Солдат в давнее время служил,
Хоть не пьяница, выпить любил.
Был ни добр и ни злой,
Ни хорош, ни плохой.
Одним словом, ни то, ни сё был.
Умерев, он пришёл на тот свет,
И стал думать тогда там совет,
Где ему место дать:
В ад кромешный послать,
Или в рай? А ответа-то нет!
Рая, видимо, не заслужил,
Так как всё же солдатик грешил.
Хоть не праведным был,
Но по совести жил,
И ни то, и ни сё, в общем, был.
Стали думать они и гадать:
Ну, куда им солдата девать?
И решили: пущай,
Охранять будет рай,
На посту у калитки стоять.
Вот солдат в карауле стоит,
То ли спит, то ли зорко глядит.
А к нему Смерть идёт,
И косу та несёт,
У неё устрашающий вид.
И солдатик сперва оробел,
А немного спустя осмелел:
- Если умер уж я,
Не ко мне Смерть пришла.
А зачем, он узнать захотел.
Подтянулся, спросил: - Кто идёт?
- Это Смерть себе милости ждёт:
Пришла дела просить.
Можно в рай мне войти?
Солдат думает: - Пусть подождёт.
Он же видит уже, что она
И тиха, и совсем не страшна.
- Малость ты обожди,
У ворот посиди,
Доложу о тебе я сполна.
Вот с докладом к Христу он идёт
И о Смерти рассказ там ведёт,
Что та с просьбой пришла
И косу принесла,
И работы, как милости, ждёт.
И солдату ответил Христос:
- Так решаю я этот вопрос -
Смерть пускай в этот год
Дряхлых всех подберёт.
И ответ солдат Смерти понёс.
Не спеша, он обратно идёт:
- Отцу с матерью вышел черёд
На последний их путь.
Может, Смерть обмануть?
И удача меня в этом ждёт?
Перед Смертью вояка предстал.
Та спала. Он её растолкал:
- Тебе дело на год
Собрать много колод
Из болот, чтобы сделать завал.
Делать нечего – Смерть и пошла,
Кое-как этот год провела.
Столько было колод!
А иную возьмёт,
Та развалится. Что за дела?
Через год она вновь у ворот
И задания нового ждёт.
А солдат: - Обожди,
У ворот посиди!
И к Христу с сообщеньем идёт.
Говорит, что Смерть снова пришла,
Переделала за год дела.
Христос дело ей дал
И солдату сказал,
Чтобы та молодых прибрала.
- Домна здесь бы со мною была,
Только нужно, чтоб дома жила -
Старики, малыши!
Что ж, солдат, согреши
И солги, коль такие дела.
И он даже на Смерть осерчал
И в сердцах ей приказ передал:
- В лес на сечи поди
И здоровые пни
Клади в кучу и делай завал.
Плачет Смерть: - Это что за дела?
Не такую работу ждала.
Но перечить нельзя,
И пойду в сечи я.
Свой урок исполнять Смерть пошла.
Пни большие надсадней колод.
Кое-как провела этот год,
Хоть и долог он был,
Потихоньку уплыл,
И она вновь к калитке идёт.
- Я хотела б сама доложить.
Но не может солдат допустить:
Та начнёт умолять,
Может всё рассказать,
И поста его могут лишить.
- Мне не велено вовсе пускать,
На тебя там могли осерчать -
Получил я приказ,
Как придёшь, тот же час
Доложить, а тебе меня ждать.
Что тут делать? Осталась опять
Смерть стоять у калитки и ждать.
Плачет горько она,
Не поймёт, в чём вина.
А солдат поспешил докладать.
И солдату ответил Христос:
- Так решаю я этот вопрос -
Смерть пускай в этот год
Мелюзгу подберёт.
И ответ солдат Смерти понёс.
Размышляя, обратно идёт:
- Год от году не легче стаёт.
Ребятишки мои
Только чуть подросли.
Как былинок, детей Смерть смахнёт.
Будь что будет, совру ещё раз,
Дам другую работу сейчас.
И он Смерти сказал,
Что Христос приказал
Для людей ей пополнить запас.
Повелел труд полегче ей дать
И осинник в лесу выбирать,
Заросли проредить -
Было б можно ходить.
Надо людям во всём помогать.
На работу опять Смерть пошла
И в осиннике год провела.
Вот к калитке идёт
И приказа там ждёт,
В этот раз судьба не подвела,
Коль в оконце Христос увидал,
Даже с виду её не признал,
Так за эти года
Она стала худа,
Что по голосу только узнал.
И раскрылся обман весь тотчас.
А Христом отдаётся приказ,
Чтоб солдат год носил
Смерть из всех своих сил:
Было трудно ходить ей сейчас.
И солдат по земле Смерть таскал,
Плечи он от костей натирал.
В кабачок раз зашёл,
Выпить сел там за стол,
Шкалик водки себе заказал.
Табакерку ещё там купил,
Табачком её крепко набил.
Если сильно скучал,
Табачок доставал,
Только нюхал его, не курил.
Любопытство Смерть разобрало,
И спросила та как-то его:
- Это что, мне скажи?
- Карман шире держи!
Не сказал Смерти он ничего.
Любопытна, как баба, была
И опять разговор завела:
- Поделись же со мной!
- Это там рай земной! -
Пошутил солдат, но не со зла.
Та поверила, стала просить
В рай земной её тут же пустить.
Надоела слегка.
- Слишком ты велика,
Чтоб земной рай могла посетить.
- Комаром обернусь я. Пускай!
- Надоела, скорей полезай!
Табакерку открыл,
Смерть туда пригласил:
- Рай земной пред тобою. Давай!
Та влетела. Он мигом закрыл
И платочком ещё прикрутил
Целый год он гулял,
И табак перестал
Нюхать, правда, с друзьями кутил.
Табакерку берёг, не терял.
На земле никто не умирал.
Только времени нет,
И пора на тот свет.
Табакерку солдат развязал.
А там Смерть не задохлась чуть-чуть,
Вылезает, чтоб воздух вдохнуть,
И косой того хвать:
Время, мол, умирать,
Ты, солдат, меня не обессудь!
На суде на том свете предстал,
Обо всём, что случилось, сказал:
Смерть просилась сама
От большого ума.
Суд его в ад за это послал.
Об одном лишь солдат упросил,
Чтоб недельку ему разрешил
На земле суд пожить
И детей научить,
Чтобы жили не так, как он жил.
Но не к деткам пошёл, а в лесок,
И нарезал лутошек*, сколь смог
Унести с собой в ад.
Был он этому рад,
А придя туда, сел в уголок.
Деловито там ножик достал,
Из лутошек кресты вырезал.
Черти мучить пришли,
Пользы не извлекли,
Так как крестики он в них бросал.
Испугались они – и бежать,
А солдат сумел всех разогнать.
Нет житья от него,
И просили: его,
Хоть куда, но из ада убрать.
А куда-то ведь надо девать!
И решили на землю послать:
Коль не нужен он здесь,
Пусть несёт тогда крест
На земле – будет там доживать!
-----
* Лутошки - молодые липки, с которых сдирают лыко.