Третьяковская галерея. Москва
Идея написать картину «Вдовушка» пришла к живописцу, когда его собственная сестра потеряла супруга, оказавшись без средств к существованию в ожидании ребенка. Автор не стал изображать кредиторов, пытавшихся всеми способами взыскать со вдовы долги ее покойного мужа, сфокусировавшись на облике молодой женщины и испытываемых ею чувствах.
Она стоит, задумавшись печально,
Судьба какая будет ожидать?
Скончался муж, долги вдове оставил,
И нету сил жизнь заново начать.
Описаны имущество, квартира,
Покойный в карты ведь любил играть.
" Теперь все нужно начинать сначала,
Нельзя никак мне руки опускать!
Ведь бьётся под сердечком милый крошка,
Сумею снова на ноги я встать.
Сынишка мой счастливый будет в жизни,
Не станет горьких испытаний знать!"
Есть такая легенда, что художник долго не мог подобрать нужное цветовое решение. Измотанный вконец он лёг спасть и во сне к нему явился Карл Брюллов. Великий мэтр объявил, что от прежнего замысла надобно отказаться. Вместе с Федотовым они подошли к картине, сняли полог. Брюллов взял в руки кисть и показал, как и какие краски следует смешать, куда и в каком порядке их нанести. Утром Федотов в точности исполнил советы Брюллова…