СКАЗКИ ПРИЗРАКОВ
О любви и смерти из Страны Туманов
сборник рассказов
из серии «Игра в Иную Реальность»
"ТЁМНАЯ БАШНЯ"
1. ПЕЧАТЬ
Который день шёл дождь. Даша вышла в холодный мрачный коридор. В открытое окно подул сильный ветер. Осенние запахи, доносящиеся из парка, и серое хмурое небо, затянутое облаками, намекали на то, что лето уже закончилось, хотя август был в самом разгаре.
Даша подошла к городскому телефону на дежурном посту и набрала чей-то номер, но никто не поднимал трубку. Впрочем, разве в заброшенном доме кто-то живёт, кроме… призраков? Зачем и кому она всё время пытается дозвониться?..
Теперь Даша жила здесь, в «общем» доме, который люди почему-то называли жёлтым. Дядя Серёжа, как и обычно уступив жене, договорился с главврачом пристроить Дашу сюда, чтобы заполучить коттедж её родителей, утонувших месяц назад почти у берега из-за подводного течения прямо на глазах дочери.
Почему родители не поверили Даше накануне? Она же всячески просила их больше не плавать в том месте и даже пересказала свой сон. Могла ли Даша сделать что-то ещё? И возможно ли спасти того, на ком уже стоит та самая печать?
В темноте сверкнули два зелёных глаза, а затем что-то пушистое потерлось о Дашину ногу. Девочка наклонилась и погладила местную кошку, держащую в зубах свежепойманную мышь.
— Спасибо, дорогая! Но я не голодна.
Воспользовавшись отсутствием дежурной на посту, Даша выскользнула на улицу.
***
Вдоль тёмных аллей — фонари. Их мягкие огоньки сказочно мерцали, освещая дорогу. Даше не хотелось возвращаться в душную палату, где по белым простыням ползали рыжие тараканы, по-деловому шевеля усиками. Она любила бродить по старому парку у заброшенного пруда.
— Даша! — окликнул её чей-то голос.
— Привет!!! — воскликнула девочка, обернувшись, и побежала навстречу.
Руслан гладил её по голове, щекотал по выступающим на худеньком тельце рёбрышкам. Она прижималась к нему, такому большому и сильному, в поиске защиты.
— Где ты был всё это время? Почему так долго не приходил?
— Мне пришлось много работать, понимаешь?
— Нет, — резко ответила девочка и, прогоняя его руки, пошла вдаль по аллее.
Руслан молча шагал следом в ожидании прощения. Девочка остановилась у клумбы, заросшей крапивой, а затем, сорвав несколько стеблей, подбежала к нему и со всей силой ударила букетом жгучей травы.
— Никогда больше не делай мне больно!!!
Руслан послушно кивнул:
— Слушаюсь, Ваше Величество!
Даша засмеялась, и они побежали к заброшенному пруду наперегонки…
Они присели на скамейку. Даша расположилась у Руслана на коленях, почти как кошка, поджав ноги, уткнувшись холодным носиком в его мягкое плечо, и что-то тихонько мурлыкала.
— Знаешь, я должен…
— Нет!!!
— Я должен уехать. Завтра утром. Вернусь через два дня.
Крупные детские слёзы покатились по Дашиным щекам, обгоняя друг друга.
— Ты бросаешь меня! — всхлипывая, прошептала она.
— Я никогда тебя не брошу!
— Ты никогда не вернёшься!
— Я обязательно вернусь!
Даша положила свою ладошку ему на губы, чтобы он замолчал. Руслан закрыл глаза. Девочка посмотрела на его лицо с закрытыми глазами, вскочила и побежала прочь. Луна освещала тёмные аллеи, но свет её был зловеще-таинственен. Даша споткнулась и упала. Руслан взял её за руку. Дикий крик раздался в старом парке.
— Даша! Я не хотел тебя напугать! Ну, не бойся же меня!
— Нет!!! — Даша отрицательно помотала головой, задыхаясь от бега, страха, слёз и безысходности. — Ты уйдёшь, как они все! На тебе — такая же печать, как была и на них! ПЕЧАТЬ!!!
— Я вернусь через два дня, обещаю! Всё будет хорошо!
Даша вновь отрицательно покачала головой.
Они молча возвращались в спящую больницу.
— Со мной здесь живёт маленькая Соня, — прервала молчание Даша. — Она просит каждый вечер рассказывать ей сказки про Винни-Пуха. Её мама всегда читала их на ночь.
— У неё умерла мать?
— Да. И теперь Соня слышит… А мне часто снится, что они зовут меня к себе, но я хочу остаться здесь… с тобой!
— Когда я заберу тебя отсюда, кошмары исчезнут. Обещаю: всё будет хорошо! — произнёс Руслан на прощание. — Ты должна в это поверить. Просто нужно время, чтобы тщательно продумать, как всё организовать и оформить правильно.
— Они все тоже мне обещали. Каждый — что-то своё. И… ушли. И я тоже скоро уйду.
***
— Даша! Ты вернулась! — радостно воскликнула пятилетняя Соня.
— Почему ты ещё не спишь?
— Ждала тебя. Я всегда буду тебя ждать, даже когда ты уйдёшь. Ты ведь скоро уйдёшь, да? — печально произнесла Соня и улеглась на кровать в ожидании сказки.
…Даша находилась рядом с Русланом, хотя по-настоящему её с ним не было…
Ночь. Неосвещённая трасса. Машин почти нет. Большой грузовик несётся на огромной скорости, но его ещё не видно никому, кроме Даши, потому что он — там, за поворотом.
Даша кричит, но Руслан не слышит. НЕ СЛЫШИТ!!! Сейчас грузовик появится и вылетит на встречную полосу. А сбоку, с просёлочной дороги, подъезжает автобус. Они все сталкиваются одновременно. Мгновенно.
Руслан — там, в машине, и… его там больше нет!
«Не возвращайся на машине!!!» — закричала Даша и… проснулась.
***
Руслан не вернулся через два дня, как обещал…
Когда Руслан вернулся и зашёл в Дашину палату, он замер в растерянности, а маленькая Соня спрыгнула со своей кроватки на холодный пол и босиком зашлёпала к нему.
— Она тебя очень ждала! И обещала мне вернуться!
На столе лежал детский рисунок — Соня рисовала Дашу.
— На ней уже стояла печать! — прошептала Соня таинственно. — Но она будет приходить ко мне и рассказывать на ночь сказки! И к тебе вернётся тоже! Но… другой! Если ты пока не умеешь видеть, тебе надо научиться хотя бы слышать!
Руслан долго смотрел на опустевшую кровать отрешённым взглядом, а потом повернулся к Соне и, тяжело вздохнув, сокрушённо произнёс:
— Я всё НЕПРАВИЛЬНО слышу… Я опоздал, потому что мне приснилась Даша. Она умоляла не возвращаться на машине… И я поехал на поезде… Если б я знал…
24 августа 1994