(предыдущий фрагмент главы-повести «Купеческая вдова» из романа «Евгений О»
«13. Натура женская, родом ты из детства»
http://stihi.ru/2021/07/25/5233)
Помар сверкал в бокале ало,
Пилось цимлянское до дна...
Как буйство пар бы не влияло
На уменьшение вина,
Амур летать не вправе вяло,
Бал видя на исходе дня.
Гостей пирушка уравняла,
Не зная слабого звена.
Мужчины, женщины, звеня
Одним лишь только флиртом, спелись.
Есть третий пол – в нём ценна спелость
И привносимая в нас смелость.
Вот от него-то – от вина –
Ночь даже лучше, коль темна…
Разгоряченные гуляки,
Смешав мундиры, платья, фраки,
Сидели тесно за столом.
Нашлось местечко там с трудом
Для гостя нового с хозяйкой.
Держались дамы тут не стайкой –
Всех разобрали меж собой
Гусары, словно на постой
Привычно встали квартиранты.
Пусть за столом не эскадрон,
Но был от шпор солидный звон.
А вне стола играли в фанты.
Объединял всех выпивон.
Кругом давно царил уж фон
Сплошных фривольностей в общенье.
Так проявляется закон
Всех пьянок в первом приближенье.
Чтоб чьи-то крепости сдались,
Пусть даже после рукопашной,
Пути полов пересеклись
В весёлом флирте бесшабашно.
Тут, хоть в лепёшку расшибись.
Но важно, чтобы чья-то пашня
Была распахана на бис.
По визгу, хохота раскатам
Всё было ясно: удальцов
И дам не зря свёл случай рядом.
По всем охотничьим раскладам,
Большая численность ловцов
Давно уж стала постулатом.
За каждым женским ароматом
Влачилось по двое бойцов,
Подняв штандарты наглецов,
Оставив тонкость дипломатам.
Дом по обилию людей
Сойти бы мог за муравейник.
Таская, кто поднос, кто веник,
Носились слуги всех мастей.
Презент гулякам и обжорам,
Стол, избавляясь от костей,
Брал вновь еду, вплоть до сластей.
Катюша, сидя с ухажёром,
Подъевшим с уткой чернослив,
Ему кивнула на актив
Своих гостей – гусаров в «сече»
С её подружками: – В честь встречи,
Сменить так хочется мотив,
Чтоб благородней стали речи.
– Но поздно пить аперитив,
Коль набрались чего покрепче, –
Иронизировал «грузин»,
Жуя закуску из маслин.
Катюша до и после бала
Вино так редко потребляла,
Что запьянеть нельзя всерьёз.
На флирт весь ряд пародий вяло,
Но всё ж отвергла бы. Курьёз.
И отпадал совсем вопрос,
Кого она под одеяло
Пустить намерена к себе.
Глазами, быстрыми в стрельбе,
Она могла казаться бойкой.
Но это всё не пахло койкой.
Он ухитрялся пару раз,
Хоть был на большее горазд,
Лобзать ей руки – только кисти.
Но ей смешна и эта страсть:
«В лоб поцелуи будут в масть.
Так даже более гористей…
Георгий, нет! Что за напасть
На вас нашла? Уж не отгрызть ли
Хотите в рьяности своей
По локоть руки мне?! Ей-ей!
На них же перстни! Вы корыстны»?!
Пусть вдовьей скромности он «присно»
И «свято» внешне потакал,
Но счастье ей с ним предрекал,
«Прочтя» судьбу по неким шифрам.
Он сочинил ей мадригал,
Экспромтом прибегая к рифмам.
Всё лишь по чувственным тарифам
Могло найти бы отклик в ней.
Но чем снять и за сколько дней
Иммунитет Катюши к мифам?!
Герой менял углы атак,
В очередной раз молвив так:
– Я к вам послом явился… – Вот как!
– …С большой надеждой на ваш отклик.
– Что ж, я улавливаю нить.
Вам я намерена дать отдых,
А все посольства – упразднить.
– Легко же вам меня дразнить,
На чувства отвечая вздором.
– Дразнить? Такому ремеслу
Я не обучена, – с укором
Она ответила «послу».
– Вы не сдаётесь, и к вам шлю
Я сам себя парламентёром.
Я тороплюсь во весь опор,
Но робок, словно до сих пор
В любовных стычках не обстрелян…
В глаза ли как парламентёр
Ей заворожено смотрел он
Иль вдруг зажмуривался, чтоб
Острее стало обонянье,
Изнемогал он от желанья,
То в жар впадая, то в озноб.
Гость на предельном расстоянье
От Кати бил вопросом в лоб:
– Изображаете вы лёд?
Ведь вы нуждаетесь в заботе.
Признайтесь мне, что вас гнетёт?
Что держит сердце не в свободе?
– Меня удерживает тот,
Кто был мне дорог при уходе,
Кому осталась я верна,
Вдова и бывшая жена.
Его предать я не способна.
Вот почему я не свободна.
Меня безвременно, увы,
Оставил он, но таковы
Уж Божья воля, наши судьбы...
– То – дело прошлое. Мне суть бы
Понять: чем я-то виноват?!
Да, вижу, путь мой трудноват.
Ужель глупа моя наивность –
Добиться вас?! Я без вины
Люблю вас так, что на взаимность
Мы, как никто, обречены!
А без традиций старины
Осталось малость в ход пустить бы –
Сердечность с вашей стороны.
А там уж близко… – До женитьбы?
Вот будет шуму от родни!
– К любви женитьба – не гарнир.
Женитьба страсти не во благо, –
Тут гость закашлялся. «Храни
Нас всех судьба от рабства брака! –
Подумал Женька не без страха. –
Коль свяжет случай, то есть рок,
Любовью, то нет лучше доли.
Она сейчас про брак уж… То ли
Ещё услышу как урок»!
Махнув ладонью, мол, пустое,
Герой, прокашлявшись, изрёк:
– Я предлагаю вам святое,
А вы про брак. Нельзя же так!
Равно как ругань на устах.
– В таких непринятых в гостях
Сужденьях – то ли язва, то ли
Ваш ум на логику остёр!
– Огонь и лёд – до гроба стёр
Я б язвы впечатлений. Смею!
– Любовь внебрачная честнее?!
Гость ни на шаг от Кати – с нею
Он – и охотник, и позёр.
Его намерений яснее
Ничто не выдаст так, как взор.
Она, свой век прожив без ссор,
Речь гостя слушая, краснея.
Решилась всё же дать отпор:
– Георгий, это перебор!
Давно пора понять вам, право,
Не до любовной мне отравы!
Ко мне вас тянет всё сильней?!
А не свернуть ли вам левей,
Коль мне не строите облавы
И мне желаете добра вы?
Тех соблазняйте, соловей,
Кто не трезвей всех, но резвей!
Быть может, отпускать не вправе
Я вас без милости своей?
Но буду я не я, сомлей
Я в духе этой всей оравы
Моих подруг. Они скорей
Мужчин опустятся до скотства…
– А вы явите благородство
И станьте всё ж ко мне добрей!
– Я, видя ваше сумасбродство,
Совет вам дам сойтись живей
С другой. В которой внешне сходство
Со мной найдёте средь подруг,
С той и устройте свой досуг.
– Большая честь для сумасброда!
Ценю совет такого рода!
Для ваших козочек пастух
Плох из меня, не обессудьте!
Как не освоите вы сути,
Что мне нужны тут только вы?!
Лишился с вами головы!
Аргументацией сей хлипкой
Несостоявшийся клиент
Свою атаку свёл на нет.
Со снисходительной улыбкой
Молчала вдовушка в ответ.
Мол, что с тебя возьмёшь, убогий?!
Твой взгляд на Счастье (неглубокий)
Мне разделить с тобой нельзя –
Уж такова моя стезя.
Ей лень кокетничать при этом
И с самолюбием задетым
Онегин скоро б возроптал.
Что ж Ржевский? Устранился? Где там!
Он из игры не выпадал.
За не сложившимся дуэтом
Поручик зорко наблюдал
С предельно малым пиететом.
На краткий срок покинув зал,
Гусар вернулся, но при этом
Ворвался так, как будто следом
За ним катил девятый вал.
Перекричать с завидным пылом
Пытался сходу шум толпы он:
«Пожар!.. Горим же, господа!!!
Где ж хоть какая-то вода»?!
Пусть этих самых слов угарных
Никто ещё из самых дальних
Не слышал, это не беда.
Кто был поближе, растерялись.
Рты широко пораскрывались,
Но уж какая тут еда –
В них волны паники закрались!
Настоль сразил всех тамада.
Гусар, своим пугая видом –
Глаза навыкате, чуб дыбом –
К подшефной паре подлетел
И, оказавшись между тел,
Катюшу вмиг бесцеремонно
Схватил в охапку так проворно,
Что та лишь пискнула в руках.
(Потом в восторженных кругах
Всё это видевших собратьев
Он прослывёт, стране на страх,
Как «поджигатель» женских платьев.)
При всём трагическом раскладе
Вдруг Женьке подмигнув некстати,
Он взвыл (мол, видишь, я не жмот),
Но адресован вопль был Кате.
«Не бойтесь! Жоржик вас спасёт»! –
Раскрыл он Кате эпизод
Того сценария, что ради
Дружка затеял, обормот.
– Бери, спасай скорей бедняжку!
Твоя настала череда! –
Поручик в руки, словно пташку,
Катюшу Женьке передал.
Тот изумлённо принял дар,
С мужской горячностью, вестимо,
Раскрыв прообразом интима
Объятья на исходе дня…
А между тем, ни запах дыма,
Ни характерный треск огня,
Ни приближенье злого жара,
Не предвещали ни пожара,
Ни предпосылок для него.
Была лишь шутка одного
Неугомонного гусара.
Его вина, коль вспыхнет свара
И враз угаснет весь кутёж.
Но сразу много ли поймёшь?
Сведёт с ума напор корсара.
До истины пока допрёшь
В руках у дерзкого гусара…
А нервы-то, хошь иль не хошь,
Глядишь уж страхом покусало.
Масштаб, конечно, не Версаля,
Но есть, чему гореть тут сплошь.
На краткий миг бедняжка всё ж
Безвольной куклой зависала,
Когда её не только в дрожь,
Но и с рук на руки бросало.
Есть артистизм и у гусара,
Чтоб блефовать, но Катя всё ж
Разоблачила эту ложь.
Судьбу вдова не искушала,
Но ей с ним, вызвав на правёж,
Сквитаться б, как с дурным вассалом!
Пропал бы Ржевский ни за грош.
Пора уж пятки мазать салом
И убегать в другой квартал,
Но… Сашка лишь захохотал
И Женьку в бок толкнул капризно.
– Что ж ты, как вкопанный-то встал?! –
Сказал он с долей укоризны. –
Ищи-свищи теперь до тризны
Вновь случай всё прибрать к рукам!
– Вы, Ржевский, шут и просто хам! –
Катюша, чуть не с матюгами
Вернувши почву под ногами,
Внесла свой вклад в шум-тарарам.
Свою с чужой сравнив орбитой,
Хозяйка молвила сердитей:
– Вы, Ржевский, тут исподтишка
И впрямь огня не подпустите!..
Шуту в Катюшиной-то свите
Впрямь что-то жечь – тонка кишка!
Встал окаянная башка
В кругу гостей, как перед строем.
Пусть в шутку выдал всё ж лишка,
В глазах друзей он был героем.
В глазах хозяйки – подлым троллем.
Пожар поручик всё ж устроил –
В крови влюблённого дружка.
«Грузин» с упущенным трофеем
Стоял впритык, неся урон.
(Смотреть смотри, мол, но не тронь!)
Была бы Катя доброй феей,
В нём укротила бы огонь.
В руках у Кати бился веер.
Игрушка нервных иль тихонь?
Онегин, сам себе не верил.
Ужель держал в объятьях он
Столь неприступную особу?!
Насмешник Сашка, углядев,
Как трепетал тут светский лев,
Потом раздует всё на злобу
Дня средь гусаров нараспев.
Катюша злится непритворно.
Обидно ей, морально больно.
Она – не птица Гамаюн.
В ней зрел ещё зверёк подпольно –
Инстинктами и мыслью юн –
Глотая сладкую слюну,
Он рвался действовать фривольно.)
Душа вдовы так недовольна,
Что ближе к ночи в пику дню
ветрам отдушин (не огню)
Тут рада, словно бы окну.
Спешат к ней дамы сердобольно
(С хвоста поклонников стряхнув),
Чтоб разделить её триумф
Иль униженье произвольно.
Подружки – слаженный квартет.
С ним нашей Кате тет-а-тет
Не пошушукаться как можно?!
А ей «грузин» свой пиетет
Преподносил в дар безнадёжно.
– Не пострадал ли ваш хребет,
Когда меня вы суматошно
Засобирались, Жорж, спасать?
Причём не слишком элегантно.
Не пострадала ль ваша стать?
Мол, роль охранника вакантна? –
Спросила, дабы не смолчать,
Вдова предельно деликатно
У Женьки (маленькая месть).
– Отвечу искренне, как есть.
Была бы миссия пикантна –
Мне всё по силам перенесть
И оказать вам элегантно
Любую помощь. В пекло влезть!
За вас, – внушал Онегин складно, –
Я пострадать сочту за честь,
Не то что раз, а… многократно!
– И сколько клятв – не перечесть –
Поди, дадите мне! Занятно.
Однако бредите вы внятно!
Мне жаль, но даже вашу лесть,
Жорж, понимаю я превратно.
– Но вы не вправе отрицать,
То, что я рад был вас спасать!
Пусть у меня отсохнут руки,
Чью ласку вам узнать дано,
Коль я вдавался в чьи-то трюки!
– Да Ржевский с вами заодно!
У вас с ним общие таланты
По части постановки драм.
Так исключительно галантны
Вы при спасении всех дам?
Иль вы, мужчины, все – гаранты
Покоя нашего? Воздам
Ли я кому-то по заслугам?..
Поручик не повёл и ухом,
Но чуткого к душевным мукам
«Грузина» Катя потрясла.
В его глазах единым духом
Она морально подросла.
Противоречиями скован,
Дух Кати ими нашпигован,
Как васильками поле ржи…
От раздвоения души
Никто из дам не застрахован.
Гость угадал в ней (зря что ль лез?)
К нему тот скрытый интерес,
Который был самой ей в тягость,
Ведь домогался не шутя гость.
Не совмещаются сердца,
И ждёт от ушлого самца
Она какую-нибудь пакость,
Как будто нет интимных лакомств.
Свой принцип Катя до конца,
Как это ни было бы трудно,
Берётся выдержать прилюдно:
О чувствах больше ни словца
С влюблённым ветреным героем!
Уж лучше карканьем вороньим
Ей отвечать на пыл глупца.
Несёт прочь Катю от ловца:
Мы, вдовы, честь, мол, не уроним –
Наедине с постигшим горем,
Со стороны не ждём козла!
Иль ждём с заведомым укором.
В нору от всех, кто пел ей хором,
Вдова поглубже заползла
Не из боязни пустяковин,
Ведь всяк самец – и волк, и овен –
К ней лезет (не за пустяком)
Не только в душу прямиком.
И на себя Катюша зла,
И на хлыща из их числа.
Не раз молил Катюшу взором
Ни друг, ни хахаль, ни жених
Покончить с прошлым вдовьим вздором.
А дело было так у них:
Катюша четверых подружек
С собой тянула в будуар,
А Женя всё ж таки не ужик,
Чтоб вслед ползти по зову чар,
Сняв расставания печаль.
Нашёлся способ благочинный
Отмежеваться от мужчины.
Героя женский произвол
Совсем в отчаянье привёл.
Надежда слишком иллюзорна.
Шанс на победу вновь позорно
До отступленья он низвёл.
На обстоятельства гость зол,
Но подал реплику мажорно,
Хоть и предельно приглушённо:
– Как бы в опале я ни гас,
Не оторвать от вас мне глаз.
Пусть вы кусаете, как овод,
Стремлюсь остаться я при вас.
Моя любовь – серьёзный повод.
Лишь ваш безжалостный приказ
Меня на время остановит.
– Овчинка выделки не стоит.
Бегу от ваших я проказ...
Надежда, только лишь забрезжив,
Прочь закатилась от невзгод.
Язык ли чувств сам по себе лжив
Иль Катя всё ж не полиглот? –
Пути их чувств пошли в разлёт.
Гордыни свойственна поспешность.
Явив во взоре безмятежность,
А в интонации лишь лёд,
Сказала Катя в свой черёд:
– Прощайте, сударь и утешьтесь
Мечтой о нашем рандеву.
Всё! Не преследуйте вдову!
Со мной останутся лишь те шесть,
Кого подругами зову.
С бесчинством, свойственным клошару,
Поручик Ржевский с пылу с жару
Вскричал: – Ужель я тут зевну?!
Мы с вами! И возьмём гитару!
Оставив на пороге пару
Своих поклонников, Кати,
Вам будет совестно уйти!
– При всех сегодняшних свободах
С примером кошки и кота
Всё ж от мужчин нам нужен отдых.
У нас свои «что», «где», «когда».
Секреты. Сплетни. Стили в моде.
Смех. Слёзы. В общем, ерунда.
И мы вам всё доверим, да?
– Коль вы на сход без тамады шли,
Не означает ли сие,
Что, даже и навеселе,
Я – собеседник никудышный?!
– Поручик, вы тут тамада
Для всех. А круг мой самый ближний –
Сугубо наша маета,
Где вы, как и Георгий – лишний…
Строй дам, свернувшийся в клубок,
Под щебет на высокой ноте
С собой Катюшу уволок,
Оставив двух друзей в цейтноте.
Поручик утешал, как мог:
– Что, не задался вновь денёк?
Я – твой товарищ по охоте,
И знаю: волк не одинок,
Покамест при любой погоде
Другие самки со всех ног
В его торопятся угодья.
У нас с тобой угодья есть –
Любись, пока не надоест.
– А Катя где-то выше реет.
Как отстранён взор свысока!
– Плод сам когда-нибудь дозреет
И улетит не в облака,
Причём вот-вот, я полагал.
К любви я рьянее, да злее…
(продолжение в http://stihi.ru/2021/07/28/6828)