ГЛАВА 1
/фрагмент/
"Нам разный путь судьбой назначен строгой"
А.С.Пушкин
Но кто же он на самом деле,
Поручик Ржевский, наш герой?
Мы, анекдотам, сплетням веря,
Лишь заблуждемся порой.
Нам не сыскать ещё кого-то,
Среди героев анекдотов
На широте России всей,
От Рюрика до наших дней,
От Чёрного до Бела моря,
Иль от Курильских островов
И до Балтийских берегов
Воспетого в легендах боле;
Но мы уже писали тут;
"Легенды, анекдоты врут."
Событий подлинный свидетель,
(уж Он- то врать не будет, нет,
Его правдивей нет на свете), -
Денис Давыдов, наш поэт;
Я с ним, за чашей круговою,
Слегка с хмельною головою,
Среди давыдовских кутил,
Бывало, время проводил.
На этих дружеских пирушках,
Случалось, иногда бывал,
И в них участье принимал,
Сам Александр Сергеич Пушкин.
Историям гусарским он
Внимал, заметно впечатлён.
И вот одна из тех историй,
Правдивее которой нет,
На смех друзьям, врагам на горе,-
Всё, как поведал мне поэт,
(тому порукой Пушкин, кстати),
Лежит перед тобой, читатель;
Передаю "из первых уст".
Божиться, впрочем, не берусь,
Что ровно так оно и было;
А, коли автор и приврал,-
Надеюсь, право, что скандал
Не столь велик в масштабах мира.
Но, полно время зря терять;
Вернёмся к Ржевскому опять.
Вам, мой читатель, уж не ново,
(об этом выше я писал),
Что Ржевский сыном был Орлова;
И Бенкендорф тут не соврал.
Но то, что мать императрица, -
Нам, право-слово, не годится
Чужие сплетни повторять;
Ведь точно знаем мы, что мать
Лишь крепостной была девицей
Из подо Ржева, где Орлов,
В зените славы и чинов
Был одарен императрицей
Имением в полтыщи душ
За то, что кое-в-чём был дюж.
Любовь... Природы зов извечный
Иль результат Амура стрел?
Проказник шутит ли беспечный,
Готовя роковой удел,
Суля нам счастие, блаженство,
Чаруя видом совершенства,
Влечёт нас в омут головой?
Но, мой читатель, мы с тобой,
Пройдя всей средней школы годы,
Из коих половину мы,
Увы, скучать принуждены,
Теперь законами природы
Влеченье это объясним;
Но как же совладать нам с ним?
Нам про любовь Екатерины
Довольно уж писал Барков;
(Меня простите, что в помине
Его стихов коснулся вновь)
Я обещаю, мой читатель:
Баркова помянув не кстати,
В повествовании моём
Не вспомню более нём.
И так, наш будущий поручик,
Увы рождённый во грехе,
Взрастал от света вдалеке.
Как знать, однако, что же лучше?
Кем смог бы он в столице стать, -
Теперь того уж не узнать.
Своей фамилии дворянской
Не мог, понятно, дать Орлов
Рожденному в избе крестьянской
Полу-потомку мужиков.
Но полу- дворянин при этом,
В Ахтырский полк придя корнетом,
Весенней молодой порой,
Назвался Ржевским наш герой.
Из лошадиных всех фамилий,
Которыми среди широт
Богат безмерно наш народ,
Другую, в массе изобилий,
Господским конюхом взращён,
Едва ли мог бы выбрать он.
Итак, наш Ржевский был обучен
Не немцем, не французом, нет!
Что проку нас французским мучить?
Его учил бывалый дед.
Лихой суворовский вояка,
Как похвалялся он; однако,
Открою небольшой секрет:
Про то, как этот самый дед
Подглядывал однажды в бане,
Как будто бы в разведке он;
И вот, картиной поглощён,
Как девки моются в лохани,
Исподним ими отхлестан
Был, и в крапиве извалян.
/конец фрагмента/