Что из себя представляет наш мир, и чего нам ждать от будущего? Немыслимых технологий за гранью нашей фантазии, или же, все останется как прежде? Главное, что все будет, наверняка, гораздо лучше и интереснее, чем сейчас. Проще.
Вы никогда не задумывались, а что мы сами делаем для того, чтобы, для начала, хотя бы изменить свое настоящее? А вдруг, именно сейчас мы губим себя, и все, что нас окружает… Вдруг, из-за наших действий и поступков, впереди, в недалеком будущем, уже не будет совсем, совсем ничего…Например, руины, и люди с черными сердцами и…глазами…
*Данная история не является точной реальностью, она лишь показывает возможный вариант того, к чему нас могут привести наши действия, поступки и безукоризненное подчинение. История итога короновируса, и что он из себя представляет на самом деле.
Нью-Йорк. 18 мая 2250.
Тяжёлые солнечные лучи осветили игрушечный город.
"Доброе утро. Ваш завтрак на столе"-сказали стены дома, который хоть и был просторным и красивым, но ему определенно не доставало капельки уюта. Лэндон нехотя, потирая ещё прикрытые веки, сел на край кровати, перебирая под ней холодными ногами в поисках своих потёртых тапочек.
"Уборка кровати через 30 секунд"-добавили стены.
Лэндон поспешно встал, отыскав все же свои тапочки, и медленно, прикрывая рот рукой, поплелся к кухне. Нажав на верхний ящик стола, к нему выдвинулся поднос с дымящейся яичницей, двумя кусками свежего черного хлеба, и крепкого кофе. Спешно позавтракав, Лэндон снова нажал на кнопку, и поднос уехал обратно в бездонный ящик.
"До начала рабочего дня 10 минут"-напомнил дом.
Лэндон быстро оделся и выскочил из подъезда. На улице ещё только начинало наступать утро, и воздух был холодным, а ветер колол сонные веки и щеки кончиками волос. Поежившись, Лэндон быстрее шагнул в Деверт, и оказавшись в своем новом офисе, очень не кстати встретил Хэнка, своего директора, который как раз искал Лэндона с коробкой пробок, снятых с чипов осуждённых, и недовольным выражением лица.
Подняв глаза, и окинув Лэна тяжёлым взглядом, Хэнк вручил ему личные дела, напомнив, что у него осталось последнее опоздание в этом году, иначе, ему будут урезаны отпускные.
Удобные кресла, отдельный кабинет, любимое, когда то, дело,-мало что радовало лейтенанта в последнее время. Лэндон начал чувствовать себя загнанным, забитым в узкие, больно сдавливающие тело рамки, которые с каждым днём всё больше и больше угнетали его.
К концу рабочего времени, закончив, он вернул прочипы офицеру, который, в свою очередь, передал ему приказ Хэнка, уничтожить оставшиеся бумаги в старом архиве.
"Надо же",-с непривычным ранее интересом, но все же отстраненно подумал Лэндон,-"Неужели наше новое помещение настолько старинное, что в нем даже сохранились старые архивы?..."
"Открыть",-произнес Лэндон. Дверь никак не среагировала ни на эту, ни на дальнейшие сказанные фразы.
Не без усилий отворив тяжелую дверь своими силами, он увидел несколько длинных рядов пустых полок, устланных пылью которая, вероятно, пролежала здесь около двух веков. Проходя между стеллажами, по помещению пронеслось протяжное эхо, замечающее каждое движение лейтенанта. Полки оказались пустыми, за исключением нескольких стареньких дел, времён 2020-2025-х годов.
"Виктория Долгова, 20 лет. Смерть, вызванная падением с высоты 16 этажа. 12.01.2020. Список подозреваемых. Несчастный случай, дело закрыто", "София Стэнтон, 26 лет. Смерть от медпрепаратов. 23.09.2025. Список подозреваемых. Несчастный случай, дело закрыто".
"М-да..",-протяжно произнес Лэндон, и тот час его слова повторило эхо огромного помещения,-"Вот и все расследование... 2025.. Сентябрь.. бедняжка, вероятно, как и многие, погибла от той старой всемирной медошибки, времён, кажется..Корминуса... А первая...",-Лэндон усмехнулся, но тут же одернул себя,-"наверное, узнав о его приближении, решила покончить с собой".
"Сергей Пономарев",-какие старинные имена,-"47 лет. Смерть от медпрепаратов. 29.05.2025. Тоже закрытое дело... Да, не самое лучшее время...",-Лэндон закрыл глаза, облокотившись спиной на холодную стену помещения, в очередной раз сделав глубокий вдох. Воздух старого архива отдавал чем то приторно сладким, наряду с ужасным запахом сырости, и гниющего дерева, поэтому Лэндон, прихватив с собой столь непривычные бумаги, направился к выходу, желая как можно скорее вдохнуть свежего воздуха, да и обстановка архива не слишком способствовала настроению.
Значительных усилий ему потребовалось, чтобы вновь закрыть эту дверь, которая, будто непреодолимая скала выросла из стены, и абсолютно не походила на интерьер всего здания.
Шагнув в Деверт, и выйдя к подъезду своего дома, Лэндон снова поежился, -погода ничуть не улучшилась к концу дня. Кроме острого ветра появился мелкий, но ещё холодный дождик, который, видимо, ещё не успела забрать за собой весна. Лэндон быстрее приложил палец к домофону, и в пару секунд вбежал на свой этаж.
"Хорошего вечера. Ужин на столе",-открыв двери, приветливо сказал дом.
Сняв обувь, и на ходу проведя руками по лучам дезинфектора, Лэндон лишь без сил упал на кровать.
Нью-Йорк. 20 мая 2250.
Утро обещало быть солнечным, но, по видимому, погода решила иначе. Лэндон, проснувшись от звука назойливых капель дождя крепко сжал веки, стараясь сделать вид что ничего не слышит, удержать сон. Вставать не хотелось. Хотелось просто проспать весь выходной, чтобы никто не мешал и не тревожил, спрятаться от всего мира, потеряться, чтобы никогда больше не найтись.
"Уровень вашей температуры отклонен от нормы, примите лекарство",-сказали стены дома. На кисти предательски завибрировал чип, вторя ему.
Наполовину открыв один глаз, Лэндон понял, что встать все же придется. Да, проще было действительно обмануть самого себя, чем технику, которая контролировала все, вплоть до душевного состояния Лэндона, переживала вместе с ним все его настроения и размышления. Хотя что могут почувствовать, например, бетонные стены дома...Холодные и безразличные...Ведь на самом деле им, как и всем прохожим, безжалостным, программным роботам, было все равно и на Лэндона и, по сути, друг на друга. Что уж говорить о каком то мире, каком то будущем... Так и проходили редкие выходные Лейтенанта...
Открыв глаза, и нехотя протянув руку за таблеткой, которую с наигранной заботой выдвинул из ящичка стены дом, Лэндон безразлично проглотил безвкусный, словно ватный шарик, который разлился в груди чем то горячим и приятным. Внезапно в дверь постучали.
"Обнаружен неизвестный объект",-сказали стены дома.
"Кто там?",-удивился Лэндон. Его давно никто не чтил визитом, и сегодняшний день не был исключением.
"Открой...те...пожалуйста",-сказал голос неизвестного.
Окончательно смутившись, и выдержав недолгую паузу, Лэндон все же сказал двери открыться. Перед ним предстал неизвестный мужчина, приблизительно 40-ка лет, со светлыми, небрежно уложенными волосами, которые были нарочито заправлены за уши. Лёгкая горбинка носа и угол тонких бровей чем то напоминали черты лица Лэндона. Мужчина стоял, переминаясь с ноги на ногу, и держал в руке какой то потёртый холщовый мешочек, а другой рукой стыдливо поправлял свой изрядно помятый костюм.
"Вам что-то нужно?",-аккуратно, вкрадчиво спросил Лэндон.
"Да...я..мне..",-на несколько секунд замялся мужчина, но почти сразу одернул себя, и резко подсел прямо к Лэндону со словами,-"мне нужно поговорить со.. с вами. С тобой."
От такой наглости неизвестного, или же от испуга, Лэндон резко отшатнулся на другой конец кровати.
"Д-да..я вас слушаю",-еще теряясь от происходящего, смог проговорить Лэндон.
"Я Амрес. Прошу, поверьте тому, что я сейчас скажу вам, это очень важно, не только для меня и для вас, а...",-Амрес осекся,-"Хотя...возьмите это,-"он положил рядом с Лэндоном мешочек и, поднявшись, направился к выходу".
^Что за сумасшедший^,-подумал Лэндон.
"Постойте..и что это значит?",-шокированным голосом, вскочив с кровати, почти прокричал Лэндон,-"Зачем вы мне это оставили? Заберите это!"
Амрес обернулся. Лэндон заметил на его лице грустную, едва приметную улыбку. "Вы..ты..знаешь, что делать. В моём мире уже остался только тот материк, на котором ты сейчас находишься",-только и сказал Амрес, после чего резко повернулся, и в считанные секунды исчез за дверью. Лэндон, пораженный происходящим, не смог даже двинуться с места, помешать, остановить. Тело будто сковало изнутри, отдавая в голову и разливаясь по всем жилам каким-то непонятным холодом. Что за сумасшедший ворвался в его дом, и что ему было нужно? Лэндон не понимал абсолютно ничего.
Осев на край кровати, он провел ладонью по, как ему показалось, горящему лбу, смахивая выступившие капли пота.
"М-да",-сказал он, несколько секунд спустя,-"каких только сумасшедших не встретишь...",-он заметил все ещё лежащий мешочек на краю кровати.
"Ещё и оставил странные вещи",-заметил Лэндон, протягивая руку за ним. Приятная, теплая ткань коснулась его руки, издавая какой-то располагающий, нежно-сладкий аромат, который Лэндон сразу почувствовал, едва мешочек приблизился к нему. Внутри находилось что-то твердое, округлой формы. С осторожностью открыв мешок, в его руку выпал небольшой белый камень, который не походил ни на одну из пород. Казавшиеся острыми края были аккуратно округлены, а на каждой из его многочисленных сторон переливались лучи солнца цветом, чем-то напоминающим оттенки фиолетового. Словно одержимый гипнозом, Лэндон смотрел и смотрел, как переливается камень в его руках, пока не заметил, что мир вокруг него начинает поглощать какой-то, невиданной силы вихрь, кружась, и захватывая Лэндона, словно щупальцами, в открытую пасть.
"Голова!",-закричал Лэндон, обхватывая руками голову, но не услышал своего голоса. "Где же дом с его волшебными таблетками, почему не вибрирует чип?"-не понимал он. Сильно зажмурив глаза, и свернувшись в комок, он начал считать до десяти, надеясь, что это сейчас обязательно пройдет. Сердце сжималось, и уходило в кончики пальцев на ногах, безумная паника-лейтенанту казалось, что он вот-вот сойдёт с ума. На цифре 10 он услышал свой голос, и заметил, что круговорот прекратился, и все вокруг, кажется, абсолютно спокойно. Сидя уже на корточках, с обхваченной руками головой, он прислушался. Стояла тишина. Потихоньку успокоившись, он начал убеждать себя, что это была всего лишь головная боль, и теперь этот кошмар закончился. Как вдруг он почувствовал, что кто-то смотрит на него. "Опять сумасшедший",-решил Лэндон и, тяжело вздохнув, открыл глаза.
"Вам нужна помощь?",-успел услышать он до того, как увидел эти глаза, словно два таких же чудесных, невероятных камня, который, в одном экземпляре, он только что видел дома. Перед ним, слегка склонившись, с испуганным выражением лица стояла девушка, возраста, наверно, около 20 лет. Ее светлые волосы, нарочито собранный в тугой пучок слегка развевались по ветру, а кончики волос по бокам слегка касались лёгкого, словно воздушное облако, голубого платья. Ее тонкие черты лица подчеркивали невероятную стройность и красоту.
"С вами все хорошо?",-снова, с осторожностью спросила девушка,-"Вам нельзя здесь оставаться".
Вернувшись в реальность, и нервно оглянувшись по сторонам, Лэндон заметил, что они находятся на абсолютно безлюдной улице, в абсолютно пустом городе, хотя стояло, кажется, обеденное время. Лёгкий холодок пробежал по его телу, голова снова предательски заныла. Чип совсем перестал мигать, будто программа, поддерживающая их, вмиг уничтожилась, и перестала существовать. Старые здания, мусорные баки, стоящие неподалеку, грязный, испорченный город, но самое страшное-вокруг ни души...
"Что я наделал? Что произошло?"-крутилось в его голове. И вдруг он заметил неподалеку двоих людей в форме, с оружием, шагающих в их сторону.
"Здравствуйте, ваши документы",-сказал, подходя ближе, один из них.
Взгляд Лэндона привлекло старое оружие, которое, вероятно, стреляло ещё пулями...
"Я выходила за лекарствами, вот мой дом",-сказала девушка, доставая бумажный документ, и указала на ближайшее здание, которое больше походило на многоквартирную коробку, чем на жилой дом.
"Хорошо",-успокоился мужчина,-"А с вами что?",-он вопросительно посмотрел на Лэндона.
Страх и абсолютное непонимание происходящего читались, кажется, в каждой черте лица Лэндона. "Бумажный документ? Старый город? И что за одежда на этой полиции? Никогда я такого не носил!",-на лице лейтенанта выступили капли пота, и он начинал впадать в панику.
Девушка и полицейский снова заговорили о чем то, после чего неизвестная аккуратно положила в карман военного дрожащей рукой смятую купюру.
"Не болейте. И все же, соблюдайте правила",-улыбнувшись, сказал один из военных, и они отправились куда то. Мысли в голове Лэндона летали похуже, чем ветер в недавнем вихре, путались между собой, цепляясь и извиваясь, будто змеи, желающие ужалить Лэндона как можно больнее.
"Поднимайтесь",-более решительно сказала девушка, протягивая Лэндону тонкую, изящную руку.
Лэндон, словно выйдя из транса от происходящего, в считанные секунды вскочил с земли, будто она со всей силы откинула его от себя, не желая более терпеть его присутствие.
"Где я? Что я сделал? Что здесь произошло?",-сбивчиво и испуганно проговорил Лэндон.
Девушка завела не принятую руку за спину,-"Пойдёмте",-сказала она, поджав губы, с задумчивым, и так же слегка потерянным видом.
"Куда? Где я? Я..",-было возразил Лэндон.
"Объяснимся позже",-прервала неизвестная,-"Здесь нельзя оставаться".
Шагая за спиной девушки, Лэндон нервно озирался по сторонам: деревья, старинные машины, а те люди в форме... с каждой секундой он всё больше и больше нагонял на себя панику. Приблизившись с обшарпанному подъезду старого дома, обклеенного обрывками бумаги, девушка остановилась и, порывшись в маленькой сумочке, достала из нее магнитный ключ, что окончательно ввело Лэндона в ступор, оставляя его на грани нервного срыва. Обведя Лэндона быстрым взглядом, она поспешно открыла дверь, и вошла, придерживая ее для своего нового спутника. Поднявшись на первый этаж она теми же ключами открыла дверь, и пропустила Лэндона вперёд. Узкий коридор старой квартиры, кирпичные стены с яркими обоями, и никаких железным вставок, датчиков, и контроля за хозяином. Лэндон шел по коридору, не переставая вертеть головой, опираясь руками на узенькие стены помещения. Увидев диван, самый обычный диван в комнате, он без сил опустился на него, и снова обхватил голову руками. Страх противным, липким комком подкатил к горлу, сдавливая дыхание.
Москва. 20 мая, 2020.
Ещё недостаточно теплые солнечные лучи, все же отыскав из-за шторы лазейку, проникли в темную комнатку, опустившись своими мягкими лучами на подушку.
София недовольно зажмурилась, отгоняя тонкой рукой недосягаемого гостя, который настойчиво вытаскивал ее из сна. Ей снилось что-то приятное и светлое, что-то, где она была счастлива, а потому, вставать, возвращаться в обычную жизнь совершенно не хотелось. Накрыв лицо руками, стараясь спрятаться от назойливых лучей, она тщетно схватилась за последнюю попытку удержаться в этом сне, но сон предательски не шёл. Вздохнув, София открыла глаза, и слегка приподнялась, оперевшись на локоть. Темная комната, броско освещённая редкими лучами, в которых летали мелкие комья пыли, оседая на уголках старого серванта, - каждое утро встречало теперь ее такой картиной. Новый, бесполезный, бессмысленный день обещал ничем не отличаться от предыдущих, оставляя в будущих лишь бесконечное и терзающее ожидание неизвестности.
Нехотя поднявшись с кровати, ее ноги опустились на холодный от ночи пол, холод которого разлился мурашками по всему телу. Поежившись, и накинув на маечку теплую кофту, которая висела на стоящем рядом стуле, София прошла к кухне и, щёлкнув спичкой, зажгла комфорку старой плиты, на которую тут же опустился пузатый цветастый чайник.
Отодвинув штору, кухню залил мягкий теплый свет восходящего солнца, которое снова осветило пустынный, безлюдный, словно вымерший город.
Тяжело вздохнув, и отойдя подальше от окна, Соня открыла дверцу маленькой тумбы, доставая из нее пиалу клубничного варенья и шоколадные шарики, захватив из старенького холодильника кружку сливок. Приготовив завтрак, и прихватив с собой тарелку, она по привычке прошла в комнату, и села на ковер, на пути взяв с полки любимую книжку. Соню восхищала фантастическая литература, она, кажется, могла проводить за ней часами, ведь каждая страница, каждая строчка манила ее за собой, заставляя беспрерывно погружаться в этот искусно созданный мир невозможного. С первого взгляда, ей даже нравилось это время самоизоляции, ведь она могла проводить все время за своим любимым занятием, если, конечно, исключить то, что город фактически умер, растворив в себе всех людей, спрятав их в бесформенных коробках, друг на друге, заставляя избегать прохожих, и разбегаться, при виде любого человека, стоящего на дороге, по пути покрепче натягивая пластиковую маску, чтобы ещё глубже вдыхать воздух, насквозь пропитанный химией.
Жадно глотая строчку за строчкой, Соня и не замечала, как пролетают минуты, часы, дни - все будто сливалось воедино, в последнее время.
Часы на стене пробили полдень, резко вытащив Софию из ее маленького мира. Захлопнув книжку, она нехотя поднялась с мягкого ковра, потирая онемевшие колени. Наскоро натянув ситцевое платье, и по пути убрав за собой тарелку, Соня вышла на лестничную клетку, доставая из кармана связку ключей, с болтающимся на ней брелком, в форме волшебной палочки. Девушке казалось, что он непременно принесет ей удачу. Надев милую маску, предусмотрительно сшитую ранее, София, отворив тяжелую дверь подъезда, вышла на улицу, и тут же зажмурилась от яркого света, который будто впустил ее в свои объятия. Ни шума машин, ни разговоров случайных прохожих-она шла по мёртвому двору мертвого города. Зайдя в дверь ближайшей аптеки, ее приветливо встретил звон колокольчиков двери, и тут же, с шаркающей походкой, из-за угла появилась грузная недовольная аптекарша.
"Вот список лекарств",-с теплой улыбкой протянула лист София, чуть приподняв тонкое запястье.
Молча взяв список из ее рук, аптекарша неторопливо, будто делая ей одолжение, собрала пакет нужных таблеток, и так же молча протянула их в окошко для посетителей.
"Что же происходит со всеми нами?",-думала София, спускаясь с лестницы аптечного здания,-"Ведь...",-она осеклась на слове, остановившись взглядом на странном парне, который сидел на корточках, среди пустынной улицы, обхватив голову руками. Соня поспешила к нему, предполагая, что ему, видимо, стало плохо на улице, где теперь и помочь не кому, если вдруг что случится..
"Вам нужна помощь?",-спросила она, слегка наклоняясь к нему.
Неизвестный парень поднял голову, и пристально, испуганно посмотрел на нее.
София смутилась, потупив глаза, и вдруг ее взгляд упал на его запястье. Железная, круглая метка на внутренней стороне руки, с закручивающимся центром - Соня узнала в этой конструкции так называемый чип, с которым она не так давно сталкивалась в одном из произведений. "Но ведь этого не может быть...",-закрутилось у нее в голове,-"Должно быть, он просто фанат какого-то произведения, и решил сделать нечто напоминающее чип...но что он здесь делает, и что с ним?"-не могла понять Соня, мысли путались в ее голове, а парень все не сводил с нее своего цепкого взгляда, от которого кровь замирала в жилах - что-то не то было в его взгляде, что-то...не человеческое, искусственное и холодное, будто его глаза и тело были насквозь пропитаны сталью.
"Вам..вам нельзя здесь оставаться",-сбивчиво смогла проговорить она, уже замечая, что из-за угла дома к ним направляются сотрудники полиции.
"Ваши документы",-сказал, подойдя ближе, один из них.
"Я иду с аптеки",-устало сказала Соня,-"Вот документы".
"Хорошо",-успокоился сотрудник порядка,-"А ваши, мужчина?",-обратился он к неизвестному парню.
"Это мой сосед",-заступилась Соня, после недолгой паузы,-"Видимо, ему стало не хорошо на улице, по пути за продуктами".
"Мы всё понимаем, но...",-слегка улыбнувшись, начал было один из полицейских.
"Может",-поджимая губы, прервала его София,-"Вы все же простите нас на первый раз?"-доставая из кармана последнюю, отложенную купюру.
"Не болейте. И все таки, соблюдайте правила",-сказал один из них и, повернувшись, они направились дальше, как показалось Соне, в поисках новой наживы, продолжив о чем то весело болтать. Только полицейские отошли, из недолгих раздумий Соню выдернул писк кисти мужчины, похожий на разрядившийся телефон, со стороны той самой железной пробки. Первый раз она не обратила внимания на это, предполагая, что ей показалось, но в этот раз успела заметить, что именно издавало этот звук. Сам же мужчина сидел неподвижно, провожая своим пристальным, железным взглядом теперь полицейских.
"Здесь точно что-то не так",-уже была абсолютно уверенна София.
"Пойдёмте со мной",-решительно сказала София, протянув ему руку, как вдруг, мужчина резко вскочил, сбивчиво выкрикивая,-"Где я...где я? Что здесь...?".
"Объяснимся позже, здесь нельзя находиться",-выдохнув, прервала его Соня.
"О чем мы будем объясняться? Кто он, и почему у него есть такое на руке? И, судя по всему он не понимает куда попал... А может, он просто сумасшедший, а я веду его к себе домой...",-ломала голову София, краем глаза поглядывая на странного незнакомца, как диковину рассматривающего ее старые улицы и грязный двор. Подойдя к двери подъезда, и отыскав в сумке связку ключей, Соня зашла, придерживая дверь. "Что же он мог там делать, и почему был в растерянности?,-размышляла София, осторожными шагами поднимаясь на свой этаж. Подойдя к двери, и выдержав короткую паузу, она открыла дверь, и обернулась к своему попутчику, пропуская его. Мужчина, в такой же растерянности, озираясь по сторонам квартиры, пошел до самого конца коридора, заходя в комнату, и зашёл за ее угол. Потеряв его из поля зрения, Соня очень осторожно, с надеждой заглянула в комнату, и тут ее сердце сжалось,-"Ботинками...и по ковру...и к моему дивану...",-она закрыла глаза и, молча поджав губы пошла к кухне, ставить чайник.
Соня взяла цветастую прихватку, и обхватила ручку чайника обеими руками.
Две цветные чайные чашки, отложенные для такого случая, наполнились дымящейся жидкостью, мягко разливая по всей квартире чудесный мятный аромат. Подхватив их, Соня осторожно, опасаясь каждого шороха и звука, прошла в комнату. Пузатые чашки опустились на журнальный столик у дивана и, осматриваясь по сторонам, Соня растерянно подсела с другой его стороны, взволнованно обхватив свою чашку обеими руками. Лэндон поднял голову, и тоже пододвинул к себе ароматный чай.
"Вам...было не хорошо?",-наконец осторожно спросила София, не поднимая взгляда. Лэндон молча перевел на нее взгляд и, вздохнув, сделал большой глоток.
"Почему вы молчите?",-начала нервничать Соня, подняв на него глаза,-"почему вы были на улице, и почему у вас на руке..это?"
Лэндон удивлённо поморщил лоб,-"Их ведь всем вживляют с рождения",-он испуганно перевел взгляд в сторону окна",-"Я не совсем понимаю, что произошло, за какие то несколько секунд, и что...",-внезапно Лэндон осекся,-"и почему я не должен был там находиться? Куда исчезли все люди?".
"Сидят по домам, конечно",-недоверчиво покосившись, ответила Соня,-"самоизоляция ведь".
"Ч-что..?",-поперхнулся лейтенант?-"какая ещё самоизоляция?"
Соня снова недоверчиво посмотрела на Лэндона, но судя по его взгляду, вопрос был задан на полном серьёзе. "Уже почти год как объявлена самоизоляция, и все сидят дома, выходя на улицы только по крайней необходимости...из-за короновируса",-сказала София.
"Как...",-кружка из рук Лэндона со звоном упала на журнальный столик, а кипяток, заманчиво протягивая свои щупальца полетел в сторону его коленей, но мгновенно превратился в пар, не долетев до них буквально несколько миллиметров. Соня вскрикнула, резко вскочив с дивана, и широко раскрыв глаза уставилась на Лэндона, не вымолвив ни слова.
"Как-кой короновирус?",-проговорил Лэндон,-"Где я?"
"В Москве",-странно посмотрела на него София, ещё не отошедшая от шока.
"Как? Этого не может быть...",-нервно начал озираться по сторонам Лэндон,-"Здесь ведь все…живое..."
"В каком смысле?",-удивилась Соня, осторожно присаживаясь.
"Евразии же больше нет",-широко открыв глаза, сказал Лэн,-"Эпидемия, волна, 29 декабря 2025 года, в 1.18".
Губы Сони нервно задрожали.
"Вам, наверно, нужно немного отдохнуть",-сказала она, отвернувшись. Взяв чашки, и мельком взглянув на парня, Соня скрылась за углом комнаты.
"Может, он и вправду просто сумасшедший?",-крутилось в ее голове. Сомневаться заставлял лишь знак, который красовался на руке парня.
Лэндон медленно провел по лицу сухими ладонями, тяжело переводя дыхание, и продолжая нервно осматривать комнату, как вдруг его взгляд упал на старенький календарь, висящий в комнате, с отмеченным на нем 20 числом мая, 2020 года..
"Двадцатый...дцатый..",-пронеслось в голове Лэндона. Что-то холодное стремительно разливалось по всему телу, сковывая пальцы, и подступая к горлу противным липким комком. Ему показалось что в его глазах снова все закружилось, будто прежний вихрь вернулся, чтобы возвратить его домой, развеять этот странный туман прошлого, и забыть все это, будто ничего и не было. Лэндон с силой зажмурил глаза, представляя, что сейчас он услышит предупреждение дома выпить что-то для здоровья, откроет глаза, и окажется на своем диване, а все, что происходило прежде, лишь плод его фантазии и последствия высокой температуры. Вокруг стояла тишина. Вдруг что-то теплое коснулось его щеки. Лэндон вздрогнул, и мгновенно открыл глаза. Он лежал все на том же диване, в странном старом доме, а над ним снова испуганно склонилась все та же девушка.
"Вам лучше?",-взволнованно спросила Соня,-"Вы потеряли сознание".
Лэндон приподнялся на локтях, прикрывая ладонью лицо.
"Что происходит, кто вы? И почему здесь оказались?",-аккуратно стала расспрашивать София.
Лейтенант поднял на нее глаза,-"боюсь, вы посчитаете меня сумасшедшим, если я попытаюсь вам что-то рассказать...я и сам уже сильно сомневаюсь в своей адекватности...".
"Попробуйте...",-сказала Соня, снова рассматривая его запястье.
"У вас ведь нет такого, верно?"-расстроенно и окончательно смирившись с происходящим спросил Лэндон.
"Нет..я лишь читала о нем..немного...",-подтвердила Соня.
"Это чип, с 2050 года всех чипируют с рождения",-Лэндон протянул руку запястьем к Софии, чтобы та могла лучше рассмотреть его,-"он контролирует состояние, а верхняя пробка хранит всю информацию, а потому, бумажные документы давно не требуются".
София осторожно дотронулась пальцем до железной пробки.
"Он не работает, системы жизнеобеспечения и контроля не существует, отсутствует сигнал",-отрешенно сказал Лэндон.
"А вы можете...рассказать про... будущее?"-осторожно, с широко открытыми глазами спросила София,-"Видимо, там очень хорошо?,-она слегка улыбнулась,-"Высокие технологии, наверно. И все счастливы".
"Умные дома, контроль всего и во всем",-Лэндон вздохнул,-"наверно, чувствовать себя свободным от всего этого, это и есть действительно быть счастливым...".
"Разве это плохо? Как бы я хотела оказаться в будущем, там было бы гораздо лучше жить...наверное, я зав...",-немного грустно сказала Соня.
"Умереть..."-оборвал Лэндон.
"Что?",-Софию будто выдернули из мечтаний.
"Умереть"-повторил Лэндон,-"Планета умирает, ее час подходит, и я живу в этом времени. Здесь нечему завидовать",-он провел по лицу руками, будто убирая за уши спавшие волосы, и опустил локти на колени.
"Что это значит?",-широко раскрыла глаза София,-"почему? Что произошло?"-она не могла поверить сказанному,-"Ведь сейчас все хорошо..."
"Ошибаешься"-Лэндон серьезно посмотрел на нее,-"И причина этому - твое время".
Москва. 21 июня, 2020.
Лэндон зажмурился, и стал глубже зарываться носом в подушку, прячась от назойливых солнечных лучей. Со стороны кухни послышался грохот. Лэндон вздрогнул, и приподнялся, опираясь на локоть, смутно вспоминая вчерашний день.
"Бред..какой же бред..",-вертелось в его голове.
В комнату вошла Соня, которая выглядела вполне реальной, и мало походила на глупое воображение.
"Доброе утро",-Соня поставила на столик две тарелки с горячей яичницей.
"Доброе утро",-Лэндон улыбнулся,-"спасибо". Соня подсела рядом. Запах от еды был настолько завораживающий, и настоящий, что Лэн тут же попробовал его. Настоящий, чудесный вкус-Лэн никогда не ел ничего подобного. Еда, которую ему доводилось есть, по сравнению с этой совершенно не имела вкуса, будто была сделана из чего-то искусственного, как и все остальное. Здесь все было настоящим. Деревья за окном ещё существовали, вкусная еда, настоящий, живой человек-прекрасная, милая девушка. Только сейчас Лэндон вспомнил, что вчера даже не спросил ее имени.
"Соня",-будто прочитав в его взгляде, с улыбкой ответила девушка.
"Лэн",-Лэндон улыбнулся в ответ, глядя в прекрасные голубые глаза Сони. Все в ней было совершенно, все по настоящему. Лэну никогда не было так хорошо и спокойно в обществе другого человека, как сейчас - странные и непонятные чувства переполняли его.
Соня застенчиво отвела взгляд,-"так как ты попал сюда? Расскажешь?".
"Если честно, я и сам не знаю, как и почему оказался здесь",-взволнованно отведя взгляд, ответил Лэндон,-"Кажется, я посмотрел на камень, который в тот же день мне оставил какой то сумасшедший...,-сказал он. «А ведь да! Именно тогда все и началось»,-задумался Лэн.
"Что это за камень?",-повернулась Соня,-"он что, как то переместил тебя?"-она недоверчиво покосилась.
"Я не знаю"-Лэндон поджал губы,-"я просто посмотрел, и оказался здесь".
Соня продолжала пристально смотреть на него своими большими удивлёнными глазами, которые будто хотели о чем то спросить Лэна, но не могли решиться.
Засунув руку в карман, и нащупав там знакомый камешек, он достал его, резко переведя взгляд подальше, и протянул Софии.
"Ну..красивый камень, но ты уверен, что это все из-за простого камешка?"-спросила Соня, повертев его в руках, то и дело вглядываясь в него с разных сторон. Лэн осторожно повернул голову в сторону камня, мельком взглянув на него, но ничего не происходило. Соня протянула ему камень, поднимаясь, и слегка растерянно осматривая комнату. Но только камень оказался в руке Лэна и поймал на себе его взгляд, вся комната будто начала собираться в одну точку, напоминающую скомканный лист. Лэндон снова почувствовал сильную головную боль, сковывающую все тело, которая будто хотела задушить его изнутри. Все, что было вокруг него окончательно слилось и закружилось, Соня растворилась в комнате, не успев подбежать к нему, превращаясь в черный туман. Лейтенанта знобило. Он, через силу, справляясь с головной болью, открыл глаза, но не увидел вокруг ничего, кроме черного тумана в какой-то пустоте, который плыл и кружился в сумасшедшем ритме.
Нью-Йорк. 20 июня 2250.
Лэн открыл глаза. Он все так же находился в своей комнате, облокотившись затылком на стену у кровати. Он опустил глаза на ноющую ладонь, и аккуратно разжал руку, крепко сжавшую злосчастный камень, чьи осколки намертво впивались в кожу и окрашивали камень в алый цвет.
"Неужели мне лишь показалось все это?"-Лэн взглянул на чип,-"по прежнему 20 июня... Но ведь я пробыл там около суток".
"Старший лейтенант полиции Тэр, извините за долгое отсутствие, Мистер Хэнки, видимо, мой чип неисправен, он по прежнему показывает мне 20 число, я сейчас же буду в офисе",-сказал Лэндон, поднося запястье к губам.
"Лейтенант, что с вами?",-послышался усталый голос Сэма,-"Я вас не понимаю"
"Сегодня уже полдень, а я с утра должен был быть на службе...",-начал оправдываться Лэн, попутно начиная одеваться.
"Придите в себя",-раздраженным голосом сказал Хэнк,-"Если и пьете, не беспокойте нас по пустякам, и отдыхайте в свой выходной".
"Но разве..."-Диалог отключился, характерным писком запястья.
"Время",-все ещё не веря в происходящее, сказал Лэн.
"12.06",-ответили стены дома.
"Но как...прошло лишь несколько минут...",-Лэндона начинали одолевать сомнения. "Быть может, это и правда мне лишь почудилось"...
Лэндон, с опаской, снова взял камень и, вздохнув, посмотрел на него, всматриваясь в переливы сквозь алые пятна.
Темнота... Туман... Снова темнота...
Москва. 28 июня 2020.
-"А Саша первый начал!" -"Моя палка!" -"Аааа!"
Лэндон открыл глаза под эти странные возгласы, которые доносились неподалеку. Два мальчика копошились на балконе первого этажа, на котором тут же появилась усталая неухоженная женщина и, бросив на Лэндона быстрый, полный безразличия взгляд, загнала детей в дом, попутно отвесив им лёгкие шлепки.
На пустынных улицах царила тишина.
Лэндон поднял голову, пытаясь отыскать глазами балкон Сони.
Облокотившись руками на землю, он тяжело поднялся, и снова посмотрел наверх. Все балконы, все окна, стоящие друг на друге, были одинаковые, единым целым, настолько схожие друг с другом, будто были просто копиями в осколках разбитого зеркала.
"Соня",-не громко крикнул Лэндон. За шторами некоторых окон началось какое то копошение,-"София!",-он прибавил голос.
Из некоторых окон повысовывались любопытные лица, обтянутые масками и засалеными марлями, которые начали с интересом наблюдать за происходящим.
В одном из невзрачных окон появилось и знакомое лицо, которое растерянно оглядывалось на адресованный им интерес, и все больше вгоняло в краску.
"Соня!"-уже радостно крикнул Лэн. Глаза с масками, именуемые людьми, судя по звукам, начинали посмеиваться.
Соня поджала губы и, как можно быстрее натянув первые попавшиеся джинсы, выбежала на улицу, затащив за руку в подъезд ничего не понимающего Лэна.
Тут же повернувшись к нему спиной, она побежала на свой этаж.
"Подожди",-Лэндон побежал за ней,-"Что случилось?"
Он едва успел заскочить за ней в квартиру, после чего та молча прошла в кухню, поджигая комфорку.
"Что это было?",-пару минут спустя, спросил Лэндон, тихонько входя на кухню. Соня молчала. Лэн молча присел на стул, мельком поглядывая на нее. Длинные русые волосы, собранные в небрежный пучок, касались тонких коленей девушки, которая теперь без движения стояла к нему спиной.
"Отчего ты не вернулся раньше?"-вдруг спросила София слегка дрожащим голосом.
"Я вернулся почти сразу",-изумился Лэн, широко открыв глаза,-"Прошло всего несколько минут
"Тебя не было целую неделю",-Соня повернулась к нему со слегка покрасневшими глазами, но тут же осеклась,-"извини",-она вновь отвернулась,-"ведь это твое дело, какая мне разница".
"Подожди",-Лэндон нахмурился,-"но я и правда вернулся по прошествии буквально пяти-десяти минут".
"Я не знаю, сколько времени прошло по твоему",-Соня слегка опустила голову,-"но прошла неделя, сегодня уже восьмой день, как ты исчез".
"Не может быть...",-Лэн задумался,-"Неужели, здесь время летит гораздо быстрее...это единственное объяснение, если она не лжёт...",-Лэндон скрестил руки за головой, и поднял голову. Соня по прежнему стояла, не обращая внимание ни на что и, по всей видимости, также думала, что он, Лэндон, ее обманывает! Думает, что он способен на ложь, по отношению к ней. Конечно, весь мир насквозь был пропитан ею, труднее было бы только разобраться в своих чувствах, чем отыскать человека, который говорит правду.
"Соня, я не лгу, и не посмел бы тебе лгать",-она подняла голову, оказавшись с ним лицом к лицу. Лэндон стоял возле нее, смотря ей прямо в глаза. Он не лгал. Наверное, только влюбленные бывают честны с теми, кто им по-настоящему дорог. Искусные лжецы, завуалированные в маски благих намерений...
Ее глаза... Для него они затмевали все, что находилось вокруг. Посмотрев в них, все в этом мире переставало иметь значение. Он опомнился лишь тогда, когда ее теплые губы уже коснулись его, холодных и стальных, которые, благодаря ей, начинали становится более...живыми?
Соня опустила голову с едва заметной улыбкой, и повернулась к кипящему чайнику, который уже успел наполнить паром и свистом всю кухню, и от которого у обоих продолжал стоять гул в ушах. Чашки наполнились дымящейся жидкостью, и весь дом окутал ароматный запах горячего шоколада. Взяв одну чашку, Соня открыла балконную дверь и, пройдя, присела на деревянную лавку, запрокинув голову, и вглядываясь в небо. Уже смеркалось, и небо осветила большая, круглая луна.
"Люблю это место",-мечтательно сказала Соня подсевшему рядом Лэндону,-"вечер, тишина, и никого больше".
"Тебе нравится твое одиночество?",-удивился Лэндон.
"Я научилась любить его",-призналась Соня,-"ведь только полюбив свое одиночество, можно полюбить себя, по-настоящему",-она закрыла глаза. В такие моменты она думала о многом: представляла себя героиней своих книг, примеряя на себя их роли. Иногда думала и о матери, которую она потеряла из-за болезни-но вспоминала уже не со слезами, но с теплотой, вспоминала моменты из своего далёкого детства, когда она была ещё девочкой. Как же беззаботна была детская жизнь, когда ты смотришь на мир с полной наивностью, ещё не знаком по уши со всем этим миром-рядом только близкие, которые всегда обнимут и поддержат...которые любят...действительно любят, и когда ты ещё не знаком с чувством утраты таких людей. Все тебе кажется честным и добрым. И вправду, нет людей честнее, чем ребенок. Просто, он ещё не знает, что такое ложь.
Вот и сейчас она чувствовала себя лишь маленьким, наивным ребенком, который совсем потерялся в этом мире, но которому уже не подадут руки, и не выведут из этого черного тумана, в котором она тонула с каждым днём всё сильнее и сильнее.
Соня слегка приоткрыла глаза, и тут же пощурилась-среди беспробудно-темного, тусклого ночного неба сияла маленькая, но до того яркая звезда, что освещала и ослепляла все вокруг своим теплым светом.
"Это зажглось чьё-то сердце",-тихо сказал Лэндон, не поворачивая головы, и продолжая пристально смотреть на непривычный свет,-"зажглось, и осветило вокруг всю тусклую, бескрайнюю и темную душу человека, который тонул в ней, уже не надеясь выплыть. Так зажигается надежда".
Они все сидели, касаясь рук друг друга кончиками пальцев.
Москва. 29 июня 2020.
Лэндон открыл глаза. Уже давно взошло солнце. Повернув голову, он увидел, что Соня уснула на его плече. Вздохнув, Лэн едва заметно оглянулся и, бросив взгляд на привычно-синее небо, начал осторожно подниматься.
"Лэн..",-София открыла глаза и подняла голову, жмурясь от назойливых солнечных лучей.
"Я здесь",-мягко ответил Лэндон,-"уже утро".
"Мы все же уснули",-Соня принялась тереть кулачками ещё сонные глаза, начиная подниматься.
"Я сам сделаю нам кофе",-Лэн улыбнулся, крепко сжимая ее руку и, встав со скамейки, скрылся за дверями балкона.
Москва. 12 июля 2020.
"Как же она прекрасна",-Соня спала, поджав к груди тонкие колени, а ее русые волосы были небрежно разбросаны по подушке. Лэндон смотрел на нее, обнимая, не в силах отвести взгляд. "Что же будет с нами?"-уже не в первый раз задумался он-"Что если однажды камень перестанет работать? Неужели, я никогда не смогу увидеть ее?"-задумался он, но тут же отогнал эти мысли прочь.
"Доброе утро",-Лэндон не сразу заметил, что девушка уже проснулась, и с улыбкой смотрит на него ещё сонными глазами, жмурясь от яркого света.
"Доброе утро",-Лэндон улыбнулся.
"Ты ведь сейчас думал об этом, верно?"-немного грустно посмотрела на него Соня.
"О чем?"-Лэн улыбнулся, не подавая виду.
"Перестань",-Соня отвела взгляд,-"Я тоже иногда думаю о том, что будет, и не нахожу ответа. Иногда, мне становится страшно",-она подняла на него голубые глаза, надеясь, что сейчас он, наверно, что-то скажет, что успокоит ее, убедит, что все будет хорошо. Но Лэн молчал, и только сам ещё больше погрустнел.
"А ты видел мое фото в паспорте?"-сменила тему Соня, улыбнувшись и спрыгивая с кровати,-"никогда не подумаешь, что это я",-смеясь, она принялась рыться в маленьком ящичке и, найдя невзрачную книжицу, приготовясь расхохотаться в ответ, протянула ее Лэну.
Лэндон, улыбнувшись открыл ее.
"София Стентон",-тело пробило током, и холод пробежал по спине. То же фото. Лэндон тут же захлопнул книжку и откинул ее в другой конец комнаты, испуганно бросив взгляд на Софию, и крепко сжал ее руку. Соня ахнула, непонимающе посмотрев на него,-"Что это значит? В чем дело?". Лэндон молчал. "Лэн, что случилось?"-Соня пыталась освободиться или, хотя бы, ослабить хватку, продолжая смотреть прямо в глаза. Лэндон резко посмотрел на руку и, будто опомнившись, снова поднял глаза на девушку,-"Соня, ты должна мне пообещать",-начал он, растерянно смотря на нее.
"Пообещать..что?"-удивилась София.
Лэндон закрыл глаза. "Никогда, слышишь",-Лэндон со всей силы сжал ее руку, внимательно посмотрев-"пообещай никогда не делать прививку, как бы тебя ни заставляли",-он всё сильнее сжимал ладонь. Соня вскрикнула, переведя взгляд на руку. "Извини",-Лэндон тут же отдернул ладонь, снова закрывая глаза. Его начинало трясти, холодные капли пота стекали со лба по длинным волосам.
"Какая прививка..о чем ты?"-мягко спросила Соня, пытаясь улыбнуться.
"Пообещай!"-Не открывая глаз сказал Лэндон, едва не срываясь на крик,-"пожалуйста",-шепотом добавил он.
"Все хорошо, я и не собиралась делать ничего такого",-попыталась успокоить София.
"Ты думаешь, я сумасшедший?"-Лэндон серьезно посмотрел на нее.
"Нет",-глядя ему в глаза твердо ответила Соня,-"просто иногда ты ведёшь себя...странно",-она отвела взгляд,-"и почему я должна не делать какую то там несуществующую прививку..что в ней не так? И почему она вызвала у тебя такую реакцию?"-она непонимающе посмотрела на Лэндона.
Лэндон взял ее ладонь в свои. "Я...не давно нашел одно дело на работе...абсолютно случайно",-его голос дрожал.
"Какое дело?"-с ещё большим непониманием посмотрела на него Соня.
Лэндон тяжело перевел дыхание,-"Твое дело, Соня",-ей показалось, что его глаза начинали наполнять слёзы,-"Дело Софии Стентон...с твоим фото, как в паспорте...".
По спине Сони пробежал холод,-"что за дело?,-проговорила она, ещё больше меняясь в лице
"Дело о...",-его карман резко завибрировал, от чего оба вздрогнули. Без задней мысли сунув руку в карман, в поисках источника, Лэн дрожащими пальцами вытащил из кармана камень, который сиял ослепляющим светом, но едва коснувшись его руки, начал стремительно темнеть, становясь цвета пепла.
"Что это?"-закричала София, тут же прикрыв рот ладонью. Но Лэндон уже не слышал ее. Черный туман появился в то же мгновение, закрутив все, подобно воронке, стирая все картинки на своем пути
Неделю спустя..
Нью-Йорк, 27 июня, 2250
"Доброе утро. Ваш завтрак на столе",-сказали стены дома.
Лэндон открыл глаза, приподнимаясь с жёсткой подушки, и обводя взглядом идеально ровную комнату. Холодные солнечные лучи, заходящие в окно, тускло освещали металлические стены наигранно живого дома. Лэн свесил босые ноги на ледяной пол, привычно поежился и, не обращая более внимания подошёл к столу. В очередной раз он выдвинул ящик, и дрожащими руками достал пепельный камешек, вглядываясь в него с разных сторон, представляя вихрь, который несёт его туда, где он, хоть и на невозможно короткое время, но был счастлив, впервые в своей жизни. Хотя, наверное, любое время, проведенное там, было бы для него недостаточным, недолгим, которым он бы так и не смог надышаться. В каждом блике камешка Лэн, казалось, видел прекрасные глаза Сони, изящные движения ее рук, слышал ее мягкий голос, но теперь всё это заволакивали черные разводы которые, как ему казалось, медленно двигались в одну сторону, напоминая мертвый, черный туман. Он закрыл глаза, убирая камень на место, осторожно задвигая ящик. Лэну казалось, что он медленно начинает сходить с ума - каждое его утро начиналось теперь одинаково. Пройдя в кухню, Лэн привычно съел завтрак, который теперь совсем не имел ни вкуса, ни запаха, обулся, и вышел из дома.
Прежде чем войти в Деверт, Лэн невольно остановился, осматривая свою улицу, если ее можно было так назвать. Только в последнее время он начал замечать, что живёт не в городе, как Соня, а, будто, в металлической коробке, в которой практически не видно даже неба, наполненной тысячей одинаковых стальных новостроек, с говорящими стенами. Войдя в офис, Лэна встретила непонятная, заметная паника, все его коллеги были на взводе, а секретарша Хелен бросила на него резкий, слегка испуганный взгляд. Лэн хотел было узнать у нее, в чем дело, уже направившись в ее сторону..
"Лэндон Тэр, быстро ко мне!",-послышался нервный голос Сэма.
"Открыть",-произнес Лэн, входя в кабинет директора.
"Лэндон, мне нужна информация из системы по всем, кто проживал в части Австралии",-Мистер Хэнки выглядел усталым и растерянным.
"Да, конечно",-отрешенно сказал Лэндон, уже поворачиваясь в сторону двери,-"А что произошло?"
"Сегодня ночью и она ушла под воду, погибли тысячи людей", мистер Хэнки тяжело вздохнул, прикрывая глаза,-"и люди обвиняют во всем нас".
"Как...?",-глаза Лэндона широко раскрылись, и он начал медленно опускаться на стул. Сердце бешено забилось так, что ему показалось, будто оно вот вот выпрыгнет из груди.
"Я правда не знаю, что теперь будет, но",-Сэм поджал губы,-"судя по всему, в скором времени все может закончиться не так хорошо, как хотелось бы...".
Дэнни Фьючерс, Ида Лайшер-тысячи имён мелькали в программе Лэна. Лэндон не мог понять, как такое могло случиться? Люди жили, радовались, грустили, и вдруг, в один момент, погибли. Все до единого. Внезапно и немыслимо быстро. Лэндону впервые стало действительно страшно, страшно за будущее. Едва дождавшись конца рабочего дня, Лэндон пулей выскочил из офиса, и, тяжело дыша, зашел в Деверт. Его глаза были переполнены страхом, весь день он смотрел на информацию и фото людей, которых уже нет в живых, рассылая данные их родственникам, которые рыдали, или сыпали в сторону Лэна проклятия, всплывая видеоответами над самой его головой.
Конечно, защита и контроль мира были обязанностью их фирмы, но разве можно что-то сделать против могучей природы?
Лэндона бил озноб. Выйдя из деверта, он подошёл к двери дома, ступая по земле ногами, будто сделанными из ваты.
"Открыть",-не поднимая глаз прокричал Лэн, спешно заходя в квартиру. Но едва сделав первый шаг, пол под его ногами начал двигаться, и Лэндон резко полетел вперёд.
"Ох..",-склонив голову, Лэн осторожно поднялся на локтях, перебирая ломящими ногами. В голове шумело, и только дом, сквозь гул в ушах, затараторил о каких то лекарствах. Осторожно поднимаясь, и рассматривая источник падения, под ногой Лэндона снова раздался хруст.
"Бумага...",-Лэн бросил на нее недовольный настороженный взгляд, поднимая злосчастный клочок, неряшливо исписанный с обеих сторон.
"Безумие какое-то...",-пробормотал Лэндон, разрывая подобие письма на несколько частей. "Уничтожить",-Лэн бросил остатки в сторону, в задумчивости проходя к комнате. Из окна светили блеклые, будто изъеденные насквозь металлом лучики заходящего солнца. Лэн подошёл к окошку, устало прислоняясь головой к стеклу и плотно сжимая веки.
"Лэндон...",-тихо-тихо послышалось в голове. Лэн вздрогнул, широко открыв глаза, и нервно глянул на улицу.
"Черт",-слетело с его губ, и он будто ужаленный бросился к двери, и в считанные секунды оказался на улице. Нервно оглядевшись, Лэндон увидел старичка, стоявшего неподалеку, и решительно направился к нему.
"Здесь только что был мужчина со светлыми волосами",-обратился он к старику,-"подле вас. Где он? Куда он пошел?
"Здравствуй, Лэндон",-мягко сказал старик, поднимая голову. Седые волосы старика развивались по ветру, а он все молча смотрел на лейтенанта.
"Какого…Откуда вы меня знаете, и кто был подле вас, отвечайте, я-лейтенант охранной полиции!",-терял терпение Лэн.
"Свиз не даст тебе ничего поменять, пока он видит",-прищурившись, с заметной улыбкой сказал старик, не отводя от Лэна пристальный, пронизывающий взгляд.
"Что?"-наигранно насмешливым тоном произнес Лэн,-"как камень может видеть?",-сказав это, Лэн резко поменялся в лице,-"Откуда вы знаете про камень? Вы с ним говорили об этом? Это вы мне его подбросили через мужчину?,-серьезным голосом спросил Лэн.
"Что вы",-возразил старик,-"Как я мог коснуться вашего творения. Ваш внук сам передал вам его",-Старик неестественно улыбнулся во весь рот.
"Какой ещё внук?,-у Лэна начинался нервный срыв,-"Бред, какой же бред, я просто сошел с ума..."
"Он скоро заработает снова, но больше он не простит ошибок",-сказал старик, резко повернувшись к лейтенанту спиной и стуча о пол деревянной палочкой. "Только ты можешь все исправить",-услышал Лэндон, и старик зашагал прочь.
"Стой!",-крикнул ему вслед Лэн, но ноги не слушались его, и он стоял, как вкопанный, не смея пойти вслед за странным человеком, который с каждой секундой, каждым шагом всё больше и больше будто растворялся в воздухе.
Лёгкий туман уже оседал сквозь темноту города, приглушая и заслоняя собой зябкий ветер. Лэн все ещё стоял, всматриваясь вдаль, где уже давным-давно не осталось ничего, кроме неизменного настоящего, будто ожидая, что странный человек все же, с минуты на минуту, покажется, все так же постукивая своей палочкой, вслушивался в кромешную тишину города, стараясь уловить этот момент в своей памяти. Надеялся..На что? Он и сам не знал. Он давно уже перестал понимать все, что происходит с ним. Быть может, он и не старика вовсе ожидал увидеть...
Весь день Лэн ходил в страхе, не отпуская мыслей, так безжалостно терзающих его. То и дело то подходил к заветному ящику, то старался убежать от него в самую дальнюю комнату своего дома, стараясь забыть это все, выкинуть из головы и не думать ни о чем. Как же жаль, что нельзя спрятаться от самого себя. Хотя бы на несколько секунд ощутить состояние покоя, которое было доступно, и потеряно всеми нами, вероятно, в глубоком юношестве.
*Скрип ящика* Аккуратный мешочек был уже в руке Лэндона. Достав его, Лэндон начал всматриваться в мерцание ..., но ничего не происходило, как и на протяжении всего последнего года...
"Ведь он сказал...почему?,-Лэндон вертел камень в руках, сжимая и разжимая веки,-"Неужели, я все же никогда больше не смогу тебя увидеть?"-на глазах Лэна начали выступать едва заметные слёзы. Впервые в жизни Лэндон узнал, что и он способен плакать...способен чувствовать...
Лэн спешно смахнул их рукой, что держала камень. Ладонь стала мокрой и липкой и, Лэндон закрыв глаза, со всей силы сжал Свиз, что тот впился выступами, царапая в кровь ладонь. Лэн заметил, что от боли у него закружилась голова. Он спешно открыл глаза, но не увидел ни своей комнаты, ни сверкающего камешка в руке. Вокруг был только черный бескрайний туман. Лэн глянул на свою руку, и мурашки побежали по всему телу, подкатывая к горлу противным комом. С руки уже капали не его слезы, а кровь, а вместо камня в ладони было крепко зажато и расцарапано сердце, которое было будто только что выдернуто из груди. С криком Лэн отбросил его в даль кромешной черноты тумана, которая тут же поглотила его. Голова неимоверно кружилась, и Лэндон из последних сил боролся с желанием покориться, упасть, дать этому туману поглотить и себя, растворившись в нем, не оставив и следа.
Москва. 2025.
Назойливые вспышки света щекотали глаза, а в ушах стоял какой то непривычный шум. Лэндон открыл глаза , и тут же в панике вскочил с места, растерянно озираясь по сторонам. Близился полдень, и за окном привычно щебетали птицы, беззаботно болтая о своем. Лэн несомненно узнал этот дом.
"Соня...",-тихо позвал он, пугливо обходя комнаты. Квартира была пуста.
"Соня!"-сказал он громче,-"Соня!!!"-его голос, нервно дрожа срывался на крик, похожий на сдавленный, хриплый бас, губы дрожали.
"Направление на вакцинацию. 22.05.21. 13.00".
Лэндон с испугом взглянул на часы: "12.45".
"Нащукинский переулок"-пробормотал Лэн, заламывая руки,-"где это?... где?...
Простояв с минуту в растерянности, Лэн побежал к двери, умоляя ее открыться, но та упорно не слушалась его. В панике вспомнив, что Соня, кажется, просто поворачивала на ней защёлку, он тут же справился с бетонной дверью и, пронесясь по лестнице, выскочил на улицу, нервно оглядываясь по сторонам.
"Помогите...где это?"-с бешеным взглядом бросился он к странной, больше походящей на скелета бабушке с собачкой на поводке, которая была единственным источником информации на пустой улице и, вероятно, не рассчитывала встретить кого-то, у кого она вызовет интерес. Наверное, именно по этой причине она с криком отшатнулась от него и, подхватив своего питомца, от греха подальше скрылась в соседнем доме.
Лэндон не знал, куда ему бежать. Он было ринулся в одну сторону, в другую, но все постройки были абсолютно одинаковые, и вскоре он потерял даже дом Сони.
Лэндон бесцельно оббегал пустые улицы, надеясь, что сейчас, вот именно сейчас он ее встретит, остановит, непременно помешает всему этому!
"Где это находится?...пожалуйста",-подбежал он к мужчине средних лет, который случайно попался ему на углу домов. Глаза лейтенанта пылали огнем.
Мужчина, недоверчиво и неодобрительно посмотрев на Лэна, протянул грубую морщинистую руку, указывая на ближайшую дверь-арку,-"пить надо меньше",-небрежно бросил он, заходя в соседнюю дверь аптеки-"тогда и больницы в карантин искать не придется".
"Соня!",-Лэндон, едва ли не сорвав дверь с петель, уже несся по коридорам, проигнорировав пост приема и охрану,-"Ааа!",-воздух будто стал очень тяжёлым, и Лэн невольно упал на колени, под хруст заламывающихся рук. В голове шумело, вокруг начали непривычно кричать люди. "Соня!!!",-из последних сил крикнул Лэн....
"Что здесь происходит?"-над головой Лэндона раздался хриплый бас. Он поднял голову: перед ним стоял высокий, грузный мужчина в белом халате и очках.
Его морщинистое лицо с пустыми, поблекшими глазами, выражало усталость и, какое-то, хладнокровие ко всему происходящему...
"Мне нужно увидеть Соню Стентон!"-более спокойно, выдохнув ответил Лэн,-"она сегодня направлена сюда на вакцинацию".
"Что?",-брови доктора поднялись,-"какая ещё вакцинация?"-его голос начал становиться ещё более раздраженным.
"На сегодня, 22 мая 21 года",-Лэн посмотрел ему прямо в глаза,-"ведь вы тоже все знаете..вы все знаете!"-он уже кричал, пытаясь освободиться от рук санитаров.
"Да придите в себя!"-гаркнул басом доктор, изменившись в лице,-"Какой к черту 21 год? Сейчас 25, 2025 год!".
В коридоре повисла гробовая тишина. Что-то горячее начало приливать к вискам Лэна, смешиваясь с шумом в ушах.
"И к Стентон нельзя, она в тяж..."-начал было доктор, но его голос приглушила тревожная сирена. Доктор в панике обернулся в ее сторону.
"Быстрее, быстрее!"-послышался взволнованный голос подбежавшей в тот же момент медсестры,-"реанимация в восьмую и двенадцатую!".
"Черт!"-крикнул доктор, сорвавшись с места, и побежав куда то вглубь коридоров. Санитары тут же бросили из своей хватки едва живого Лэндона, и ринулись за ним. В глазах Лэна окончательно потемнело, и едва его отпустили, он тут же без сил полетел вниз, уже не контролируя свое тело.
Москва. 20 сентября 2023.
*Громкие звуки и смех, топот ног.
Лэндон с трудом открыл потемневшие глаза, стараясь различить, куда он попал.
"Совсем не-ладно дело..",-задумчиво сказал кто-то сверху. Лэн завертел головой в поисках звука. "Теперь ещё один",-сказал все тот же голос. Проходящий мимо мужчина приклонного возраста слегка поправил очки, перебирая пальцами ручку миниатюрного чемодана.
"А что здесь происходит?",-окликнул его Лэн, пытаясь подняться. В чем же дело? Почему все на улицах?».
"Н-да..",-послышался голос старичка,-"привитые...",-сплюнул он, отворачиваясь.
"Постойте!",-окликнул старика Лэн,-"о чем вы говорите?"
"Кому следует, понимают и видят",-не оборачиваясь сказал старичок, удаляясь.
Лэндон вскочил, догоняя мужчину,-"понимают..что?"
Старичок на секунду сбавил шаг, и внимательно посмотрел на Лэна,-"люди гибнут, сгорают",-он слегка опустил голову, касаясь подбородком клетчатого пиджака,-"смотреть..жить страшно",-осторожно произнес он, и не торопясь продолжил шаг.
Лэндон так и остался стоять среди улицы, провожая взглядом этого странного человека. Вокруг непривычно свободно шли люди, болтали, смеялись, обсуждая свои проблемы, и поглядывая на странного парня.
«Так и умереть можно среди людей, и ведь никто не подойдет…»,-удивленно подумал Лэн, провожая взглядом улыбчивых, неестественно бледных прохожих.
Как вдруг, время замедлилось и поплыло...среди прохожих мелькнуло, на мгновение бросив взгляд, знакомое лицо: бледное, худое-оно прибавляло девушке дюжину лишних лет. Такие фигуры были у половины людей, но Лэндону было все равно до них. Спустя несколько секунд он опомнился, и хотел во что бы то ни стало догнать девушку, но она уже растворилась в непривычно шумном городе, будто ее здесь и не было.
Весь день Лэн бродил по городу, холодно осматривая его, надеясь, что Соня снова попадется ему на пути..хоть где нибудь... Второй то раз он точно не позволит себе упустить ее...не позволит потерять...
-"Заряд все держут отлично! Что вас интересует?",-бесцеремонно прервал его раздумья голос.
Перед ним практически лицом к лицу стоял худощавый, такой же бледный мужчина, лицо которого озаряла неестественно натянутая улыбка.
Лэндон отвёл взгляд, и повернул голову. Он стоял на рынке у одного из прилавков, и внимательно, как показалось продавцу, рассматривал новенькие, блестящие фотоаппараты различных моделей.
"Ну так, что вас интересует?",-не отставал мужчина, все шире растягивая улыбку, вероятно, опрометчиво думая, что это привлечет покупателей.
"Жуть какая..",-подумал Лэндон,-"Фотоаппарат...какая старинная вещь",-Лэн перевел взгляд на прилавок, и тут же заметил один, так похожий на тот, который когда то видел в статье антиквариата.
"Я возьму этот",-Лэн указал пальцем на заветную коробочку с объективом.
"Конечно, конечно",-мужчина спешно выбежал из-за прилавка, и, взяв фотоаппарат принялся искать для него упаковку.
"Не нужно",-остановил его Лэндон,-"мне только саму технику и, если можно, инструкцию пользования.
"С вас двадцать пять триста",-еще шире улыбнулся продавец.
Лэн угрюмо взглянул на не работающий чип, и снова поднял глаза на продавца, который, кажется, улыбался все шире и шире.
"Да у него сейчас лицо лопнет",-мелькнуло в голове Лэна, и он брезгливо отвёл взгляд.
"Это подойдёт?",-Лэндон аккуратно вытащил мешочек с камнем из кармана и протянул странному мужчине, который изрядно обрадовался свалившимуся на него богатству.
Уже смеркалось. Дул лёгкий, но промозглый ветерок, заставляя ежиться, и то и дело потирать ладони Он шагал по слегка потемневшим улицам, то и дело пуская в ход новую покупку, запечатляя снимки прошлого. Лэн больше не хотел никуда перемещаться, и не думал о том, как он вернётся, и вернётся ли вообще. Для него это уже не имело никакого значения. Он бессмысленно брёл по черным улицам, плохо освещённым старыми, электрическими фонарями. Щёлк...,-на лице Лэна слегка выступила незаметная слеза. Фото запечатлело худощавую бледную девушку, сидящую на хлипкой лавке двора.
Девушка повернулась. "Это она! Это точно она!",-подумал Лэндон, и тут же бросился к ней, издалека не отводя взгляда от теплых, прекрасных глаз, которые сейчас были пропитаны холодом, покрыты инеем изнутри, но все равно грели, как и прежде...
"Соня!...",-Лэндон опустился на старую лавку, пытаясь вглядеться в лицо девушки.
"Соня!.."-настойчивее повторил Лэн, касаясь руки девушки.
Девушка подняла на него глаза.
Теплые, родные черты вдруг с невыносимой скоростью начали искажаться. Словно два холодных, безразличных камня уже смотрели на него. Свиз всегда находит, не позволяя ничего изменить, Лэндон помнил об этом. Просто до последнего надеялся, что все случится не так и, особенно, не в таком ужасном и до боли невыносимом виде. Лэндон хотел было отшатнутся - из ледяных, стеклянных глаз начинал выходить черный туман, протягивая к нему свои холодные щупальца, и останавливая его сознание.
Темнота...
Москва 1943.
*Звуки машин*
-"Где я?"-Лэндон попытался открыть глаза, но перед ними все ещё мелькала черная пыль, застилая все перед собой.
"Молодой человек, что с вами?",-услышал он обеспокоенный голос,-"Врача! Врача! Человеку плохо!",-раздавались крики над его головой.
"Все хорошо",-Лэн опустил голову и начал что есть силы потирать веки.
Кто-то ловко схватил его под локоть и потянул вверх, усаживая на какое то неудобное сидение. Лэн смутно увидел худощавого мужчину и все ещё верещащую подле него женщину средних лет, которая требовала немедленно вызвать врачей.
"Успокойтесь, нужно разобраться",-прервал ее худощавый мужчина, продолжая слегка теребить Лэна за плечо,-"Очнитесь! Что у вас болит? Как себя чувствуете?"
Лэн будто находился в прострации.
"Ладно, вызывайте",-сдался мужчина, махнув женщине рукой.
"Нет..нет..не стоит. Мне уже лучше",-сдавленным голосом проговорил Лэндон, убирая с плеча руку мужчины,-"просто слегка закружилась голова"
"Точно не нужно врача?",-продолжила обеспокоенная женщина.
"Да, да..я уже в порядке",-уверил ее Лэн, тяжело поднимаясь с лавки.
Народ потихоньку начинал расходиться. Едва все отошли, Лэндон снова без сил упал на твердую деревянную лавку, обхватив руками голову.
"Что это было? Это же была Соня, неужели, и она связана со всей этой чертовщиной?",-Лэндон поднял голову. Все вокруг было снова незнакомым, даже слишком, будто, он находился ни в своем, ни в Сонином времени. "И эти люди, они одеты совсем не так...платья, шляпы...",-вдалеке Лэн увидел какой то плакат и, собрав силы, тяжело поднялся с лавки и ватными ногами подошёл к нему.
"Из доклада Сталина...1943 года...",-глаза Лэна с каждым словом все больше расширялись..."СССР? В чем дело, почему я здесь..Соня..глаза...43 год?",-мысли Лэндона свернулись в тысячу узлов, все больше сдавливая голову...
Он бессмысленно брёл по улицам, безразлично поглядывая по сторонам, пока его взгляд не остановился на странном скоплении людей, которые буквально прыгали возле какого-то грузовика-это было трудно назвать легковой машиной, которые он видел в Сонином мире. Лэндон подошёл ближе, и тоже начал вглядываться сквозь толпу.
Дверь машины начала открываться, и люди запрыгали ещё более резво и настойчиво. Из-за открывшейся двери показались двое людей в темной одежде, которые тут же принялись раздвигать неугомонную толпу, а следом показался мужчина в красивом, старинном костюме, который приветливо заулыбался, сдержанно махая ещё более взбесившейся толпе, которая готова была буквально напрыгнуть на него.
Лэндон протянул руку к недавно купленному, старинному фотоаппарату, и украдкой сделал несколько снимков мужчины.
На улице уже начинало смеркаться, голоса редких людей затихали.
"Где же свет, почему хотя бы не горят старинные фонари?",-Лэндон вертел головой, тщетно пытаясь отыскать хотя бы небольшой источник света.
Сквозь уже практически полную темноту города он опустился на ближайшую скамью, проведя по ней ладонью и удостоверившись, что он здесь один, и без сил лег на нее, смотря на единственную яркую точку звезды. Спать не хотелось...Хотелось умереть...
Светлые летящие волосы в ярких лучах солнца...лицо..Соня! Она со смехом кружилась в каком то ослепляюще-ярком свете, протягивая ему свою изящную тонкую руку. Едва взяв ее ладонь, Лэн увидел быстрые-быстрые картинки, которые с каждой последующей все больше приводили его в ужас:
Обычный город, его опустение, разбредание людей по домам, закатывание рукава, изнутри-черная жидкость со зловещим, противным смехом, разливающаяся по телу и поглощающая каждую клетку мозга, обволакивая его в странное чёрное облако. Дальше последовали более щадящие картинки с виду здорового города и людей, которые чуть успокоили Лэна, но не надолго...Далее последовали ещё более страшные фотоснимки, отражающие медленное умирание человека, бледнение кожи и отмирание тел, мертвые, черные глаза, из-за которых на него смотрел лицом к лицу до боли знакомый, приторно черного цвета липкий туман. Лэндон что есть силы зажмурил глаза, лишь бы не видеть всего этого ужаса, но все было напрасно... Эти картинки будто мелькали у него в голове. Словна заметя жалкие попытки Лэна отвести от этого взгляд, туман в глазах силуэта девушки громко и мерзко засмеялся в его голове и резко вырвался из глазниц, от чего Лэндон чуть было не потерял сознание, как ему показалось...Миля секунды, и туман смешался с таким же едко-черным дымом, который излучали гнев и ярость людей, которые шли с оружием против друг друга, который излучали их оружия и...глаза...
*Сирена, выстрелы*
Лэндон тут же вскочил, с опаской оглядываясь по сторонам. Он лежал все на той же лавке в 43 году, а вокруг него обеспокоенно бегали люди, кричали женщины и дети, силуэты которых заволакивал черный дым выстрелов и пыли...туман...
"Неужели...этого не может быть ...",-Лэндон обхватил локтями голову скатившись с лавки, и зажмурился,-"они не понимают, что они сделали! Во что превратили кровь людей....",-гул в ушах заглушал все вокруг, отключая и отстраняя сознание...
29 декабря 2025
Гробовая тишина. Лэн с опаской потёр глаза, пытаясь увидеть, где он находится. Вокруг была ровная, иссушеная земля без каких-либо хозпостроек и домов. Опираясь на какой-то камень, Лэндон поднялся, разгоняя ещё витающий перед глазами черный дым. Вдалеке по разным сторонам виднелись разрушенные, почерневшие строения, вокруг которых продолжала кружиться пыль.
"Теперь туман не только перед моими глазами?",-удивленно вертел головой Лэн,-"Что здесь случилось?". Тут Лэндон вспомнил, что незадолго до этого он был в 43, и начиналась перестрелка. Он тяжело вздохнул, и вдруг в секунду отпрыгнул на несколько метров. Может ли человек преодолеть такое расстояние в одном прыжке? Зависит от обстоятельств. Глаза Лэндона были переполнены ужасом-только сейчас он заметил, что вокруг него лежат...люди...странные люди. Они больше напоминали забальзамированных скелетов; Длинные, исхудавшие тела с бледной кожей и широко раскрытыми глазами, из которых выходил...черный, склизкий дым...
«Да что здесь…черт возьми, происходит?»-Лэндон как сумасшедший вертел головой в разные стороны, не зная, что делать, куда бежать, и куда вообще он попал… Люди, а точнее то, что от них осталось, определенно были мертвы. Вероятно, они были мертвы уже очень и очень давно, но продолжали существовать подобно живым трупам, пока неизвестная сила не вытянула из них все, что могла, окончательно…
Издалека Лэн увидел воду, которая с бешеной скоростью летела, смывая весь этот ужас на своем пути. Он спешно вскарабкался на высокий выступ у обрыва в тот момент, когда вода окончательно залила все, что Лэндон видел вокруг себя. Люди даже не всплыли, только черные пятна от каждого тела на несколько секунд оказались на поверхности воды, чтобы исчезнуть, и не появиться больше никогда.
Пытаясь сесть, Лэн чуть было не поскользнулся на чем то, и ощупывая ладонью поверхность, поднял какой то черный плоский круг, облепленный мокрой холодной землёй. Осторожно сев, его ноги оказались наполовину в воде, которая до сих пор кишила черными пятнами, и стал счищать прилипшую грязь.
"Как же...",-из глаз лейтенанта покатились слезы...-в его руках красовался яркий детский значок с картинками снежинок и ёлочек, на котором в самой середине цветными цифрами было выведено "2026".
Он все сидел и смотрел куда-то вдаль, вокруг черного озера, из которого продолжал подниматься, мешаясь с воздухом черный липкий дым...туман...
Декабрь. 2315.
«Все мои изобретения и старания пошли прахом, последняя надежда угасла. Я не смог изменить прошлое, это оказалось ни в моих, и ни в чьих-либо силах. Я пришел к горькому выводу, что люди сами хотят умереть, и изо всех сил стараются сделать это разными способами, и как можно быстрее. Они убивают себя, убивают тех, кто их окружает и физически, и морально. Я не смог и уже не смогу вам помочь, потому что я один, и я не могу идти против всех. Не будет никакого глупого конца света, солнце тоже резко не погаснет-вы убьете себя сами, медленно и мучительно. В сердцах тех, кто не погиб и продолжает жить на последнем материке, ярким пламенем продолжает гореть и заливаться смехом склизкая чернота, называемая мной черным туманом, которая убивает все вокруг, и которую вы сами себе добровольно ввели. Очень скоро она победит. Надеюсь, я не доживу до этого...»
*Последняя запись, оставленная Лэндоном Тэр