка от противного гнуса,
Два-три часа на короткий ночлег.
Дремлют вповалку все, спины не гнутся —
Баба-не баба и не человек.
Только забрезжило серое утро:
- Бабы, подъём! Собираемся в путь… —
Всем, ну, а первой* особенно трудно -
Будут до Нижнего** лямку тянуть!
Сбилась одна — общий ритм тоже сломан,
С правой ноги новый делают шаг!
- Бабы, запомните: «Сено-солома!» -
Дальше шагает артель бедолаг.
Снова впряглись в непосильную ношу,
Стиснули зубы покрепче — не ной!
Будет привал — похлебают окрошку***,
Плошка да ложка в узле за спиной.
Вобла, картошка, квасок с чёрным хлебом -
Сытно кормили за тягловый труд.
Передохнуть за коротким обедом
Быстро, но очень приятно в жару.
Снова в упряжке идти до заката...
"Боже, от беглых смоги защитить!" -
Бед натерпелись от ихнего брата,
Могут снасильничать, могут убить.
Словно волчицы сверкают глазами -
В страхе, в опасности множество дней.
Нынче хоть бабы и «сами с усами»,
А супротив мужика всё ж слабей.
Да, мужички получали поболе,
Но всё пропивали, как есть, до копья.
Духом слабы, безответственны что ли? -
Ведь бедовать в зиму будет семья...
Бабы копейку к копеечке сложут,
Только бы вновь не надеть кандалы.
Жёлтый билет приговор их, похоже -
Смогут ли вырваться из кабалы?...
***
Было вам трудно, бурлачки-волжанки,
Вдовы, солдатки — народ боевой,
Падшие женщины и каторжанки...
Боже, дай душам их вечный покой!
}|{.|{
* Первая женщина в упряжке главная и самая опытная, она задаёт ритм. А последняя следит, чтобы бечева не цеплялась за камни и коряги.
** Нижний Новгород.
*** Считается, что известное блюдо «окрошка» — изобретение бурлачек: они придумали крошить в квас хлеб, воблу и картошку.
Бурлацким промыслом занималось преимущественно население прибрежных районов Волжского бассейна – Саратовской, Симбирской, Казанской, Нижегородской, Костромской губерний.
Дорога бурлаков и бурлачек проходила либо по скатам и вершинам гор и оврагов, либо по прибрежному песку и глине. В зной песок раскалялся и жёг ноги, а в дождь глина распускалась и делалась вязкой и скользкой.
Я ужаснулась, когда узнала, что и женщины, в том числе мои землячки, занимались бурлацким трудом.
Прониклась судьбами этих горемык и рассказала вам, как смогла...