Предыдущая часть здесь
http://stihi.ru/2021/11/15/1335
ПОГОНЯ
Сначала грустилось идущему Лоду.
Отнять у талантливой птицы свободу?
Но после почти улетучилась грусть,
Он просто, сказав сам себе: «Ну и пусть»,
Стал думать про ту, что была сердцу люба,
Пока не дошёл до заветного дуба.
А ворон, как прежде, на ветке сидел,
Не зная про свой незавидный удел.
И вот королевич приблизился к древу.
«Папаша тогда за меня выдаст деву, —
Сказал он, — а после отпустит любя,
Когда я пленю... понимаешь... тебя...»
Послышалось: «Кар-р-р», и пернатый ответил:
«Немало встречал я злодеев на свете,
И этот не хуже. Вот только, увы,
Тебе всё равно не сносить головы,
Ему угодить не получится птицей».
«Но как же тогда мне на Нике жениться? —
Вздохнул королевич. — Хотелось бы знать».
Ответ предварив, ворон каркнул опять,
И три узелка бросил принцу в ладони.
«Надеюсь, поможет уйти от погони.
Прощай, больше мы не увидимся, друг!»
Тут Лоду послышалось странное: «внук»,
И мысль промелькнула: «Ошибся я, верно».
А ворон добавил: «Когда станет скверно,
Развяжешь один и отступит беда», —
И тотчас исчез без следа навсегда.
Назад Лод вернулся с тремя узелками,
Но для великана — с пустыми руками.
Папаша презрительно захохотал,
Злорадно скривился, и: «Мал — не удал! —
Сказал. — Как ушей не достанешь девицу!»
И бросил несчастного принца в темницу.
А что Вероника? Досады полна,
Она сомневалась, но лишь дотемна.
А после решила, что действовать надо,
Самой выбираться из отчего ада.
И стало легко от решения ей.
Она в тот же вечер из всех простыней
Узлами сплела нечто вроде верёвки.
Спускаться в ночи тяжело без сноровки,
Казалось, была бесконечной стена.
Но девушка справилась. Знала она,
Что лишь засыпал крепко-накрепко папа,
Все окна в округе дрожали от храпа,
Его разбудить невозможно тогда.
Проникнув в покои отца без труда,
Девица нашла медный ключ под постелью,
Спустилась с огарком свечи в подземелье,
Тяжёлую дверь кое-как отперла,
И пленника в мрачной темнице нашла.
Она обняла ненаглядного Лода,
И просто сказала: «Бежим на свободу,
Нам нечего больше терять». И они,
Пока великаньего замка огни
Не скрылись из вида, бежали упорно.
А впрочем, и после дорогой неторной —
По чащам, ручьям и отрогам горы, —
Бежали тогда что есть сил. До поры...
Лишь стала над лесом заря заниматься,
Под ними земля начала содрогаться,
Как будто по следу летел ураган!
Но это, конечно, бежал великан.
Он что-то кричал про расправу и кару,
Грозился вернуть непокорную пару,
И клялся обоих отправить в острог.
А Лод из кармана достал узелок,
Его развязал, и на землю упала
Колючка терновника твёрже металла.
И тут же поднялся у них за спиной
Гигантский терновник колючей стеной.
Увидев его, рассердился громада, —
По виду была неприступной преграда! —
И начал проход прорубать топором.
«Вернитесь добром!» — страшный голос, как гром,
Настиг убегающих Нику и Лода.
Но пара в ответ лишь прибавила ходу.
Да, сделав проход меж колючек, опять
Злодей начинал беглецов нагонять.
Но скоро, случайно наткнувшись на сено,
Запутался в нём, и упал на колено.
Пока великан чертыхался в стогу,
Лод снова платок развязал на бегу
(Второй узелок). Из него выпал камень,
И встала, как будто стояла веками,
За ними скала до небес высотой.
Громила махнул два-три раза киркой,
И вновь устремился в погоню за парой,
Опять угрожая расправой и карой.
Что было поделать ещё? Вышёл срок
Герою последний достать узелок.
В нём был бутылёк, а, упав, он разбился,
И морем солёным безбрежно разлился.
А что великан? Он, конечно, поплыл,
Но быстро утратил воинственный пыл.
А после его стало вовсе не видно,
Лишь чайки кричали своё... Очевидно,
Вода поглотила его без следа.
Похоже, неверную службу тогда
Кирка и топор сослужили злодею.
Купаться с железом — плохая идея.
А вот беглецы, Вероника и Лод,
Не глядя назад, убегали вперёд.
Но станет конечной любая дорога,
И скоро герои с вершины отрога
Увидели дивный в лощине дворец.
Встречали их радостью мать и отец,
Охрана, придворные, слуги, кухарки,
В саду соловьи и цветущие арки,
И, кажется, весь ликовал белый свет.
А что было после? Любовь да совет.
Спустя малый срок был объявлен день свадьбы.
Накрыли столы в королевской усадьбе,
Средь роз и магнолий. На свадебный пир
Собрался весь честный и праведный мир.
И добрые гости, как должно, вначале
Подарки дарили, и «Горько!» — кричали,
Но тут от ворот раздалось: «Великан!
Он карой небесной грозит за обман! —
Там слуги в испуге сбегались. — А стража
К нему не сумела приблизиться даже!
Ему не страшны ни стрела, ни металл!
Он дерево вырвал, и всех разметал!»
Лицо короля запылало от гнева,
Едва не упала без чувств королева,
И замер в смятении сам молодой.
А гость подошёл — похудевший, седой, —
И громко сказал: «Поздравляю, пушинка!
Желаю... ну это... — а после заминки,
Продолжил: — Короче... побольше добра».
И пир огласился согласным: «Ура!!!»
И свадьбы продолжилось шумное действо.
Как страж, или ангел-хранитель семейства,
В ряду с молодыми сидел великан.
И был великан сыт, доволен и пьян.