Жил на берегу моря рыбак и была у него дочь красавица, а жены не было. Рыбак ловил рыбу, но ни он, ни дочь её не ели и он всю рыбы продавал. Дочь его занималась хозяйством и огородом, лен выращивала, скотинку обихаживала: было у них семь кур и петух, корова и мерин. А еще девушка шила, вышивала, пряла и ткала.
Однажды дочь спросила отца: " Почему мы рыбу ловим, а сами её не едим?"
- Понимаешь, двадцать лет тому назад я встретил в море русалку, влюбился в неё и предложил ей стать моей женой. Она согласилась, но поставила условие, чтобы ни я, ни она, ни наши дети, которые у нас родятся не ели рыбу, а иначе море их заберет. Жили мы хорошо, но когда тебе исполнилось семь лет, я купил в городе пряники и угостил одним твою мать. Я не знал, что пекарь когда месил тесто ел рыбу и крошка попала в тесто. Как раз в том прянике и запеклась эта крошка. Съела пряник моя жена и море её забрало: уплыла она и только изредка когда я рыбу ловлю мы можем видеться."
Стала девушка просить отца взять её в море: с матерью повидаться. Не хотелось рыбаку рисковать, но однажды взял он её. Повидалась она с матерью и поплыли они домой, но смотрят: плывет по морю перевернутая лодка, а за неё человек уцепился и уже даже не шевелится. Подплыли они, с трудом человека в лодку затащили, его лодку к своей привязали и поплыли домой. Дома человека, а это оказался юноша в простой одежде, лет 20, откачали, но тот не помнил ничего что с ним случилось и кто он, и откуда.
Стал он с ними жить, а через никоторое время молодые поженились. Девушка как и прежде хозяйничала, а юноша рыбаку рыбачить помогал и по дому мужскую работу выполнял. Рыбачили они чаще на лодке юноши так как она поновее и побольше была.
Вот однажды уплыли они в море, а дочь рыбака обнаружила что у них соль кончилась и решила в город съездить и купить её и другие продукты, а заодно продать свою работу: накопилось много вышивок и кружев.
Продала она всё быстро так как работа её была искусной и пошла по лавкам, всё что надо купила и домой поехала на мерине.
Дома, разбирая покупки, обнаружила он на одной из упаковок портрет очень похожий на её мужа и подпись под ним: " Пропал принц, уплыл на яхте кататься в море и не вернулся. Кто что знает, пусть сообщит за награду." Дата стояла как раз за пять дней до того дня как она своего мужа из моря выловила.
Приплыли с рыбалки её муж и отец и она им этот плакат показала. Но муж её ничего не вспомнил, да еще и возразил, что, мол принц на яхте был и наверняка в богатой одежде и с разными украшениями, я его нашли с простой лодкой и в простой одежде. Но девушка все же настояла съездить к царю и показать ему юношу.
Поехали они в столицу и прямо во дворец отправились. Слуги как увидали юношу так и кинулись к царю с вестью, что принц нашелся. Царь тоже сына признал, а царица указала на приметные родинки на теле юноши.
И хотя тот не вспомнил ничего пришлось ему остаться во дворце, но только настоял он чтобы его жену и её отца тоже с ним поселить. Хоть и не понравилось это царю и царице, но смирились они с новой не знатной родней. Тем более что раньше у него уже была невеста - дочь соседнего короля, красивая, но немного спесивая девушка, зато знатная.
Приехала бывшая невеста поглядеть на нашедшегося принца, а тот на неё и не взглянул. Обидно это ей показалось. Обратилась она за советом к колдунье, а та ей и рассказала что с принцем случилось: оказывается на его яхту напили пираты, ограбили его, го убивать не стали, сняли с него всю богатую одежду, надели на него простую рубаху и штаны, посадили в лодку, дали с собой бочонок воды, а еды и весла не дали и пустили в плаванье. Плыл принц пять или шесть дней, всю воду выпил, а тут еше в шторм попал, лодка перевернулась, но принцу удалось за неё уцепиться. Носило его по воле волн пока его не выловил рыбак с дочерью. Он жив остался только память потерял. А еще сказала что дочь рыбака не простая девушка, а дочь русалки и не просто русалки, а дочери самого Морского Владыки.
Затаила зло королевна, но самого главного колдунья ей не сказала: про рыбу, видно побоялась мести Морского владыки. А королевна всё что узнала рассказала царице.
А царица стала попрекать невестку тем, что нет у неё детей.
Вот дочь русалки и выпросилась у мужа поплавать по морю с отцом. Заплыли они подальше и стали звать русалку, та приплыла и сказала:"Знаю я что тебя, доченька, беспокоит. Вот тебе волшебный напиток, выпей его с мужем и родятся у тебя детки."
Так та и сделала и в положенный срок родились у неё двое детей: сын и дочь.
Нечем стало царице её попрекать.
Подросли детки и когда им исполнилось пять лет царица рушила их с матерью погубить.
Выпытала она тайну русалок у колдуньи и приказала пекарю замесить тесто для пирога на рыбном отваре, а чтобы вкус рыбы отбить положить в пирог много имбиря.
Угостила она внуков и невестку этим пирогом, те поели его и потянуло их в море. Поняла дочь русалки, что без рыбы в пироге не обошлось, но уж поздно было, простилась она с мужем и отцом и уплыла в море.
Принц не простил матери её подлость и отрекся от неё и отца и вместе с рыбаком уехал в его поселок и стал там жить, рыбу ловить. Так он больше и не женился, а с женой, детьми и тещей виделся изредка в море.