ГЛАВА 2
/фрагмент/
"Он вышней волею небес
Рожден в оковах службы царской,
Он в Риме был бы Брут, в Афинах Периклес,
А здесь он — офицер гусарский."
А.С Пушкин
О, Ржевский, баловень природы,
Её невольное дитя!
В тревожны для Отчизны годы
Судьба назначила тебя,
Героя русского народа,
Спасти, преодолев невзгоды,
Страну, Романовых столпы,
От узурпатора стопы.
Но Ржевский, не подозревая,
Какую миссию ему,
Когда, зачем и почему,
Судьба назначила лихая,
Во сне похмельном, как в бреду,
Кошмаров видел череду.
То мнилось: в Огненной геене
Чертей он саблей рубит впрах;
То, - что в султанском, вдруг, гареме
Застигнут евнухом впотьмах;
То нечем заплатить за водку;
То Государыня кокоткой
Ревниво на него глядит
И милым пальчиком грозит;
То, как по голове ударя,
Вдруг образ фрейлины возник,
И, разглядевши лысый лик,
Признал в ней Ржевский Государя.
"-Где потерял ты кивер свой?" -
Изрёк он лысой головой.
В поту очнувшись от кошмара,
Увидел он, что вестовой,
Прибыв с депешей для гусара,
Над ним склонился головой:
"-Поручик, Третье отделенье
Вас ожидает в нетерпеньи;
Похмельная некстати гарь:
Вас также ждёт и Государь.
Вы потрудитесь неотложно
Перед очами их предстать,
И не забудьте кивер взять;
И поскорее, сколь возможно."
И после слов сиих гонец
Отбыл обратно во дворец.
" - Что от меня охранке надо?
Должно быть, я царя ругал,
Вчера, напившись до упада?
И где я кивер потерял? "
Но, делать нечего, однако;
И Ржевский, сам не свой от страха,
Былой кураж забыв теперь,
Зашёл в Большого Дома дверь.
" - Вы - государственный преступник! -
Так сходу начал Бенкендорф,
Взяв за рога без лишних слов,
-От веры и царя отступник!
Вы, - хуже чем бунтовщики!
Ваш ждёт Сибирь и батоги!
Однако, милостью монаршей
И при участии моём,
Не столь плачевна участь Ваша;
Коль в преступлении своём
Пред августейшею особой
Покаятесь, то Вам особо
И снисхождение сойдёт.
Но вот прощение придёт,
Вам только после искупльенья
Безмерной Вашей всей вины;
И лишь тогда Вы ждать вольны
Монаршего благоволенья,
Когда одну прибьёте тварь.
Однако, ждёт нас Государь."
Поручик потерял дар речи,
Но Бенкендорфом ,наконец,
Он, к императору на встречу,
Препровождён был во дворец.
Его, с улыбкою фальшивой,
Любезностью довольно лживой,
Сам принял царь, чтоб лицезреть,
Кого он посылал на смерть.
Но перед этим покаянно,
Поручик, превозмогши хмарь,
Расскаялся: "-Мой государь!
Вчера я был немножко пьяный;
И что я натворил, того
Совсем не помню ничего."
Спохмелья втрое тяжелее
Свои грехи осознавать;
Но наш поручик еле-еле
Как будто начал понимать,
И, наконец, ему открылось
За что он ныне впал в немилость:
И где он кивер свой забыл,
И где, кого и как любил.
Но Ржевский, не смутясь ни мало
Вину поклялся искупить
И трона всех врагов сгубить;
Ему, гусару, не пристало
В столице прохлаждаться тут,
Коль сети нам враги плетут.
На штурм Босфора, Дарданеллов
Сию минуту он готов
Отправиться и драться смело;
Его, однако, Бенкендорф
Остановил движеньем властным:
"-Оставьте пафос свой напрасный:
Теперь не Турция важна, -
Она уже побеждена.
Сейчас российскую корону
Алкает взять Наполеон:
Аустерлицем вдохновлён,
Грозит державе всей и трону;
И корсиканский этот шут
Своей ногой желает тут
Ступить на русскую Твердыню;
На поле брани же, пока,
Принуждены смирить гордыню
Великоросские войска.
Чтоб монстра одолеть такого,
Не вижу выхода другого,
Нет способа, как не мудри,
Чем уничтожить изнутри:
Прикончить маленького гада!
Дуэль, диверсия, теракт;
Исполнить этак или так,-
Тогда и воевать не надо.
И Вы, России верный сын,
С задачей справитесь один.
Вам надлежит в Париж сейчас же
С секретной миссией отбыть;
Там в ближний круг проникнуть вражий,
Чтоб узурпатора убить.
Отбросьте старые вериги;
Теперь любовные интриги,
Вино, дуэли, шпионаж, -
Во всём найдёте свой кураж.
Проникнуть в ближний круг непросто;
Хоть там у Вас знакомых нет,
Но Вам поможет наш агент.
Вы имя знаете прохвоста:
Вор, взяточник и интриган,
Лис старый хитрый, Талейран.
/конец фрагмента/